去了森林，做了黏土板，還火山爆發般大發雷霆的我，果然不出路茲和多莉所料，發了高燒臥病在床。
連續好幾天夢囈喊著「黏土板」以後，發燒總算退了。要快點去森林做黏土板！我握起拳頭干勁十足，卻沒能得到父親的許可。
「不行不行！要看你的身體狀況，所以明天再創。知道了嗎？」
「……是。」
畢竟病才剛好，不允許我這麼亂來，馬上就去森林。但是，既然說了只要今天一天都沒發燒就可以去森林，我還是興沖沖地開始為明天做准備。
首先，把儲藏室里不知道做什麼用的板子鋪在籃子底部，再悄悄拿走母親事先收起來，之後要當作抹布使用的破布放進籃子里。要用抹布包住黏土板再帶回家。
……好了，做黏土板吧！要做好多好多黏土板！
心頭無比雀躍的我，隔天早上一起床，外頭卻下著大雨，還是這一帶罕見的豪雨，暴風雨等級直逼台風。就算關上了窗戶的板窗，還是聽得見風雨的聲音。
「什麼——！居然下雨?!」
在這個沒有氣象預報的世界，我壓根忘了注意天氣。正確地說，是因為大多時候都發燒躺在床上，除非家人判定「今天可以出門」，否則不會讓我外出，所以至今從來沒有留意過天氣。
黏土板被大雨沖毀的影像在腦海中飛快旋轉。就算先藏在了矮灌木底下，但在暴風雨的肆虐下，也不可能完好如初吧。
……呀啊啊啊啊！我的黏土板！要變成爛泥巴了——！
「等一下，梅茵！你想去哪里?!」
「森林！」
我拔腿就想往外飛奔，卻被母親揪住領子遏止了。
「你本來就容易發燒，還想在這種暴風雨的天氣出門，腦袋瓜在想什麼?!現在的風雨連井邊都去不了喔?!」
風雨敲打在緊閉板窗上的聲音響徹了整間屋子，訴說著暴風雨有多麼狂暴。這種時候連I般人去井邊都會猶豫了，我更不可能外出。我絕望地頹然癱坐在地。
「我的『黏土板』……啊嗚……」
「梅茵，別擔心。大家都說了會幫你，所以可以比之前更快又更輕松地做好喔。所以，你不能再眼睛變色地生氣。」
多莉說著，表示安慰地摸了摸沮喪的我的頭。多莉真的是個好姊姊。
難得的大雨持續了兩天，又過了兩天，孩子們才得到可以前往森林的許可。
天清氣朗的早晨，因為睽違了好幾天才能去森林，每個孩子的臉龐都興奮得發亮。今天是沒有學徒工作的日子，所以大孩子很多，人數比往常多了不少。路茲的哥哥拉爾法也會一起去森林，背著大籃子，拿著弓箭。
「嗨，梅茵，你退燒了嗎？」
「早安，拉爾法。爸爸說我可以出門了的那天，就開始下起了暴風雨。」
「那可真倒楣。」
拉爾法大力摸了摸我的頭發，再走向多莉。
「嗨，多莉。」
「拉爾法，感覺好久不見了呢。」
也許是因為開始了學徒的工作，拉爾法的神態變得更穩重了。而為了之後的洗禮儀式，在我精心的保養下，多莉的笑容更是耀眼動人。
……果然這兩個人的氣氛很不錯。拉爾法和多莉都很會照顧人，應該很登對。
我嘿嘿傻笑地看著兩人，路茲就用力拉扯我的手臂。
「梅茵，不要發呆。你速度最慢，所以出發時要走在最前面。」
「啊，對不起。」
前往森林的孩子們會成群結隊移動，穿過大門。原本放眼望去是一片綠意的景色，如今卻四處都是暴風雨肆虐過的痕跡，每塊農地的模樣都慘不忍睹。
……這個世界對于自然災害會有補償嗎？
我出神地望著風景，往前走路，突然有什麼東西橫切過視野。我回神地轉過頭，發現路茲在我面前不停揮手。
「咦？干嘛？」
「不，我只是懷疑你真的看得到嗎？……對了，梅茵，你今天還要做那個『黏土板』吧？那是什麼東西？」
因為路茲不識字，就算寫的不是日語，也看不懂我在寫什麼。況且這里的生活，家家戶戶根本沒有文字和紙。不只黏土板，肯定也不知道紀錄媒介的美妙。我突然湧起了奇妙的使命感，覺得一定要將此發揚光大，于是開始對路茲說明。
「那是用來把不想忘記的事情寫下來的東西。只要全都記錄下來，就不會忘記了吧？然後再審慎保存起來，就隨時都可以拿出來看。『紀錄媒介』就是為此而存在， 『黏土板』則是『紀錄媒介』的一種。動手捏捏黏土就能做出黏土板，要是寫錯了字，也只要用手抹平就能擦掉，燒烤之後更能保存。你不覺得很了不起嗎？」
可能是說明得太過滔滔不絕，路茲怔怔地張著嘴巴，微偏過頭。
「……我不是很懂。那麼，梅茵之前寫了什麼？」
「我把故事寫了下來喔。是媽媽告訴我的故事。寫下來以後，就不會忘記了吧？其實我想要的是書，但這里沒有，所以我才要自己做。」
「哦……這就是梅茵想做的事情嗎？」
路茲一問，我忽然思考起來。現在是因為身邊沒有半本書，我才千方百計想做書，但我真正想做的事情並不是做書。
「嗯，不算是呢。因為我真正想做的事情，就是在書的包圍下生活。一個月會出很多新書，我想全部買下來，沉浸在閱讀的世界里。」
「呃，也就是說，你想要書嗎……？」
「沒錯！我現在就想要！但是書太貴了，根本買不起，既然得不到，就只能自己做了吧？因為紙也貴得買不起，我才想試著做黏土板，寫下故事，再燒烤固定。」
聽到這里，路茲才「啊啊」地恍然大悟拍手。
「所以，梅茵現在在做書的代替品吧？」
「對！之前雖然失敗了，但這次一定要成功！」
「知道了，那我也魯幫你。」
只是一時興起做了道食物，路茲竟然就願意為我如此兩肋插刀。我也開始想要幫他做點什麼。
「那路茲想做什麼呢？既然都問我了，路茲也有想做的事情吧？」
「我嗎……嗯，想去其他城市看看。像是旅行商人和吟游詩人都會行遍各地，知道各種故事吧？我也想看看各種不一樣的事物。」
「那很棒啊。」
這麼說來，麗乃那時候我也一直想去各國的各種圖書館，沉浸在書的世界里頭。在腦海里勾勒著再也無法實現的夢想，我靜靜垂下眼皮。
「……你真的覺得很棒嗎？表示我想離開這座城市耶？ J
「啊?旅行也不錯呢。游遍世界各地，感覺就很好玩。我啊，以前的夢想一直是逛遍『世界各國』的『圖書館』喔……」
「唉，突然覺得煩惱的自己好蠢……如果是梅茵，絕對想做什麼就會去做吧。」
「路茲也去做就好了啊。」
滿腦子都是麗乃那時候的夢想，和曾經想做的事情，我完全沒有留意到這時候路茲臉上的表情。
走在終于乾了的道路上，前往森林。走進森林就有塊遼闊的小空地，這里是集合地。
「那大家各自去采集吧。比較小的孩子不可以跑太遠，一定要待在可以看見集合地點的范圍內，知道了嗎？」
年長的孩子們說完，就拿著弓箭跑進森林深處。年幼的孩子們頻頻往我的方向偷瞄。才抵達森林就已經四肢發軟的我，還是想馬上檢查黏土板的情況，環顧起四周。
「欸，有沒有人知道『黏土板』放在哪里？」
找不到大家幫忙做了記號的那棵樹。已經好幾天前了，還以為只是我忘了，但所有人也都面帶難色地來回張望。
「記得是在那邊的樹上做了記號吧？」
弗伊說，跟班們動作一致地點頭。弗伊指著的地方也和我的推測一致，但那一帶的樹木已經被暴風雨吹倒了好幾棵。
「既然大概知道在哪里，就先找找看吧。」
路茲開始翻找起矮灌木下方，大家也紛紛散開展開搜尋，I起為我尋找。不光弗伊他們，居然大家都來幫忙……明明是我的任性，大家真是太善良了。
「喂，是不是這個？」
因為記號不見了，找起來花了一點時間，但最後弗伊蹲著大力揮手。我盡可能以最快速度沖過去，低頭察看，找到了已經走樣到看不出文字的土堆。不出所料，變成了一團爛泥巴，根本看不見上頭刻的字。黏土板又變回了土堆。
……啊啊，又回到原點了。
「這、這次不是我弄壞的喔！」
「……我知道。」
弗伊慌忙辯解，但不用特地解釋我也知道。我也知道大家鬧哄哄的，是顧慮著不知道該不該開口安慰我，又不知道該怎麼辦。明知道讓大家擔心了，但就是止不住湧上來的淚水。
當我「嗚鳴?」地發出嗚咽聲時，聽見有人朝我走過來。腳步聲在我身旁停下，然後腦袋被輕敲了一記。
「梅茵，與其有時間哭，不如再做一次吧。」
路茲的聲音讓我
的理智迅速恢複。沒錯，路茲說得對。最好趁著難得願意幫我的弗伊他們還在，重新再做一次。
我嘶嘶地擦去鼻水，抬起頭。
……絕不認輸！第一次失敗的原因是弗伊他們，第二次是因為暴風雨。天災和人禍我都經曆過了，不會再有比這些更慘的失敗原因了。這次一定要完成！
現場就有糊成一團的黏土，只要揉捏做成黏土板，就能重新寫字，數量要是不夠，我也還記得哪邊有黏土。比起上一次得從找土開始，起點可謂天差地別。
……放心，還沒有回到原點。
這幾次的失敗也讓我學到了教訓，必須在晴天的時候一鼓作氣完成，不然就必須在有屋頂的地方制作。今天天氣晴朗，又多了三個擁有過多力氣和活力的助手。雖然弗伊他們是被我的怒火嚇到，才會答應幫我，但多了這麼多願意幫忙的人手，一定可以在短時間內就做出來。
「有路茲和弗伊他們幫忙就夠了，多莉去采集東西吧。」
「好吧……大家加油喔。」
「嗯！」
有了多莉的聲援，我也重新打起精神，再一次挑戰制作黏土板。
我請弗伊和跟班ー號負責挖黏土，再請跟班ニ號和路茲幫忙揉捏黏土，直到成形。我負責的，就只是用細木棒在上頭刻字。
……嗯嗯，進度不錯。
「要用來寫故事的『黏土板』需要十張，所以只要做完十張，你們就去采集吧。謝謝你們。」
「哦、哦。」
接連捏好的黏土板一字排開，很快就完成了十張黏土板，弗伊他們爭先恐後地跑進森林采集。但是路茲卻又挖起了黏土。
「路茲不去采集嗎？」
「今天拉爾法也在，所以我幫梅茵的忙就好。」
「這樣啊……那不用再挖黏土了，你在地面上練習寫這個吧？」
我拿起在黏土板上刻字的木棒，刺在經雨水沖刷後變得潮濕柔軟的地面上，用這里的文字寫下「路茲」。
「這是什麼？」
「是路茲的名字。至少要會寫自己的名字，才能去其他城市吧？」
城里的人進出大門時，基本上認得長相就好，但以前曾是旅行商人的歐托說過，進入其他城市的時候，士兵會詢問你的名字，或要求你寫下名字。
事實上出入大門時，城里的人和外地人排的隊伍也不一樣，對外地人的檢查很嚴格。路茲如果以後想去其他城市，至少要懂得寫自己的名字。
「梅茵，這是我的名字嗎？」
「對啊，如果你想去很多地方，最好先乖乖練習寫字。」
路茲的一雙碧眼熠熠生輝，在地面上練習寫著名字的時候，我則孜孜不倦地繼續寫著黏土板。用日語一字一字刻下自己在這個世界聽到的第一個故事。同時在心里反覆念著：我一定要把書做出來！
「完成了！」
母親告訴我的其中一則故事寫好了。我想照著這個速度，做出「母親的故事集」。對我來說，這本書將寫滿我來到這個世界後首次聽到的故事。
我用帶來的破布包起完成的黏土板，小心不讓黏土板變形，也小心別摩擦到文字，輕輕地疊在籃子里頭。全都放進籃子里以後，我「哈呼?」地吐了口大氣。眼眶不禁發 熱，淚水浮了上來。
第一次完成了。
雖然黏土板是一種根本稱不上是書的紀錄媒介，但對我來說，卻是在這個世界第一本得到手的書。開始在這個世界生活，是在秋季的尾聲，現在已經是春天的尾巴。直到獲得第一本書為止，經過了很長一段時間。
但是，真正體驗到可以把書做出來以後，我終于有種雙腳踩到了地面的踏實感。
「在這個世界也能看書……所以，我應該撐得下去吧。」
因為轉生到了這個書昂貴到平民買不起的世界，又有著動不動就發燒的虛弱身體，所以就算有些亂來，就算死了，其實我也無所謂。我從來不覺得這麼虛弱的孩童身體屬 于自己，也無法想像自己要活在沒有半本書的世界里，所以一點留戀也沒有。
但是，得到了一本書後，我在這里也有了想要珍惜的事物。開始想要在這個世界好好活下去，好像找到了自己的生存目標。
「梅茵，你做好了嗎？J
「嗯，做好了。都是多躬大家幫忙。」
盡管多莉和路茲對我付出的情感，對象其實是並不是我的梅茵，但在做書這件事情上，他們真的幫了我很多。我拿開最上頭的布，向多莉和路茲展示做好的黏土板。
「欸，梅茵，上面寫了什麼？」
「這是星星的孩子們的故事喔。是第一天晚上，媽媽說給我聽的故事。」
「第一天？」
多莉納悶地皺眉。
「對，是我記得的第一則故事。」
剛轉生變成梅茵的時候，媽媽為發高燒睡不著覺的我低聲講了故事。雖然充滿了母愛的嗓音是在對自己創話，我卻覺得是朝著自己以外的另一個人。接受不了自己變成了梅茵的我，只是徒然地讓母親的聲音和情感穿過自己的身體，沒有辦法接受，一團混亂下，好像只有精神逐漸在分離。母親的愛只是加深了我的孤獨，讓我前所未有的痛苦。
但是，決定在這里制作書本時，腦海中卻只想起了母親說的故事。如果母親的故事集能夠變成我寶貝的書，我好像就能夠接受灌注在故事里頭的愛。
「我不想忘記媽媽對我說的故事，所以想全部記錄下來。」
「可是，不會又消失嗎？」
多莉一臉不安，我笑著回答：
「現在這樣的話會消失喔，所以要烤過，讓黏土板變硬。這樣ー來，就隨時可以重看母親說的故事了吧？」
開始在這里生活，已經快半年了。我終于覺得自己可以自然地露出笑容。
如果能夠劃下完美的句點，就會非常感人，但結果沒有。一回到家，想要馬上燒烤黏土板的我，便趁著母親不注意的時候把黏土板放進爐灶里，然後就爆炸了。不，我說真的。可能會聽不懂我在說什麼，但我沒騙人。
一放進爐灶里烤，就「砰！」的一聲。
我做的第一本書就這麼變成一團土煙和碎片，席卷整間屋子。
還來不及查明原因，呆若木雞的我就被母親罵到臭頭，要我保證再也不做黏土板。
……咦？完全回到了原點？……不，可是，也算是完成了一次，所以心情上比較游刃有余了，但感覺好像是走三步退兩步？……下一步該怎麼辦？