「好了，這下櫻小姐也成為冬夜先生的未婚妻了。」
聽到由美娜開口所說的這句話，櫻沉默地點點頭。
在巴比倫的『庭園』中，建有幾座可供人享受午茶時間的亭子……涼亭。在這其中，她們最喜歡的就是這座白色的九角形大涼亭。周遭百花齊放，清涼的水流過水道，是『庭園』最華美的場所。
「既然巴比倫博士預言的九人已經到齊，這下就結束了吧？」
希爾妲露出感覺像是松了口氣的神情，放下心中大石。是在為沒有奇怪的女人介入他們之間，而感到放心了吧。
「誰知道呢。未來似乎是會有變動的，讓人沒辦法安心啊。」
翎一臉滿不在乎的表情喝著圓桌上的紅茶。
「你還真是從容是也……」
聽到翎這麼說，八重不悅地皺起眉。
「我的意思是，大家最好不要大意。雖然我對情愛也很遲鈍，活過的時間卻是你們的幾十倍，也看過好幾次這方面的場景。不管是愛情冷卻的場面，還是被背叛的場面。不要把他的愛當作『理所當然』。想要他一直喜歡自己，就要為了獲得他的喜歡而努力。不過這一點是男女雙方都要做的啦。」
「嗚哇……翎小姐變得好像花戀姐姐啊……」
露吐露出佩服的歎息。其實這就是向那個花戀現學現賣的，但翎佯裝不知、繼續喝著紅茶。在這部分，就是一點年長之人的虛榮。不管怎麼說，對于只有自己年紀和其他人差這麼多的她而言，她有些小小的自卑。
「無論如何，在這里的九人都同樣是冬夜先生的未婚妻，也是同志。大家要互相彌補彼此的不足，一起支持丈夫喔。」
「也對，冬夜在很多方面總有脫線的地方。」
「說得對，還有如果他能再沉穩一點，就是幫了我們大忙了。」
露用手撐著臉頰，無奈地歎了口氣。
「發生了什麼事是也？」
「就是……不知道是不是冬夜大人會使用【傳送門】的關系，他不是常常很隨意地就跑到其他國家去嗎？而且還會很順手地就解決那個國家發生的問題。做為國家，我覺得還是有……很多像是順序之類的要顧及。」
以冬夜所處的立場，原本可以透過交涉向對方國家提出金錢或其他有利條件的交易，他卻完全不做這種事。對他來說，那些真的都只是『順手』解決的小事，在王家成長的露對此卻抱有不同的意見。
「可是包含這種地方在內的全部，才是冬夜先生啊。」
「我知道。我也很喜歡冬夜大人的這種特點，只是有些擔心……怕會不會發生他遭到利用的事情。」
「畢竟冬夜是個老好人，這種性格原本就完全不適合成為國王唄。」
蘇從放在中央的盤內取出一片餅干，一口咬下。
「要達令表現得像個國王，原本就是不可能的。首先從他所穿的服裝開始，都還維持冒險者時代的樣子。」
「啊——那個啊，記得他是說『閃亮亮的衣服不是他的風格』吧。」
想起那一幕，艾爾賽露出苦笑。一國之王所穿的衣服，的確大多會加上金銀刺繡的華麗服裝，但這是要向他人主張國家威嚴及豐饒的象征，不一定是國王本身的喜好。
「我……偶爾會想看看打扮華麗的冬夜先生是也。」
「對啊，我覺得他很適合騎士盔甲。」
「咦，你指的是那種嗎……？」
琳賽被希爾妲的回答嚇了一跳。在騎士王國〈瑞斯特亞〉，那種打扮是很平常的嗎？
「在下前幾日得見他盔甲武士的姿態，只是面具讓一切都白費是也。」
八重環起雙手，困惑地歪著頭。
「這不是很好嗎？不打扮才像是冬夜嘛。要是他微妙地講究起來，被奇怪的女人纏上，那樣也很麻煩唄。」
「嗯，很麻煩。」
櫻重重頷首贊同蘇的發言。關于這一點，其他人也覺得確實如此，紛紛改變想法。
「話說回來，冬夜先生今天是去做什麼了？」
「呃，記得今天是去魔王國〈賽諾亞斯〉。因為萬魔殿在前幾天遭到支配種襲擊而毀壞，他是去修繕的。畢竟冬夜大人也打壞了不少地方。」
希爾妲一面回答琳賽的問題，一面露出苦笑。冬夜跟基拉的戰斗使賽諾亞斯的王宮·萬魔殿受到嚴重的損害。賽諾亞斯方立刻展開翻修工程，而冬夜則自告奮勇要去幫忙。
「才剛說就這樣，真的好希望他能稍微沉穩一些。」
露再次無奈地歎息。
「櫻不跟著去嗎？」
「魔王太煩人，所以我不去。去的話，我能斷言情況絕對會變得很麻煩。」
櫻不悅地轉過臉。親子關系果然不是那麼輕易就能建構起來的，至今都沒以父親的身份接觸自己的魔王突然改變態度（雖說櫻也明白魔王有正當的理由），老實說櫻也有一部分的心情是感到困惑的。但更重要的是，緊纏著自己不放的魔王真的很煩。
「哎呀，世間的父親多是如此是也……」
「冬夜先生也會變成那樣嗎？」
「我覺得很有可能。我想大家也都注意到了，達令對自家人十分寬容。若是有了女兒，溺愛她的程度可能會超過魔王。」
「啊——我仿佛可以看到那個景象。感覺會變成一個超溺愛女兒的父親。」
她們熱烈地以不在現場的未婚夫佐茶，繼續這場只有女性的茶會。這就是之後被稱作『王妃們的茶會』的定期會議的起始。
◇ ◇ ◇
「總算是快要結束了。」
看著逐漸回複原狀的萬魔殿之塔，我低聲自言自語道。
畢竟那邊是被基拉的粒子炮打飛的……萬幸的是，當時沒有人在那里。
假如使用巴比倫的『工房』，這點程度的修複轉眼間就可以完成，可是這邊又不能如同布倫希爾德城堡及架在安拉修島的橋般任我設計，我便僅提供協助。
我所幫忙的事情具體來說，就是替石材加上有時間限制的【重力】減輕重量，或是用【創造形體】加工細部裝飾等等。
「真不愧是公王陛下，萬魔殿也是一轉眼複元了。」
「啊，不會。」
我轉過身，向聲音的主人低頭行禮。對方是黑暗精靈·西利烏斯先生，也是加入我國騎士團的絲碧卡小姐之父，更是魔王國〈賽諾亞斯〉五大貴族之一·菲涅爾家的當家。只是外表看起來超級年輕。
菲涅爾家代代都使用『盾』專用的特殊武術，這種技巧一直都只用于守護魔王一家上。換句話說，他們就是保鑣一族。
每個王族身旁，都會有一名同年且同性別的菲涅爾家族人負責這項任務，像櫻的護衛就是由絲碧卡小姐擔任。
當然，身為當家的西利烏斯先生也有要保護的對象，而那個對象本人正露出一臉吞了黃蓮的表情，自他身後瞪著我。
「喂，公王……為什麼？為什麼法露涅賽沒來？既然你要來魔王國，按道理應該要體貼地帶她過來啊？你沒想到可以連她的母親·菲亞娜也一起帶來嗎？真是個一點都不貼心的年輕人……」
「我說啊……」
從剛才開始，魔王的嘴就仿佛在吐出惡毒的詛咒般，不停地反複抱怨。
就是因為這樣，女兒才會躲你啦。呃，事實上我也確實有邀過她。跟她說我要去魔王國〈賽諾亞斯〉，櫻要不要一起來。結果她回答『有魔王在，我不要』。原因是在于你喔。
「好了好了，魔王陛下。多虧了公王陛下，萬魔殿才能這麼快就回複原樣啊。得好好謝謝人家。」
「嗯。關于這一點，孤自是感謝的。公王，你幫了一個大忙。謝謝你。」
「不會不會，里面也有些地方是我弄壞的。」
不過大部分都是基拉那個笨蛋打壞的啦。那家伙，竟然到處亂搞。
根據後來的調查結果，基拉出現的地點似乎是位于此處北方的山中。他好像是把山整個轟飛後，就一直線地朝這里來了。
弗雷茲可以感應到人的心跳聲，他就是追著心跳聲來到這個人多的地方的吧。
「總之，萬魔殿已經回複原狀了。時間也快到中午了，這時候是否該來用餐慶祝呢？」
「嗯，也對。孤也必須向公王仔細地問問女兒的事情……」
魔王陛下輕輕拍了下我的肩膀。你的眼里沒有笑意啊！
我大意了。
我詛咒起自己的粗心大意。我不該隨意地答應跟他們一起用餐，好想毆打三十分鍾前的自己。
「公王，怎麼了？你的餐點看起來都沒有動過。」
「不，沒什麼。哈哈哈，看起來真好、吃……」
我拿著湯匙撈起眼前湯品，渾身僵硬。當我舉起攪過紫色液體的湯匙，就把一顆跟彈珠差不多大的眼球一起撈上來了。我真想稱贊沒把湯匙扔出去的自己。
餐桌上所招待的是賽諾亞斯的鄉土料理……招待的是鄉土料理。因為這是很重要的事，所以我說了兩次。
賽諾亞斯的環境並不適合生物生存，當然也不太能種植農作物。大概是出于這個背景的關系，這個國家有個風潮——能吃的什麼都吃，不能吃的就設法吃進去。味道是其次，能吃就能獲得滿足是他們的態度。
所以就連魔獸的肉，他們都能面不改色地吞下肚，而且還會利用所有能吃的部位。擺在我眼前的『紫蜥的黏稠濃湯～佐眼球～』也是在這種背景當中所產生的料理吧。
總之，我無法接受眼球。吃吃看或許會覺得意外地好吃，可是在視覺上真的令我無法下咽。我就是遜，怎樣!?
我放下湯匙，讓眼球沉入湯中，然後這次只撈了湯。雖然這紫色看起來就是毒沼澤的顏色……味道聞起來也很刺鼻啊！感覺好像是旁邊有個剛結束練習的柔道社員！
「怎麼了？你不喝嗎？」
聽到魔王陛下催促的聲音，我做好覺悟豁了出去，把湯匙放入口中。
在那一瞬間，我覺得自己眼前的風景忽然扭曲起來。這個味道是怎麼回事？苦？不對，是咸？好酸？我不知道！又苦又酸又咸！
「如何？味道不錯吧？這在賽諾亞斯也是很難吃到的珍味喔。」
「……還真是……讓人無法停止顫抖的味道啊……」
我的手不停發抖，還留下異常的汗水。再喝下去，我或許性命堪憂！
我悄悄打開【儲藏】，在藏于桌布下的腳邊取出木制深盤，接著在避免他人注意到的情況下，于自己嘴里打開一個小【傳送門】，裝作喝下去的樣子，把湯傳送到盤里。盡管可以解決味道的問題，氣味卻好難忍啊！
就在我默默地解決濃湯時，西利烏斯先生打開餐廳的門走了進來。
「不好意思，我來晚了。有一個不得不處理的文件……哎呀？」
晚到的西利烏斯先生看到我的盤子，停下動作。
「那是『紫蜥的黏稠濃湯』嗎？」
「啊，是的，我正在享用……」
「真虧您能喝得下去啊，連大部分的魔族都吃不下去呢。」
「…………你說什麼？」
聽到西利烏斯先生的發言，我頓時停下撈湯的湯匙。
「這不是賽諾亞斯的鄉土料理中很難吃到的珍味嗎？」
「珍味……這個嘛，喜歡的人是很喜歡啦，但大半的魔族都不會喝喔。我聽說在距今一千多年以前，在某個部族的成人儀式中，不喝完這道湯就沒辦法被承認為成人。嗯，就是一種測試膽量的方式吧。」
測試膽量的方式？
我聽到西利烏斯先生笑著這樣回答，便把目光轉向魔王陛下，對方竟然還轉過臉去吹口哨。這家伙……是明知故犯啊！
「孤很喜歡這道湯啊。嗯，好喝好喝。看來公王也很中意，真是太好了。」
「那是因為魔王陛下的一族擁有可以去掉一定程度味覺的能力吧，我們黑暗精靈可是做不到的喔。」
這家伙……只是單純想整我吧！好，既然你有這種意圖……
「哎呀，這麼說來，我忘記櫻有給我一個便當讓我當作午餐了。」
魔王陛下的手倏地停止。
「哦、哦～法露涅賽親手做的便當啊……哈、哈、哈……那真是令人羨慕啊……」
魔王陛下露出生硬的笑容，抬起臉來。哦哦，動搖了動搖了。我從【儲藏】取出裝入野餐籃的三明治。
「不嫌棄的話，魔王陛下要不要也來一份？」
「這、這樣啊!?既然你都這麼說了，那孤也來一份吧！既是法露涅賽親手所做，那由身為父親的孤吃也是理所當然的！」
魔王陛下雀躍地急忙走了過來。呵呵呵，只要說是女兒親手做的，他就沒辦法去掉味覺了。
「她說那個炸雞塊是她的自信之作喔。」
「哦哦，是嗎！」
面對瞧著野餐籃內的魔王陛下，我指向被單獨分在一區的炸雞塊。
魔王陛下拿起插著牙簽的炸雞塊，開心地一口吞下。
「嗚……！呼、呼啊啊啊啊啊啊啊啊——————————!?」
嘴巴像是要噴火的魔王陛下仰天慘叫。他的表情扭曲，流著眼淚，像是狗般吐出舌頭。
「啊，那道炸雞塊是艾爾賽做的啦。糟糕——」
我裝可愛似地吐出舌頭，對魔王陛下道歉。
艾爾賽所做的那道炸雞塊以直達拷問級的辣度著稱。即使很危險，那也仍是未婚妻為我所做的料理，我無法丟棄它。能夠有效活用（？）真是太好了，不過要對艾爾賽保密。
魔王陛下直接拿起桌上的水壺咕嚕咕嚕地灌水。或許是解辣的程度還不夠，他甚至把水壺內的冰也含入口中，喀哩喀哩地咬碎。看來截斷味覺的能力也有極限。
不對，我記得曾經聽過味覺只有苦、甜、酸、咸和鮮味這五種，『辣味』並不屬于味覺，而是痛覺吧。是因為這樣嗎？
「呵、呵呵……真是……富含個性的味道啊……」
「不不不，我覺得還比不上這道湯呢……」
我們笑容僵硬地交換感想。在要成為我岳父的所有人當中，這個人應該是最年長的，卻總讓我覺得他跟我年紀差不多。我跟這個人或許會成為重複這種『禮尚往來』的關系。
「明明同為一國的國王，兩位是在做什麼呢……」
西利烏斯先生傻眼地張口歎息。
◇ ◇ ◇
「好，大家都到齊了吧。」
「是的。雖然時間不長，但還是很高興能夠回鄉。」
在我眼前集結了出身魔王國賽諾亞斯的大家，成員有吸血鬼族的勒蘇德、蛇妖雙胞胎·繆雷特＆莎雷特、食人魔族的沙姆薩及植物女妖族的拉克榭。
雖然櫻拒絕了，但我想說既然要去賽諾亞斯，就叫上其他出身賽諾亞斯的人。附帶一提，我也有問黑暗精靈·絲碧卡小姐，她卻以「櫻不去的話，自己也沒有理由去」為由拒絕了。
由于覺得僅僅幾小時的回鄉對員工不好意思，我便給了大家帶薪假，前天就用【傳送門】帶他們過來了。
「我、我帶伴手禮回去給媽媽時，她很高興。我說自己是布倫希爾德的騎士，弟弟們也說我好厲害、好厲害。」
「那真是太好了。」
「哪像我們一回去，爸媽就一直問還不結婚嗎？還不生蛋嗎？因為太啰嗦，最後我們就逃走了。」
「對啊——」
就在我為沙姆薩的話而感到溫馨之際，蛇妖雙胞胎就開始抱怨起父母。這種事還真是到哪都一樣呢。不過，蛇妖族是卵生的啊……
總之，為了回到布倫希爾德，我打開【傳送門】，和大家一起進行轉移。
魔族的各位帶著魔王國的伴手禮，回到了騎士團宿舍。但魔王國的伴手禮，該不會是像那種湯一樣的料理吧……？
其實我也被魔王陛下強迫帶了伴手禮回來……說是給櫻跟其他未婚妻們的，而到底是不是能送出去的東西就……不、不過，他那麼溺愛女兒，應該不會送奇怪的東西吧。
我用【傳送門】轉移至巴比倫的『庭園』。
大家在被花圍繞的慣例場所享受茶會。果然在這里啊。
「我回來了。」
「冬夜，你剛剛才從賽諾亞斯回來嗎？」
蘇站起來迎接我。哎唷，禁止擒抱喔。
「總算設法把萬魔殿修好了。哎呀，好麻煩啊。」
「辛苦了。」
琳賽露出微笑，出言慰勞我。嗯，光只有這樣，我的勞動就值得了。
哎唷，我要在忘記前把伴手禮送出去才行。我從【儲藏】中取出用厚紙制成的盒子。
「櫻，這是魔王陛下送的伴手禮。」
「如果有附冗長的信，那我不需要。」
嗚哇，魔王陛下，人家很提防你耶。是說，他有寄信給你啊？
這麼說來，我也有把『傳送鏡』送給賽諾亞斯，有信寄到高坂先生那邊也不奇怪。是高坂先生把魔王陛下的信交給櫻了嗎……我總覺得她會當場就把信丟掉耶。
「好像沒有信……咦？有耶。」
因為信是用相同的信封貼在盒子側面，所以我不曉得。但是看起來也不是多厚的信。
我把信封從盒子上撕下來，翻過來一看，上頭寫的是『給公王陛下的夫人們』。咦？不是給櫻的嗎？
這是指由美娜她們
……吧？其實她們還不是我夫人就是了。
在我困惑之際，翎從我手上取過信打開。動作好快。
「『在此送上法露涅賽大人最喜歡的點心，請各位一同享用。絲薇拉·菲涅爾』……？」
翎一讀出信，櫻就把放在桌上的盒子拉到手邊，解開緞帶打開它。
里頭放了一個巨大的圓派，上頭還放滿紅色的覆盆子。
「哦哦！看起來真美味是也！」
「是覆盆子派呢。」
「嗯，絲薇拉常常做，是我最喜歡吃的。」
對喔，絲薇拉小姐就是絲碧卡小姐的媽媽，西利烏斯先生的妻子。也就是說，這不是魔王陛下送的伴手禮，而是絲薇拉小姐送的啰？那就坦白說啊……
「我姑且是有拿到兩個啦……」
「那另外一個我之後會拿去給媽媽跟絲碧卡，這個就給大家一起吃。」
原來如此，畢竟菲亞娜小姐和絲碧卡小姐應該也想吃嘛。
現場包含我在內共有十人，因此派也必須切成十等份才行。有點麻煩耶……啊，我記得好像有可以均分蛋糕的應用程式……
我用智慧型手機搜尋，立刻就找到了。于是我立刻下載應用程式，從正上方拍下派，沿著浮現于畫面上的導引線做下記號，謹慎地拿刀切下。
我把派一塊塊放到盤子上，分配到大家面前。在這期間，露也替我泡了紅茶。
「我開動了。」
我用叉子切開派，放入口中。好吃，酸甜的味道及香氣在嘴里整個擴散開來。派是很好吃，上頭放的覆盆子也格外美味。
「好吃！」
「真好吃！酥酥脆脆的，簡直太棒了唄！」
「好吃……嗯嗯……我也能做得出來嗎……」
盡管只有露是以其他角度在品嘗的，但大家看來都很中意菲亞娜小姐的派。
「好懷念……」
櫻露出淺淺的微笑，珍惜地品嘗著派。對一直居住在菲涅爾家的她來說，這就是溫暖的家庭味道吧。
就在大家熱熱鬧鬧地討論覆盆子派感想的時候，我發現在放了派的盒蓋下方貼有對折的紙。
是什麼呢——我撕下來打開一看，上頭寫著『如果回來賽諾亞斯，隨時都吃得到喔』，還附有魔王陛下的簽名。
魔王陛下……竟然用食物來引誘女兒……這是不是有點狡猾……？
看著感覺很快樂的櫻，我判斷最好不要讓她看到這封信。一旦櫻知道魔王陛下利用她回憶里所珍視的絲薇拉小姐做的派，她很有可能會更嚴加拒絕魔王陛下。以我的立場來說，我也不希望這種事發生。
「國王陛下，怎麼了？」
「嗯？啊，不，沒事。」
我用笑容回答詫異的櫻，並捏爛手里的紙。下次見到魔王陛下時，還是提醒他一聲吧。
那個人至今都無法跟女兒有任何牽扯，似乎是因為想趕快取回這份連系而過于焦急了。可是他這樣不斷地進逼，大概只會讓櫻逃走。用更緩慢一點的速度來加深關系會不會比較實際？
「櫻對魔王陛下是怎麼想的？」
「很煩人。」
……感覺前方的路還很長呢。