與多雷凡赫的茶會可說是最大的難關，因此結束後我向艾倫菲斯特寫了報告書。由于吩咐過我要寫得像工作報告一樣，所以我卯足全力，想要證明只要有心我也辦得到。我首先寫下茶會日期與出席者名單，再列出各領帶來的點心並附上評語，然後條列式地記下茶會上出現過的話題。最後提醒監護人們，領地對抗戰與領主會議時可能會有哪些領地來攀談探問，也寫下我想到的應對方法。
「這下子斐迪南大人不會有意見了吧。」
看著這一次變得厚厚的報告書，我甩了甩酸痛的手臂，整個人充滿成就感。
「羅潔梅茵大人，請您確認這封信能否寄給錫爾布蘭德王子。」
我看起布倫希爾德遞來的信。這封信在詢問錫爾布蘭德該怎麼把臂章送給他。確認過格式與內容都沒有問題後，我把信還給布倫希爾德。
「沒問題喔，那請寄出這封信吧。」
「遵命，那恕我暫且失陪。」
布倫希爾德離開後，我把整疊報告書交給莉瑟蕾塔，請她送回艾倫菲斯特。
「黎希達，幫我拿書過來吧。現在我寫好報告書了，想看格里森邁亞借我們的那本書。」
由于該做的事情都做完了，我正想馬上開始看書，黎希達卻一臉無奈地拒絕。
「現在大家都在准備領地對抗戰，大小姐身為領主候補生應該在旁監督，掌握整體的情況才行。」
「……我今年有辦法出席嗎？」
「斐迪南小少爺已經說了，他想盡可能讓您出席。因此接下來只要沒發生什麼大事，我想您應該能夠參加吧。」
于是我在黎希達的催促下前往多功能交誼廳。要是明知無法參加還得一起准備的話，內心只會感到非常空虛，也只會想回房看書；但如果今年能參加的話，我倒是想感受一下祭典般的氣氛。
到了多功能交誼廳後，只見文官們忙碌不已，不是在謄寫茶會上搜集來的故事，就是在准備要發表的研究成果。盡管如此，交誼廳內還是比平常要冷清。因為見習騎士們只留下基本人手，其他人都去參加迪塔練習了。我在書架前發現韋菲利特與夏綠蒂的蹤影。兩人的侍從也湊在一起，不知在討論什麼。
「韋菲利特哥哥大人、夏綠蒂，你們在討論什麼呢？」
「啊，羅潔梅茵。正好我們想討論有關領地對抗戰的事情，你有空嗎？」
韋菲利特抬起頭來這麼說，我便往黎希達拉開的位置坐下，准備豎耳傾聽。
「今年因為有三個領主候補生，我們打算每個人分別帶領騎士、侍從與文官，你覺得如何？每個課程都有明確的負責人比較好吧？」
聽完提議我想了一會兒。至于誰適合當哪個課程的負責人，答案很快就出來了。
「那麼哥哥大人負責帶領騎士，正在參加茶會累積經驗的夏綠蒂負責侍從，我則負責文官吧？」
「嗯。老實說，我根本不太懂文官要發表的那些研究成果。但你說過你明年也要修習文官課程，應該多少比較熟悉吧？」
「是啊……現在又多了禱詞的研究成果，再加上赫思爾老師很有可能跑來，由我來應對是最妥當的吧。」
我手邊多的是斐迪南寄放的資料，可以用來引開赫思爾的注意力。但能否有效利用，倒是另當別論就是了。
「我的近侍當中有已經是最高年級、去年還獲選為優秀者的哈特姆特在，所以幾乎所有事情都可以交給他處理，但夏綠蒂會不會太辛苦呢？今年會有很多來自上位領地的訪客喔。」
「今年和去年一樣，等比完迪塔了，我可以叫見習騎士們一起去幫忙，再加上父親大人與母親大人都會過來，負擔應該不會太大吧。」
我深知自己不太擅長社交，所以若能交給夏綠蒂，自然是再好不過。
再討論完了有關領地對抗戰的幾件事情後，正要往書架伸手的我，忽然想起自己答應過阿道芬妮，要請韋菲利特借書給奧爾特溫。
「哥哥大人，請您把適合男士閱讀的騎士故事集借給奧爾特溫大人，從他那里也開始向男士們推廣艾倫菲斯特的書吧。雖然現在戀愛故事集的數量變多了，但我們也還有幾本騎士故事集吧？」
我說明自己在參加多雷凡赫的茶會時，阿道芬妮這麼拜托過我。韋菲利特原本一直點著頭聆聽，但聽到我說：「請記得也向對方借一本書做為交換喔。」他立刻皺起臉龐。
「你這麼做根本是為了自己吧？」
「畢竟要把昂貴的書籍借給對方，當然需要擔保呀。」
我理直氣壯地這麼回答，夏綠蒂也附和說：「我也對朋友提出了同樣的請求唷。」韋菲利特盡管一臉無法釋懷，還是點頭答應。
……冠冕堂皇的正當藉口，這點太重要了。
我在多功能交誼廳里看書時，去錫爾布蘭德那里送信的布倫希爾德回來了。
「羅潔梅茵大人，阿度爾大人給我回覆了。臂章已決定透過近侍轉交。請問由我負責處理此事可以嗎？」
去年因為亞納索塔瓊斯都會召見我，我只要照著他的指示行動就好，但錫爾布蘭德得依規定待在離宮里頭，避免與其他學生接觸。由于不曉得該怎麼把臂章交給他比較妥當，才會先寫信詢問，看來是敲定了由雙方的近侍出面處理。
「這件事對中級貴族的莉瑟蕾塔來說負擔有些太大，那就麻煩布倫希爾德了。」
「請放心交給我吧。」
雙方的侍從利用信件往來溝通了幾次後，臂章似乎順利地送到了錫爾布蘭德手中。在去信詢問的兩天後，有奧多南茲飛來表達謝意。因為已經說過本人會直接傳送訊息給我，而不是寫信回覆，所以我不怎麼驚訝。
「羅潔梅茵，我是錫爾布蘭德。我收到臂章了。」
白鳥以錫爾布蘭德稚嫩的嗓音道謝後，接著開始對自己的現狀表達不滿。他說他其實很想親自收取臂章，無奈得奉命待在離宮里頭，不能與學生見面，而且也禁止他給予學生特殊待遇，邀請學生進入離宮。
「好不容易羅潔梅茵幫我訂做好了臂章，我現在卻不能去圖書館，也見不到休華茲他們，真是太遺憾了。不過，羅潔梅茵修完課的速度很快吧？我很期待明年貴族院開學喔。」
聽得出來錫爾布蘭德充滿干勁，明年要一起戴上臂章當圖書委員，我忍不住笑了出來。我用思達普輕敲變回黃色魔石的奧多南茲，將其變成白鳥。
「我也很期待明年一起在貴族院從事圖書委員的活動喔。」
揮下思達普後，白鳥張開翅膀起飛，穿透牆壁消失蹤影。
「羅潔梅茵大人，我終于完成了！」
羅德里希帶著無比自豪的笑容，手上拿著一疊植物紙，與哈特姆特一同出現。羅德里希曾說，希望我連同故事一起接受他的獻名，所以這陣子來都絞盡了腦汁在創作故事。看樣子終于完成了。眼看能夠拿到新故事，我跟著興奮不已。
「羅德里希，這段時間辛苦你了。」
「羅潔梅茵大人，您也該稱贊我一聲。」
哈特姆特哀怨地睨我一眼，我輕笑起來，也稱許他的努力。
這陣子羅德里希的任務，不只是寫故事與制作獻名石而已。哈特姆特總說著距離他畢業沒剩多少時間了，然後拉著羅德里希到處跑，把貴族院內需要有一定身分的業務交接給他。必須吸收大量新知的羅德里希固然辛苦，但幾乎是貼身在旁指導他的哈特姆特也一樣勞心勞力吧。
「多虧了哈特姆特不遺余力幫忙，羅德里希才能成功做好獻名石，等他成為近侍以後，也能馬上開始工作吧？哈特姆特，你做得很好唷。謝謝你。」
原本貴族並不會在成年前就獻名，所以我聽說羅德里希連要怎麼制作獻名石也不曉得，也是哈特姆特告訴他的。我稱贊後，哈特姆特高興得露出笑容。
「那麼馬上開始吧……雖然我很想這麼說，但其實我對獻名並不了解。要怎麼接受獻名才好呢？」
我側過臉龐，羅德里希也歪了歪頭。只要收下獻名石就好了嗎？還是有什麼特殊儀式？看到兩個當事人完全不曉得該怎麼做，黎希達苦笑著告訴我們。
「雖然也可以只收下獻名石，但還是得做點准備。」
黎希達說，獻名一般不會聲張，都是當事人們自己私下舉行簡單的小儀式。獻名石因為刻有獻名者的名字，等于是獻名者的命，也就把自己的生死完全托付到主人手中。因此獻名石有著怎樣的形狀、主人是如何管理等等，不能讓太多人知道。
「不過，在您接受獻名石的時候，需要有一至兩人在旁見證。」
據說也曾發生過有人聲稱要獻名，卻暗算即將成為主人的人，所以需要有人在旁見證，順便保護主人的安全。
「大小姐，請您挑選自己信得過的人吧。畢竟說不定會有人想搶走要獻給大小姐的獻名石。」
「……但我覺得自己身邊並沒有這種人喔。」
聽說黎希達在尤修塔斯獻名時當過見證人。而且當時斐迪南信得過的人寥寥無幾，他又提防著遭到暗算，本來還遲遲不願接受尤修塔斯的獻名。
「那艾克哈特哥哥大人獻名的時候，是誰當見證人呢？」
「自然是尤修塔斯了，因為斐迪南小少爺沒有比他更信任的人了。」
黎希達苦笑著說。此外，艾克哈特因為與羅德里希一樣是在未成年時獻名，所以父母也在旁見證。
「那羅德里希的父母……」
「沒有這個必要，他們是羅潔梅茵大人最不能相信的人。」
羅德里希說得斬釘截鐵。記得尤修塔斯也說過，羅德里希家的情況可能會讓我聽了情緒失控，所以我決定不深入追問。
「不過，真是傷腦筋呢。該選誰當見證人呢？黎希達是最適當的人選吧？」
黎希達既當過見證人，也曉得獻名的流程，應該可以在旁邊提供協助。我邊「嗯嗯」點頭邊這麼心想時，發現哈特姆特舉起手來，橙色雙眼目不轉睛地盯著我瞧。
「羅潔梅茵大人，請務必指定我為見證人。」
……看到那雙炯炯發亮的眼睛就讓人不太想答應。
不過，這段時間哈特姆特一直在指導羅德里希制作獻名石，也因為要交接工作教了他不少事情，說不定哈特姆特此刻的心情，就像是看著弟子成長的師父吧。
我這樣心想著，還是先問了哈特姆特為什麼想當見證人。他露出無比爽朗的笑容爽快回答：
「這可是羅潔梅茵大人首次要接受獻名的珍貴場面，我想深深烙印在自己的腦海中。」
……這理由比我預期的還要沒意義，而且跟羅德里希完全沒關系嘛！
「我決定拜托黎希達當見證人。」
我這麼宣布後，哈特姆特一臉大受打擊。然而下一秒，他忽然一臉認真地開始思索。
「既然被拒絕了，那我也別無他法。倘若不能以見證人的身分在旁觀看，只能獻上我自己的名字，成為獻名者目睹儀式過程……」
感覺哈特姆特真的會只為了目睹獻名過程，就決定也獻上自己的名字，這點太恐怖了。哈特姆特一旦獻名，恐怕他信奉我的程度會比現在還要瘋狂。
「……我知道了，哈特姆特也一起當見證人吧。黎希達，請你看好哈特姆特。」
「遵命，大小姐。那我們去准備一間房間，讓您接受獻名。」
羅德里希三人去做准備的時候，我則在多功能交誼廳里等候。結果還是被哈特姆特逼著答應的我，忍不住噘起嘴唇。看到我這副模樣，柯尼留斯故意取笑我說：
「不如您就接受哈特姆特的獻名，再下令限制他的行動如何？到時候說不定會覺得輕松許多。」
「我才不想做這種事。」
我更是鼓起臉頰，柯尼留斯忽然正色。
「我知道。正因如此，羅德里希才想向您獻名，其他人也都關注著這件事。」
柯尼留斯以眼神示意交誼廳里的舊薇羅妮卡派孩子們。他們似乎都在屏息觀望，想知道羅德里希獻名後待遇會有怎樣的改變。
「如今在貴族院，韋菲利特大人、羅潔梅茵大人與夏綠蒂大人並沒有為了領主之位展開派系斗爭，反而融洽地帶領眾人，互相彌補不足。不僅每個人的成績都進步了，艾倫菲斯特也備受他領矚目。以前的情況根本無法與現在相比。」
柯尼留斯說，所有人都能切身感受到艾倫菲斯特的地位有顯著提升。而越是在我們入學之前，或者說得更精確一點，越是在兒童室發生變化前經曆過從前情況的高年級生，越有深刻的體會。
「夏綠蒂大人也許總有天會嫁往他領，但韋菲利特大人與羅潔梅茵大人已訂下婚約。任誰看了也知道，今後將由兩位帶領艾倫菲斯特的下一代。」
既然如此，應該跟隨誰才好？決定好跟隨對象後，與父母以及家人的關系會發生什麼變化？他說舊薇羅妮卡派的孩子們都在拼命思考這個問題。
「像這樣一起生活、一起攜手合作後，想法也會變得與以前不同。現在我開始會覺得，希望他們也能有美好的未來。盡管父母那一代仍是需要警戒的對象，但沒必要把舊薇羅妮卡派的所有人都排除在外。」
「柯尼留斯哥哥大人，您好像稍微成長了呢。」
我感慨萬千地低喃後，柯尼留斯不高興地板起臉孔。
「也請羅潔梅茵大人有所成長，尤其是請改善您對于書本的過度執著。」
「我知道了。我會盡己所能，讓自己變得更喜歡書、爭取到更多閱讀時光。」
「不對！你根本反過來了吧！」
柯尼留斯正大喝一聲吐槽我時，黎希達前來呼喚。看來准備已經就緒。
我讓護衛騎士們守在門外，自己走進房間。進屋後只見哈特姆特站在右手邊，羅德里希正跪地等候。
「大小姐，請您走到羅德里希前方等著。」
我聽話地移動腳步，聽見黎希達請其他人離開，並牢牢關上門扉。
一站到羅德里希面前，稍微低頭就能看見他那偏橘的茶色發絲。由于羅德里希微仰著頭，可以看到他一臉緊張，但深棕色雙眼中有著激動。手上拿著他嘔心瀝血創作的新故事，以及一個想必放有獻名石的金屬盒。金屬盒呈圓柱形，跟拳頭差不多大，很像是用來裝求婚戒指的盒子。盒蓋上嵌有白色魔石。
黎希達站到哈特姆特身旁，露出微笑緩和緊張氣氛。
「那麼開始吧。這一點也不難，獻名儀式並不是要向神，而是要向自己認定為主人的人宣誓。所以羅德里希，你對著大小姐說出自己想好的誓言即可。」
看見羅德里希點頭，黎希達也點一點頭，再把目光投向我。
「大小姐，等您確認過獻名石上確實刻有羅德里希的名字後，還請蓋上蓋子，登記自己的魔力，將盒蓋上的魔石染上您的魔力即可。如此一來，其他人再也不能觸碰羅德里希的獻名石。」
黎希達說明完，我在腦海里重複了一遍自己該做的動作。
……檢查完名字後，蓋上蓋子，登記魔力。好，沒問題。
在我確認步驟的時候，羅德里希那深棕色的眼眸定定看著我。我點了點頭。
羅德里希先是慢慢地深呼吸，垂眸低下頭去。然後，他把慎重捧著的紙張與寶石盒放在自己身前，在胸前交叉雙手。
「我，羅德里希謹在此宣誓，將永遠效忠羅潔梅茵大人，這一生皆為您創作、奉獻故事，並為您獻上這篇新故事及我的名字，以此為證。我的名字永遠與您同在，我的性命僅屬于您。」
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說完誓言，羅德里希接著拿起眼前的盒子，鄭重地打開蓋子、露出里頭的獻名石後，重新把盒子放回紙上。然後，他用雙手捧起整疊紙張，緩緩地往上舉，直到比自己的頭還高為止。由于羅德里希跪著，這些東西就這麼精准無誤地呈至我面前。
我伸手拿起紙張上的盒子。金屬盒里躺著澄澈透明的獻名石，彷佛雙色寶石一般，黃紅兩色形成了夢幻的美麗漸層。石頭呈橢圓形，內部以搖曳的金色火焰銘刻著羅德里希的名字。我不禁感到胸口發熱。看得出來羅德里希耗費了大量魔力，傾盡全力完成這顆獻名石。
我把獻名石放回盒里，蓋上蓋子。然後照著黎希達說的，用手覆住盒子，往盒蓋上的白色魔石注入魔力。下個瞬間，羅德里希發出了「唔嗚?!」的痛苦叫聲。他按著胸口蹲伏在地，紙張從手中滑落。
「羅德里希?!」
我睜大雙眼，松手放開盒子。「大小姐，請您繼續。」黎希達則是一邊制止身旁的哈特姆特，一邊目光平靜地開口。
「畢竟是自己的名字要被他人的魔力束縛住，多少會感受到沖擊，但也只會持續到封印結束為止。為了羅德里希著想，還請您不要放慢速度，直接一鼓作氣。」
「我知道了。」
就好比為生物的魔石染色時會感受到抗拒一樣，若被他人以魔力束縛住，自然也會有排斥反應吧。聽到黎希達要我長痛不如短痛，我一鼓作氣注入魔力。
「嗚啊！」
羅德里希再度發出痛苦的吶喊。但就在下一秒，盒蓋上的白色魔石發出亮光，旋即化作盈滿白色魔力的絲線，如同細網一般往外散開。與此同時，盒子也開始出現變化，變得越來越小。最終白色細網依著獻名石的形狀牢牢收緊，將其徹底包覆，看起來就像是一顆雪白的繭。
……啊，我在神官長身上看過一樣的東西。
印象中，似乎是與斐迪南腰間上那些當啷作響的魔石和藥水瓶放在一起。于是我也模仿他，把獻名石放進裝有騎獸魔石的金屬籠里，再向緩慢直起身體的羅德里希伸出手。但我手還沒有碰到，羅德里希便抬頭露出笑容。
「……羅潔梅茵大人，我已經沒事了。」
羅德里希擦去額上的冷汗，緩緩吐了口氣。看來是真的已經不痛了。他撿起掉落在地的紙張，再次呈獻給我。
「請您收下。」
我收下後，隨手翻看。
「這篇故事在講述貴族院里的見習文官與見習騎士，為了在奪寶迪塔上贏得勝利是如何同心協力。因為我想寫寫看不是騎士故事，也不是戀愛故事的內容。」
以麗
乃那時候的小說類型來看，大概類似于青春少年們的熱血運動故事吧。看著類別與以往截然不同的新故事，我開心地揚起微笑。
「羅德里希，我已接受你的獻名，也收下了你的新故事。我也在此發誓，會努力當個符合你期望的好主人。」
我變出思達普來，就像面對受封的騎士一樣，輕觸跪地的羅德里希肩膀。