台版 轉自 深夜讀書會
由于瑞斯特亞騎士王國加入西方同盟，西方同盟的名稱便改為『東西同盟』。
就在今日，我們將希爾妲的兄長——新任瑞斯特亞國王·萊因哈特騎士王迎入會議坐席。
「我年紀尚輕，或許會有些思慮不周之處，還請各位多多關照。」
「哎呀，就舍棄那些死板的問候吧。畢竟這里是個誰都能平等發表意見，互相商議並彼此幫助的地方。」
看著彬彬有禮行了一禮的騎士王，教皇猊下露出溫柔的微笑。只是會議在不知不覺間變成類似國王小組活動的場合就是了。不過他們也有好好討論該商量的事情，就算了吧。
「我也是新手國王。請您多多指教，瑞斯特亞國王。」
「謝謝您，里聶國王。」
里聶及瑞斯特亞的年輕新王拘謹地握了握手。同為新國王，應該彼此都有對方能學習的地方吧。雖然理論上我也算是新國王，但在各種意義上都沒辦法成為參考的范本。
「話說，盡管瑞斯特亞也是如此……冬夜大人，朕可聽說了，大樹海的部族也成為你的伙伴了吧。」
當我觀望著那兩人的互動時，密蘇密多的獸王陛下開口說道。消息真靈通啊。密蘇密多有很多獸人，跟大樹海的部族也有往來，大概是經由這個管道傳過去的。
「與其說是成為我的伙伴，不如說他們只是感謝我順勢幫了他們的忙。我也不打算借此做些什麼。」
我姑且把大樹海中的遭遇告訴各位，這也不是什麼需要隱瞞的事情。
大致商議了來自玉龍的難民狀況，以及出借福雷姆基亞處理因山崩而無法通行的街道等事宜後，大家立刻把萊因哈特騎士王拖到球場。今天將舉行名為歡迎比賽、利夫利斯對雷古路斯球賽。
當護衛國王的各國士兵也一個接一個前往球場時，我忽然想到一點事，連忙叫住拉米修教皇。我靠過去，小聲對她耳語：
「教皇猊下……其實目前有兩位（因為算是化為人類，所以用『兩位』）神明來到這座城堡，你要見見祂們嗎？」
「咦!?」
我帶著盡管驚訝卻仍用力點頭的教皇猊下，前往花戀姐姐與諸刃姐姐喝茶的席位。向兩人介紹教皇猊下後，我又對緊張到渾身僵硬的她介紹兩人。
「這兩位是戀愛神大人與劍神大人……目前名義上是我的姐姐。」
「被冬夜稱為大人感覺好不舒服喔……」
「是啊，總覺得冷靜不下來。啊，你也不用那麼恭敬。放松，放松點。」
姐姐們讓本打算跪拜在地的教皇猊下起身，坐到桌前。教皇猊下雖然有所猶豫，接下來仍詢問了許多關于神明及神的世界之事。姐姐們一手拿著餅干，隨意地回答問題，看起來聊得十分起勁。女性彼此要打成一片果然比較快吧。
這是否也等于干涉人世間的舉動呢？盡管我心里有這樣的疑惑，但她們沒有使用所謂的『神的力量』，應該沒關系吧。
雖然形式很奇怪，但這也算是接受神諭或是受到神的教誨，只是話題逐漸轉變成「商業神很小氣」或「酒神太愛喝酒了」等類似牢騷的內容。
我把那兩人交給教皇猊下應付，自己轉移到球場。
球場正為了一個月一次的固定比賽而熱血沸騰。
當中不光是我國國民，還可以零星看見應是來自利夫利斯及雷古路斯兩國的人。爆米花小販和啤酒小販忙碌地在觀眾席內穿梭，觀眾隨著比賽的進行忽悲忽喜。只不過，還真想不到棒球居然會這麼受歡迎。
早已成為棒球俘虜的瑞斯特亞騎士王，也在VIP席專注地看比賽。啊——里聶國王剛加入時也是這樣……瑞斯特亞騎士王偶爾會向坐在旁邊的里聶國王提問，接著回以點頭。
或許是因為彼此都是新任國王，他們看來已經相處得很融洽。如果可以，希望這兩人能成為像貝爾法斯特國王及利夫利斯皇王那般的摯友。
利夫利斯皇王的長公主看到這一幕，大概會噴鼻血並寫出什麼奇怪的書吧。畢竟兩人都是美男子，看起來完全就是白馬王子（不過其實是國王）嘛……嘖，雖說有很多未婚妻，但我果然還是會嫉妒這種一表人才的男性，嗯。
正當我暗自不悅時，球場內突然響起一聲響亮的打擊聲及歡呼聲，是雷古路斯的選手打出了全壘打。在這種關鍵場面擊出球的選手果然很受歡迎。
瑞斯特亞騎士王也激動地站了起來。反過來看，身為被擊出的一方——雷古路斯皇王的摯友·貝爾法斯特國王則是一臉「毀了」的遺憾表情。
不管怎樣，大家看起來相處得很融洽，真是太好了。回去就送一整套棒球用具給騎士王當禮物吧。
◇ ◇ ◇
翌日，我因為天氣太過寒冷而醒來，往窗外一看，外頭已是一片銀白色的世界。
是雪，下得好多啊。看起來還不到大雪的程度，但積雪的深度大概有十公分以上吧。
由于在這種狀態下也無法訓練，騎士團成員便開始鏟起兵舍及訓練場的雪。我是覺得用火屬性魔法溶雪就好，卻被人提醒這麼做會使這一帶成為水鄉澤國。這倒也是啦。
我前去街上視察，看見大人們也與騎士團一樣都在家門前鏟雪，孩子們則在玩類似打雪仗的游戲。
由于孩子們邀請我一起玩，我便用空箱子及板子做出簡易雪橇，再用鏟起的雪制出坡面，讓孩子們嬉鬧著乘坐雪橇滑雪。
我跟孩子道別後離開街道，而四周都是積雪，想當然根本看不出路在哪里。這下子行商人等有一陣子不會來了吧。不過再過個兩、三天應該就會融化了。
難得下雪，我前往球場，想說能不能做點什麼。
我把投手丘弄平，稍微融解此處的積雪，接著又把雪水再次凍結，做出簡易溜冰場。
「嗯，結出的冰還挺滑的、嗚哇!?」
我往溜冰場跨出一步的瞬間，腳滑了一下狠狠地摔了個大跤。嗚，我被至今中了我滑動魔法的家伙們詛咒了嗎!?好痛！
「你在干什麼啊？」
這一幕被羅根先生等數名騎士團成員目擊，他們手持鏟子，應該是來球場鏟雪的。既然你們在，就出個聲啊……
「呃，我是打算做個溜冰場。」
「溜冰？」
「咦？這邊沒有嗎？就是把刀刃裝在腳底滑行的跑法。」
「哦，是指滑行術嗎？這麼說來，我聽說北方的艾爾夫拉王國，冬天會在結凍的運河上滑行移動。」
不是游戲，而是當作移動方式嗎？冬季期間，這種方式的移動速度的確很快。這里就沒有享受滑行樂趣這回事嗎？
總之，我先試著做出冰刀裝到鞋底，踏入溜冰場，咻地滑給大家看。
大家紛紛發出「哦哦～」的贊歎聲，但這其實沒什麼大不了……我滑了幾圈，還稍微回轉了一下。可別小看生長在北國的人喔！但我是住在靠太平洋的那一邊，所以有點怕冷啦。
我也做了其他冰刀交給羅根先生一行人。不是那種跟鞋子一體成型的冰刀，而是可以安裝在鞋底的冰刀。大家戰戰兢兢地踏上溜冰場後，紛紛以滑稽的姿勢跌倒。呵呵呵，這下子你們也不能嘲笑我跌倒了。
然而，過了一段時間，所有人溜冰的模樣漸漸熟練。習慣得太快了吧!?這里的人基本上運動神經都很好呢……
不久，城鎮中的人也紛紛聚集，看著我們溜冰。反正是順便，我也替那些人做了冰刀，讓他們自由溜冰。因為要一一交給大家很麻煩，我還額外做了幾個，讓民眾可以隨意取用。
「嗯……為什麼會變成這樣……？」
我在球場的長椅上坐下，低聲呻吟。又過了一會兒，溜冰場中幾組情侶及夫妻一起溜冰的模樣變得非常顯眼。男女間就這麼建立起恩恩愛愛的空間。
如坐針氈的獨身者離開，換成情侶接過冰刀走上溜冰場。好可悲的循環。
在這些人當中，也有些勇者毫不氣餒地持續磨練技術，打算熟練後去邀請女性。
看來我創造了一個很奇妙的約會景點。孩子們倒是純粹享受著溜冰的樂趣。
不會溜的女性待在牆邊，叫住會溜的男性，過一會兒雙方手牽手一起溜的光景不停上演。喂喂，這是搭訕吧。
是說，原來是這樣啊。可以借著教對方溜冰的正當理由，光明正大地牽手。的確是沒理由不利用這麼好的借口。
女性大概也懂這一點，因此場內也看得到零零星星刻意裝作不會溜的人。此時還是不點破為妙。
「我還在想怎麼這麼吵，原因果然是冬夜先生啊。」
「雖然『果然』這兩個字讓人有點無法釋懷，不過你說得沒錯。」
由美娜不知何時過來的，我技巧性
地忽略她的發言。我覺得自己並非一直都是騷動的元凶。
算了。我也給由美娜一組冰刀。這樣我也有對象，可以毫無顧慮地進入溜冰場。
「要溜看看嗎，公主殿下？」
「……沒問題嗎？」
我帶著因為第一次溜冰而有些害怕的由美娜，滑進溜冰場。我牽著由美娜的手避免她滑倒，在前面引導，一點一點地帶著她溜。
即便搖搖晃晃，由美娜似乎還是逐漸習慣，很快就熟練地溜了起來。這邊的人運動神經實在好得太過頭了吧？不對，或許是我們的世界太方便，導致人類在各方面都退化了。
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而這時的我還不曉得，「說到冬天的約會就是溜冰」在這之後竟會成為布倫希爾德公國的慣例。
◇ ◇ ◇
「找到巴比倫的遺跡了？地點是？」
『是，地點位于魔王國賽諾亞斯中央區域的山岳地帶。』
聽到紅玉的報告，我稍稍思索了一會兒。
魔王國賽諾亞斯啊，那個魔族們居住的封閉王國。
據說此國由稱為魔王的人統治，而且沒什麼和他國交流的意願。盡管國內環境因天險而顯得嚴峻，據聞卻是個有各式各樣的種族定居、有眾多魔獸及亞種橫行的魔境之地。
唐突前往完全未知的國家好嗎……我叫來我國騎士團的魔族成員，想稍微確認一下。
「關于賽諾亞斯嗎？」
被我叫來的是一位有著赤紅雙眼、蒼白皮膚與尖耳的吸血鬼族青年，名叫勒蘇德。
他雖是吸血鬼，卻也是個不喜歡血味的異端份子。他本人表示，血只是嗜好品，並不是生存必需的東西。
勒蘇德把我心中對吸血鬼的印象完全破壞光了。首先，他不怕太陽，喜歡吃大蒜料理，不怕十字架，對銀制武器毫無反應，不會化身為蝙蝠，更重要的是他還不喜歡血。
除卻最後那個怕血的個人特性，這個世界的吸血鬼好像都是這樣。啊，另外，即使吸了血，對方也不會變成吸血鬼。
雖然吸血鬼還有夜視能力、怪力及很強的再生能力等優異能力，但大概是這名青年給人一種不可靠的印象，讓我有些難以想象。
即便如此，吸血鬼族在賽諾亞斯似乎也是地位很高的一族。我認為他或許知道些什麼，才會把他叫過來。
生來就地位崇高的他，也不知為何會來到我們這里。在面試時，他自己是說想要獨立啦。
「賽諾亞斯沒有魔族以外的人類嗎？」
「不，雖然數量不多，但還是有人類或亞人。我們只是不會積極與他國交流，並不是鎖國。可是那里在各方面都不適合居住，我想不太會有人類定居。」
「怎麼說？」
「首先，氣溫的變化十分極端，白天如同盛夏般炎熱，晚上就冷得像是嚴寒冬季。棲息的魔獸也多，只要踏出城市一步，遭到突襲的可能性就會大增。然後就是食物吧，那里應該沒有什麼人類會愛吃的東西。您會想吃史萊姆果凍或半獸人肉嗎？」
半獸人就是那個吧，跟豬八戒一樣有著豬頭人身的豬人。吃那個嗎!?呃，它們的肉或許真的跟豬肉很像啦，可是一般都會吃豬肉吧！
史萊姆果凍也是……嗯，感覺好惡心。這種飲食文化的差異對我來說太嚴苛了……
「……半獸人不也是魔族嗎？」
「不是喔。他們不是不會說話嗎？魔族指的是擁有高智能的份子，除此以外的都歸于魔獸及魔物。」
原來如此。
在食物方面，我問勒蘇德有沒有正常一點的東西，而他的回答是蟲湯或烤好的整只巨蝠怪等等。不行不行不行。對，我吃不下去。或許吃起來很美味，不過視覺上我無法接受。
「我習慣了這邊的食物後，也不太能接受……只是偶爾還是會有想吃的料理。」
勒蘇德說完露出苦笑。嗯，故鄉的味道難以忘懷嘛。
先暫且不論這些，既然賽諾亞斯有人類在也不奇怪，那我過去也沒有問題啰。就讓我稍稍潛進去，前往巴比倫的遺跡吧。
要是被發現，我就說自己是貧窮的※旗本家三男吧。只不過我不會大鬧，也並非將軍就是了。（譯注：典故出自日本時代劇《暴坊將軍》。旗本指的是江戶時代石高未滿一萬石且可晉見將軍之人，劇中的主角德川吉宗便是假裝為出身貧窮旗本的三男德田新之助，外出工作賺取金錢。）
好，就先去一趟看看吧。不巧的是勒蘇德沒有去過那座遺跡附近，于是我決定先轉移到玉龍，再用【飛翔】飛往那一處。
因為我這次也打算用【飛翔】前往，便請大家在城堡內等待。當我打算從琥珀它們當中選一只帶過去，以防有什麼萬一可以聯絡時，還費了一番工夫才制止召喚獸們吵起來。
我用由美娜手做的『簽』，確定由琥珀同行後，立刻透過【傳送門】傳送至之前和弗雷茲一戰的玉龍。
那里一如既往，仍是空無一物的荒野。我用【飄浮】令琥珀飄在半空中，再用【飛翔】一口氣往賽諾亞斯的方向飛去。
由于被人看到或多或少也會帶來困擾，我還使出【隱身】讓我們變成透明。
等一進入賽諾亞斯的領空，我便看到前方有人往這里飛來。那瞬間，我還以為我們被發現了，但感覺上並非如此，我于是減低速度觀望。仔細一看，那是兩名有著女性上半身及雙手、下半身如同鳥兒的魔族。
『是鳥身女妖。她們下半身的爪子十分銳利，似乎連熊都能打倒。只要咱們不主動攻擊，她們應該也不會有什麼舉動。』
琥珀說得沒錯，兩名鳥身女妖只是飛過我面前就隨即離開，什麼都沒做。在這之前，她們也看不見我們。我還展開魔力屏障，把氣味都消除了。
那不是魔獸，而是魔族吧。雖然難以區別，不過按照勒蘇德的說法，基本上能夠進行溝通、與人類相近的就被稱為魔族。外貌近似人類，卻無法溝通的無頭騎士是魔物；能夠溝通，外型卻與人類相差甚遠的獨角獸則是魔獸。這細微的劃分真讓人搞不懂啊。
「還是姑且當心一點吧，何況這里還有很多未知的魔獸。」
我們再次往目的地飛去。往下一看，地面上盡是一片荒野、岩山和郁郁蔥蔥的森林。看來要住在這里，的確會很辛苦。
地上還是能看見類似道路的通路，感覺卻不像有整理過。
「尚未開發的感覺好濃厚啊。但只要往王都那邊去，仍會有所不同吧。」
『魔素的濃度很高，魔獸數量似乎相當多呢。這個場所看來不適合人類居住，必須要是像魔族這樣擁有強韌肉體的種族……』
在某種意義上，這個場所最終也只能變成魔族的國度吧。
可是，好熱啊。這邊的季節不是冬天嗎？照下來的陽光好耀眼，感覺好像只有這一帶上空的太陽光線威力更上一層樓耶，這也跟魔素濃度什麼的有關嗎？還是和這片土地的精靈有關？
我的大衣有耐熱效果，所以還沒什麼問題。
正當我一邊飛行一邊眺望地面時，又有什麼東西從正面飛了過來。又是鳥身女妖嗎？
不，是鳥。是只如同藍色兀鷹的鳥，應當是紅玉的眷屬吧。
我解除【隱身】現身後，兀鷹確認是我們，便像是要帶路般往東方飛去。
我們跟著兀鷹，不久後抵達山岳地帶，最終來到位于此處一角的山谷。
「這是……」
一座宛如凱旋門的遺跡，仿佛遭到夾擊般座落在岩山之間。
我降落到地面上調查門的物質，發現跟巴比倫遺跡是同樣素材，應該不會有錯吧。
門約三公尺高，走進去就可看到一間大概三坪的房間，深處的牆上刻著某種文字，左側垂直排著五個像是某種圖形的紋樣。
中央只有一根高度及腰的石柱，上頭有顆閃閃發光的火屬性紅色魔石。這里與其說是洞窟……更像是祠堂。周遭按照慣例，全都是用那種類似黑色大理石的材質建成。
「嗯嗯？好像跟以往不一樣……這是怎麼回事？」
我姑且先把火屬性魔力輸入眼前的石柱，緊接著就聽見像是蜂鳴的「噗噗」聲。嗯嗯？這簡直就像是益智問答節目之類會有的答錯音效……意思是我搞錯了嗎？答案錯誤？
「這道牆上的文字跟圖形果然是提示吧？我記得這是古代魔法語言？【閱讀／古代魔法語言】。」
魔法一發動，我就能夠理解牆上所寫的文字之意。
『請將右邊圖形按照正確順序由上往下排列。不需要實際排出順序，只需在腦中想象出答案，碰觸魔石輸入魔力即可。』
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這是什麼啊，問題嗎？圖形指的是旁邊這些圓圈或三角形之類
的五個圖形嗎？
從上到下是四角形、半月形、星形、圓形和三角形，中央則分別刻著五個、三個、一個、四個及兩個小點。
「按照中央的小點順序排列的話……應該沒有這麼簡單吧。」
即便如此，我還是在腦中排出星形、三角形、半月形、圓形和四角形的順序、輸入魔力，但是代表答案錯誤的「噗噗」蜂鳴聲再度響起。嗯，也是啦。
「嗯……啊，這是要看那個、直線的數量吧。」
圓形是0，半月形是1，三角形是3，四角形是4，星形是5。沒有2是因為沒有只用兩條直線就畫得出來的圖形吧……咦？
既然有半月形，那用像是把圓形分成四等分的扇形不是也可以嗎？
我先照著圓形、半月形、三角形、四角形與星形的順序排列。
噗噗——答案錯誤。
「果然是這跟其中的點有關嗎？」
『這些圖形會不會是代表其他東西呢？』
「嗯……圓形……如果是『太陽』，這個半月形就是『月亮』吧。星形就直接代表『星星』……是表示天體中的什麼嗎？那這個三角型和四角形又是？」
由上到下排列……是按照離地面的距離排列嗎？那最遠的就是『星星』，接著是『太陽』、『月亮』……那三角形是『房子』，四角形是『大地』嗎？我試著排序。
噗噗——
「嗚。嗯嗯嗯……中央的點果然是某種提示吧……」
接下來的一段時間里，我們一直盯著圖形，持續嘗試及錯誤的循環。而就在幾分鍾後——
叮咚叮咚叮咚。
「別開玩笑了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————!!」
『啊，主人！咱懂您的心情，但還請您冷靜下來！』
我很想往刻著圖形、一面發出轟隆聲一面往旁邊移動的牆壁踹下去，卻被琥珀緊緊揪住，結果腳就在快要踢到牆時停止了。
「哪有那種答案啊!?那個問題是怎樣！」
『呃，咱也有同感啦……』
琥珀露出僵硬的笑容。剛剛那個問題的答案就是——
『右邊沒有圖形。』
就是如此。這誰不會爆炸!?圖形的確就在左側啦！這樣簡直就是『猜謎』嘛！
我穩定好自己的情緒後，發現下一個房間的牆上也刻著相同的文字，房間中央還有個鑲了藍色魔石的石柱。怎麼又來了！
◇ ◇ ◇
『這里有八枚金幣，一個天秤。但在這些金幣當中，有一枚是假的。假金幣只比真金幣稍微輕一點，用天秤來秤立刻就能知道。那麼，若要使用天秤找出那枚假金幣，最少需要秤幾次呢？另外，要是這個問題回答錯誤，就會被強制傳送回入口。』
……完全就是猜謎啊，不過這還比較正常。
這一題只要稍微思考一下就能理解，正確答案是……不對……等等喔。
我將重新想出的答案與水屬性魔力一同輸入石柱。
叮咚叮咚叮咚。
果然！性格真的好差……我瞪著邊發出轟隆聲邊打開的牆壁。
『主人，剛剛的答案是？』
琥珀問道。嗯？哦哦，因為我是在心中想出答案，所以它不知道。
「按照一般的思考，你覺得要花幾次？」
『分成四枚一組後用天秤比量，要花一次。再把輕的那四枚分成兩枚一組比量，就兩次了。最後秤輕的那兩枚，較輕的就是假金幣，共計三回吧。』
「你說得對。不過在天秤左右各放三枚下去秤，可以平衡的話，就代表剩下的兩枚之一是假金幣，所以兩次就可以了。如果沒有平衡，就把輕的那一邊的三枚各放一枚在天秤左右。能平衡的話，沒放上去的那一枚就是假的；不平衡的話，輕的那一邊就是假金幣。不管是哪一邊，都是兩次就能結束。一般來說，這才是正確答案。」
但這也是以「一般來說」為前提。
『意思是，不是兩次嗎？』
「正確答案是一次喔。從八枚當中取出兩枚使用天秤秤量，『運氣好的話』一次就能知道了吧？」
『運氣好的話嗎……』
「問題沒有指明要『確實』或『一次決勝負』吧？就是要我們回答使用天秤的最少次數啦。」
這里果然就是巴比倫的遺跡，問題好卑鄙，很像那個博士會想到的。我也已經接觸她一段不算短的時間，變得隱約能夠理解她的想法……這樣感覺也很討厭耶。我被汙染了啦……
在那之後也是——
『下列算式答案是依據某種法則而成，請回答符合□位置的數字。』
36＝1
108＝3
2160＝2
10800＝□
就連碰上這種比較正經的問題，我也會懷疑是否有什麼不對。
結果這題沒有陷阱，答案正是我所想的「5」。
不管怎麼樣，這看來都不是解謎，而是真正的猜謎呢。問題的確不難，但搞錯會被傳回入口這一點很麻煩。牆壁再次關起，換成新的問題。個性真的超差耶。
叮咚叮咚叮咚。
突破最後的無屬性房間後，那里跟往常一樣，有個立著六根石柱的傳送陣。
「終于到了嗎……竟然還花了我這麼多時間……」
反正又是那個博士的惡作劇吧，也替被迫陪她玩的我想想啊。厭煩的我將魔力輸入六根石柱，與琥珀一起站到傳送陣中央，接著輸入無屬性魔力至腳下，啟動傳送陣。
等蜂擁而上的光芒停止，睜開雙眼後，面前就是一如往常的巴比倫風景。風吹得樹木沙沙作響，遠方是一片繚繞的云海。
我環顧這一帶，看到樹木的另一側有棟建築物。好了，會是『倉庫』、『圖書館』、還是『研究所』呢？
我走出傳送陣，往建築物的方向走去一會兒，就靠著逐漸能看見的建築物全貌判斷出那是什麼。
那棟建築物是圓形，外形看起來就像是鮪魚罐頭。表面是一整片玻璃，透過窗戶就能把里面看得一清二楚。從窗戶可以看見室內堆滿幾乎不知延伸到何處的書架，還有緊塞在架上的眾多書本。
是『圖書館』，不會錯的。
我們在建築物周遭繞了一圈，尋找入口，過不久就發現一扇華麗的大門。
打開沉重的對開大門，在更深處還有一扇門。我們打開它，走進『圖書館』。
「嗚哇……」
『這是……』
我與琥珀雙雙無語。放眼望去，到處都是書、書和書。
並排在此的書架高度超過十公尺，配合著外牆彎曲，宛如迷宮。
當中還有書本擺在手根本無法觸及之處，那要怎麼拿啊？周圍又沒有踏腳凳或梯子之類的東西……
我踏著腳下的紅色地毯，決定先前往圓形的中央。不過因為環境很複雜，我沒辦法直線前進。這明顯就是書架配置的位置錯誤。
盡管如此，只要看向天花板，還是能從呈放射狀散開的接縫得知中央的方向，我靠著這項線索前進。
前進一陣子後，周遭突然開闊起來，到處都可以看得見桌椅。桌上的書籍堆積如山，深處的沙發上坐著一名少女。
她的目光落在手中的書上，絲毫沒看這里一眼。她留著一頭剪齊的冰藍色短發，戴著眼鏡的側臉與其他巴比倫成員有著共通的影子。身上的服裝也跟大家相同，這女孩就是『圖書館』的管理者吧。
「請問……」
「再大概三十分鍾我就可以讀完，請先不要跟我說話。」
「啊，好的……」
無法搭話，完全被當作妨礙了。沒辦法，就等吧。
在這寂靜的空間內，只聽得見少女翻頁的聲音。無所事事的我下意識地拿取附近的書翻閱。
我一翻開書，便發現書頁的材質跟一般紙不同。這不是紙嗎？盡管驚訝，我還是用目光掃過書上的文字。
「看不懂……」
這是什麼語言？不是古代魔法語言，也不是古代精靈語言吧。會是古代帕爾提諾語嗎？
「【閱讀／古代帕爾提諾語】。」
哦，看懂了看懂了。只是……內容太艱深，沒辦法理解……感覺像是有關魔獸的考察及研究報告。
大概是【閱讀】魔法發動的關系，我也得以看懂某些書背上的書名。那些全都是用古代帕爾提諾語寫成的書籍吧。
《有關魔流體控制的干涉及考察》
《魔草學與秘藥》
《夜晚的啟蒙 初級者篇》
喂。我稍稍拿起書名露骨的某本書，飛快地掃過內容，如我所料就是那方面的教學書。
『為了讓彼此都能享受樂趣，首先從緩解緊張開始吧。若非未成年，喝點小酒，稍微借助酒的力量也不壞。但喝過量便是白費工夫，只停在愛好的程度即可。接下來要看對象的……』
嗯嗯……哦、哦哦……原、原來如此……
這似乎意外地……能派上用場……咦，這……是這樣嗎？不，可是啊——難度太高了——這個「自然而然」很難吧……
「您在看什麼書呢？」
「哦哇!?」
從背後傳來的聲音令我不禁跳了起來。嚇死我啦！咦？已經過三十分鍾了嗎!?
少女驚訝地看著我，疑惑地歪頭開口道：
「歡迎您來到巴比倫的『圖書館』，我是管理這棟『圖書館』的終端機，名叫伊莉絲法姆，請稱呼我為法姆吧。」
「啊、嗯，法姆嗎……我是望月冬夜，請多指教。」
我一面應答，一面背著手將書本歸回原位。被看到了嗎……
「既然您能來到這里，就表示您解開了博士的問題吧。我承認您達成條件，機體編號24，個體名『伊莉絲法姆』在此轉讓給您。請您多多指教，吾主。」
啊，那些問題果然是博士的傑作啊。根本不需要逐一做成那樣嘛。算了，這比碰上多余的色情攻擊好太多了……啊！
等我察覺接下來的發展，想要有所提防時已經太遲，法姆奪去我的嘴唇。她快速地將舌頭伸進我的嘴里，蹂躪我的口腔。與『城牆』的麗歐拉那時相比，她倒是很快就結束這個舉動。
「登記結束，我已記住吾主的遺傳基因。這樣『圖書館』的所有權就轉移給吾主了。」
嗚，我是沒有學習能力嗎？明明早就知道會變成這樣。不過我也沒有拒絕的選項，畢竟這早晚都得做，與其在奇怪的狀況下發生，這樣反而更好吧……
「那麼，您目前集齊多少棟巴比倫呢？」
「咦？呃，就『庭園』、『工房』、『煉金棟』、『整備庫』、『城牆』和『塔』這六棟，這座『圖書館』是第七棟了。」
「原來如此，那就到那邊去吧。」
她往桌上的終端機輸入什麼後，『圖書館』便靜靜地動了起來，看來是要與位于布倫希爾德上空的其他巴比倫相接吧。
「吾主，我有個請求。希望您能進些新書放入這座『圖書館』……」
「還需要比這更多的書嗎？是說，這里到底有幾本書啊？」
「粗估一下，應該不少于兩千萬。」
兩千……！日本的國會圖書館的藏書量應該也有千萬之數吧？我記得曾在電視上看到過，把雜志、報紙及非圖書資料全部加進去約有四千萬左右。
「我幾乎都看完了，所以想看新書。麻煩您盡快處理。」
「看完……兩千萬本嗎!?」
「只要平均兩個小時看完一本，持續五千年的話，自然能讀得完這點程度的書。」
不不不，你是一天二十四小時都不休息嗎！西絲卡和芙蘿菈都是用睡眠裝置持續睡上好幾年，而『塔』的諾爾甚至還在睡哦!?
「因為我不太活動。即便如此，運作五千年，身體狀況也開始變差。不過只要找到『研究所』，就可以進行正規的保養。」
你這五千年一直在看書嗎……真是個意志堅強的愛書人士呢。這種人就叫做文字中毒者吧，太驚人了。
總之先去報告一聲吧，說找到翎心心念念的『圖書館』了。按照翎那個樣子，感覺好像會一直賴在里面。
◇ ◇ ◇
「終于找到啦————————————!!」
身材嬌小的雙馬尾歌德蘿莉少女舉起雙拳，用全身表現出喜悅。不用說也知道，她就是翎。
插圖p032
在她身旁，還可以看到一只玩具熊同樣舉起雙拳，擺出開心的姿勢。
「古代睿智的結晶！不為人知的知識與曆史！一切都將納入我的掌中！」
「抱歉在你激動時潑冷水，我姑且還是會對『圖書館』的書加上閱覽限制喔。」
「你說什麼!?」
翎瞪大雙眼，倏地轉向我。
附帶一提，這里是布倫希爾德城堡，我還沒帶翎及其他人前往巴比倫的『圖書館』。我先把翎叫到接待室（還跟著波拉），跟她表明找到『圖書館』的消息。
「不不不，說起來按照常理思考，翎是密蘇密多大使，若能讓你輕易就把古代睿智之類的東西帶走，不就糟了？更何況還不曉得里面到底收藏了什麼。」
「竟然來這招……嗯，我也不是不能理解啦……好，那就這麼辦吧。你延攬我當布倫希爾德的宮廷魔法師。」
「什麼？」
這個人在說什麼啊。我們國家的確還未有宮廷魔法師這個職務，而她姑且是魔法優秀的妖精族首領，論能力是有資格擔任宮廷魔法師。
不過翎是密蘇密多的大使，這會有各種問題吧？她不僅是亞人七族的首領之一，也算是他國的中樞人物。
「沒有問題啦。我雖然掛著妖精族首領的名號，但實質上幾乎等于名譽職位，大部分的實務都是愛麗絲在處理，我完全沒涉及過密蘇密多的重要機密及案件。」
「愛麗絲？」
「就是現任的密蘇密多宮廷魔法師。我想趁這個機會，把妖精族首領的位置也讓給她。這樣我就可以完全隱居，盡情地探究知識了。」
嗯——既然在那邊只擔任空有頭銜的名譽職位，就不會曉得密蘇密多的國家機密，也沒有泄漏的疑慮吧。
而且那位獸王陛下好像也完全不在意這些。他希望亞人的地位能夠提升，就算是他國，感覺對這種事也會舉起雙手贊成。至于對方能不能派上用場就先不管了。
「沒禮貌，我有干勁時可是很厲害的。我會好好活用在『圖書館』獲得的知識，使其成為布倫希爾德成長的糧食。呃……要、要不然我也做你的夫人如何？」
「不用，我的夫人目前已經夠多了……這麼說來，翎還沒結婚啊？」
「……你居然這麼輕巧地帶過人家一生一世的告白……你就不稍微想一下啊？遲鈍也該有個限度……」
我無視翎嘴里不斷咕噥的話。雖然現在才想到有點晚，既然她都活了超過六百年，結過一、兩次婚也不奇怪吧。說不定她還有孩子呢？
「我沒結過婚，也沒有孩子。我之前也說過，妖精族在十七、八歲到二十歲出頭就會停止成長……我的情況則是太早停止……都是因為這樣，才找不到這方面的對象。是有幾個有奇怪興趣的男人向我招手，但我才不會自降身價去找那種人做伴侶。」
嗯，會那樣也理所當然。而且她不但停止成長，又是妖精族的首領，要把她當作對象的確會令人猶豫。
就算有『即便踏破鐵鞋，也要找到年長的老婆』這樣的說法，但未免也大太多了。有重要到即使穿上不會磨損的金屬草鞋，也要去找的地步嗎……
「……你討厭年紀比你大的女人嗎？」
她的目光由下往上窺視著我，讓我有點焦慮。
「不……翎的話，我並不覺得你年紀比我大，也不是很在意這一點。可是說到結婚，就另當別論了。我很信任翎，也不討厭你，只是……」
「哎呀，我可是很中意你唷，喜歡到覺得跟你結婚也可以的程度。」
嗚咕……！居然……這麼直接就說了喜歡啊。
翎從椅子上探出身體，看著我的臉，用帶著調皮的雙眸緊盯著我。我不知為何無法移開目光，感覺就像是被蛇盯上的青蛙。
突然間，就在我以為她要閉上雙眼時，她直接給了我一個輕吻。
「!?」
「呵呵，按這個反應，看來不是完全沒有希望。明明都有七個未婚妻了，怎麼還是不習慣這種事呢？」
即使外貌年幼，卻能散發這種魅惑的氣息，應該是活過漫長歲月才有的恩賜吧。
糟糕，連我都可以感受到自己的臉頰變紅。如果對方是陌生人，驚訝的情緒會更強，不至于到如此狼狽的地步；正因為是熟識之人，我才會有惡質的感覺。
正當我猶豫該怎麼還擊時，翎輕聲微笑。
「算啦，要你馬上回答也太強人所難。我本來想說既然這樣，當情婦也行，但我還是想在一生中結一次婚。你就稍微認真地考慮看看吧，我意外地是那種會為伴侶奉獻的女人喔。」
在離開之際，她又在我的臉頰「啾」地吻了一下。嗚，好可愛。不過這個詞或許不適合形容年紀比自己大六百歲的女性。
「那麼，成為你的夫人就可以自由使用『圖書館』了吧，達令？」
「你的目的果然是這個吧！」
「當然不只是這樣啊。
我真的喜歡你，你不相信嗎？」
「啊——夠了……我知道了啦。你可以隨便看，可是不要擅自把內容散播出去喔？」
「謝謝，我愛你喔，達令。」
好虛假。咦？所以我屈服于美人計了嗎？
不，就當作獲得一位優秀人才吧。雖然感覺好像被哄騙了，但這麼想肯定對精神比較好。
當我在腦中想著這些事時，眼前的波拉仿佛在說『受不了』，聳聳肩微微搖頭。唔嗯。
「嗚哦哦哦哦哦…………」
「哇啊啊啊啊啊…………」
翎與希爾妲的聲音在『圖書館』中回響。其他的人也很驚訝，卻好像沒到這種地步。
翎是因為終于來到朝思暮想的『圖書館』，希爾妲驚訝的是巴比倫本身，畢竟我是第一次帶她來。
「這到底是怎麼回事!?竟然飄浮在空中……！啊，福雷姆基亞也是來自于這里嗎!?」
「不好意思，在『圖書館』請保持安靜。」
「啊，很抱歉……」
聽到希爾妲大聲喧嘩，坐在沙發上的法姆一針見血地提醒，她的視線在這期間從未離開過書本。法姆目前讀的是我暫且從『月讀』帶過來、這個月新進的書。啊，我還是姑且排除了不妙的書籍。
「是說，這上面的書要怎麼拿？沒有梯子或踏腳凳嗎？」
「哦，你用手去碰書架，在心中默念想看的那一層看看。」
翎一按照我說的方式去碰書架，那個書架就逐漸沉入地下，倏地在某個高度停止。
「原來如此，是這種構造啊。啊，這是……！」
她從停在眼前的那一層取下一本書。我仍舊看不懂書名，但翎應該知道吧，于是我出聲詢問激動翻著書本的她。
「那是什麼書？」
「是古代魔法的教本！雖是用古代魔法語言寫的，不過我大概看得懂。上面還記載了如今沒在使用的魔法，以及已經不再流傳的魔法！這可是很厲害的事喔!?至今——」
「不好意思，在『圖書館』請保持安靜。」
「啊，對不起……」
法姆再次提醒，不過目光依然沒有離開書本。這家伙根本不動耶，這個文字中毒者。
「話說回來，這些書的數量還真是驚人……這樣要找出想找的書不就要費很大的工夫是也？」
「啊，那也不要緊。比如說……這個嘛，『搜尋有關劍的書』。」
我如此發言，地板上的地毯便浮現出箭頭，只要按照箭頭走，就能找到想找的書。
附帶一提，即使把讀完的書隨意放到其他書架上，書也會在書架中移動，好好回到原本的場所。這應該就叫做自動整理功能吧，真是方便。
取下附近書籍並大略翻過的由美娜，為了不讓法姆生氣，小聲低語：
「不過，這些幾乎都是用我們無法閱讀的語言寫的呢……這下得請冬夜先生制作翻譯眼鏡了……」
「要制作是無所謂啦，但不曉得是用什麼語言寫的話，我也無能為力。法姆，可以打擾你一下嗎？」
我一呼喚法姆，她就站起身，把臉自書本抬起，大概是認為再怎麼樣都不能無視身為主人的我吧。
盡管這無關緊要，但我也按照西絲卡等人的前例，讓她從薩那珂先生送的衣裝中選出喜歡的。我不太清楚她為何選了水手服，雖說她散發的感覺的確很像文學少女啦。
「寫在這些書上的語言有多少？」
「魔法語言、精靈語言、帕爾提諾語、雷米希亞神秘文字、神官公用語、迪格高速語言、拉爾德邊境語言、福音文字、艾斯提巴圖形文字、阿波語、加爾納語、馬魯古路語、沙里耶利商用語、皮拉伊斯共通語、烏爾汀尼亞斯帝國語、賈茲魯文字、古代魔人語……大概就這樣吧，其他我就不記得了。但我不是看不懂，只要看到就會知道。」
好多啊！不，跟地球的語言比起來，這邊遠遠少了許多。建立起一個統一到某種程度的國家，或許就是這麼回事。
我記得博士所在的是古代帕爾提諾王國吧？那是個幾乎支配一半大陸的魔法王國，難怪用帕爾提諾語寫成的書會這麼多。
五千年前的繁榮國家啊。這樣的國家卻因弗雷茲的大侵略而滅亡……嗯？等等喔。
「搜尋有關弗雷茲的書。」
我試著搜尋，地毯上隨即浮現箭頭……有啊。
縱使滅國，幸存的人們還是為了後世之人寫成書流傳下來。
我按著箭頭的指示前進，視線往隱約閃爍的書架層看去。書架上有一本書微微突出，我伸手取下。它是以古代帕爾提諾語寫成，于是我發動【閱讀】。好，這樣就看得懂了。
『魔水晶』。
我粗略翻了一下寫有這個書名的書，上頭記載了弗雷茲襲擊人的習性、『核心』這個弱點、還有再生及吸收魔力等能力，可是除了我早就從恩德嘴里聽到的消息之外，沒有任何收獲。想當然，書里沒有寫到弗雷茲渴求『王』之核心，以及它們是來自異世界的事。
除此之外，上面還寫了五千年前弗雷茲出現、毀滅城鎮村子及王都的事，可是老實說派不上用場。在人類提出解決辦法前，弗雷茲就消失了，這也沒辦法。只留下一片嚴重到人類難以處理的殘局。
由于弗雷茲的侵略，人類（包含亞人）少了一半以上，大部分的國家都失去首都或王都的領導而滅亡。
里面還提到受過蹂躪、超乎尋常的淒慘景象，以及勇敢戰斗、就此殞命的勇者們的結局，卻沒有對我們有益的情報。當時弗雷茲也被看作是種謎之魔物吧，這也沒辦法。
「哦，這是……」
在書本最後畫有弗雷茲的圖畫，各種類型都有，還用類似★的記號記錄了強度、大小與敏捷等資訊。
原來如此，以前的人也不光是袖手旁觀，還進行了研究，推敲出對策。
里面每一頁都畫了一種恩德所說的低階種，蟋蟀型、蛇型、獨角仙型、螳螂型及鴕鳥型等等。低階種的數量雖多，但只要幾個人一起攻擊，就算是人類也打得倒它們。
我繼續讀下去，這次翻到記載中階種——如魟魚型、蜘蛛型、鯊魚型、犬型、蜻蜓型與瓢蟲型等——的頁面。有我沒見過的類型耶，體型也是五花八門。
要是是這些家伙，只要計劃出詳細的策略，或使用強大卻非直接攻擊的魔法，也許就能打倒。即便如此，還是會有極大損失吧。使用福雷姆基亞的話，大概兩、三台就能解決。
然後是高階種，書上繪有我們曾經對戰過的鱷魚型、鳥……實際上更像是無齒翼龍的類型、豪豬型及野豬型等。如果我們見過的鱷魚型是基本型，每一只高階種的體型想必都十分巨大，還隱藏無與倫比的力量。老實說，要赤手空拳面對這些對手，真的只能說是有勇無謀。
我下意識地繼續翻過書頁，看到這一頁上畫的圖片，受到驚人的沖擊。由于太過詫異，我實在發不出聲……
「這是……怎麼回事……？」
上頭畫的是『人型』弗雷茲，姿態有男有女，除了身體前——由額頭到肚臍這一帶，它們全身長滿水晶塊。更令人驚訝的是，人型的強度超過高階種。
「意思是有這樣的怪物出沒嗎……？」
這該稱為弗雷茲人嗎？五千年前出現了這樣的弗雷茲，最起碼當時的人們認定這些家伙比高階種更強……
我難以預料這種類型會有多少只，但現在這樣是不行的，得研擬出更周詳的計劃。
立下新的決意後，我闔上了書本。