一邊在森林采集，我和路茲ー邊開始做抄紙器。抄紙器其實是木框，用木頭和釘子就可以做出來。最困難的部分，頂多是要把木頭筆直地砍作一樣的長度，做法本身並不難。而且這次也不是要做大張的和紙，只做明信片的大小，所以不在中間加上橫木以保持木框的平衡也沒關系。我打算參考家政課上用過的那種小木框。
我先在石板上畫出木框的完成圖，讓路茲看過後，再寫下必要的零件。路茲一邊看著完成圖ー邊砍木頭。
「唔……因為要麻煩你做成這樣，所以一定要削得很直，並在〗起時才不會有縫隙。但也可以最後要合並的時候再削平……你做得出來嗎？」
「比我想的還複雜嘛，要削得很平……」
砍好木頭後，做成兩個長方形木框，內側的面積差不多為明信片大小。等上蓋和底座兩個木框做好，再加上固定用的銜接板，讓上蓋在篩紙的時候不會移動。然後，上蓋的部分再加上可以握住的把手。
「路茲，做好了！很成功呢！」
「這樣子叫成功嗎？」
「嗯！因為要用上下兩個木框把竹簾夾起來，再像這樣拿著把手，搖晃抄紙器讓纖維平均分布，所以形狀上沒有問題。」
「形狀上？」路茲納悶地挑出我說的這句話，我就把疊起來的木框往旁舉高，指著中間有些凹凸不平的縫隙。
「要是可以把中間這邊慢慢削平或磨平，讓上下木框疊起來的時候服貼沒有縫隙，這樣子就算完成了。」
「沒有縫隙？！這如果不拜托我爸爸或哥哥他們，根本借不到工具……」
「……你覺得借得到嗎？」
「不知道……」
路茲雖然放棄了當旅行商人，但拒絕了父母希望他去從事的建築和木工方面的エ工作，自己找到了商人學徒工作，現在每天都受到家人炮火般的指責。他說照這情況，很難開口借到工具或請家人幫忙。
路茲的父親認為，商人滿腦子都只有錢，冷血又忘恩負義，所以無法容忍自己的兒子也想變成那種人。母親卡蘿拉則是這麼勸路茲：「你都放棄當旅行商人，留在城里找工作了，就不能再放棄一次嗎？」
不論家人怎麼大力反對，好不容易自己開拓出了一條路，我不想放棄——既然路茲都這麼說了，我也沒有什麼能夠為他做的。頂多見到路茲家人的時候，會不著痕跡地稱贊路茲有多麼努力，不然就是用食譜抓住他們的胃。
……我真的幫不了什麼忙呢。
抄紙器大致已經成形了，最糟的情況是如果試用後行不通，就再努力削平。問題在于竹簾。像把毛筆一根根卷起來的竹簾，只能由我自己動手來做。我需要大小相同的竹簽和線，而且是堅韌的線。但我們既沒有可以隨意使用的線，要用竹子做成竹簽也不簡單。雖然只需做出明信片的大小，但已經可以預想到這會是一項非常艱難的任務。
「反正今天已經做好了抄紙器，明天就削竹子，從竹簽開始做起吧。不過，圓圓的竹簽好做嗎？如果可以統一成一定的大小和粗細，四角形的竹簽也可以。你覺得呢？」
「我只能說，要做出來試用看看才知道了……」
還不太會用小刀的我無法貢獻多少力量，但因為需要大量的竹簽，也只能一點一滴慢慢累積了。幸好今天預計要完成的抄紙器成功做出來了。
「梅茵，還有路茲，可以過來一下嗎？」
回程經過大門時，歐托叫住了我和路茲。因為平常我會在大門幫忙，所以如果只叫住我還不稀奇，但目前為止從來沒有叫住過路茲。
「還有我嗎？」
「對，這封邀請函要給你們兩個人。」
歐托遞來了和之前珂琳娜給的邀請函一樣的木板。學習有了成果，我馬上確認收件人和寄件人。是班諾寄給我和路茲的邀請函。
還以為在做出紙張之前不會再見面，現在卻突然向還不是學徒的我們寄來邀請函，這是怎麼回事？
「明天嗎？這個邀請還真突然，有什麼事情嗎？難不成不等我們做出成品，就要直接宣判我們不及格嗎？」
像是有平常更有交情的人開口拜托，所以收了其他學徒，就要把我們刷掉；或是班諾從我不小心泄露出去的線索中推敲出了洗發精的做法，所以要把我們一腳踢開……種種不好的想像在我腦海里瘋狂打轉。
「不是、不是！絕沒有這回事！」
歐托慌忙否定，我目光不善地瞪著他。這個人應該知道些什麼才對。
「歐托先生，你到底知道什麼內幕？」
「啊？因為班諾看到珂琳娜的頭發以後，就打破沙鍋問到底，所以我一不小心就把自己知道的事情都告訴了他，所以跟這件事有關吧。」
「歐托先生，那不就是你害的嗎！為什麼ー不小心就說溜嘴？！」
「身為丈夫，當然要向別人炫耀變美麗的妻子啊！」
……還特地跑去炫耀，是想報複我拿走了所有的釘子嗎？
但向歐托抱怨也沒用，收到邀請函已是既定事實。而且既然想在班諾那邊當學徒，這也是絕對不能拒絕的召見命令。
「名義上是要邀請你們吃午餐，所以說不定可以吃到豪華大餐喔，路茲。」
「什麼！我去！一定要去！」 .
路茲立刻堅定了非去不可的決心。只要祭出豪華大餐引誘一下平常老是餓肚子的貧民，馬上就會上鉤。其實我也有點好奇有錢人家的飯菜長什麼樣子。
邀請函上寫著請在第四鍾響後前往奇爾博塔商會，但我不知道這在哪里。
「……奇爾博塔商會在哪里？我們不知道喔。」
「奇爾博塔商會是班諾開的店，就在我家一樓。」
歐托家就在妻子珂琳娜娘家的樓上，是年長多歲的哥哥擔心可愛的妹妹所准備的房子。也就是說，珂琳娜是班諾的妹妹，歐托與班諾的關系是……
「……兩位是姻親上的兄弟嗎？」
歐托往上勾起了嘴角。如果兩人是姻親上的兄弟，那我之前對歐托說過的話，很有可能都傳進了班諾耳里。我決定以後要牢牢閉上嘴巴。
隔天，我和路茲盡可能穿上最乾淨的衣服，前往班諾的商會。經過中央廣場，四周給人的感覺越來越氣派。路茲好像也從來沒有從中央廣場走到城牆附近，不停地東張西望。
「好驚人喔……」
「嗯，明明是同一座城市，感覺卻完全不一樣。去歐托先生家的時候我也嚇了一跳。」
「既然感覺差這麼多，午餐一定也和我們家完全不一樣，非常豪華吧！太期待了！」
看著露出天真無邪的笑容，滿臉期待的路茲，我輕歎ロ氣，事先給他忠告。
「路茲，我勸你要注意吃飯的禮儀喔，對方一定會檢查我們是怎麼吃飯。」
「啊？！吃飯的禮儀？那是什麼？我根本不知道有什麼禮儀！」
我也不知道。正確地說，是我不知道我所知道的禮儀在這里是否通用。對策只有一個。
「總之要注意吃飯時的姿勢，不要狼吞虎咽，然後模仿班諾先生吃飯的樣子，應該就不會有什麼問題了。」
「……可惡，害我開始緊張了。」
不知道接下來將要面對什麼的不安下，我們不由得牽著彼此的手走路。
抵達奇爾博塔商會的時候，第四鍾尚未敲響。因為邀請函上寫著要在第四鍾響之後，所以我們只能在店鋪附近打發時間。
「現在要怎麼辦？」
「我想從這邊觀察一下店鋪的情況。因為我們完全不知道班諾先生的店在賣什麼，又有多少員エ，學徒都在做哪些工作吧？」
「……也是喔。」
對我來說，搜集職場資訊是種常識，但這里沒有網路，也沒有工作資訊雜志。只能從別人口中打聽消息，或用自己的雙眼進行確認，否則無法取得情報。
這里的人本來都是從父母親工作的樣子，了解每個行業的工作情況，再聽介紹人的說明，知道自己將去工作的地方是什麼樣子。但是，歐托當初還隱瞞了他和班諾是姻親上的兄弟這件事，不知道是否會提供資訊給我們。之前想了解旅行商人詳情的時候，他也只介紹班諾是「旅行商人時認識的朋友」，一開始恐怕根本不打算錄用我們，對于工作內容也沒有任何創明。現在既然有機會可以親眼確認，當然要好好観察。
「店內陳設的商品不多呢。」
「比起市場，走進店里的客人也很少，這樣子真的會賺錢嗎？」
「我覺得有吧。因為店面整理得非常乾淨，員工的打扮和舉止都比路上的行人要講究。看得出來受過嚴格的教育，看起來很體面，所以做生意的對象都是有錢人和貴族大人吧？」
就連站在店門口像是守衛的人，身上的衣服也比我們高貴。這正是專和注重排場的客人做生意的證據。因為和我們生活的世界相差太多，看來我和路茲若要在這里工作，還有許多必須要跨越的高牆。
當啷當啷……
告知正午的第四鍾響了。同時，店家開始准備休息。要是大門完全關起來，找
不到半個人的話，那可就糟了。我急忙出示邀請函，叫住正要走進店里的一名守衛。
「不好意思！我們收到了班諾先生的邀請函，請問現在要怎麼辦才好呢？」
「不用這麼緊張。這件事我們已經聽說了，能請你們在關門前稍候一下嗎？」
他說午休時間會關門休息，留下一名員エ顧店，其余員エ都會出去吃午餐。其實不用在關門的時候沖出來，到時再詢問顧店的員工就好了。
店鋪動作迅速地關門，要吃午餐的員工一窩蜂地作鳥獸散。接著我們在中午負責顧 店的男員エ帶領下，走進店鋪深處。
「老爺，客人到了。」
「嗯，讓他們進來吧。」
走進房間，一看就知道是用來談公事的辦公室。房內有接待用的桌椅，內側的櫃子上擺滿了各種沒有見過的物品。班諾坐著的辦公桌後方，還有一個堆滿了木板和羊皮紙 的櫃子。
……那個難道是書架？！
雖然沒有書，所以應該說是資料櫃，但櫃子上放滿了寫有文字的紀錄媒介。
看到眼前的班諾站起來，我才勉強穩住搖搖晃晃地想往那邊走去的雙腳，停在原地
站好。
「抱歉突然叫你們過來，我有件事一定要和你們談談。」
「請問是什麼事情呢？」
「先吃飯吧，有事之後再談。」
雖然視線離不開第一次看見的像是書架的櫃子，但我還是在班諾的指示下就座。路茲也神情有些緊張地坐在我旁邊。
「午餐馬上就送上來。」
班諾拿起桌上的鈴鐺搖響三次，後面的門便打開，一名端著餐盤的女性走進來。門後好像就是樓梯，與ニ樓連接。
「梅茵、路茲，歡迎兩位。請慢慢享用。」
瞬間我以為女性是不是班諾的太太，但因為班諾沒有多加介紹，所以可能是員工或女傭吧。我只回答了聲「謝謝」，看著女性擺在桌上的餐具。
我們面前只有盤子、叉子和湯匙，每套餐具的數量和我們家都ー樣，但只有班諾前面放著刀子。看來這里的規定，是餐點都由身為一家之主的班諾分配，等到沙拉和肉被 盛進盤子里，湯才端上桌。
「好了，請用吧。」
其實路茲已經很努力了。但是開動之後，他就把我的忠告都拋到九霄云外去，吃得 狼吞虎咽。在成為商人學徒開始工作以前，最好也要讓路茲學會基本禮儀。
我拿起叉子，一邊觀察班諾ー邊吃飯，似乎沒有什麼特別不一樣的禮儀。雖然我這 樣想，班諾卻目不轉睛地1直看著我。我做錯了什麼嗎？還是有細節不太ー樣，讓他很 在意？結果這頓飯害我吃得膽顫心驚。我自認為自己的吃相算斯文，真不知道到底是哪 個地方讓他覺得奇怪。
總之經過這次用餐，我親身學習到的禮儀，就是要剩下少量的菜肴，表示自己吃飽了。本來以為吃不完會很失禮，所以我拚命地把飯菜吞下肚，結果女性為我加菜的時候，我差點要搗住嘴巴。
原先還對富裕人家的菜色有些期待，結果只是量比較多，調理方式其實相差無幾，所以味道讓人有點失望。說實話，反而是最近開始會煮高湯的我們家還比較好吃。但認 為「量就是一切！」的路茲，顯然吃得心滿意足。
「看來你們也吃飽了，那就開始吧。」
班諾先生喝著香味雖然不一樣，但看起來很像是咖啡的深色飲品，我們喝著香草茶，開始進入正題。
「首先，想請你們回答我，為什麼是跑去拜托歐托？」
班諾的表情與語氣流露出了煩躁與憤怒，路茲嚇得縮起來，我則偏頭不解。
「不好意思，我不懂班諾先生的意思。我們平常老是拜托歐托先生事情，不知道你是指什麼時候，又是哪一件事？」
「歐托告訴我，你們去找他交換釘子，還是拿能夠讓頭發有光澤的洗發液做交換吧？」
「是的……這有什麼問題嗎？因為在我身邊，能夠讓我換到釘子的人，看起來就只有歐托先生了。」
和歐托交換釘子，班諾為什麼要生氣？是用簡易版洗發精來做交換這件事做得不對嗎？我們兩個人完全無法理解，只是滿臉問號，班諾于是用力歎氣。
「用商人的常識來看，你應該先來找我商量。」
「找班諾先生嗎？」
看著回答「沒錯」，重重點頭的班諾，我這才知道原來以這個世界商人的常識來說，這件事應該要先找班諾商量才對，但還是一頭霧水。
「可是，我們都還不是學徒，做紙也是一種考試，所以我才覺得不應該找班諾先生商量啊。」
「不對。一旦做出了紙，你們就是這里的學徒，紙也會成為商品在這里出售。所以，你第一個商量的對象應該是我，不是歐托。」
雖然還不是學徒，但因為是在有附帶條件的情況下答應錄用，所以還是要把班諾視 為上司吧。我還以為做紙只是一種考試，但現在看來，也要當作是工作的一環。如此說來，這次這件事就變成了即將成為學徒的孩子沒有找上司，反而是找不相干的外人商量 工作上的事情，害得上司臉上無光。
「對不起，這下子我知道了。我們這樣做，等于傷害到了雇主班諾先生的面子，不，應該說是威信才對。以後我們會小心的。」
在我表示理解和反省後，班諾連連點頭，然後挺直腰杆坐好。
「那麼，接下來我想和你們談生意。和能夠讓頭發發出光澤的洗發液做法做為交換，我將提供做紙所需的材料給你們，如何？」
「可是，做紙是成為學徒的考試吧？可以請你幫忙提供材料嗎？」
我認為考試就是要從頭到尾自己准備。要是班諾願意提供材料，做紙當然會變得輕 松許多，但真的可以接受嗎？
「如果因為沒有工具就做不出來，那就測試不了你們的實力，況且一項新事業，本來就要有投資才能開始。只不過原則上-我不能無償贊助毫無關系的你們。通常借錢需要抵押，但你們並沒有可以用來抵押的東西吧？」
這是當然，身為貧窮人家小孩的我和路茲，都沒有可以用來抵押的值錢物品。「可是，做法不是之後可以還回來的東西，應該不能拿來抵押吧？」
「所以這一次，我不是要借錢給你，而是要和你做交易。由我買下洗發液的做法，再提供給你們造紙所需的所有材料……這筆交易還算公平吧？」
「確實滿公平的。」
雖然請對方制作工具，和列出清單請對方采購原料的時候，可能會讓班諾推敲出做紙的方法，但對于現在連只鍋子都生不出來的我來說，迫切地需要他的援助。
「路茲，你覺得呢？」
我問向坐在旁邊，始終悶不作聲的路茲。做紙是兩人要合力完成的作業，所以不該我自己一個人決定。但路茲微微低著臉龐，左右搖頭。
「……出主意是梅茵的工作吧？所以，照你想的去做就好了。」
路茲都這麼說了，我想盡量談到好條件再達成協議。工具自是不用說，如果班諾也願意准備原料，我就能把心力都放在做紙上。
「你所謂必要的材料，只有工具而已嗎？還是原料也可以包含在內？」
「要包含原料也可以。你們打算用各種原料進行嘗試吧？路茲跑遍木材行，請教木頭質地的消息都傳進我耳里了。」
原來如此，商人間的資訊分享真可怕。看到有個陌生的孩子突然到處亂跑，詢問木頭的質地，消息很快就傳開了吧……
「那麼，請問班諾先生的援助會持續到什麼時候？」
「到洗禮儀式為止。因為在那之前，原則上不能收你們當學徒，所以你們帶過來的東西，就由我出錢買下來。扣掉材料費和替你們販售的傭金，剩下的就是給你們的報酬。等你們受洗完，就會在店里出售紙張，到時薪水之外，我會再加一成的淨利給你們。」
所以在洗禮儀式之前都不必擔心。做好的紙就帶來店里，請班諾買下。就算稍微被抽點傭金，也能確保自己的獲利，這點也沒有問題。
但是JL受洗完後讓我有點不安。班諾願意薪水外再加一成淨利固然很好，但萬一被解雇的時候呢？要是不再支付薪水給我們，也有可能不再支付那|成的利潤。
剛才就已經感受到，這里的常識與我們生活區域的常識存有莫大的鴻溝。等紙張的制作步上軌道，確定可以獲利以後，屆時我們就沒有任何保障。
「比起薪水之外再給我們淨利，我更想主張擁有制紙的權利。至于賣紙的權利，請歸給路茲擁有。」
「……這是什麼意思？」
「我不希望要是做出了紙，拿到實物以後，就被一腳踢開。這是為了保障你不會為了眼前的利益就開除我們。」
哦……班諾撫著下巴，目露精光。
「嗯，懂得保護自己是不錯。但小孩子想出來的主意還真是漏洞百出。」
「嗚我會好好改進。」
因為不懂這里的常識，我再怎麼絞盡腦汁，也只能想出和三歲小孩差不多的對策。
「而且，你只提到紙張的權利，那讓頭發發出光澤的洗發液呢？」
「是的，『簡易版洗發精』我並不主張擁有權，因為要賣給班諾先生了。」
都要賣出去了，我無意再主張擁有權。對我來說，能讓紙張在市面上流通是最棒的結果，也只是想為即使遭到家人反對，仍努力要當商人學徒的路茲爭取到保障。
「嗯，好吧。紙張方面的權利都屬于你們，但是，只能由我們商會進行買賣。你們也沒有權利決定價格和利潤的分配，薪水也不再另外有加成。這樣子可以嗎？」
「沒問題，因為只是要個保障。」
現在最重要的，就是確保有地方可以工作，還能領到薪水。至于利潤，以後再慢慢賺就好了。像是班諾留意到的發簪，還有食譜和美容方面的產品，這些東西都只要有原料就能獲利，隨便想一下就能想到好幾個了。
「那麼，事情就談完了。下午我要去幾位貴族大人的宅邸拜訪，傍晚就會回來，在那之前你們就留在這里寫訂單，把做紙要用的東西全部寫下來。」
做事這麼明快果決，真讓我太高興了，但我在大門還沒有寫過訂單。
「……可是，我還不會寫訂軍。」
「我會請人教你。如果能在傍晚前學會，我就告訴你一件事當作獎勵。」
「什麼事？」
「如果你真的想保障自己的權利，還有和貴族大人進行交易的時候，有種簽約方式只在金額非常龐大的交易時才會用到。只在市場買過東西的你們，應該沒有看過。不光 是口頭保證，我會確保你們的權利。」
其實我也希望不只是口頭保證，可以寫成合約，但沒想到班諾會主動提議。
「……但是對班諾先生來說，只做口頭保證不是比較有利嗎？」
班諾搖搖頭後，露出意味深長的笑容。
「之所以要正式簽約，是為了保護我對『簡易版洗發精』的擁有權。只做口頭約定，萬一到時候開始賺錢，你卻跳出來說擁有者是你，我可就傷腦筋了。透過簽約，讓你完全放棄這項商品的權利的同時，我也會承認你們紙張的擁有棹。」
「謝謝你。」
言下之意，就是他也一樣還沒完全相信才見過兩次面的我吧。既然願意簽約，彼此都能放心。
午休結束以後，店員們魚貫回到店里，班諾叫住其中一人，指定他擔任我們的老師。是位看起來精明能干，氣質很像管家，讓人想喊ー聲「賽巴斯欽！」的男性。
「馬克，這兩個孩子是梅茵和路茲，教他們怎麼寫訂單吧。在我回來前就麻煩你
了。」
「知道了，老爺。」
班諾一邊准備出門，一邊也忙碌地向其他員エ下達指示。離開房間之前，回過頭來
對馬克說了：
「啊，對了。馬克，在我回來之前，也先准備好契約魔法要用的東西。」
……契約魔法？我好像聽到了班諾這麼說。咦？這里是魔法世界嗎？
賽巴斯欽：日本動漫擻中，管家角色經常取名為賽巴斯欽，所以賽巴斯欽就等于管家的印象深植人心。