奉獻舞結束後，我照著原訂計畫假裝身體不適，提早離開大禮堂。卡斯泰德與艾薇拉為了柯尼留斯繼續留在現場，護衛則由安潔莉卡與蘭普雷特擔任，然後我在黎希達的陪同下返回宿舍。
「幸好什麼事也沒發生，我總算放心了。因為羅潔梅茵其實很常被卷進危險里頭。」
蘭普雷特回到宿舍後呼了口氣，帶著苦笑這麼說。安潔莉卡似乎也有相同的感想，點點頭說：
「是啊。正因如此，很有護衛的價值。師父也特別擔心羅潔梅茵大人。冬季期間我一直在接受師父的訓練，斯汀略克也變強了喔。」
安潔莉卡還興沖沖地告訴我，她接受了波尼法狄斯的哪些訓練，但內容大多是「咻！」「喝！」之類的狀聲詞，所以我聽了也沒聽懂。
「蘭普雷特哥哥大人，多年後又回到貴族院開心嗎？」
我改變話題後，蘭普雷特思索了一會兒。
「比起開心，我反而是不太習慣。因為現在的氣氛和我以前待的貴族院大不相同。不只安潔莉卡與柯尼留斯能獲選表演劍舞，母親大人與奧黛麗大人也能堂堂正正地來貴族院，讓我覺得時代真的變了。」
出乎意料的回答讓我倒吸口氣。以前艾薇拉她們竟然不能堂堂正正地來貴族院，這到底是怎麼回事？
「因為薇羅妮卡大人的打壓十分嚴重。尤其我是韋菲利特大人的護衛騎士，她還命令我要與亞倫斯伯罕的女性貴族成婚。母親大人表示反對後，薇羅妮卡大人就以她可能會給奧蕾麗亞的家人留下負面印象為由，禁止她來貴族院。」
「這也太過分了吧？」
「當時薇羅妮卡大人就是這麼橫行霸道。而那時候奧蕾麗亞的父親也反對我們結婚，所以我也覺得沒必要介紹給雙方父母，加上我又必須在薇羅妮卡大人面前護送亞倫斯伯罕的女性貴族……于是我心想，那倒不如別讓母親大人留下不愉快的回憶，就直接轉告了薇羅妮卡大人說的話。本以為我一直在用自己的方式保護母親大人，但看到她今天這麼開心，我才發覺自己真是不孝。」
蘭普雷特一臉消沉，我露出微笑安慰他。
「我相信母親大人一定會察覺到哥哥大人的用意喔……雖然當時不能參加畢業儀式是很寂寞，但幸好現在沒有人會再欺負母親大人，她也與奧蕾麗亞處得很好吧？那些都是考驗之神給予的難關與磨練。」
蘭普雷特臉上總算恢複些許笑容。趁著這機會，我也想問問奧蕾麗亞懷孕後的情況。此刻在場都是親人，問這些問題應該不會被罵吧。
「對了，蘭普雷特哥哥大人，奧蕾麗亞的情況還好嗎？一切是否順利？她會不會很無聊呢？」
「她正看著母親大人給她打發時間用的書本，過得十分愜意呢。」
「這種生活太讓人羨慕了……咳，畢竟這是她第一次懷孕，又與家人相隔那麼遙遠，請哥哥大人也要多關心她一些喔。因為哥哥大人有時會把事情都丟給母親大人處理，我很擔心奧蕾麗亞對您感到厭煩呢。」
結果根本不用我擔心，蘭普雷特趁著主人韋菲利特就讀貴族院的這段期間，似乎與奧蕾麗亞度過了甜蜜蜜的時光。
「不過，對了……不久前她曾說過，有些懷念故鄉的食物。」
「是魚料理對吧？等從貴族院返回領地，宮廷廚師預計會教我的專屬如何烹煮亞倫斯伯罕的魚喔。我已經向養父大人取得許可了。」
「那真是太好了。」
對著露出笑容的蘭普雷特，我也甜甜一笑。
「由于奧蕾麗亞幫忙提供了食材，所以請她試吃的那部分料理我自然不會收費。但是，後來完成的食譜與烹調方式如果要教給哥哥大人的廚師，我就要另外收費了唷。為了可愛的新婚妻子，還請哥哥大人努力賺錢吧。」
「羅潔梅茵，你連我也要收錢嗎？」
蘭普雷特瞪大雙眼，我點了點頭。
「那當然。就連父親大人、斐迪南大人與養父大人，我也會向他們收錢；把食譜送給貴族院的學生們時，也都當作是他們提升成績的獎勵。而且這次能請宮廷廚師教我的專屬如何烹煮，也是拿我的食譜做交換。我從來不曾無償贈予喔。」
倘若奧蕾麗亞自己就擁有魚料理的食譜，那自然交換即可，但她可是奧伯的侄女，不可能知道任何料理的烹調方式。而且，其實奧蕾麗亞帶來的食材，早已經轉化成艾倫菲斯特的布料，如今成了她臉上的面紗。因為收下我送的禮物以後，奧蕾麗亞太過惶恐，就提議以食材作為交換。
「如果奧蕾麗亞能向亞倫斯伯罕買到魚，那要交換當然是沒問題，但目前她還沒有管道吧？」
「沒辦法，我會努力賺錢。」
蘭普雷特頹喪無力地說，我笑容滿面地鼓勵他。
「如果願意為了家人好好努力，哥哥大人一定能成為很棒的父親唷。」
……就像我家的爸爸一樣。
奉獻舞結束後只剩中央神殿長的致詞而已，因此沒過多久，大家就回來用午餐了。由于餐廳不大，會由領主一族、畢業生與其監護人們先吃，還在就讀的學生們則是晚一點再用餐。
與我同桌的，有卡斯泰德、艾薇拉、蘭普雷特、安潔莉卡、柯尼留斯以及萊歐諾蕾。我們一邊吃著特別為畢業儀式准備的餐點，一邊聊起上午的成年禮與劍舞。
「柯尼留斯哥哥大人，您跳的劍舞真是英氣逼人呢。」
「羅潔梅茵，謝謝你。」
柯尼留斯的表情柔和放松，講話也沒用敬語。對照之下，不得不坐在他身旁的萊歐諾蕾卻緊張得渾身僵硬。為了稍微緩和她的緊張，我向她搭話。
「萊歐諾蕾，你明年也被選為表演劍舞吧？我很期待你的表現喔。」
「看來我得努力練習，才不會讓羅潔梅茵大人覺得我跳得比柯尼留斯還差呢。」
「是啊。現在艾倫菲斯特獲選表演劍舞的學生變多了，騎士團里的人也都很高興。你要好好練習。」
騎士團長卡斯泰德這麼勉勵後，萊歐諾蕾回道：「我會努力不辜負大家的期望。」萊歐諾蕾的個性認真，想必會勤加練習，劍舞表演會有很高的水准吧。
「對了，萊歐諾蕾。你為了今天特別訂做了這套服裝吧？那麼明年又得再做一套成年禮用的新衣啰？」
成年後必須改變裙長，所以明年不能再穿同樣的服裝。都用了上好的布料做出如此美麗的衣裳，真是可惜呢，艾薇拉歎息道。聽了她的提問，萊歐諾蕾輕笑著搖頭。
「我與布倫希爾德商量後，決定參考羅潔梅茵大人的衣服，明年在修改過裙長、更換過配飾後，繼續穿這套服裝。因為只有羅潔梅茵大人的近侍才知道新衣的做法，這可是我們的特權呢。」
我都會藉由補充布料，或是更換服裝上的配飾來重複使用舊衣，而總是在旁看著的布倫希爾德，便依此提供了不少建言給萊歐諾蕾。萊歐諾蕾說她從一開始就訂做了方便再做修改的服裝。
溫馨和睦的午餐結束後，柯尼留斯急忙返回自己房間。忙碌的他得脫下劍舞的服裝，換上正裝才行。
在校生們吃完午餐時，柯尼留斯也換好了衣服，接著大家要一起離開宿舍，去參加下午的畢業儀式。
「那我就乖乖留在宿舍里看書了。」
「你今年要安分一點，別再胡亂送出祝福。」
「我會小心的。」我點頭回應齊爾維斯特的叮嚀後，決定乖乖待在宿舍里看書。盡管我很想去圖書館，但萬一被人看見我在外頭走動，就會被發現我其實是裝病，故意不出席畢業儀式。今後要是不能適時搬出「因為我身體不好」「因為我身體虛弱」這些理由就麻煩了。
而留在宿舍里負責監督我的人，照例又是斐迪南。我把向索蘭芝借來的資料拿給斐迪南看，與他討論想請雷蒙特改良的魔導具。
「斐迪南大人，資料上提到的這些魔導具您聽說過嗎？」
「……這個我知道。因為研究室里有資料，我打算當成下一份作業出給雷蒙特。這個我在圖書館看過。這我不知道。而且也說不定早就已經損壞了。畢竟制作者若不在人世，就很難進行修複。」
聽說教師為了繼續研究，有時不得不發表結果，而有時是中央在買下做法後，將其推廣至全國；除了上述兩種情形外，一般極少公開魔導具的做法。通常制作者一旦死亡，魔導具就再也無人能夠修複。
「如果是貴族院教師制作的魔導具，資料幾乎會由弟子繼承，不知該如何處理時還會捐獻給圖書館。但如果是不在此列的研究者，他們所做的魔導具大多不會公諸于世。」
「斐迪南大人也有很多並未公開的魔導具吧？」
像是危險的、他判定別讓世人知道比較好的，以及一直擺在赫思爾研究室里的，斐迪南沒有公開的魔導具未免也太多了。
「因為我認為不公開比較妥當。再者我做的魔導具需要大量魔力，似乎也不利于他人使用。讓這種大多數人都無法使用的魔導具問世也沒意義。」
「那麼，希望雷蒙特可以改良到魔力不多也能使用，到時候就能問世了吧。」
其實我沒想太多，只是希望便利的魔導具有越多越好，斐迪南卻露出了難以理解的表情看著我。
「為何？」
「咦？什麼為何……既然都做出來了，如果能在這世上發揮作用，大家也會很開心吧？難得斐迪南大人有這方面的才華，應該多為世人服務啊。」
「不，我毫無這種打算。我只是想做而做，從沒想過要為這世界貢獻一己之力。即便結果而言確實派上了用場，從今往後我也絕不會在制作魔導具時考慮這種事吧。」
聽了非常有斐迪南風格的回答後，我只能眨眨眼睛，尤修塔斯則是揚起苦笑。
就在我與斐迪南討論著自己想要哪些圖書館魔導具時，畢業儀式也結束了。從隔天起，必須開始准備返回艾倫菲斯特。
得到了許可，可以去圖書館為休華茲兩人供給魔力後，我抱著要還給索蘭芝的資料與重新補滿魔力的魔石站起來。魔石里的魔力，來自于我參加茶會時戴的項煉。聽著大家分享讀後感想的時候，我興奮得貢獻了不少魔力。
這天斐迪南也陪我一同前往。因為儲有魔力可長期使用的大魔石，持有者是斐迪南── 但這只是表面上的藉口，真正的理由是催促學生還書的奧多南茲。考慮到錫爾布蘭德有可能會為了要催促學生還書，出現在圖書館，他說不能讓我獨自前往。
「你如果沒把王子牽扯進來，我也不必擔心這種事……」
「真的很對不起。」
……因為我沒想到這件事會這麼嚴重嘛。
我「唔」地噘起嘴唇，繼續邁步。離開中央樓，走進聯絡走廊後，看見不少騎獸從空中飛過。
「他們都披著黑色披風，應該是中央的騎士團吧？」
「畢竟是王族遭遇襲擊，他們得探查背後與哪些領地有關、也要向各地領主問話，還得實地進行調查，該做的事情可不少。」
聽了斐迪南的說明，我明白地點點頭，賣力邁開腳步。最近可能是運動不足的關系，感覺走到圖書館的這段路好遙遠。
「索蘭芝老師，好久不見。我終于能來圖書館了。」
「哎呀，羅潔梅茵大人！還有斐迪南大人也來了。歡迎兩位。雖然休華茲與懷斯都說您來了，我還是嚇了一跳呢。真的好久不見了。」
走進閱覽室後，索蘭芝張大雙眼出來迎接。一旁還有休華茲與懷斯。
「因為之前最終測驗快到了，圖書館里人會很多，斐迪南大人禁止我過來。他很過分對吧？」
我立刻趁機打小報告，索蘭芝卻只是苦笑帶過說：「斐迪南大人也是擔心您呢。」斐迪南更只是冷哼一聲就沒再理我。
而休華茲與懷斯似乎對我們的對話完全沒有興趣，只是在我四周蹦蹦跳跳。
「公主殿下，好久不見。」
「公主殿下，看書？」
「我今天是來替你們供給魔力的喔。因為我又得返回艾倫菲斯特了。」
兩人的可愛讓我忍不住揚起嘴角，觸碰他們的額頭提供魔力。為休華茲與懷斯盡量灌注魔力的時候，索蘭芝告訴我其他圖書委員做了哪些工作。聽說茶會結束後，錫爾布蘭德有好一陣子仍會不時露面，為兩人供給魔力，但出入學生開始變多以後，就換漢娜蘿蕾幫忙提供。
「但我聽說有學生因為看到漢娜蘿蕾大人供給魔力，也伸手觸摸他們……」
「我已經告訴眾人，手戴臂章的人是特例。」
圖書委員的臂章似乎馬上就派上用場。由于戴著臂章的只有第三王子與大領地的領主候補生，因此其他學生都沒有感到嫉妒，很快就接受了兩人會為休華茲他們供給魔力的事實。
「聽起來沒有發生什麼問題，那我便放心了。那麼，關于催促學生還書的奧多南茲有下文嗎？錫爾布蘭德王子有沒有征得國王的許可呢？」
「錫爾布蘭德王子已經捎來奧多南茲致歉說，他雖然提出了請求，但國王仍禁止他離開離宮。不過，多虧了斐迪南大人去年曾幫忙催促，今年的還書率依然很高呢。甚至沒有必要再送出催促通知了。」
真是非常感謝── 索蘭芝表達謝意後，斐迪南回以微笑。
「盡管這麼說像在要求回報，但可否讓我們看看圖書館里停止運作的魔導具？」
「停止運作的魔導具嗎？」
索蘭芝一臉納悶，我翻開她借給我的資料。
「根據這份資料，若沒有多達三人的上級館員在，圖書館里有許多魔導具都無法運作吧？如果方便，能否借給我們帶回去研究呢？亞倫斯伯罕有個見習文官名叫雷蒙特，他也許能幫忙。他很擅長改良出可以減少魔力用量的魔導具喔。」
我想看看魔導具實際上是什麼樣子，以後建造自己的圖書館時可以當作參考；斐迪南則是想親眼看看自己沒見過的魔導具，研究後動手制作；雷蒙特想要新作業；若有更多魔導具可以只靠自己的魔力就運作，索蘭芝工作起來也會輕松許多。簡直一舉數得。聽完我的主張，索蘭芝苦笑著同意。
「若能用少一點的魔力就讓魔導具運作，確實能減輕我的負擔呢。」
「那我把雷蒙特叫過來吧，自己親眼看過會比較清楚。」
斐迪南立刻用奧多南茲喚來雷蒙特。大概人就在赫思爾的研究室里，沒過多久雷蒙特便慌慌張張地沖進閱覽室。而且似乎沒來得及整理儀容，頭發亂糟糟的，衣服上也滿是汙漬。
「你離開研究室前應該整理一下儀容。這樣成何體統。」
斐迪南不高興地沉著臉，雷蒙特急忙變出思達普來。發現他打算施展洗淨魔法，簡單地清理儀容，我趕緊制止他。
「雷蒙特，要施展洗淨魔法請到圖書館外，不然書本會被弄濕的！」
「……距離這麼遠，還會讓水潑到書本的人也只有你而已。」
斐迪南受不了地這麼回我後，為了以防萬一，還是要求雷蒙特到閱覽室外整理儀容。隨後，索蘭芝帶著我們從閱覽室移動到辦公室，展示已經停止運作的魔導具。
「這個是清潔館內用的魔導具，這是降低說話聲量用的魔導具。」
她說雖然圖書館很大，打掃起來十分辛苦，但自己還是辦得到；此外大家也早就知道圖書館內禁止喧嘩，講話若太大聲還會被正在讀書的其他人怒目瞪視，所以就算不用魔導具也沒有太大影響。能用的話固然方便，沒有也沒問題。
「這兩樣魔導具的話，可以提供給各位做研究。」
「可以暫時交給我們嗎？即便最後無法改良，歸還前也會灌注足夠的魔力，讓魔導具能運作一段時間。」
把重要性不高的魔導具交給斐迪南後，索蘭芝再慢慢環顧辦公室。
「至于平日工作會用到的魔導具就沒辦法了呢。畢竟我擔心會在研究過程中損壞，借出去的話也會影響到工作。只帶各位參觀可以嗎？」
「能參觀就非常足夠了，一般很少有機會能看到圖書館里的貴重魔導具。」
大概是平常沒有機會能與索蘭芝討論，雷蒙特針對館內的魔導具提出了許多問題。有些是索蘭芝開口回答，有些反倒是斐迪南知道得很清楚。
「改良這個魔導具時，如果把這部分獨立出來，再像這樣子結合如何？」
「不，那個先別管，應該先動這里。這樣一來，只要使用具有風土兩屬性的原料，就能徹底刪掉這部分。」
斐迪南與雷蒙特觀看著刻在建築物上，不可能從圖書館帶走的魔法陣，開始認真討論起來。老實說，我完全聽不懂他們在說什麼。
看兩人討論得那麼開心，我決定撇下他們，請黎希達將帶來的資料還給索蘭芝。索蘭芝也歸還我借給她的以戀愛為主的騎士故事集。
「這份資料對我很有幫助喔。里頭提到的魔導具，有很多我都想在將來建造圖書館的時候采用，還能了解圖書館員的日常工作情況，非常有趣呢。」
「艾倫菲斯特的書我也看得很開心唷。書里的文字淺顯易懂，感覺會很受學生歡迎呢。倘若再有其他新書，還請務必借給我。」
我們分享著彼此的感想時，辦公室門外忽然響起細微鈴聲。
「會是誰呢？現在畢業儀式都結束了，我也沒與任何人有約……」
索蘭芝搖響桌上的鈴鐺，在館員宿舍里工作的侍從便走出來去開門。
門外是中央騎士團長勞布隆托。他出示鑲有魔石的飾品，走進辦公室。
「由于剛發生過襲擊事件，王族暫時不得在外走動，因此由我代替錫爾布蘭德王子前來。」
原來是為了催促學生還書的奧多南茲，騎士團長特別代替王子跑一趟。意料之外的狀況，令索蘭芝不知所措地張大眼睛。
「但我已經回覆過錫爾布蘭德王子，今年因為還書率相當高，不需要再勞煩他督促學生還書呢……」
「看來是聯系上有些差錯。不過，我來此並不只為了這件事。我想再深入了解有關打不開的書庫。王子在圖書館舉辦茶會時曾提過此事，但我至今卻從未聽過這樣的傳聞。」
斐迪南忽然抓住我與雷蒙特的手臂，小聲說：「走了。」
意思是別打擾勞布隆托與索蘭芝吧。盡管我很想多聽一點有關打不開書庫的消息，但我們畢竟是完全不相干的外人，只會妨礙到他們。我點點頭。
「所謂打不開的書庫，是指要有三名上級館員才能進入的書庫。如今那些鑰匙仍放在他們的房間里頭，我沒有辦法進入。正想懇請中央挑選新的圖書館員呢。」
「嗯？不是只有王族才能進入的書庫嗎？」
「那不過是羅潔梅茵大人提起的傳聞之一，也不知是真是假呢。」
我正想打完招呼就離開時，卻突然聽到自己的名字，整個人嚇得一跳。勞布隆托往我看來，臉上的笑意加深。
「艾倫菲斯特的聖女嗎？真巧。羅潔梅茵大人，這個傳聞是誰告訴你的？」
被勞布隆托那雙紅棕色的眼睛緊盯著，我不禁倒抽口氣，躲到斐迪南身後。我最早是從尤修塔斯那里得知打不開的書庫，而他是斐迪南的近侍。既是尤修塔斯搜集到的情報，斐迪南應該也知道。但由于我不曉得該不該再牽扯出更多名字，決定都交給斐迪南去應對。
「只是連來源也無人知曉的傳聞罷了，騎士團長。」
斐迪南往前站了一步說。
「不過，先前羅潔梅茵向索蘭芝老師借來的資料中，曾有過王族會出入圖書館書庫的紀錄。這樣的書庫或許真的存在，也可能是指索蘭芝老師所說的，只要有鑰匙便能進入的書庫。」
勞布隆托朝索蘭芝投去確認的目光，她把我剛才歸還的資料遞給騎士團長。
「這便是從前圖書館員所寫的日志。正如斐迪南大人所說，里頭確實有著成年王族會在領主會議時造訪圖書館的紀錄。您若想調查，還請拿去。」
勞布隆托接過資料點一點頭。然後，他目光如炬地注視斐迪南。
「不知身為阿妲姬莎之實的斐迪南大人是否知曉？」
「因我的蓋朵莉希皆在艾倫菲斯特。」
插圖p325
斐迪南僅是這麼回答，向索蘭芝道別後就離開圖書館。雷蒙特也跟著我們一起離開。
「斐迪南大人，很高興能與您一起討論，也感謝您出的新作業。」
說完，雷蒙特就右轉返回文官樓。我與斐迪南則是筆直朝著中央樓移動。
「斐迪南大人，請您走慢一點。」
「……」
不知是否沒聽見我說的話，斐迪南帶著比平常還要嚴肅的表情，並未放慢速度地快步走回宿舍。
「斐迪南大人！」
「……你太慢了。」
「是斐迪南大人走得太快了。發生什麼事了嗎？」
我仰起頭，只見斐迪南撩起頭發深深歎氣。他抬頭看向飛過半空中的中央騎士們後，緩緩搖頭。
「……沒事。」
怎麼可能沒事。斐迪南明顯是在遇到勞布隆托以後才變得這麼奇怪。但是，由于斐迪南在聖典檢證會上就見過他了，所以原因並不只有勞布隆托吧。
「不曉得明年的冬天之前，雷蒙特能不能改良好魔法陣呢。畢竟這次的作業不像之前那麼簡單吧？既然借到了魔導具，斐迪南大人有辦法分析上頭的魔法陣嗎？」
盡管斐迪南慢了下來配合我的腳步，卻變得比平常還要寡言，就算問他有關魔導具的問題也不回答。
……還有，神官長，阿妲姬莎之實是什麼呢？
想問卻問不出口的問題又多了一個，我在貴族院的二年級就這麼劃下句點。