（二○一六年書泉GROUP×TOBOOKS特展用特別短篇）
「那我幫你，也給我一本書吧。我也想學寫字。」
梅茵拜托我幫忙完成聖典繪本的時候，我鼓起勇氣這麼開口說了。因為自從經常出入孤兒院、前去提供協助以後，我發現好像只有我一個人不會讀寫文字。
……明明這一帶的居民普遍都不識字，剛好就只有在我四周，會讀寫文字的人特別多呢。
不只是制作書籍的梅茵，連擔任守門士兵的父親也會讀寫文字。父親以前雖然看得懂字，但似乎不太會寫，就在歐托先生開始教梅茵寫字以後，我曾看見父親這麼吶喊：「我身為父親的威嚴！」然後偷偷在練習寫字。
而路茲為了成為商人學徒，去年冬天才請梅茵教自己寫字，卡蘿拉伯母甚至曾向人炫耀說，路茲現在就連契約書也看得懂了。珂琳娜夫人工作的時候，也會在木板上做紀錄。所以我以後如果想在珂琳娜夫人的工坊工作，勢必需要懂得讀寫文字吧。最重要的是，我不想被已經先去奇爾博塔商會工作的路茲與梅茵拋在後頭。
「多莉，這個是石筆，要這樣子拿喔。啊，不對啦。不可以那樣握著。」
此刻我的眼前放著黑色石板，正從要怎麼拿白色石筆和怎麼劃線開始練習。
……居然不能馬上就開始學習寫字呢。
我照著梅茵說的拿好石筆，再照著她畫的線條范本劃線。然而，我卻沒辦法好好施力，畫不出和范本一樣筆直的線，線條變得歪七扭八，而且淡淡的很不清晰。
「梅茵，筆這樣握我沒辦法施力。」
「就跟針有正確的拿法一樣，筆也有正確的拿法喔。雖然石筆不管怎麼握都能劃線，但如果你不習慣這個拿法，以後拿筆的時候，筆尖很快就會斷掉。」
聽梅茵這麼說，我只好維持著難以施力的拿筆方式，操控石筆繼續劃線。可是，明明梅茵劃線時看來很簡單，實際上自己要劃直線卻不容易。
「多莉，就算練到覺得很煩也要加油喔。因為要是沒辦法畫出直線和自己想要的圓形，以後也沒辦法畫服裝。」
另外，在練習書寫的同時，梅茵說我也要練習念出文字。
「你要先用耳朵記住文章，然後一邊用眼睛看一邊念出文字，最終就是要可以用手寫出來。多莉如果能換去珂琳娜夫人的工坊，還是很久以後的事情，所以不用像路茲那樣急著趕快學完吧。」
「可是，就連路茲也學了半年以上的時間吧？如果我想拜托珂琳娜夫人，讓我換去她的工坊，也不能想得這麼悠哉喔。」
都盧亞學徒的契約為期三年。如果想換工坊，就必須盡早取得對方願意讓我換過去的承諾，所以只剩下一年左右的時間了。
「既然還有一年，沒問題的。再說了，讀書還是開心一點比較好喔。要是變得討厭看到書本和文字，就會完全記不住內容。在大門那里，見習士兵們都學得不甘不願，得花很久時間才記得住文字，負責教他們的歐托先生可是一個頭兩個大呢。」
梅茵笑著這麼說道，攤開兒童用的聖典繪本。
「好久好久以來，在漫長得數不清有多久的時間里，黑暗之神都是獨自生活。」
梅茵用手指為我比出她念的地方，慢慢地朗讀內容。她臉上帶著開心得不得了的笑容，一雙月亮般的金色眼睛閃閃發亮。看著一臉幸福無比的梅茵，我跟著複述。雖然現在我還看不懂半個字，只是梅茵念什麼，就跟著她複述而已。
「好久好久以來，在漫長得數不清有多久的時間里，黑暗之神都是獨自生活。」
「沒錯，念得很好。那我繼續啰。在始終孤單一人的黑暗之神面前，光之女神出現了，她的光芒照亮大地。」
黑暗之神與光之女神相遇後，兩人就結婚生了小孩。兩人的孩子就是水之女神、火神、風之女神、土之女神。
「第一個孩子是水之女神芙琉朵蕾妮。芙琉朵蕾妮擁有治愈與淨化的力量。」
後來就是照著梅茵說的，反複念出繪本內容，練習用石筆在石板上劃線。
「嗯，現在多莉的線已經劃得很好了，我想應該也能寫字了吧。」
結束了好幾種線條的練習後，終于可以開始練習寫字了。梅茵最先教的，就是我的名字。
「因為寫字時最常用到的，就是自己的名字了。路茲進入奇爾博塔商會的時候，還被要求過寫下誓約書喔。多莉如果也打算進入珂琳娜夫人的工坊，可能也需要呢。」
「是嗎?!這麼重要的事情你早說啊！」
光是劃線就這麼困難，那要記住所有的文字，一定更是難上不知道多少倍。路茲可是在冬季期間就學會了，但我能在去拜托珂琳娜夫人之前學會嗎？我突然感到非常不安。
我看著梅茵寫的范本，練習寫下自己的名字。除了自己的名字，梅茵也教了我家人的名字、朋友的名字、珂琳娜夫人的名字，和奇爾博塔商會的寫法。
「路茲來接我了，那我出門啰。」
為了過冬的准備工作，最近梅茵幾乎每天都去神殿。明明也是見習生，梅茵卻和我不一樣，不是每隔一天才要去工作。
……但也是因為梅茵很常發燒病倒，能去的時候就每天去吧。
我照著梅茵吩咐過的，抄寫繪本上的文字，這時聽見「咚」的一聲。抬頭一看，挺著大肚子的母親正為我倒了杯水，說道：「多莉好認真呢。」
「練習寫字真的好難喔。過了一個冬天就學會的路茲雖然厲害，但我覺得之前能在大門一邊幫忙計算，一邊學習寫字的梅茵更了不起。」
忘了是什麼時候，我曾聽說梅茵會在大門那里，擔任指導見習士兵的歐托先生的助手。也就是說，從開始去大門後還不到一年的時間，梅茵就已經能反過來教別人寫字了。當時我聽了也沒放在心上，但現在想想這根本不可能嘛。
「呵呵，在大門幫忙啊……我以前成年之前，也會被爸爸找去幫忙呢。」
「媽媽的爸爸……所以是爺爺嗎？」
「是啊。因為他以前是大門的士長。貴族大人不是偶爾會召開會議嗎？所以我得學會怎麼泡茶，端茶時要怎麼說話才得體。不過，那時因為沒有必要，倒是沒教我文字。」
現在爺爺和奶奶都已經不在了，所以我很少聽到關于他們的事情。
「梅茵如果沒有進入神殿，繼續待在家里做些代筆工作，偶爾也去大門幫忙的話，往後肯定也會和我一樣，得負責在開會的時候泡茶吧。」
「嗯……我實在想象不出來梅茵燒開水的樣子呢。」
梅茵現在還沒辦法從水井汲水，要再等到她能泡茶，都不知道是什麼時候的事了。我和母親笑著聊著這些事情，然後我把目光投向石板。
「媽媽，趁著我剛好在學，你要不要也一起學寫字呢？」
「我現在正忙著做小寶寶的衣服和尿布，所以再過一段時間吧。等冬天有空閑的時候，多莉再教我吧。」
「我教媽媽嗎？」
意想不到的話語讓我抬起頭來，眨了眨眼睛。母親露出帶有促狹意味的表情笑說：「是啊。多莉可要好好學習，之後才能教我喔。」
「嗯，我會加油！」
聽到母親要我教她，我高興得產生了要更努力學習的沖勁。
正當我燃燒起了旺盛斗志，埋頭認真練習寫字時，腦海里忽然冒出一個疑問。
……這本書要多少錢呢？
我知道自己做的發飾會以高價賣出，所以等梅茵從神殿回來，正在思考下一本繪本的時候，我問了她繪本的價格。
「呃……因為繪本是在工坊印制的，成本其實不高，但在店里頭，一本是賣一枚小金幣和八枚大銀幣吧？」
「咦咦?!」
我大驚失色，交互看向繪本與梅茵。她居然把這麼昂貴的東西帶回家里來，我真是不敢相信。更別說梅茵以後還打算帶更多回來，我簡直無法想象。
「其實我也希望價格能再壓低一點，但現在植物紙還很貴，最主要是墨水的費用真的不便宜……想要確保獲利的班諾先生也沒那麼好說服，所以恐怕好長一段時間還降不下來吧。」
梅茵很認真地在思考該怎麼做才能壓低價格，但不對。問題不是這個。
「這種東西怎麼能放在我們家里呢？根本不是可以拿來練習寫字的東西吧！」
「咦？我做這本繪本，就是要給孩子們當學習文字用的教科書喔。多莉，你在說什麼啊？」
……梅茵，倒是一臉茫然的你在說什麼啊?!
對于把要價幾乎快兩枚小金幣的東西放在家里，再讓我還有即將出生的小寶寶隨意翻閱，梅茵似乎一點也不覺得這有什麼問題。可是，我根本沒想到這本繪本這麼昂貴。回想起自己至今對待它的方式，我不由得面無血色。
「梅、梅茵，這本書可以洗嗎？」
「多莉，書怎麼可以洗！要是浸到水里面，紙張會變得破破爛爛，絕對不行喔！」
「咦？不能洗嗎？那要是弄髒了怎麼辦？」
我往繪本瞥了一眼。
由于我一直用摸過石筆的手翻書，看得出來書上已經到處都沾有白粉。盡管我正在心里瘋狂吶喊：「怎麼辦?!」梅茵卻一派悠然自得地笑說：
「最好是翻書的時候就要小心別弄髒，但也不用這麼緊張啦。」
「聽到那種價格誰會不緊張！」
我再也不敢像剛才那樣觸碰繪本，只覺得非常害怕。
……怎麼辦?!早知道不該隨口說出自己想要一本書！