多莉開始工作以後-也輪到我負責煮飯。但是，我拿不好菜刀，也點不著火，在這種情況下，還無法從頭到尾都由我一個人負責。所以變成了我能夠幫忙的事情就幫忙，和母親一起做飯。
這種機會可不多，所以我想發揮創意，吃到日本菜。麗乃時期的知識終于要傾巢而出了！……想是這樣想，卻心有余而力不足。
因為，從一開始就束手無策。盡管想念日本食物，卻沒有米，沒有味噌，沒有醬油。當然，也沒有店家在賣味酣和日本酒。沒有調味料，也就無技可施，想要做出來根本是癡人說夢。
……不過，好歹我也知道怎麼做味噌和醬油，也知道需要什麼材料。材料就是大豆、麴和鹽，還學過制作流程呢。小學的時候參觀過味噌H廠，在參觀以前實際上是怎麼制作味噌的區域時，還聽得很認真，也在圖書館查了很多資料。
我回憶著麗乃那時候的工廠觀摩，拚命回想並統整味噌和醬油的制作方式。以前我還把在圖書館查到的資料寫進報告里，得到了老師的稱贊，放在教室里展示。
……可是，這個世界哪里有大豆和麴？大豆也許能用其他豆類取代，但有人在賣麴嗎？
但要我利用大自然的材料自己做麴，還是太恐怖了，我辦不到。因為麴就是黴菌，只要稍有不慎，就會連累全家人一起食物中毒。而且就算這里剛好有麴，要在充斥著雜菌的家里釀造也太可怕了，更遑論會有臭味，肯定在釀好以前就會被丟掉。
我放棄了自制調味料，絞盡腦汁思索著有沒有不需要調味料的日本菜。
……生魚片呢？雖然沒有醬油，但沾鹽巴或柑橘類的果汁，說不定也很好吃？
但是，這里似乎離大海很遠。每次去市場，從來沒有看見過新鮮的魚，更看不見海帶和海藻。別說生魚片了，連海藻沙拉也做不出來。
附近沒有大海，想當然也沒有昆布，也沒有蝦酥和柴魚。想做日本菜，卻做不了高湯，真是致命性的缺憾。
……我不敢奢求高湯粉，但至少請給我昆布和柴魚吧。
我曾試著用像是黃瓜的蔬菜和葡萄酒醋做了醋拌黃瓜，但因為沒有醬油也沒有砂 糖，做出來的味道相差太多，完全無法滿足我的味蕾。雖然勇于挑戰，卻酸得讓人咳嗽連連，和我想像中的醋拌黃瓜差了十萬八千里。
做不出半道日本菜讓我心有不甘，所以又做了小孩子的我也能做到的簡單料理：加鹽搓揉小黃瓜。搓了鹽讓小黃瓜稍微出水，微軟又有著恰到好處鹽味的小黃瓜，，吃起來倒是有點像醬菜。還以為吃了像日本菜的食物以後就能心滿意足，反而更加想念白米，忍不住潸然淚下。順便說，雜糧面包和搓鹽小黃瓜不怎麼搭，只會讓人在心里大聲吶喊：不對！不是這個！
……白米、白米、日本菜！拜托來人賜給我吧！請施舍給我日式食物！.
吃了搓鹽小黃瓜以後，更激發了想吃日本菜的渴望，所以我動起了在河川釣魚，自己動手做日本菜的念頭。不能碰火的我，只能把釣到的魚曬乾。在河川釣魚，再曬成魚 乾看看吧。只要撒上鹽巴風乾，應該行得通。希望行得通。
「欸，路茲，我想釣魚，這條河川釣得到魚嗎？」
去森林采集的日子，我在河邊問路茲。
「我想梅茵應該釣不到。」
路茲果然料事如神，釣魚的結果慘敗。這門技術太深奧了。我垂頭喪氣，路茲便拿來他釣到的魚。
「喏，這是我釣到的，你想做什麼？」
「可以給我嗎？」
「可以啊，我又不需要這種東西。」
「路茲，你可以生火嗎？我想撒鹽烤魚。」
我再也忍不住，把路茲釣到的魚當作香魚加以鹽烤，接著試吃。
……好臭！好苦！好難吃！
吃了一口，我不禁把臉皺成ー團。奇怪了，有種跟我想像中不一樣的土味。
為什麼會這麼臭？是烤魚的方法錯了嗎？我歪著頭搜尋記憶，只見路茲皺眉。
「不先處理乾淨，那樣吃不臭嗎？」
「……很臭。」
……這種魚好臭。要是能早點告訴我就好了。
我用小刀處理了另一條魚。用起來不如日本菜刀順手，所以切得有些支離破碎，但味道應該沒有問題。再削木頭串起來，試著曬乾。
應該可以做成魚乾吧。于是我放下魚串，任其自然日曬，就去撿木柴了。結果，魚串變得又乾又硬，根本沒辦法吃。顯然水分蒸發過度了。
「梅茵，這是什麼？」
「……曬得太乾的魚乾。已經不能當魚乾吃了。」
「我想也是，看起來不像食物。」
「不過-創不定能用來煮高湯。帶回家煮煮看吧。」
雖然不能當魚乾吃，但說不定能煮出高湯。我把乾巴巴的魚乾帶回家，試圖用來煮高湯。
「梅茵，這是什麼?!太惡心了！慢著，不能放進鍋子里！」
「媽媽，我跟你說，我想用來煮湯。」
「不行！只有食物可以放進鍋子里」
……其實這也算是食物啦。
覺得魚乾很惡心的母親堅決反對，所以沒能試著用魚乾熬煮高湯。可能是因為平常生活中很少看到魚，看到切開後被曬乾的魚-才覺得很惡心吧。明明看到被剖成兩半的豬頭時，還會說「看起來真好吃」呢。
……小魚兒，對不起。
結論，我做不了日本菜。暫時只能想辦法利用現有的材料，盡可能做出像日本菜，至少讓口味很接近在日本吃到的食物了。這樣的做法更有意義，嗯。
本日意外得到了一只鳥。鄰居在森林里打中了五只鳥，但在這個季節，很難在腐壞前全部吃完，所以分給了我們。對方說，是為了答謝父親之前捕獵太多時分送給他們的回禮。不知名的鳥由母親負責處理。切肉的菜刀很重，我和多莉都還拿不了。
「梅茵，你幫忙拔羽毛吧。」
「嗯、嗯……」
面對橫倒不動的鳥，握住羽毛扯下來。每一次「噗滋」地扯下羽毛，那種觸感都讓我起雞皮疙瘩。沒辦法，這都是為了吃。我這麼說服著自己，邊哭邊拔羽毛。看來還要再花上一段時間，才能單純地把這視為是一項作業。不過，現在就算看到內髒被挖出來，我也能繼續站在原地，不暈倒也不逃跑，連我都覺得自己成長了許多。
「梅茵，開始煮飯了喔。」
「知道了。
難得分到了鳥肉，我想用鳥骨熬煮湯頭。只要有鳥骨高湯，菜色的種類也會變得多樣。雖然沒有昆布和柴魚，但可以試著混合乾燥的菇類一起煮湯。
但是，想煮鳥骨高湯得曆經重重難關。因為母親無法理解什麼是鳥骨高湯，一開始並不願意幫忙。她似乎是覺得烤過以後，再挖肉吃就好了。
我用「今天輪到我煮飯」來說服母親，至少請母親幫我把鳥骨切塊。之後就只能自己想辦法了。
我把水、鳥骨、里脊肉和香草全都扔進最大的鍋子里。然後挑選雖然外観不同，但是氣味、味道和使用方式都和日本雷同的藥草。有些聞起來像蔥和大蒜，有些吃起來像 姜，還有很像月桂葉的葉子，總之把可以消除肉的腫味的藥草全都丟進去。
「梅茵！等一下！這你應付不來，它太粗暴了！」
我正想用小刀切下有蒜頭味道的白色櫻桃蘿蔔的葉子時，母親就一把搶走。她使カ 緊緊握住葉子的部分，生怕它逃跑ー樣，放在砧板上。然後，母親瞪著白色櫻桃蘿蔔，用菜刀切成兩半。瞬間，我聽到了「呀！」的尖叫聲，來自白色櫻桃蘿蔔。
「咦？什麼？」
是幻聽嗎？我眨著雙眼，只見眼前的母親放開葉子，接著用側面刀身「磅！」地拍打蘿蔔。動作就和壓扁大蒜時一樣。這樣做比起我慢慢切碎快多了，內心正對母親感到 感激時，卻發現菜刀底下的白色櫻桃蘿蔔，莫名其妙地變成了紅色櫻桃蘿蔔。看到蘿蔔像滲血ー樣變紅，實在很恐怖。
「這樣就沒問題了，要洗乾淨再煮喔。」
……反而是母親看起來比櫻桃蘿蔔還要粗暴，是我的錯覺嗎？應該是錯覺吧？就當作是錯覺吧。
在這個世界，偶爾會遇到外觀和自己認知中的蔬菜很像，卻讓人感到匪夷所思的神秘食材。每次碰到這些神奇的蔬果，我就會深刻地感受到，啊，這里真的不是自己知道的世界。
盡管發生了一點小插曲，但把去除腥味用的香草放進鍋子里以後，接下來就只要注意撈取浮沫。經常聽人家說，煮沸過一次後，要把水全部倒掉，重新加水再煮。但湯頭的味道並不會因此變差，而且又麻煩，所以我直接用小火繼續煮湯。
沸騰以後，只算准時機撈起了里脊肉。很快地過水後，撕成條狀放在沙拉上，就會很美味。
熬煮高湯的時候，也順便處理其他部位的肉。心髒和看似砂囊的部位等容易腐敗的內髒切成方便入口的大小，撒上鹽巴和酒。內髒就簡單地加鹽烤過再吃。這對家人來 說，似乎是最可以接受的調理方式。剎那間，炭火燒烤這四個字掠過腦海，但還有其
他處理工作要做，只好作罷。
今天要吃的是內髒部位和大腿肉。大腿肉將由母親大展身手做成烤肉，所以禁止我出手。
為胸脯肉撒上鹽巴和酒，放進過冬的儲藏室，明天煮飯時再拿出來用。如果這里有冰箱和可以密封的塑膠袋，就可以做鳥肉火腿，但是沒辦法。太可惜、太遺憾了。
「……味道很香呢。」
「還沒有煮出味道喔。」
湯頭開始飄出香味後，原本嫌棄地離得遠遠的母親也慢慢靠近鍋子。鳥骨湯頭必須花時間耐心熬煮，所以除了只要留意浮沫外，我也決定開始慢慢切蔬菜。這副身體不管做什麼都很花時間，所以凡事越早動手越好。
吃到日本菜的計畫第.I彈，就是火鍋。只要有高湯，不就可以煮火鍋了嗎？雖然無法煮出懷念滋味的高湯，但這次有鳥骨高湯。
由于沒有柚子醋也沒有芝麻醬，我決定用外觀像黃椒，吃起來像蕃茄的普瑪和香草調味，一起煮成番茄火鍋。
番茄鍋會放進母親說都是骨頭，不好料理的翅膀部位，我再把連名字也不知道的時 令蔬菜切成適當大小。只要放進去煮，通常都會很好吃，我認為這就是火鍋的魅力。
「啊，好像差不多可以了。媽媽，可以幫我嗎？」
往第二大的鍋子放上濾網，我呼喚母親。
「要我做什麼？」
「我想請你把湯倒進這個鍋子里，要過濾掉里頭不要的材料。」
「……所以不是要吃這個呢。」
母親顯得安下心來，替我用濾網過濾了鳥骨高湯，我再把最大的鍋子洗乾淨，請母親把濾過的高湯倒回來。第二大的鍋子使用頻率很高，放了湯就不能用了。而且接下 來，也是要用第二大的鍋子煮番茄火鍋。
把切好的乾香菇放進煮好的高湯里，開始煮番茄鍋。ー邊煮著翅膀，我ー邊從剛才過濾掉的鳥骨上頭挖下能吃的肉，丟進火鍋里。骨頭很尖銳，我小心著不割傷手指，和不讓肉黏到骨頭，一點一點地撕著肉。
母親做的烤大腿肉開始發出了讓人口水直流的香氣，算了算熬煮的時間，我也拿起蔬菜往鍋子里放。
「梅茵！你做什麼?!」
「……只是把蔬菜放進去而已啊？」
「必須先燙過才行吧！」
……這里一般會先把蔬菜燙過一遍。如果是為了去掉澀味那倒無妨，但先在另一個鍋子里把蔬菜燙到變軟，又把燙菜的熱水全部倒掉，做菜時只用汆燙過的蔬菜，美味不僅減半，營養更幾乎都流失掉了。
我不會對母親做的菜提出意見，所以也不希望她強迫我做的菜要遵循同樣的調理方式。
「這道菜直接這樣煮就好了。」
「看起來這麼好吃，這樣會破壞整鍋的味道吧？」
「不會的。」
邊煮邊撈掉浮沫，番茄鍋就完成了。稍微試喝了一口，非常好喝。不先燙過蔬菜也沒問題。
「我回來了。啊，原來是我們家。」
「多莉，你回來啦。那是什麼意思？」
「我走在大道上就聞到好香的味道，邊走邊覺得肚子好餓呢。路上的人都在找味道是從哪里傳出來的喔。想不到居然是我們家。」
就像是經過中華料理店和拉面店附近，就會想走進去吃飯一樣嗎？因為鳥骨高湯的香味擁有難以抵擋的魅力。
「我回來了。哦，原來這味道是我們家。」
值中班的父親也回來了。看樣子鳥骨湯頭的香氣彌漫的范圍相當廣。父親臉上寫滿期待地在桌旁坐下。晚餐時分，一家四口都到齊了。
「今天亞爾先生分了 一只鳥給我們，他說要回敬昆特之前分的食物。我就和梅茵一起做了這些菜。」
「那，這道沒看過的菜就是梅茵做的啰？」
「沒錯。」
桌子正中央擺著母親烹煮的烤鳥腿肉，旁邊是撒了一些里脊肉絲的沙拉。鹽烤內髒擺在父親旁邊當作配酒菜，每個人的碗里都盛了普瑪火鍋。像這樣擺開來後，已經不是火鍋，單純只是普瑪湯了。
「這是什麼？味道好香。我可以吃了嗎？」
「那是普瑪湯。我很努力熬煮了鳥骨湯頭，應該會很好喝。喝喝看吧。」
我說完，小臉緊貼著普瑪湯的多莉就雙眼發亮，拿起湯匙。
「哇，好好暍喔！為什麼？非常好喝耶。」
「哎呀，真的呢。我看梅茵在熬煮鳥骨，蔬菜也只是洗過就直接放進鍋子里，還嚇了一跳呢，真的很好喝。」
母親也喝了一口，說得百感交集。對于親眼目睹熬煮過程的母親而言，就算看起來很好吃，內心還是充滿不安吧。
「梅茵，太厲害了。你有做菜的天分喔。」
父親顯得非常開心，眨眼間就吃得盤底朝天。我也試喝了普瑪湯。鳥骨湯頭非常濃郁，也感受到了蔬菜的甘甜，非常好喝。
雖然好喝，但依然不是日本菜。
隔天提早結束了在森林撿柴火的工作，直奔回家。年紀小的孩子們不論來回，都必須集體行動，但已經受洗過的多莉只要先告知一聲，就可以自由來去。我也和多莉一起提早回家。
因為想用剩下的鳥肉，今天負責煮飯的人不只多莉，還有我。吃到日本菜的計畫第二彈，我決定挑戰酒蒸鳥肉。就算不是日本酒，其他酒應該也煮得出相似的味道吧？
「既然你說想用剩下的鳥肉，表示已經決定好要做什麼了嗎？」
「我打算做『酒蒸』鳥肉、『義式面疙瘩』和沙拉，你覺得怎麼樣？.」
「嗯……我聽不懂，總之就交給梅茵了。」
首先要做面疙瘩。把馬鈴薯燙熟後搗碎，再加入少許鹽巴和雜糧粉。荷包不夠深，無法恣意使用面粉的平民都用雜糧粉。原料主要是裸麥、大麥和燕麥。
把揉到和耳垂差不多軟的面圑搓成圓棒狀，再切成一公分長的小塊。
「我用小刀切成小塊以後，再幫我像這樣子壓開。」
「好」
看我有些吃カ地把面疙瘩放在叉子的背面上，再用拇指往下壓，多莉大力點了點頭。面疙瘩的表面于是印出了叉子一條條的橫溝，背面則有手指按壓後形成的凹陷，變得容易吸附醬汁。
多莉把我切好的面疙瘩一一壓開。因為比我有力氣，速度既快，每顆的形狀也都很整齊。
「多莉，你壓得比我還好耶。」
「是嗎？……梅茵，別看這邊，快點切。我快壓完了喔。」
然後請多莉燒水，沸騰以後丟下鍋，浮起來就熟了。
我又往昨天剩下的普瑪湯里加入普瑪，煮成濃稠的普瑪醬。要吃之前再淋在面疙瘩上就好，所以現在該先做好的就是這些了。
「目前差不多就這樣吧？沙拉也很快就能做好……」
「媽媽就快回來了，可以開始做沙拉了吧？」
和多莉一起做著沙拉，母親就回來了。看到母親回來，為了做酒蒸鳥肉，我從過冬的儲藏室里拿出昨天先調味過的胸脯肉。
雖然放在涼爽房間里的冰冷石頭上，但現在的季節還是教人不安，我先聞了聞味道。
……嗯，沒壞。沒有問題。
「梅茵，用這個鐵鍋好嗎？」
「嗯。多莉，謝謝你。昨天已經先撒鹽和酒調味過了，所以馬上就能煮好。」雖然很遺憾沒有胡椒能調味，但也只能妥協。
做法非常簡單。用鹽巴和酒調味過後，把有皮的那一面烤到變焦黃色，再翻面倒酒，蓋上蓋子。
既然做這道菜，也把今天在森林里采到的菇類放進去，增添風味吧。我清洗香菇，正要用小刀切開時，多莉突然臉色丕變。
「梅茵，不行！那種香菇不先用火烤過的話會跳舞！」
話一說完，多莉就從梗的部位把所有香菇串起來，撒上一點鹽，然後舉在爐灶的火上烘烤。
……跳舞？香菇嗎？類似柴魚片會隨著熱氣舞動那樣？真是難以理解。
不懂何謂香菇會跳舞的我歪著腦袋，多莉就把烤過後，有些焦痕的香菇遞給我。
「這樣就好了。」
「謝、謝謝……」
好奇怪的比喻，但總之沒問題就好。這也是神秘的食材之一吧。看來乍看下像鴻喜菇的菇類都要特別小心。烤過的香菇很燙，我小心不被燙傷地切開香菇。
「媽媽，哪種酒可以用來做菜？酒放太少會不好吃，所以我想要大約半杯的量。」
「是嗎……那這瓶不錯。J
母親替我倒了半杯的酒，我站上台子，稍微踮起腳尖，用繞圈的方式把酒倒進鐵鍋里。鐵鍋發出了「滋——」的聲響，我蓋上蓋子，等整個鍋子都開始咕咚咕咚作響，就從火上拿下來，放在旁邊。只要等余熱把肉燜熟就好了。
「這麼快就把鍋子拿下來嗎？」
「接下來只要靠余熱就會熟了。胸脯肉要是煮太久，會乾巴巴的不好咀嚼。」
再把用剩下的湯做成的普瑪醬和義式面疙瘩放在火上加熱，攪拌在一起。
多莉做的沙拉也完成了。沙拉上頭和昨天一樣撒了里脊肉絲。她似乎很喜
歡昨天吃到的里脊肉。
「今天的菜色也很豪華呢。」
「得感謝亞爾先生才行。」
考慮到家計，餐桌上很少出現這麼豐富的菜肴。願意分只鳥給我們，真的很慷慨。
「我回來了。今天的晚餐看起來也很好吃。」
父親顯然也很期待今天的菜色，笑容滿面地踏進家門。還挺起胸膛得意地說，他向工作的伙伴們炫耀了昨晚的飯菜。從這個傻爸爸的嘴里說出來，感覺炫耀的時候會再加 油添醋。如果不是錯覺的話，那我去大門就有點尷尬了。
「我開動了。」
「哇，好神奇！梅茵，好好吃喔！」
多莉吃了分到的酒蒸鳥肉切片，瞪大了雙眼吃得很開心。母親也咬了一口，露出迷人的笑容。
「做法很簡單，胸脯肉卻入口即化呢。香菇的味道也很濃郁，真是好吃。是因為用了好酒嗎？」
「可能喔，蜂蜜酒的甜味讓味道更有層次了。」
我話才說完，父親就臉色大變地霍然站起來，跑到櫃子前面拿起酒瓶。本就不大的酒瓶里，酒的容量更是銳減，父親垮下頭，表情像是要哭出來了。
「……我、我寶貝的蜂蜜酒……」
……對不起喔。因為母親用有點恐怖的笑容對我說：「這瓶酒是爸爸瞞著我們偷偷買的。千載難逢的好機會，大家就一起享用吧。」我很難得地察言觀色了 一下。
蜂蜜酒有種異于日本酒的甘醇，十分美味，但還是一點也不像日本料理。根本完全不一樣。
……唉，好想念日本菜啊。
雖然偶爾會碰到據說會「跳舞」、「不受控制」，或者「很危険」的食材，讓我嘖嘖稱奇，但通常都可以用我知道的調理方式進行烹煮。其他日子我還煮過煽烤馬鈴薯、用類似薔麥的谷物做燉飯、利用變硬的雜糧面包當派皮制作咸派，統統受到好評。雖然家人一致贊賞，但我卻一點也不滿意。就算想做西式料理，也沒有多少種調味料和辛香料，所以味道都差不多，開始覺得膩了。
……至少請給我胡椒吧！要是有咖哩粉就更棒了！
為了改善我的飲食生活，這項挑戰還得持續下去。