牽著芙麗妲的手走出廚房，女傭已經在等著我們。
「兩位在移動到其他地方之前，請先沐浴淨身吧。」
「哎呀，伊蒂也跟梅茵說一樣的話。」
芙麗妲吃吃笑著邁開腳步。大概已經料想到了我們會因為制作點心而弄得全身髒兮兮，伊蒂早就做好了沐浴的准備。她提著裝有替換衣物、毛巾和絲發精的籃子，為我們帶路。
「請往這邊走。」
看見伊蒂從屋內的樓梯往下走，我不禁張大眼睛。班諾店里的辦公室也有通往樓上的樓梯，所以屋子里若有樓梯能夠通往店面也很正常。可是，自己可以走在店里頭嗎？我悄聲問芙麗妲：
「……下樓不會走到店里面去嗎？」
「你放心吧。」
伊蒂直接經過商會所在的一樓大門，繼續往下走。
走下往地下室的樓梯，就看見了兩扇門。一扇門平凡無奇，另一扇堅固又氣派。伊蒂打開氣派的那扇大門，讓我們走進去。
一走進去，腳底就感到非常溫暖，讓人懷疑地板底下是不是裝了地暖系統，房內溫度也很高。另外還有兩個大木台，上頭蓋著布，看起來就像是按摩指壓床。
「好了，請把鞋子和衣服都脫下來吧。」
這里可能是按摩室兼更衣室吧。在伊蒂的催促下，我脫下身上的衣服。芙麗妲也在伊蒂的協助下脫好了衣服。
接著再打開房內的另一扇門，里頭是約有三坪大的浴室。大得足以媲美日本溫泉旅館的家庭浴池，浴缸也大得可以讓兩到三個大人伸長雙腳。
「咦咦咦?!怎麼會有這種地方?!」
意想不到的豪華浴室讓我忍不住放聲大叫，聲音在浴室里頭形成了回音。
腳底下是一整片乍看下像是白色大理石的地板，同樣材質的浴缸里頭裝滿了水。浴缸邊緣有個手持水壺的少女雕像，熱水從水壺涓涓流出，流進了浴缸里頭，等量的水再慢慢地從浴缸里頭溢出來。因為熱水的關系，浴室很溫暖。天花板鋪著瓷磚，鄰近天花板的窗戶灑下了燦爛明亮的日光。因為四面全是白色大理石，交互反射的光芒使得浴室非常明亮。
看我吃驚得呆站在打開的房門口，芙麗妲開心地吃吃笑著，從我旁邊走進浴室。
「呵呵，嚇到了吧？爺爺特地重現了貴族宅邸里頭的浴室喔。雖然平常不能使用，但因為明天是洗禮儀式，爺爺特別准許我用呢。」
「這里居然……有浴室。」
一年以上沒有看過的浴室就在眼前，還比麗乃家的浴室更寬敞又豪華。
「這是從外國引進來的，貴族間都說這對美容和健康很好喔。」
伊蒂穿著衣服走進來。只另外換上了布料較硬以預防潑濕的圍裙，而且可以把整個裙子包起來。裙子也為免弄濕往上掀起了一些，那一部分綁起打結。
伊蒂馬上就要替芙麗妲洗澡，我急忙拿出絲發精。
「伊蒂小姐，洗的時候請用這個。像這樣，稍微潑一點點……」
我說明後，伊蒂就臉色有些為難地低頭看向芙麗妲。
「伊蒂，不然今天就讓梅茵幫我洗頭發吧？」
「呃，我可以幫你洗嗎？」
伊蒂把位置讓給我，于是我開始洗起芙麗妲的頭發。伊蒂趁這時候將肥皂抹在毛巾上，擦洗芙麗妲的身體。
「像這里有浴室，可以使用大量熱水的時候，就直接把絲發精倒在手上，再抹在頭發上清洗。記得指甲不要立起來，要用指腹輕柔地清洗頭皮。」
「好癢喔，可是好舒服。」
伊蒂大概經常為芙麗妲清潔保養，頭發本來就相當柔順，還有少許光澤。說不定根本不需要用到絲發精。富人階層很可能早有一套自己的美容秘訣，也許絲發精會很難推銷。我一邊洗著芙麗妲的頭發，一邊想著這些事。看來得向班諾報告這件事。
「洗好以後，就要沖洗頭發。為了把頭皮上的絲發精都洗掉，請小心慢慢沖洗。」
我說完，伊蒂就用桶子里的水沖掉芙麗妲身上的泡沫。身體洗乾淨後，芙麗妲就大步走向浴缸，撲通地泡進去。她要做什麼？我好奇地看著，只見芙麗妲把頭靠在浴缸邊緣，讓頭發垂落在浴缸外。緊接著，伊蒂再仔細地沖洗她披散在浴缸外側的頭發。
……噢噢，原來是那樣子讓人洗頭的啊。好險我剛才沒有說「我要沖了喔」，就把水淋在芙麗妲頭上。差一點要闖下大禍。
我目瞪口呆地觀看著千金小姐的沐浴方式時，芙麗妲的頭發也洗好了。可以盡情用水的環境真是太美好了。
眼見芙麗妲洗好了，我也拿起絲發精的罐子想要洗頭。芙麗妲唰地從浴缸走出來，張著晶亮雙眼靠近。
「我也想洗洗看梅茵的頭發。」
……可以讓芙麗妲這樣的千金大小姐為我洗頭嗎？
我偷偷向伊蒂投去徵詢意見的視線。伊蒂輕歎口氣，也在我旁邊坐下來。
「小姐，那我們一起洗吧。我也想練習怎麼使用絲發精。」
……嘴上說想練習，其實是如果發現小姐洗不好，就打算偷偷幫忙吧？伊蒂小姐，太感謝你了。
由兩個人一起替我洗頭發，大手與小手的手指在頭皮上動來動去。感覺非常癢，但又不能笑。我拚命忍下想笑的沖動。
「梅茵的頭發好柔順喔。」
「但我的頭發因為太滑了，沒辦法用繩子綁起來，所以才會用發簪。」
「但能用木棒盤起頭發，還真是神奇呢。」
「唔，是因為身邊沒有其他東西，對我來說這是下下策啦……」
幫我大致洗完了頭發以後，伊蒂就把洗頭發的工作交給芙麗妲，開始為我清洗身體。因為芙麗妲正幫我洗頭發，所以我無法逃跑，只能乖乖地任人宰割。
「這下子梅茵也洗乾淨了。」
搓洗了我頭發好一會兒的芙麗妲終于心滿意足，收回了手，我就朝桶子伸長手。但是，伊蒂手腳比我更快地拿起桶子。
「好了，我幫你洗頭發，快進浴缸里泡著吧。」
「我、我可以自己來。」
「梅茵小姐是客人，快進去吧。」
在伊蒂面帶笑容的堅持下，我也和芙麗妲一樣泡進浴缸，把頭靠在邊緣。讓頭發垂落在外面後，伊蒂就為我細心沖洗。溫水先倒在頭皮上，手再溫柔地摩擦頭發，按摩頭皮。平常伊蒂都會幫忙芙麗妲沐浴吧。熟練的動作非常舒服，感覺會直接睡著。
……啊啊，好像在美容院。太舒服了。
「梅茵，沒有浴室的時候，你是怎麼洗頭的呢？」
芙麗妲的提問讓我瞬間清醒過來。這里可不是美容院，不可以睡著。我轉動眼珠，想要尋找傳來芙麗妲聲音的方向，就看見芙麗妲來到我旁邊，也把頭靠著浴缸邊緣，擺出和我一樣的姿勢。我仰頭看著熱氣後方的天花板上，瓷磚所形成的鑲嵌圖案，說明平常怎麼洗頭發。
「沒有浴室的時候，會先在和剛才差不多大的桶子里面裝滿半桶水，再倒進絲發精攪拌均勻。然後把頭發浸在桶子里面，用洗發液潑濕頭發清洗。洗完以後要不斷用布擦拭，不讓洗發液殘留在頭發上，最後再用梳子梳頭。」
先把絲發精稀釋到多少殘留在頭發上也沒關系的程度，然後反覆沖洗，再用毛巾反覆擦拭，盡量不讓絲發精有殘留。這也是在沒有熱水的情況下，千方百計想洗頭的我想出的權宜之計。要是我家有這種浴室，根本不必煩惱。
「絲發精是梅茵的東西嗎？」
「不是，現在所有的權利都在班諾先生手上。應該快要開始販售了。」
「是喔……」
芙麗妲好像有話想說，但在她開口說話之前，伊蒂先停下了手。
「這樣子就好了嗎？」
「謝謝你。真的非常舒服喔。」
我坐起來道謝，伊蒂也迅速起身。
「那麼，我去准備接下來的東西了。請兩位泡暖身子再出來吧。」
看著伊蒂走出浴室，我才讓肩膀以下都泡進熱水里。然後掬起熱水，潑在自己臉上，深深地大口吐氣。
……呼啊，簡直是天堂。
「梅茵真是的，看你的表情好像快融化了呢。梅茵喜歡泡澡嗎？」
「那當然啊，好想每天都泡！可以像這樣伸長手腳，肩膀以下都泡在熱水里面，實在是太奢侈了！」
我笑容滿面地用力點頭，芙麗妲的表情卻是不怎麼開心。
「……芙麗妲，你不喜歡泡澡嗎？」
「並不討厭，可是太熱了，泡完以後頭都很暈。」
「啊，你那是腦充血，表示泡太久了。」
我反射性地回答後，芙麗妲雙眼圓睜。
「因為每次都要我泡久一點，所以我泡的時間都和洗澡時一樣喔？」
「但洗澡時的熱水很快就會冷卻，這個浴室的熱水卻會一直從那個雕像重新添加，所以要是泡一樣的時間，只會腦充血，覺得很不舒服喔。今天試著早點出來吧？」
「好。」
我和芙麗妲一起提早走出浴缸。就我而言是有些太早了，但芙麗妲似乎已經泡得很
暖，全身都變成了粉紅色。
「會不會不舒服？還好嗎？」
「嗯，今天沒事。」
泡完澡，伊蒂表示要用香油按摩，但我婉拒了。
雖然很好奇什麼是香油按摩，但我下次就沒有機會泡澡了。回家後和多莉互相擦澡的時候，不敢肯定能把香油擦乾淨。
我穿上衣服，擦乾頭發，看著伊蒂為芙麗妲按摩。
「按摩感覺好愜意喔。」
「其實我不太喜歡這樣浪費時間，但爺爺說了，如果要融入貴族的社會，最好要先習慣。」
這樣啊，我可以明白。雖然芙麗妲只覺得太燙又不舒服，但不論泡澡還是一臉厭煩地接受按摩，全都是為了適應貴族社會的一種練習。事前了解的有無，會對芙麗妲往後的人生帶來截然不同的影響。
「如果有機會先習慣，還是先適應比較好喔。畢竟常識和習慣的差異很大的。」
「所以我們家里面，也收集了不少貴族宅邸里會有的東西喔。」
之前我才覺得，珂琳娜家的生活水平應該和婚前差不了多少，但同樣是商人的住家，兩邊的感覺未免差太多了。原來公會長家會這麼豪華，不單純只因為是財富萬貫的商人。餐點、浴室和生活用品的品質會相差這麼懸殊，全部都是為了芙麗妲，引進了貴族日常生活中也會用到的事物。
「公會長真的很疼你呢。」
「……這些都是為了未來所做的投資。為了不讓我在貴族區開店後適應不良，也為了不要平白浪費好不容易取得的據點，爺爺從現在開始就在精打細算了。」
芙麗妲有些不滿地嘟起嘴唇。我想芙麗說的這些都沒有錯，但如果沒有愛情，也無法做到這種地步。
「開店是芙麗妲的夢想，所以公會長是想支持你吧？公會長在訂做發飾的時候，看起來就只是一個眼里只有孫女的爺爺喔。」
「是嗎？」
……該不會芙麗妲其實是很黏人的孩子？
因為身蝕很少能夠外出，好不容易可以擺脫身蝕的時候，卻又受困于與貴族的契約。一旦確定要成為貴族的愛妾，就必須走在這條路上活下去，在境遇與旁人截然不同的情況下，自然也交不到朋友吧。
芙麗妲必須要學會能在貴族社會里生存下去的堅強與心機，也必須在成年之前，吸收足以經營一家店的知識，每天一定從早到晚都在學習吧。雖然也是為了自己，但生命、生活和家人的期許都壓在自己身上，這名小女孩肩上的重擔恐怕不是一般人可以承受的。再加上，家人雖然為她付出了大筆金錢，卻也顯而易見是為了自己的將來在做打算，所以無法敞開心胸向家人撒嬌吧。
……所以才會對我這麼執著嗎？
同樣有著身蝕，又在受洗前就接觸商人這個行業，連路茲也說我們在奇怪的興趣上都會不受控制這點很像。比起其他孩子，我們兩人的共通點更多，確實比較聊得來。所以才想把我挖過來嗎？
「梅茵，好厲害喔！頭發好光滑！」
我正出神發呆的時候，按摩完換好衣服的芙麗妲用手梳著自己的頭發，發出了贊歎聲。正用梳子為她細心梳頭的伊蒂也開心地撫摸頭發。
「真的，變得非常光滑又柔順呢。」
「看到你這麼高興，真是太好了。這是答謝你們讓給我魔導具的微薄回禮。」
「哎呀，梅茵，你都已經付了該付的錢，不用在意這種事嘛。」
會說這種話的芙麗妲不愧是商人，但我苦笑著搖了搖頭。
「這是我想向你道謝的心意。如果公會長沒有為了芙麗妲收集魔導具，就算我有錢也救不了自己啊。」
悠悠哉哉地洗完澡後，回到樓上的時候，廚房再度飄來了引人食指大動的香氣。尹勒絲又再一次挑戰做磅蛋糕了。
「難得學了新食譜，可要牢牢記下來才行。」
尹勒絲可靠的笑容讓我輕笑出聲。要是美味的點心可以因此流傳開來，我也很高興，所以真心誠意地為她加油。聽到又烤了一個磅蛋糕，芙麗妲也笑得很開心。
「既然尹勒絲又烤了一份，那可以吃掉我做的那一份了吧？我想和梅茵一起享用茶點，你准備一下吧。」
「我馬上就端過去。」
我們正要在餐廳享用茶點的時候，路茲剛好來了。
「梅茵，我來了！味道好香喔。」
路茲在點心方面的嗅覺真敏銳呢。我在心里暗暗偷笑，但路茲一看到我，馬上眯起眼睛，仔細打量我的臉色。
「喂，梅茵，你今天是不是太勉強自己了？因為已經退燒了，就不懂得節制吧？現在馬上去睡覺。你會因為太累又發燒喔。」
「咦？咦？騙人？我沒有覺得不舒服啊？」
我歪著頭，摸了摸自己的臉頰，路茲卻皺眉搖頭。
「你只是太興奮了，沒有發現到而已。臉色其實很差喔。」
「哎呀。可是，用了魔導具以後，梅茵身蝕的熱意應該已經穩定下來了，今天也只是做做點心、一起泡澡而已呀？」
芙麗妲也幫我說話，說了今天做的事情。
「……原來如此。你如果沒有身蝕，原本應該很健康吧。但梅茵就算沒有身蝕，身體天生就很虛弱。她每次都是很突然就昏倒，不了解她的人根本分不出來她到底是因為身蝕而昏倒，還是因為太累才昏倒。」
路茲按著太陽穴歎氣說道，芙麗妲和我忍不住面面相覷。
「梅茵，真的是這樣嗎?!」
「芙麗妲不是虛弱體質嗎?!」
原來雙方都自以為很了解彼此的狀況。芙麗妲以為我的身蝕好了就沒事了，我卻以為芙麗妲同樣是身蝕，身體也很虛弱，所以一起行動應該沒關系。
「我聽不懂『泡澡』是什麼，但反正一定是第一次嘗試，你就想表現自己厲害的一面，興沖沖地又做了一大堆事情吧？」
「嗚嗚……其實我沒有做很多事情啦。」
但是，精神一直是在緊繃的狀態下，還天真地以為芙麗妲沒問題的話，那我也沒問題，這些也是事實沒錯。
「你的臉色很明顯就是今天做太多事了。不要小看自己的虛弱喔。因為你真的超級虛弱。」
「不要一直說我虛弱啦！」
「這是事實啊。而且明天是洗禮儀式，你也要回家了吧？要是因為這樣而發燒，你家人不知道會有多生氣。」
為了答謝芙麗妲他們幫我抑止了身蝕的熱意，自作主張做了一大堆事情後，要是因此發燒病倒，就枉費他們的好意了。期待我健健康康地回家的父親也會大發雷霆，母親還會罵我居然給芙麗妲家添了這麼多麻煩，多莉肯定還會傻眼地對我說：「梅茵，你為什麼就不能乖乖待著別動呢？」
「啊哇哇哇哇哇……」
「說得也是呢。明明把你留在我家，絕對不能讓你病倒了。梅茵，你今天還是先上床休息吧，好嗎？」
連一臉擔心的芙麗妲也對我這麼說，我用力點頭。
「好。路茲，謝謝你提醒我……芙麗妲，不好意思，能麻煩你分這個『磅蛋糕』給路茲嗎？」
「嗯，那當然。伊蒂，你帶梅茵回房間吧。」
被帶回客房後，一躺在床上，連我也感覺到了自己其實非常疲倦。全身都虛軟無力，身體也有些發燙，不只是因為好久沒泡澡的關系。不論是在不能失敗的壓力下制作點心，還是跟往常不同，今天是泡在浴缸里面洗澡，這些都是用梅茵這副身體初次嘗試，所以我根本不知道怎麼拿捏分寸。
不愧是路茲，居然一眼就看穿……
自己的體溫溫暖了柔軟棉被的同時，我的意識也完全沒入了黑暗。