做著手工活的發飾時，玄關大門傳來了「咚咚」的敲門聲。互相對看一眼後，多莉走上前應門。
「來了，誰啊？」
「是我，路茲。我把木簪拿過來了。」
多莉打開門鎖，嘰嘰地開了門後，沒有把雪抖落乾淨的路茲就和刺骨的冷空氣一起進了屋里。
「嗚哇，感覺好冷喔。暴風雪很大嗎？」
「到水井那邊的路積雪都滿嚴重的，但現在還好。」
路茲說著在走進來一步的地方，把雪徹底拍乾淨。
「木簪在這里。哥哥他們各做了三個，所以總共九個。」
路茲把發飾要用的木簪擺在桌上。木簪一字排開後，多莉就站起來，把做好的花飾拿過來。
「那馬上把發飾做好吧？這樣子就能知道還缺了幾個木簪吧？」
在我發燒昏睡的這段期間，母親和多莉好像完成了不少。看著擺在桌上的花飾，我向路茲出題目。
「花飾總共有十二個，路茲帶來的木簪是九個。那還缺少幾個木簪呢？」
「啊？呃……三個。」
「很好，答對了。你很認真在複習呢。那就麻煩多莉和媽媽做發飾了，我要教路茲學習。」
看到路茲一只手上拿著裝有石板和計算機的籃子，我于是這麼說。多莉眨了幾下眼睛後，歪過頭問：
「梅茵，我知道你在大門會幫忙計算，但真的可以教別人嗎？」
「只是教人寫字和計算，當然可以啊。」
極度的不信任讓我不高興地板起小臉，路茲就在旁邊苦笑說：
「多莉，梅茵在文字和計算上真的很厲害喔。不過，虛弱的程度也很厲害就是了。」
……路茲，既然要幫我說話，後半句可以省略！
我瞪著路茲，但母親和多莉都在笑，一點用也沒有。
路茲拿出籃子里的石板和石筆，我也跑進臥室，從自己的木箱里頭，拿出從失敗紙張剪下能用部分所做成的筆記本和煙灰鉛筆。我打算打著教導路茲學習的名義，偷偷做書。因為平常母親和多莉勤奮地編織著手工活的時候，如果我在旁邊做書，感覺就像只有我在偷懶一樣，會很良心不安。但如果是趁著教導路茲的時候做書，兩個人的動作看起來都是在寫字，就不會那麼明顯了。
……好，繼續做書吧！
因為不時都會趁著空檔寫點字，一點一點地堆積起來的筆記本上寫滿了母親講的故事，但分量還沒有多到足以稱作書。我興沖沖地抱著筆記本、煙灰鉛筆、石板和石筆，正要走回廚房的時候，聽見了母親的說話聲。
「路茲，卡蘿拉和家人都反對你當商人吧？這樣下去真的好嗎？」
母親毫無預警地開啟了嚴肅的話題，我倒吸口氣，小心著不發出腳步聲，輕手輕腳地回到廚房。在發問的母親旁邊，是全身僵直不動的多莉，正前方則是臉色僵硬地看著母親的路茲。
我在路茲旁邊坐下來後，母親來回看著我和路茲，開口又說了。
「我一直很擔心你說你要當商人，是不是因為梅茵的關系呢？因為你很會照顧人，心地又善良，所以是梅茵說她想當商人，你才陪著她一起當嗎？」
「不是的！伊娃阿姨，我是自己想成為商人，才叫梅茵幫我介紹的。其實把梅茵卷進來的人是我才對。」
路茲立即否定。一開始路茲是想當旅行商人，但聽完說明，知道了市民權的存在後，才決定成為商人。這一連串下定決心的過程，坦白說都和我無關。
母親輕輕點頭，靜靜注視路茲。
「所以想當商人的人是路茲吧。那等你以後和梅茵一起在同家店里當學徒，路茲也打算和現在一樣繼續照顧梅茵嗎？可是，學徒的立場並沒有你想的這麼簡單，不可能一邊工作一邊還能照顧梅茵。要是分心照顧梅茵，你也無法發揮全力工作。」
這些話想必全都出乎路茲的意料，連坐在旁邊的我，也感覺到他屏住了呼吸。同時，母親的話語也刺進了我心里。因為母親說得一點也沒有錯。我正咬緊牙關時，路茲用力抬頭。
「……我無論如何都想成為商人。都是多虧了梅茵，我才能成為商人。所以，我想在自己的能力范圍內幫助梅茵。但我會想成為商人，並不是為了梅茵。」
「那麼，就算梅茵不在你身邊，舉例來說，假如她因為身體太虛弱而辭掉工作，路茲還是會繼續當商人啰？」
路茲用力交握桌上的雙手，筆直地注視母親的雙眼，慢慢點頭。
「我當然會繼續。雖然媽媽和爸爸一直叫我當工匠，但我好不容易自己開創出了這條道路，一點也不想放棄。就算梅茵現在叫我放棄，我也要成為商人。」
沒錯，路茲擁有自己的夢想。為了自己想做的事情，比起工匠，商人對他更有幫助，在接觸了班諾和馬克之後，又更加堅定了決心。會和我一起行動，是因為這是成為商人的最快捷徑，但路茲並不是為了我才要當商人。
「是嗎……那就好。因為都只聽卡蘿拉的說詞，沒有認真聽過你怎麼說，所以我一直很疑惑。謝謝你願意告訴我這些。」
看在路茲的母親卡蘿拉眼里，會覺得是我要求路茲陪著我吧。雖然我因為身體不好的關系，一直使喚路茲是不爭的事實，所以也不算完全說錯。但也因為這樣，卡蘿拉在聽路茲解釋的時候，說不定只聽了一半進去，搞不好還以為路茲是在說反話。
之前要我「別教他計算」的時候，我還拒絕了嘛……
「伊娃阿姨，我也有事情想問你。」
「什麼事？」
母親微微側過臉龐，平靜地望著路茲的那對眼睛，訴說著她一定會認真回答。路茲像是安下心來，輕吐口氣後說：
「伊娃阿姨，你為什麼都不反對梅茵當商人？如果真像爸爸和媽媽說的那樣，商人是種會被身邊的人討厭的不當工作，你為什麼都不反對？」
……因為商人都是藉由抽取傭金獲利，所以我能明白工匠都對商人沒有什麼好感……可是，說商人是種會被身邊的人討厭的職業，不會太過分嗎？
彷佛聽見了我的心聲，母親看著我，面露難色地垂下眉尾。
「每個人對商人的看法都不一樣，所以對于這項職業，我也不好說什麼。不過，是啊……之所以不反對，大概是因為一直以來，梅茵身體都很虛弱吧。」
看到路茲一臉不明所以地歪著頭，母親輕聲笑了。
「說實在的，我根本沒想過梅茵可以工作。也從來無法想像，會有人需要梅茵。所以，如果梅茵能夠透過自己擅長的事情幫助別人，又能夠努力去做那份工作的話，我當然不會反對呀。」
母親的話讓我胸口一窒。感受到了母親對自己的愛情，眼眶深處有些發熱。
「這樣啊……那我也會努力去做，不知道他們以後會不會答應。」
身旁傳來了難過的嘀咕，我握住路茲的手。
「希望你父母有一天會答應。」
「嗯。」
「為了那一天的到來，首先要認真學習。」
路茲笑了以後，瞬間氣氛也緩和下來。討論嚴肅話題的氣氛煙消云散，一直憋氣坐著的多莉也長籲一口氣，拿起裁縫箱，開始把花飾縫在木簪上。我側眼看著這樣的多莉，用指尖輕敲了敲路茲的石板。
「那從複習字母開始吧。你先寫寫看，看是不是都還記得。」
「好。」
出了功課給路茲後，我開始往筆記本寫下母親告訴我的故事，繼續做書。雖然煙灰鉛筆一摩擦到，紙面就會變得比鉛筆還黑，但和墨水比起來，優點就是不用花錢。我一邊寫著故事，一邊不時察看路茲的石板。路茲毫不猶豫地寫下字母。
路茲的學習情況非常順利。因為能夠學習的機會有限，在今後要一起在班諾商會里工作的學徒中，又知道自己的條件最為不利，所以路茲近乎饑渴地吸收新知。家里的氣氛又鬧得很僵，不答應他成為商人，所以路茲也考慮過最糟糕的情況就是搬出家里。因為這樣，路茲更是焦急地想要汲取更多知識，這點連我也感覺得到。
「你已經把字母全都背下來了呢，字也寫得很工整。路茲，太厲害了。」
「是梅茵的范本寫得很好。」
如果筆劃不是寫了無數次，寫到熟能生巧，就很難寫出漂亮的文字。路茲和擁有前世記憶的我不一樣。一思及此，路茲的努力真的讓我甘拜下風。
「既然會寫字母了，接下來就背單字吧。從最常用到的訂單寫法來練習單字吧。」
我在自己的石板寫下木材的訂單。做紙的時候，我已經寫過好幾次訂單，所以三兩下就寫好了。一邊寫，也一邊告訴路茲我在過程中得知的與班諾合作的工坊名稱，和師傅的名字。
「這個是木材行的名字，這里是下訂的人。我們現在是由班諾先生出錢購買，然後再送來給我們，所以這里寫的是班諾先生的名字。這個是木材的名字……」
路茲看著我的石板，全神貫注地抄寫在自己的石板上。
「路茲，你要好好練習。等春天做紙要寫訂單的時候，就可以由你來
寫了。」
「咦?!我嗎？……知道了。我試試看。」
訂下目標後，路茲似乎就燃燒起了斗志，更是認真地練習單字，一邊檢查拼字有沒有錯誤。在旁邊監督了一會兒後，我再次攤開筆記本，重新寫起母親說的故事。直到故事集完成，大概還要花上不少時間。
「那接下來練習計算吧？」
寫完了一個故事後，我用力伸懶腰，問旁邊的路茲。在石板上練習寫了好幾次單字的路茲抬起頭來，點了點頭，收起石板，拿出計算機。
我在石板寫下數學題。今天要練習三位數的加法和減法。寫了八道題目後，注視著路茲使用計算機。和上次不一樣，這次他的手指沒有任何猶豫地撥弄計算機。
「你用計算機的速度變快了呢。」
「因為我背了你要我記住的一位數加法，現在用起計算機就輕松多了。」
「嗯，比已經記住的我還快呢……」
因為我不由自主就會心算，用自己教給路茲的簡單算法馬上算出答案，所以手指使用計算機的速度怎麼樣也快不起來。比起用計算機，依然是筆算速度更快。
……而且為了讓路茲練習，計算機一直都借給他，這也沒辦法嘛。
我為自己找著藉口。因為接觸時間太短，不能怪我無法進步。但萬一問我如果計算機就在我手邊，我就會認真練習嗎？我也不太有自信回答就是了。
「看來加法和減法都沒有問題呢。就算位數變多，算法還是一樣。」
「但數字一大，我就會有點混亂。」
路茲搔著臉頰說，但他開始使用計算機才過一個月，成果已經非常驚人。
「不過，乘法和除法我也不知道怎麼算，所以沒辦法教你呢。」
因為不知道怎麼用計算機，所以我暫時先教了路茲乘法和除法的概念，以及九九乘法。九九乘法的念法不是用原本的「一一一」，而是套上這里的數字念成「一一得一」。雖然有點拗口，但只要數字排在一起時可以迅速得出答案，那就沒問題。
現在路茲會念龐大的數字，換算成貨幣時也不會再算錯。照路茲的吸收能力，只要新人教育期間努力學習，應該就能跟上其他人的腳步。
……可是，那我呢？
路茲工作的時候，我無庸置疑會成為絆腳石。沒有體力也沒有力氣，基本上一無是處。雖然能在商品開發這方面派上用場，但我還不太懂得這里的常識，如果沒有知道內情的路茲陪著我，一定會遇到很多麻煩。
……而且，連班諾先生也為我擔心呢。
想起了班諾問過我這樣的身體狀況真的能工作嗎？我沉吟著陷入長考。趁著有大把時間可以思考的冬天，必須想出解決方案。我真的能夠不連累路茲，也不連累到店里的所有人，一邊還能工作嗎？