把路茲做的木簪和做好的花朵縫在一起，看著完成的發飾，我忍不住自己也感到贊 歎地長歎一聲。為芙麗妲所做的發飾，成品比我預想的還要華麗。
四朵深紅色的迷你玫瑰花簇在h起，四周又垂下參考白色滿天星所做的花串，襯托出了玫瑰花的紅色。白色小花外側又冒出了幾片用綠線縫成的葉子，更是畫龍點睛。
「……梅茵，這和多莉的發飾也差太多了吧？這個發飾感覺好豪華。」
成品出色到連路茲見了做好的發飾，臉頰也不禁抽動了 一下。
原因很簡單。首先，發飾用的線品質就不一樣。因為用的線很細又有光澤，縫出來 的花朵也很精致且帶著亮光。再加上編織的技巧也有差。之前多莉的發飾大半以上都是 我做的，但芙麗妲的發飾幾乎都是母親和多莉做的，所以縫得非常整齊又細致。
「考慮到芙麗妲正裝的材質和她本人的氣質，你不覺得比起多莉的發飾，這個發飾 絕對更適合芙麗妲嗎？」
「我根本看不出來適合還是不適合啊。」
路茲搖了搖頭回答，我則盤起手臂沉思。
「嗯……這部分你也得學習才行呢。班諾先生店里的商品好像都和服裝有關，專門要賣給貴族的商品好像也越來越多了。」
一遇到不擅長的事情果然就想逃避吧，路茲的視線在半空中來回游移。
「啊？梅茵，那發飾做好了，現在要怎麼辦？」
「我想最好先拿去給班諾先生看，再交給公會長吧。現在就去找班諾先生吧。」
把做好的發飾放進小籃子里，再蓋上在我們家里能找到的比較乾淨的手帕，不讓其他人看見。
「梅茵，你拿籃子就好了，那個袋子我拿吧。」
對我來說，放了石板、石筆和訂單工具的托特包其實相當重，真是幫了我大忙。我坦率地道了謝，把托特包交給路茲，自己拿起小籃子。
「哦，你們兩個今天怎麼來了？」
馬克一看見我們就開口招呼。
「發飾已經做好了。我想在交給公會長之前，是不是先讓班諾先生看過比較好……」
「拿來我看看吧。」
背後冷不防冒出了班諾的聲音，我「呀」地輕跳起來。一回過頭，想來剛才是去拜訪了貴族，班諾穿著一身無可挑剔的合身華服站在那里。
「老爺，您回來了。」
「嗯……你們兩個都進來吧。」
班諾向馬克輕輕點頭，走進里頭的辦公室，我們也隨後跟上。
「那麼，做好的發飾呢？」
班諾對著桌子坐下的同時開口說道，我于是拿開蓋在小籃子上的手帕，輕輕放在班諾面前。
「你覺得這樣子可以嗎？」
班諾拿起其中一個發飾，打量了 一會兒後放回籃子里，接著大歎ロ氣。
「……梅茵，你第二個發飾根本不需要算對方半債。」
「嗅？可是現在這樣，我還是覺得價格訂太高了……因為材料費只有線而已，光利潤就有三枚小銀幣了吧？」
「你要再多方了解物品的價值。你帶來的每ー樣東西都是奢侈品，要是不清楚一般高級奢侈品的定價，只會打亂市場的平衡。」
「……對不起。」
我知道自己的金錢觀念和這個世界的物價並不相等，現在也明白到了班諾為了不讓我擾亂市場，一直發揮著防波堤的作用。我知道這里的衣服和裝飾品都很昂貴，但對于體カ不夠，無法恣意參觀城內店家的我來說，根本無法得知什麼樣的東西通常是賣多少 錢。更何況以我的打扮和年紀，販售高級商品的店家也不會讓我踏進去。
……不過，這些都是奢侈品嗎？因為不管是簡易版洗發精、紙還是發飾，在我原本的世界里，到處都看得見啊。
雖然大腦很清楚在這里幾乎找不到這些東西，感覺卻跟不上。忍不住就會心想既然沒有，有沒有什麼可以替代的東西，或者自己能不能做出來。
「班諾先生，我想把發飾交給公會長，這種時候該怎麼做才好呢？我想和公會長約個他可以見面的時間。」
「也是，趁這個機會順便教你吧。」
拿出訂單工具，在木板寫下要預約和公會長見面，再寫下名字和拜訪原因。
「然後把這張板子交給公會三樓的櫃台就好了。等決定好了見面時間-公會職員就會把寫了會面時間的這張板子送回來我們店里。」
「那回去的時候順便去提交吧。」
「啊……等等。只有你們兩個人的話，當場就會成了待宰羔羊。我也一起去吧。」
……只是去櫃台遞封訪問函，未免太小題大作了。
班諾換了身衣服後，我們一同前往商業公會。這一次換我們拿出自己的公會證，順利地上了三樓。感覺自己變得有點了不起。
接著按照班諾教的，向櫃台提交預約拜訪用的木板。完成了一項創舉後，我內心充滿感動，笑著要和路茲一起回家時，櫃台職員就叫住我們。
「請等一下。公會長說過如果名叫梅茵和路茲的人來了，直接讓你們進去。」
「咦？！」
對方催促我們走進公會長的辦公室，我和路茲都不知所措，班諾就嘀咕說：「我就說吧。」要是只有我們兩個人，搞不好就真的成了待宰羔羊！
……噢噢噢，班諾先生真是料事如神！幸好班諾先生跟我們一起過來！
被帶進公會長的辦公室後，只見公會長雖然表情有些厭惡，但還是歡迎班諾入內。
「你們今天來有什麼事嗎？」
「因為芙麗妲小姐的發飾做好了，就帶過來交給您。」
「那就讓我看看吧。」
我拿出帶來的小籃子，掀開手帕，推到公會長眼前。剛才已經過了班諾那咦關，所以我相信。一定沒有問題，但心髒還是撲通狂跳。
公會長探頭往籃子里看，拿出其中一個發飾，眼神無比認真地檢視。緊接著，用力揚起眉尾看向我。
「……這和你之前拿給我看的發飾相差很多哪。」
「這是因應定價特別制作的款式。還是您覺得之前看過的那個發飾更好呢？但這是在和芙麗妲小姐談過以後，配合她的發型和正裝做的……」
是不喜歡嗎？我當場臉色慘白，公會長急忙搖頭。
「不，我只是非常意外可以做得這麼精致，十分吃驚而已。這兩個發飾確實很適合芙麗姐。」
「是嗎？那就太好了。」
一想到不是要被退回來，我就如釋重負。公會長的雙眼頓時又閃過精光。
「梅茵，你真的不考慮來我……」
「梅茵，事情辦完了就回去吧。」
班諾不等公會長說完，就捉住我和路茲的手臂站起來。畢竟事情也辦完了，應該可以告辭了吧。于是我乖乖跟著班諾要離開，公會長焦急地設法挽留。
「不，等一下。既然人都來了，我希望你能當面把發飾交給芙麗妲。她很高興自己交到了女生朋友喔！我也是頭一回聽說芙麗妲有了同年紀的朋友，非常感動！」
……哦？芙麗妲交到了第一個朋友啊？真是可喜可賀。
看著公會長深受感動的模樣，我事不關己地悠悠哉哉心想，班諾就蹲下來在我耳邊悄聲說：
「……你和那個老頭的孫女成了好朋友嗎？」
「咦？！是我嗎？！……呃，這我不是很肯定……」
我知道芙麗妲單方面很欣賞我，但這樣還不算是朋友吧？不過，看到公會長這麼高興孫女交到了朋友，也很難當場堅決否認。
「為了隨時歡迎你過來玩，她還每天都做了點心在等你。」
「……點心？」
我忍不住反問，班諾就用力彈向我的額頭。我知道他是在提醒我不要讓對方有可乘之機，但面對甜美的誘惑，怎麼可能無動于衷嘛。
「好，那我帶你回去找芙麗妲吧。」
大概是也抱過芙麗妲，公會長輕輕松松就把我抱起來，跨出辦公室。
「慢著，我也要一起去。」
「梅茵去的話我也要去！」
看見我就在面前被人強行帶走，班諾和路茲瞪大了雙眼，急忙追上來。
結果莫名其妙就決定要去找芙麗妲了。但是，公會長家在城牆旁邊，離我家比班諾的商會還要遠。要是真的去了，老實說我到時候會沒有足夠的體力走回家。
「……公會長，我因為沒有體力，今天不能再走更多路了。」
「不用走路，我們坐馬車。」
「馬車？！」
我還真沒想過交通工具。平常往來于大馬路上的旅行商人和農民，都是自己拉著板車，或者由馬拉著板車。但是在我們的生活周遭，每戶人家只要有一輛板車就夠了，也 只有大人能用。想也知道是因為這里沒有橡膠輪胎，載了東西以後，板車連大人拉起來 都很吃力，小孩子更是拉不動。更正確地說，是大人根本不會讓小孩子去碰每戶人家還不一定有一輛的貴重板車。所以我們的移動方式，就只有自己的雙腳。
而且馬很貴。驢子
算是雜食性動物，但馬的乾草飼料十分昂貴，所以聽說養馬的費用非常驚人。
……嗚，可恨的有錢人。
我正嫉恨著公會長的家財萬貫時，人已經來到商業公會ー樓，被帶進了公會長所有的馬車。當我回過神，發現班諾和路茲也跟著跳了進來，結果演變成所有人一起去找芙麗妲交貨。
去年准備過冬的時候我坐過板車，但乘坐由動物拉行的交通工具還是第一次。我和路茲兩個人不停東張西望，公會長就露出了苦笑。
「哦，梅茵是第：I次坐馬車嗎？」
「我在大門和大馬路上看過馬車，但我和路茲身邊並沒有半個人有馬車。」
馬車本來僅供兩名大人乘坐，所以非常狹窄。兩個大人各自坐在座位上後，我和路茲只能在放東西用的小台子上坐下來。因為我和路茲還是小孩子，所以勉強坐得進來，但車內還是非常擁擠。
「……太擠了。班諾，你下車吧。」
「那梅茵也得跟我回去。」
班諾和公會長互瞪了老半天，最終濟滿了四個人的馬車開始緩慢移動。整輛馬車顛簸得非常嚴重，根本無法穩穩地坐在位置上。緊抓著上車把手的路茲還能安然無事，但我沒有任何支撐物可以扶著，所以每次馬車一晃，就幾乎要從座位上飛出去。
「嗚哇哇哇哇！」
「梅茵，你來這邊坐吧。」
看不下去的班諾讓我坐在他的大腿上，手臂壓住我的肚子，不讓我飛出去。但只要車身一晃，我的屁股還是會騰空，腦門也是ー不小心就有可能攻撃到班諾的下巴。雖然知道沒有緩沖裝置的馬車會左搖右晃，但沒想到這麼嚴重。
……嗚嗚，坐馬車根本一點也不優雅嘛！
「芙麗妲，梅茵帶發飾過來了。」
「哇啊，梅茵，歡迎你來！」
搖晃著一頭櫻色秀發，芙麗妲面帶溫柔又穩重的笑容走來。
「打擾了。」
「芙麗妲小姐，很高興認識你，我是班諾。梅茵跟我提起過你呢。」
「哎呀，不曉得她是怎麼說我的呢？」
……為什麼只是和平又笑咪咪地打著招呼，我卻覺得寒風陣陣呢？
班諾與芙麗妲的寒暄讓我直打冷顫，這時路茲忽然緊握住我的手。我偷瞄了 一眼路茲，不知是否錯覺，他的臉色有些蒼白。現在的我和路茲，都還無法加入商人間肉眼看不見的斗爭里。不知道什麼時候才能像他們那樣，ー邊笑著一邊火花四濺地暗中較勁。
「芙麗妲，我有話和班諾商量。你就收下梅茵他們帶來的發飾，再幫我付錢吧。」
「知道了，爺爺。」
公會長說完，就帶著班諾走向自己的房間，我和路茲則和上次一樣被帶進了會客室。同時，香甜的飲料和點心就端了上來，桌上彌漫著讓人不由得心蕩神馳的香氣。
「女孩子都喜歡甜食，所以我每天都准備了甜點，隨時歡迎你過來玩喔。梅茵，有空就過來玩吧。」
「好！」
我露出了前所未有的燦爛笑容回答後，路茲就在桌子底下捏了我的手。
……不可以輸給甜美的誘惑。不可以輸！不可以……聞聞，好幸福喔？
薄薄的披薩派皮上鋪了沾滿蜂蜜的堅果，烤好後切成了塊狀。
「好了，梅茵、路茲，請享用吧。」
「我開動了。」
……嚼嚼嚼。滿溢在口中的蜂蜜既香甜又美味。好奢侈的點心。這里是天堂嗎？
我回想起了在日本吃過的堅果塔，專心地品嘗了好一陣子後，感到心滿意足。果然吃甜食能帶來幸福的感覺。
「感謝你的招待，真的非常好吃。」
「你這麼喜歡，我真是太高興了。我也會轉告廚師。」
……哇噢，大小姐，廚師耶！原來他們口中說的會做好甜點等我，是指廚師做好甜點，芙麗妲只負責等嗎？這是什麼可怕的階級社會？
「那麼，可以讓我看看發飾嗎？」
「好的。啊，在那之後，先把沒用完的線還給你吧。」
「……哎呀，其實沒關系啊。」
「不行不行，這麼昂貴的線我不能留下來。」
和公會長及芙麗妲聊過天後，我打從心底體認到，沒有比免錢更可怕的東西了。絕對不能輕易就接受別人給的東西，也不能受到誘惑。
「這是芙麗妲小姐的……」
「梅茵，我們是朋友，請叫我芙麗妲就好了。」
看到柔弱又可愛的小女孩笑吟吟地對我這麼說，誰說得出口「我們不是朋友吧？」這種話呢。我支支吾吾地想找藉口推脫。
「咦？可是，你是客人……」
「哎呀……那麼，這樣ー來，我就不是客人了吧？」
芙麗妲微微一笑，把放有發飾的籃子拉到自己手邊，再把六枚小銀幣擺在我和路茲之間。
「東西我已經收下了，錢也付了嘛。這下子就能沒有任何顧慮地當朋友了吧？ J完全沒有藉口可以推脫了，再加上芙麗妲不容分說的語氣，我只能死心點頭。
換個角度來看，對方是個外表欺騙世人的古怪朋友，那我就算有點奇怪也沒關系 吧。那就樂觀正面地感到開心吧。
……既然要直呼她芙麗妲，說話也不用那麼拘謹了吧？
「呃，那麼，芙麗妲，你快點看看發飾吧。」
「當然，我要看羅。」
芙麗妲用指尖輕輕捏起手帕掀開來，從籃子里拿出一個發飾後，眼睛瞪得又圓又大，臉頰高興得脹紅，嘴角也漾開了笑容。
「哇啊！好漂亮！因為我的洗禮儀式在冬天，受洗的時候已經開始下雪，根本找不到鮮花和果實可以裝飾在頭發上吧？所以我都非常羨慕夏天和秋天受洗的女孩子。在植物都枯萎了的冬天，還可以在身上裝飾色彩鮮豔的花朵和綠葉，我真是太高興了！」
「幸好你喜歡。」
這麼說來，多莉一開始也說過要用路邊的野花當裝飾。那說不定冬天的時候，發飾會賣得比較好。
「戴戴看吧。我很好奇戴在芙麗妲的頭發上是什麼樣子。」
「我不知道該怎麼戴。梅茵，你可以幫我嗎？」
「嗯，那借我吧。」
我把發飾插在綁起雙馬尾的繩結上。深紅色的迷你玫瑰花在淡粉色的頭發上相映成輝，更櫬托出了芙麗妲典雅又成熟的氣質。
……嗯嗯，果然做玫瑰花是正確的。
「芙麗妲，太可愛了！你好像花朵的妖精喔。」
「你稱贊得太誇張了啦，好像爺爺一様。」
芙麗妲咯咯笑著帶過，但我絕對沒有誇張。只要不知道她的興趣，芙麗妲的外表可愛到隨時都有可能被壞人拐走。
「我沒有誇張喔。是真的很可愛，也很適合你。路茲也這麼覺得吧？」
「嗯。只看發飾的時候，我還不知道會這麼適合。這又是梅茵為了你特別制作的款式，我覺得非常可愛。」
芙麗妲鼓起了有些泛紅的臉頰，明顯不習慣被稱贊。從她的反應一眼就能看出，她並沒有兄弟姊妹和朋友。
在這里，家人和朋友之間會頻頻稱贊彼此，一開始我還會嚇得全身僵硬，但最近也開始明白那些其實都只是社交辭令，不用放在心上。我會極力稱贊多莉，多莉也會稱贊我。我做了某些事情的時候，路茲也會誇獎我，現在我也會稱贊別人了。芙麗妲的反應讓我覺得有些新奇。
「不過，居然可以用線編織出這麼立體的花……」
芙麗妲輕輕拔下發飾，和之前的班諾和公會長一樣，目不轉睛地開始檢視。眼神已經完全變成了商人。
「做法並不難喔，因為連我也織得出來。」
「……能夠發現做法，才是最重要的喔，梅茵。」
芙麗妲「唉」地輕輕歎氣，用分外認真的表情注視我。
「上流貴族的夫人和小姐會穿戴繡滿了刺繡的鮮豔頭紗，有時候也會用魔法停止花的時間，拿真正的花當作裝飾。但是，從來沒有戴過這種本身具有形狀的裝飾品。」
那是因為愛用奢侈品的貴族都會使用魔法，才沒有發展出這種裝飾品吧？
我「哼……」地沉吟，芙麗妲就開始說明這種發飾的驚人何在。
「這間屋子里也有很多繡滿了圖案的布，但沒有任何一樣東西是立體的。光用線就能做出這麼立體的紅花，可以說是劃時代的發明喔。」
聽到這里，我終于明白了班諾為什麼會說第二個沒有必要算半價。因為這等于是一種新技術。我根本是自己招來了無謂的矚目。
……我該不會做了非常糟糕的事情吧？
我刹那間血色盡失，芙麗妲緊握住我的手。
「想不到梅茵其實也有很多事情不懂嘛，那就讓我來教你吧。所以下次不要為了工作，單純來找我聊天嘛。我會准備很多甜甜的點心，女孩子之間一起開心地聊天吧。」
「啊，聽起來很……」
不錯呢——才要這麼回答，就有人用力拉了我的頭發。回過頭去，路茲正沉著臉左右搖頭。
……唔，真是好險！差
點就要同意只有我們女孩子一起聊天了。
要是糊里糊塗答應，路茲和班諾有可能會被拒在門外。我不知道該怎麼回答才好，路茲就代替答不上話來的我開口了。
「很遺憾，接下來會很忙，所以沒有什麼時間過來玩。」
「哎呀，路茲，我可沒有問你喔。」
芙麗妲笑容滿面地說道，但我能不能外出，基本上全看路茲的判斷。
「如果沒有我同行，梅茵的家人甚至禁止她外出喔。只要沒有我，梅茵也絕對不可
能來這里。」
「……啊啊，我都忘了。那就沒辦法了，路茲也一起過來吧。」
可能因為以前也是身蝕，芙麗妲點了點頭，馬上就對我的情況表示理解。但是，路 茲沒有點頭，態度依然堅決。
「我已經說了，接下來會很忙。過冬的正式准備工作就快要開始了。為了度過冬天，全家人都要一起准備才行，真的沒有多余的時間跑來跟你聊天。而且一旦開始下 雪，梅茵也不能出門。這點你也明白的吧？」
沒錯，和可以用錢買到足夠木柴的芙麗妲家不一樣，我們必須自己准備大量的柴 火，還要准備蠟燭，過冬的事前准備非常辛苦。芙麗妲似乎也明白過冬的准備並不容 易，垮下了肩膀，沒有再繼續邀請我們。
「……所以直到春天來臨前都不可能羅？」
「但到了春天，芙麗妲也是學徒了吧？沒問題嗎？」
「這點不用擔心唷，因為學徒的工作並不是每天都有。所以等到了春天，我會准備很多點心，到時候再過來玩吧。」
但等春天到了，我們可能要忙著做紙。關于紙的事情，班諾好像還沒有告訴公會長，所以可不能說溜嘴。
我「嗯」地點點頭，看向路茲。
「對了，路茲今天對甜食沒有什麼5-應呢。平常你不是一看到食物就會撲上去，今天怎麼了嗎？」
「因為班諾老爺要我好好看著你，而且，梅茵你做的帕露煎餅和食物更好吃啊。比起偶爾才會吃到的點心ゝ平常的食物更重要。我不希望梅茵被人搶過去。」
對平常老是餓肚子的路茲來說，比起偶爾才能吃到的甜食，讓自己平日三餐都能填飽肚子更重要吧。看來要再帶著新食譜去路茲家，表達我的謝意了。
「帕露煎餅我還是第一次聽說呢。如果是梅茵做的點心，我也想吃吃看。」
「嗅？這不太好吧……」
對方可是住在這種富麗豪宅里的千金大小姐，怎麼能夠端出用來當雞飼料的帕露果渣做成的點心給她吃。那位溺愛孫女的爺爺肯定會氣得臉冒青筋，負責管理飲食營養的蔚師也會大受沖擊吧。
「意思是可以做給路茲吃，我卻不行嗎？」
芙麗妲傷心地垂下眼皮，好像我在欺負她ー樣，我慌得冷汗直流，但帕露煎餅真的不能端給有錢人家的小姐吃。
「因為材料的關系……真的不能給芙麗妲你這種身分的小姐吃。」
「只有路茲能吃，太不公平了。」
芙麗妲噘起嘴巴，鬧起了脾氣。雖然鬧脾氣的樣子很可愛，但不行就是不行。我家根本沒有能給芙麗妲吃的食材。而且，做甜點也需要人手。其實做甜點的時候，沒有半樣步驟我自己I個人做得來。
會經常帶新食譜去路茲家制作，就是因為有四個為了吃，不惜出賣勞カ的男孩子在。如果沒有材料和人手，根本做不了點心。現在得了身蝕的我自是不用說，更不用期待曾經得過身蝕的大小姐芙麗妲，會有力氣和體カ幫我。
「……呃，那不然等到了春天，我們再用你家里的材料一起做點心吧？也請你們家里的廚師幫忙。這樣ー來就不用擔心材料的來源，還有人可以幫忙做，家里的人也能放心吧。你覺得怎麼樣？」
「哇，太棒了！說好了唷！」
就在說好要一起做點心的時候，敲門聲響起，公會長和班諾走了進來。
「喂，差不多講完了吧？回去了。」
「好的。啊，班諾先生，這筆錢……」
芙麗妲給我們的報酬為六枚小銀幣，不是一筆小數目。坦白說，我不敢自己拿著。正想交給班諾，請他保管的時候，班諾就問向公會長：
「抱歉，可以借用ー下會客室嗎？我想在回去前結算好報酬。」
「嗯，畢竟是我硬把你們帶過來。不用客氣。」
等到公會長和芙麗妲離開會客室，班諾才接過小銀幣，然後在桌面上排開。
「扣掉材料費和傭金，三枚小銀幣就是你們的報酬。要是第二個沒有算半價，就可以再多拿到兩枚小銀幣了。」
「……不，這些就夠了。只是做一個發飾，要是再拿到更多錢，就會不想做接下來
要賣的便宜發飾了。」
班諾聽完「哼」了一聲，拿出錢包。
「那麼你們的報酬呢？要全部帶回去嗎？」
「一枚小銀幣就存進商業公會，五枚大銅幣我會帶回家。」
「我也是。」
像是早就料到了我們會這麼說，班諾掏出公會證和大銅幣。
重疊卡片，結算好報酬，再用手帕把五枚大銅幣包起來，放進托特包里。
「公會長說會用馬車送你們回商業公會，等一下坐馬車吧。」
「班諾先生呢？」
「我會自己走回店里，那輛馬車太窄了。明天下午來店里一趟吧，線預計明天送到，而且還要決定發飾的價格。」
不知道班諾究竟和公會長談了些什麼。比起先前，他的戒心明顯變淡了許多。