『只知地道點是桑德拉王國……不，桑德拉地區的中央部·巴陵沙漠，出現數量為一萬以上。大概會出現和以前玉龍發生的大襲擊差不多數量的弗雷茲。』
「離出現所剩的時間是？」
『應該只剩不到一天了。』
接到工會總長·蕾利夏小姐的電話，我在心中咂了下嘴。居然在這種時候發生弗雷茲大襲擊。
不過有一點值得慶幸的是，出現地帶位于沙漠正中央。就連離此最近的德拉卡城也有幾百公里遠。
自從我解放奴隸後，桑德拉一直維持混亂狀態。基本上對于不會持有奴隸的一般農民、匠人們沒什麼影響。據說會確實給薪的正派商人，也雇用了很多被解放後留在桑德拉的奴隸們。
問題在于會虐待奴隸、強迫他們進行過度勞動的貴族與大商人們。
他們害怕遭到被解放的奴隸報複，便逃出桑德拉，帶著財產消失無蹤。因為保護自己安全的衛兵也是奴隸，想要複仇雪恨的人遠遠多于保護這種貴族的人。
結果統治階層的人統統不見，都市及城市各自都變得像是自治團體。其中也有些地方的村子是由前奴隸們進行開拓。
當然貴族也不全都是這樣的，在地方領主中好像也有很多原本就會善待奴隸的人。某方面來說，這也跟在沒有錢的邊境不太能過度操使奴隸有關，結果有人卻因此而得救，還真是諷刺。
不論是好是壞，桑德拉王國都是個獨裁王國，原本就處于近乎鎖國的狀態，糧食自給率本身也不差，現在也沒變差多少。畢竟奴隸們一下子統統不見了，害怕複仇的貴族們也逃走了嘛。
桑德拉是個國土有大半都是沙漠，剩下的卻都是豐壤農業地帶的矛盾地區。這或許也是精靈恩惠造成的現象，不過也多虧如此，人民不太會為食物所苦，也算值得慶幸吧。
在這樣的桑德拉中，有關我的評價漂亮地分成了兩個極端。一是解放奴隸的英雄，一是毀滅桑德拉的惡魔。
這樣的事情總是會遭到誇大，而被邪神吃遍的阿斯塔爾之都也變成是我毀滅的。
不，燒掉它的的確是我啦，可是我會燒掉它是為了火葬。
嗯，即便如此，也還是比玉龍好太多了，因為那里到現在還在懷疑弗雷茲之事是我在自導自演。為什麼我得重複這麼多次如此費工的事情啊？
不管怎麼樣，事態緊急，得立刻向世界同盟的國王尋求協助。我急忙打開智慧型手機的通訊應用程式。
四百一十二台福雷姆基亞在沙漠排成一列一列。其中——
貝爾法斯特王國
利夫利斯皇國
密蘇密多王國
雷古路斯帝國
拉米修教國
羅德梅雅聯邦
里聶王國
帕盧夫王國
瑞斯特亞騎士王國
魔王國賽諾亞斯
費爾森魔法王國
各國都分別有三台黑騎士〈巴倫騎士〉、二十七台重騎士〈修巴利耶〉等總共三十台機甲。
而我們布倫希爾德公國則有九台專用機〈女武神〉，加上三台指揮官機——白騎士〈光輝伯爵〉、黑騎士〈巴倫騎士〉和青騎士〈藍月〉——及七十台重騎士〈修巴利耶〉。
若是出現一萬只弗雷茲，算起來一個人就得打倒二十四只。雖說沒出現還不清楚，但低階種應該不用費太多力氣就能打倒。只是遭到孤立或包圍還是會很危險。
「問題是這個暑氣。除了專用機，弗雷茲的駕駛座都沒有冷卻機能。目前是開著艙門，感覺倒還好，等戰斗開始後就不能這樣了。」
「既然如此，它們若是能在晚上出現就幫我們大忙了……」
「那樣的話，就換成視野會變差。」
聽到我的話，瑞斯特亞騎士王及里聶國王各自做出反應。我記得上次面臨夜間戰斗之際，確實相當麻煩的樣子。會說「的樣子」，是因為當時我在跟支配種·基拉戰斗，整個人倒在地上，所以不太記得了。
由于福雷姆基亞有特殊的表面塗層，表面溫度是沒有熱到可以煎荷包蛋的程度，卻還是非常地炎熱。
「我是有准備充分的水和鹽，但還是要小心脫水症狀。還有，這是大家都不習慣的沙漠戰。因為行走上可能會有困難，我認為在戰斗前做某種程度的活動，習慣一下會比較好。」
也是有可能在跌倒時被干掉。福雷姆基亞要是承受了巨大的機體損傷，經過【程式】設定的傳送魔法就會把駕駛傳走，所以安全性很高。
話雖如此，要是敵人瞄准的是座艙就完蛋了。如果當場死亡，那是救都沒得救的。
畢竟弗雷茲是為了阻止人類的心跳才殺過來的，非常有可能會把駕駛視為目標。
在建造于沙漠上的臨時作戰司令室〈貨櫃屋〉中，各國國王看著攤在大桌上的地圖，決定各自的布署。
雖說這棟貨櫃屋里隔開了熱氣，並充滿用魔力產生的簡易冷氣，不過一旦出去就是如同地獄般的酷熱。
「會有高階種出現嗎？」
「是毀滅玉龍都市的家伙嗎？可能的話，還真不希望它們出現啊。」
羅德梅雅全州總督及賽諾亞斯魔王望著設置在貨櫃屋內的分割銀幕上的沙漠影像，開口道。
「這次應該不會出現，所以對手基本上會是低階跟中階種。還有關于變異種……」
「是指那個金色的弗雷茲吧？」
「是的，它的強度大概比弗雷茲稍微更強一點，但還會捕食弗雷茲，吸收它們的力量變強。一旦發現變異種，最好優先殲滅。」
雖然變異種也不一定會出現，但小心總沒壞處。比起這個，我更擔心會不會再次出現像基拉那樣的支配種。
此外……這棟貨櫃物的門內深處連接著布倫希爾德，在作為前線基地的同時也是國王在緊急時刻逃脫的道路。
女仆長·拉琵絲小姐帶頭領著我國女仆們，透過那扇門端來大家的餐點。這是午餐。
餐點是能讓各國駕駛們容易吃的飯團及三明治等，還有裝了冰水的水壺，以及給國王們的冷拉面。
這個冷拉面原本是東北的在地料理。因為沒有使用一旦冷卻就會凝固的動物性油脂，外觀上看起來就是普通的拉面，不過湯和面都是冷的。
它沒有中華冷面那樣的酸味，吃過一次就會詭異上癮的地方倒是跟拉面一模一樣。我也是在去山形親戚家玩的時候吃到，整個人才完全淪陷的。
湯是醬油口味，里面放著有嚼勁的面條，上頭放著雞肉火腿、半熟蛋、筍干、蔥和竹輪等配料。胡椒就按個人喜好添加。
「哦哦，雖是第一次吃，但很清爽很好吃呢。」
「這種肉……真是柔軟。很美味。」
冷拉面在國王間也很受好評。我國的主廚·克蕾兒小姐真是太令人敬佩了。
因為國王們常常在每個月的會議後留在我國用餐，都已經很習慣使用筷子。只是像費爾森、賽諾亞斯及帕盧夫等新加入的國王還是使用叉子。
「另外，布倫希爾德公王，這次打倒的弗雷茲碎片也能分給我們嗎？」
費爾森國王一邊吸著拉面一邊問道。晶材的純度及用途都遠高于魔石，對魔法王國而言必定是不可錯過的逸品。或許會用在今後的魔導列車開發上。
「我國姑且會收取幾成當作福雷姆基亞的出租費用，剩下的就由各位平分。」
當然，要是福雷姆基亞受損嚴重，就要另外加收修理費，畢竟修理也需要花費鋼材的費用。由于東西是在『工房』做的，幾乎不會花到人事費，但這是秘密。
由美娜她們也換班來到帳篷內吃拉面。大家大致上都給了好評。為了讓國王們在自己國家也能吃到，我把冷拉面的食譜交給了他們。
外頭的熱氣愈來愈難受，再加上盤據在沙漠中的魔獸們似乎也開始零星出現。它們當然不是福雷姆基亞的對手（只有沙蟲體積大很麻煩），我已指示大家只要它們沒有攻擊，就直接無視。
既然這樣，就趕快出現啊——我心中都開始產生這種近似奇妙祈禱的感情了呢。
我走出帳篷，定睛看向沙漠的彼方……只看到搖晃的熱浪，沒什麼特別的變化。明明就會在不想它們出現時出現，在這種時候卻偏偏不出來。
就在我朝沙漠踏出一步、打算前往大家待命的地方時，卻感覺視野一角好像有什麼東西動了。
「……？」
總覺得在三公尺遠的前方沙漠似乎有什麼。盡管感受不到殺意或敵意，但的確是有『什麼』。
為了以防萬一，我使用『神眼』搜索那一帶，發現一種與沙相同顏色、像是史萊姆般的東西。那只史萊姆有一顆很大的眼睛，一發現我在看它，就望著這邊
忽然停止動作。
「這是什麼……？是……魔獸嗎？」
依然感受不到敵意。即使是魔獸，我也不會想要消滅無害的物種，可是這家伙是什麼啊？是像之前打倒的隱身蜥一樣會變成保護色的魔獸嗎？但是只有『神眼』能夠看見……
我目不轉睛地用『神眼』持續盯著它，而那只一動也不動的沙史萊姆開始微幅顫抖。嗯嗯？
『請您做到這種程度就好。』
我突然聽到女人的聲音，便把視線從史萊姆身上移開。
史萊姆身旁的沙子卷起，當場出現一位有著褐色肌膚、身上只纏著簡單布料的黑色長發女性。我能看見她的周遭隱約在發光。這種感覺是……
「是……元素精靈嗎？」
『是的，我是住在這座沙漠中的沙精靈。而這是我的眷屬，絕對不是會傷害您們的存在。還請您饒恕。』
「咦？說什麼饒恕，我什麼都沒做啊？」
『被含有如此神力的視線盯著，當然會動彈不得。因為神力對精靈的眷屬來說是絕對的存在。』
……這麼說來，之前神明來我國祭典的時候有說過吧。好像是元素精靈服從于神，與祂一同創造出這個世界。
我一減弱神力，沙史萊姆就害怕地慢慢退到沙精靈後面。對不起啊——
『您是望月冬夜大人吧，我很久以前就聽過您的傳聞了。』
「咦？從誰那里？」
『風精靈的眷屬。她們很喜歡說話，消息甚至都傳到這種地方來了。』
既然是「她們」，就表示是女性吧。不，元素精靈或許沒有男女的區別。
話說回來，風精靈的眷屬似乎很喜歡講閑話。就是所謂的『風聞』，而這種情況就很符合這兩個字。
『話說回來，這種森嚴的氣氛是怎麼回事？』
沙精靈望著聳立在遠方的福雷姆基亞，疑惑地歪起頭。
我暫且先向她說明接下來會發生的事。沙精靈在沙漠就是種類似土地神的存在，可能會不喜歡有人在自己的領域里吵鬧。
『您可以不用那麼費心，我只是有點在意。』
「謝謝，不好意思給你添麻煩了。」
『不會，這個世界已經是屬于活在人界之人的了。我等元素精靈只是閑時觀望，高興時才會伸出援手的存在。當然，有些元素精靈會積極去干涉人類，也有些對人類漠不關心。』
硬要說的話，沙精靈好像是後者，感覺是對人類所做之事沒有興趣的類型。反而是風精靈對人類太有興趣了。
之前遇見的大樹精靈則是觀望的類型呢。
『那麼，祝您武運昌隆。希望總有一天會再見。』
留下這一句話後，沙精靈便倏地消失了。沙史萊姆也（似乎）默默地向我行了一禮後，就消失于沙中。總覺得，還真是干脆呢。不知該說是淡漠還是怎樣……是只會對沙精靈有反應嗎？
不過，使用『神眼』也能捕捉到元素精靈的身影呢。用這個的話，搞不好也能看到那些風精靈。
我緩緩地凝神細看著天空，就隱約看到有幾只像是半透明妖精的生物飛舞在空中。那……不是元素精靈吧，是風精靈的眷屬嗎？
因為他們所在的位置非常非常地高，似乎沒發現我，而是一直在跳舞。嗯，反正也沒差啦。
我解除『神眼』。啊——眼睛好干……簡直就像是罹患了干眼症。下次請芙蘿菈做個眼藥水吧……
「啊啊，找到了，冬夜。」
聽到有人在叫自己，我轉頭一看，就看到站在那邊的諸刃姐姐及狩奈姐姐。她們是什麼時候……哦，是穿過帳篷內連結布倫希爾德的門過來的吧。
是有什麼事……啊，怎麼可能……不，絕對是這樣。
「……你們難不成、打算參戰？」
「當然。」
「那還用說嗎？」
「可是……」
這問題是多余的，我們家的劍神及狩獵神干勁十足。雖說只要不使用神力就不會有問題，但若她們以肉身——而且還是一擊就打倒弗雷茲，福雷姆基亞就會失去存在意義。唉，雖說我也算在內就是了……
「是說，諸刃姐姐也就算了，狩奈姐姐要用弓箭跟弗雷茲戰斗嗎？」
「你太小看我的話，我可是會很困擾的。不光是弓箭，從標槍、柴刀、短劍到槍械，只要能用在狩獵上的武器，我大概都能使用。不過還是敵不過像劍神這樣特化過的家伙就是了。」
是嗎？這麼說來，她之前也用過魚叉去獵魚吧。
「就是這樣，所以拿個什麼武器給我吧。」
「還真是直接……」
由于反抗也無效，我從【儲藏】中取出晶材，按照她的要求做出一把超大的長槍。光是刃長就跟普通的劍差不多，外觀就像是把附上長柄的大劍。
我本來想用輕量化的魔法減輕重量，她卻表示沒有一定程度的重量很難駕馭，所以重量幾乎沒變。
看著她很輕松簡單地揮舞著那把槍，會讓人開始覺得對她來說不管重或輕可能都無所謂吧。既然要打扁敵人，當然是重一點會比較好。
「封印神力來戰斗，感覺還挺奇妙的。畢竟在神界不能明目張膽地打。」
「你看起來完全不像是有封印的樣子啊。」
「只要踏上頂點，這個世界的人也能做到這種程度的把戲啊？人類這種生物只是還沒辦法熟練自己本來的力量罷了。」
「踏上頂點、嗎……」
我很煩惱究竟該佩服還是傻眼。姐姐們所說的『踏上頂點』，指的應該不會是不要當人類吧？
看著這些人，就會陷入自己好像還算正常的錯覺。不過這應該是個天大的誤會。
就在我于心中自虐地思考著這種事時，立在本陣帳篷旁的擴音器響起了警報聲。
「來了！」
我使用【遠程感知】，讓視野轉移到前方的沙漠。
因沙漠熱浪而搖晃的空間竄出裂痕，天空開始破裂。透過被打碎的空間縫隙，眾多弗雷茲一個接一個溢出沙漠。果然是低階種跟中階種。
「弗雷茲于前方現身！所有人坐上福雷姆基亞！進入戰斗狀態！」
我通過智慧型手機下令全軍，並從【儲藏】中取出兩把晶材制的大劍，交給諸刃姐姐，接著直接施展【飛翔】飛上天空，想從上空掌握狀況。
「那是……！」
在弗雷茲出現地點的另一個方向，那里的天空也一樣開始碎裂。這次換成暗金色的弗雷茲們絡繹不絕地爬到沙漠——是變異種。
雖然數量遠比弗雷茲少上許多，卻也相當多。果然出現了。
「糟了……要是那些家伙吃了另一邊的弗雷茲變強，那就棘手了……」
變異種會吸收弗雷茲，借此強化自己的身體。單純的低階種將會晉升為中階種，吸收更多說不定還會成為能與高階種相比的變異種。而我自是不能置之不理。
「確認出現變異種。請專用機〈女武神〉負責與之交戰，盡可能不要讓它們靠近弗雷茲。」
由于變異種出現的關系，弗雷茲們的行動預測大幅失准。
我們于弗雷茲的現身預測地點與最近城市的直線上紮營。弗雷茲會襲擊人類，所以此舉能擋住它們的侵略方向。
但是因為變異種的出現，弗雷茲們開始分頭行動。這樣就無法迎擊了。
有事前定下這種時候的作戰真是太好了。
「改變陣形，所有人准備傳送。」
各國的福雷姆基亞分別傳送至以弗雷茲為中心的八個位置，進行包圍。總之就是要在防止它們逃跑的前提下迎擊。
但這麼做的話，有可能會因弗雷茲的動作而分成激戰區及非激戰區。這種時候就只能由我按狀況進行指示了。
包圍陣的一角已經展開戰斗，艾爾賽她們也開始往變異種的方向進軍。
『弗雷茲的出現數量為，低階種一萬零九百五十四只，中階種兩千三百五十二只，變異種三千六百二十一只，共計一萬六千九百二十七只。』
負責通訊的西絲卡聲音透過智慧型手機傳出。
唔，比預料中還要多啊。我記得就連玉龍那時候也只有大概一萬三千只。唉，值得慶幸的是沒有高階種……
『吾主，已確認本陣正前方兩公里處產生巨大的空間振動，是高階種。』
「什麼!?」
本來應該沒有高階種的反應啊!?這麼多的數量再加上高階種，這也太棘手了！
空間再次開始龜裂並碎裂，巨大弗雷茲從中現身。
銳利的嘴、長長的脖子、矯健的兩條腿及異常長的尾羽。雖然全身已經如同水晶般結晶化，不過外觀不管
怎麼看都是鳥的模樣，只是體型大過頭了。
沙的一聲，爬出來的這只高階種像是在開扇子般張開如同長長鎖鏈的尾羽。它的背後排著好幾條長長的尾羽，在灼熱的日光照耀下閃閃發光。
「居然是孔雀嗎……！」
既然是孔雀，那東西正確來說就不是尾羽了吧？不過在這種時候怎樣都好啦。
然而，這下可麻煩了……得把一半正往變異種那邊去的艾爾賽等人的專用機〈女武神〉移到這邊……
『吾主，再次確認有巨大的空間振動，又是高階種。』
「什麼……！」
聽到西絲卡的通訊，我啞口無言，接著把視線轉向孔雀。
第二只高階種同樣突破空間，即將現身。
映入我眼中的那家伙就是個異形。外觀跟鸚鵡螺很像，背著一個感覺很硬的殼，底下伸出無數條如同長觸手的東西。
它背負的堅硬水晶殼上頭還長著細細的突起物。
「第二只……！」
面對展現于眼前的光景，我有好一陣子動彈不得。
高階種鸚鵡螺輕飄飄地飄在離沙漠約四公尺高的上空。我記得曾經聽過爺爺說，鸚鵡螺會在殼中累積瓦斯排出，以進行浮沉。
因為這項與潛水艇相似的性質，作家朱爾·凡爾納便以這種鸚鵡螺的英名，為自己小說中登場的潛水艇取名叫『鸚鵡螺號』。
鸚鵡螺不能迅速行動，但也不知道能這只高階種符不符合這一點……
「怎麼辦……實在沒想到會出現兩只高階種。一起打倒它們……這是天方夜譚吧……」
我們是有能夠擊出鑽頭彈的巨大魔炮『布里歐奈克』作為密藏的王牌。順利的話，連高階種都能一發打倒。
可是由于擊出一發需要很多時間，因此無法連射。而且要擊出第二發的話，就需要回巴比倫分解進行調整，把失准的准頭調回來。
再加上要擊出一發需要龐大魔力，還有火及風屬性的魔法。
魔力是可以由我輸入，但要是搞錯輸入量，就有可能引發像圖維路達那時一樣的爆炸，說不定還會讓控制『布里歐奈克』的琳賽及翎卷入危險當中。我于是刪去這個方法。
況且在沙漠上，即使施展【滑動】，作為對象的沙子也會馬上被風吹散，沒有效果……
「不管怎麼樣……先吃我這一招，【流星雨】！」
以晶材制成、如排球般大的『星星』被一個個傳送出去，出現在兩只高階種所在的上空。我事前加上【重力】的星星們成為流星雨，落到地上。
孔雀的高階種似乎察覺到從空中飛來的星星而抬起頭。
嘰————————————!!
孔雀發出高亢的共鳴聲，將張開的尾羽朝向天空。仔細一瞧，尾羽上那些如同孔雀般的圓圈圖樣還帶著像是鏡片的弧度，而那里開始聚集起小小的光芒。該不會是……！
啪的一聲，孔雀射出無數經過尾羽鏡片擴散、如同雷射光的光束，將落下的星星一一擊落。不，與其說是擊落，不如說是消滅吧。
居然是擬似擴散粒子炮嗎！那要怎麼防啊!?
就在我正焦急時，孔雀弗雷茲收起尾羽，讓它直直垂下，回到原本的狀態，就像是在收起武器。而收起的尾羽似乎隱隱有白煙升起。
怎麼了？難道對方也跟『布里歐奈克』一樣，不能連續發射嗎？
雖然還不清楚……但那只孔雀的擴散雷射光很不妙！得趁現在先攻擊孔雀！
「莫妮卡！火速把『布里歐奈克』從『整備庫』傳送過來！琳賽、翎，准備射擊！」
我用智慧型手機指示位于巴比倫『整備庫』內的莫妮卡。
【儲藏】中還有加上【重力】的星星，只是數量只夠再來一次攻擊。現在砸中那家伙多少能造成傷害，但應該無法解決它。
那麼，在『布里歐奈克』發射前先使出【流星雨】，讓那家伙對星星使出擴散雷射光應該比較好。我們就趁著它累積能量時，用『布里歐奈克』打碎核心。
問題在于要維持這個情勢到那個時候……
『布里歐奈克』從巴比倫傳送過來，琳賽的荷姆薇潔及翎的葛琳潔德如同要夾住它般穩穩接住了它。
從布里歐奈克伸出的電線分別接上機體位于腰間的接孔，如同鉤爪般的錨栓也擊入沙漠當中。
『連接布里歐奈克，開始充電。』
在琳賽聲音響起的同時，位于布里歐奈克側面的量表緩緩上升。我斜眼看著這一幕，朝其他專用機〈女武神〉發出指示。
「艾爾賽、八重和希爾妲牽制孔雀弗雷茲，讓它把注意力從琳賽她們身上移開！露和由美娜把鸚鵡螺弗雷茲從孔雀身邊拉開！櫻跟蘇負責護衛琳賽她們！這段時間先不要去管變異種！弗雷茲就交給各國騎士團和諸刃姐姐她們處理！」
鸚鵡螺可能也會那種擴散雷射光。要是好不容易擊出的【流星雨】被那家伙擊落就沒有意義了。
變異種也很棘手，但並非是重騎士〈修巴利耶〉無法打倒的對手。而且比起我們，那些家伙應當會先去攻擊弗雷茲。
『嗚……！這個長尾巴真礙事！』
每當孔雀弗雷茲改變方向，尾羽就會跟著掃過。艾爾賽的潔希德邊躲邊一點一點地靠近孔雀。
八重的史維特萊德和希爾妲的齊格魯娜也同樣沖過沙漠，往孔雀弗雷茲跑去。
最終三台機體抵達站在沙漠中的孔雀右腳，各自使盡渾身的力量朝那只腳使出一擊。
『粉、碎！』
『九重真鳴流奧義，鳳雛飛廉！』
『瑞斯特亞流劍術，三式·斬鐵！』
潔希德的沖擊椎、史維特萊德的刀及齊格魯娜的劍同時擊向孔雀弗雷茲的右腳。
與以前出現過的鱷魚、猩猩及烏龜等高階種相比，這次的孔雀弗雷茲腳很細。孔雀的右腳耐不住三台機體的同時攻擊，漂亮地被打個粉碎。
「很好！」
因為腳變得粉碎，孔雀弗雷茲失去了平衡。為了不被它倒下的身體波及，其余三台機體迅速離開現場。
高階種倒地的沖擊，使沙塵高高飛上沙漠的天空。雖然碎掉的右腳馬上就會再生，不過這樣也能稍微爭取一點時間。
在孔雀倒下之處的另一邊，露駕駛的瓦爾特洛緹使用背上裝備『B〈增幅者〉組合』的多方向噴射器重複迅速的移動及加速，吸引鸚鵡螺。
鸚鵡螺輕飄飄地飄著，無數觸手如同長槍般刺向瓦爾特洛緹。但是裝備了B組合的瓦爾特洛緹一下左一下右，一面快速躲開攻擊一面在沙漠上後退。
鸚鵡螺的動作好像真的沒那麼快。與其說是飛，不如說只是在飄浮，所以才無法進行高速移動吧。
即便如此，還是不能大意。就算本體的速度慢，放出觸手的速度卻相當快。要不是有B組合，瓦爾特洛緹也不能如此從容地回避。
突然間，鸚鵡螺其中一根觸手隨著一聲破壞的鏗鏘聲而粉碎。是後方的由美娜駕駛布倫希爾德進行的狙擊吧。
布倫希爾德具有融入周遭的隱形機能，我無法在這邊確認到她的身影。況且銀色機身在解除隱形後會反射太陽光，閃閃發光得太過醒目……
『填充完畢！隨時都可以發射啰！』
聽到來自翎的通訊，我把視線轉回孔雀身上。
孔雀的右腳已幾乎再生完畢，開始想要靠自己的力量再次站起。
或許是察覺到『布里歐奈克』對准自己的魔力，孔雀弗雷茲張開翅膀，對著琳賽她們一起擊出外觀如同沖浪板的東西。
無數水晶羽毛逼近琳賽及翎。但是在那之前，蘇那已經跟輔助機合體完畢的巨大福雷姆基亞——奧特琳德·超負荷擋在她們前方。
『星辰防禦！』
她舉起的左手放出無數星形光芒，轉眼間形成聳立的光之防禦牆。飛來的水晶羽毛完全被星盾擋下、彈開。
在防禦這方面，除了奧特琳德外無機體能出其右。因為既然是最年輕的蘇要上戰場，在安全面上就得小心再小心。
孔雀弗雷茲擊出羽毛的翅膀逐漸再生。要上就只能趁現在了。
「再吃我這一招，【流星雨】！」
這回我只瞄准孔雀弗雷茲發射『星星』。孔雀弗雷茲對此產生反應，跟剛剛一樣展開尾羽進行迎擊態勢。
它再次擊出擴散雷射光，在它上方即將襲來的流星則和剛才相同，一顆顆遭到毀滅。一切都在我的計劃中。
「就是現在！」
位于正面的奧特琳德往旁邊撤離，琳賽的荷姆薇潔及翎的葛琳潔德架起的『布里歐奈克』則從深處出現，隨著轟隆聲射出鑽頭彈。
鑽頭彈卷起沙漠的沙
子，一直線刺進孔雀弗雷茲的胸部。
刺進去的子彈發出響徹沙漠的破壞聲，在孔雀弗雷茲體內旋轉、愈鑽愈深。鑽頭彈就這麼一口氣貫穿位于胸部深處的巨大橙色核心，刺出背部。
孔雀弗雷茲停止動作，全身產生無數條裂痕。下一個瞬間，孔雀弗雷茲就隨著轟隆聲整個粉碎，成了水晶殘骸嘩啦啦地在現場蓋起一座瓦礫山。
「先解決一只了……！」
聽到噗咻聲的我轉頭看去，『布里歐奈克』和琳賽及翎的兩台福雷姆基亞開始冒起大量蒸汽煙。
「你們兩人都沒事吧？」
『沒、事，沒有問題。』
『我也還可以……只是魔力幾乎都沒了。』
兩人的魔力應該可以經由我交給她們的訂婚戒指回複到一定程度。
可是除此之外，應當還有使用『布里歐奈克』造成的身體疲勞。要使用魔法，也是需要相當程度的體力。況且她們還是一下子就把魔力用到接近底限的地步，得讓她們稍稍休息一下。
反正荷姆薇潔與葛琳潔德也承受了很大的負荷，暫時無法戰斗。
「我先把你們兩個傳送回本陣。去讓芙蘿菈看看吧。」
在本陣待命的除了負責整備機體的『工房』的洛賽塔，還有『煉金棟』的芙蘿菈。她的職責就是治療在戰斗中負傷的騎士們。
我在地面開啟【傳送門】，把『布里歐奈克』及兩人的福雷姆基亞都傳送至本陣。
好，接下來就是鸚鵡螺……
『冬夜先生！』
聽到由美娜的聲音，我把目光轉向鸚鵡螺，結果看到鸚鵡螺遭許多變異種纏住、于空中掙紮的身影。
纏著鸚鵡螺的變異種們正在侵蝕它，想要讓它與自己的身體融合。
鸚鵡螺弗雷茲一面掙紮一面伸出觸手，斬裂糾纏自己的變異種。
然而無奈數量實在太多。鸚鵡螺的身體逐漸像是被塗上暗金色的顏料，一點一點遭到融合，慢慢地產生變化。
最終，鸚鵡螺掉到沙漠上，而觸手則猛然開始狂揮起來。
變異種們肯定是在吞噬那只鸚鵡螺。不對，是想要攻占它吧？
『冬夜先生，那個！』
忽然間，鸚鵡螺的殼伸出好幾條如同荊棘般的不祥之物。細長的觸手一條條融合，變成一只又長又粗、像是花枝的觸腕。
從那金屬般的光澤及尖銳的外形，感受不到猶如軟體動物的柔軟惡心感，卻還是一樣令人毛骨悚然。
全身都被侵蝕成暗金色的鸚鵡螺開始滑動。
————不，那已經不能稱作鸚鵡螺了。看起來就像是花枝、章魚和蝸牛等生物混合起來的某種異形。
它全身好像也大了一圈。那些變大的部分都來自于附身的變異種嗎？
高階變異種的變態仍在繼續。等于鸚鵡螺甲殼的那一處劈哩啪啦地左右裂開，有許多圓錐狀的長物體從中伸出。
那東西倏然如同火箭炮般、凌亂地朝四面八方擊出。被擊出的圓錐狀物體在空中炸開，變成更細的箭矢，化為水晶雨降落沙漠。
「【盾牌】！」
我用【盾牌】擋住降下的箭雨。
這是在玉龍的那只鱷魚高階種用過的擬似集束炸彈吧。
不管敵方或同伴都無所謂，這記攻擊會襲向所有弗雷茲及福雷姆基亞。對于跟變異種同化的那家伙而言，或許弗雷茲已經不是它的同伴了。
各處都有弗雷茲遭到打碎，福雷姆基亞的手腳也有所損傷。弗雷茲只要核心平安就能再生，我們卻無法那樣做。
「洛賽塔！剛剛那記攻擊的受害狀況是!?」
『中度損傷二十九台，重度損傷七台。重度損傷機體的駕駛都已經傳送脫離。只是其中有兩人因沖擊而受到重傷，雖然不會致命，但無法戰斗的說。』
是倒楣地被擊中座艙，還是被好幾發同時打中？不管怎麼樣，光是沒死就已經很值得慶幸了……
『冬夜大人！又是同樣的攻擊！』
「什麼!?」
聽到來自于露的聲音，我抬起臉看向高階變異種，和剛剛相同的飛彈不知何時已經升起。
飛彈再次射出，然後大范圍地撒下水晶箭。可惡！給我差不多一點！
中度損傷十九台，重度損傷八台。又造成了三名重傷者。要是這種攻擊再重複下去……
『冬夜，聽得見嗎？』
「是博士嗎？」
本該在巴比倫的博士發來通訊。發生了什麼事嗎？
『雖然是尚未輸入駕駛習慣的狀態，但這種時候應該也無所謂了。我現在就把你的機體傳過去。』
「啊！完成了嗎!?」
『應該有九成吧。雖說有幾樣裝備無法使用，但應當足夠讓你戰斗了。』
光之粒子往沙漠集中，下一秒，一台福雷姆基亞站在那個位置上。
機體全身都裝備了水晶裝甲，白底的機身上有好幾道金色線條。體型跟標准的福雷姆基亞相同。背後有著如同疊起翅膀的東西，但那是裝備，而不是翅膀。
它的雙手沒有持盾也沒有握劍。包含頭上的兩根角在內，整體有種時尚的趣味在，卻又是能令人感受到踏實的機體。
這就是我專用的福雷姆基亞，多樣戰萬能型『瑞吉蕾芙』。
冠上『繼承諸神之人〈瑞吉蕾芙〉』之名的這台福雷姆基亞，在沙漠太陽的照耀下閃閃發光。
面對終于完成的專用機，我心底湧起一股深深的感慨，卻又想起現在沒那個時間。
我飛到空中開啟座艙門，坐到散發著新品味道的座位上，關上艙門，接著把智慧型手機裝到眼前的控制台上。
瑞吉蕾芙發出低低的發動聲，各種儀器紛紛亮起，放出柔和的光芒。無法完全照到機體四周、但視野也相當寬廣的螢幕顯示出外頭的狀況。
我握住操縱杆、慢慢輸入魔力後，瑞吉蕾芙就按照我的想法轉動頭部，視野也產生了變化。思考同步控制的運作也沒有問題。
面對高階種，用肉身與其厮殺果然還是太嚴峻了。不過，只要有了瑞吉蕾芙〈這家伙〉……
「好，那就試試看吧。首先是……啟動飛操劍〈佛拉格拉克〉！」
『即將啟動飛操劍〈佛拉格拉克〉。』
在智慧型手機播放語音的同時，瑞吉蕾芙展開折疊在背後的羽翼，如同整齊羽毛般的晶材板隨即脫離機身。左右加起來共計十二枚的長長水晶板就這麼飄浮在機體周遭。
「變化形狀〈變換模式〉·球體〈圓球〉。」
『飛操劍〈佛拉格拉克〉，轉換為球體〈圓球〉模式。』
長板狀的劍一瞬間轉為球體，變成水晶球後就開始如同衛星般在瑞吉蕾芙周圍轉動。我也用【程式】替這東西加上了【創造形體】的魔法。簡單來說，就是跟我持有的布倫希爾德相同。
……很好，沒有問題。一切順利。
「上吧！」
十二顆水晶球宛如子彈般飛向高階變異種。高階變異種將複數觸腕變成劍狀砍向水晶球，水晶球卻輕易打碎它的觸腕，狠狠撞上暗金色的本體。
變成球體的飛操劍〈佛拉格拉克〉每一顆直徑都超過兩公尺，再加上我所加上的【重力】效果。雖說威力再怎麼樣也無法與『布里歐奈克』的鑽頭彈相比，卻能夠打穿那種程度的觸腕。
飄浮在空中的異形變異種仿佛被拳擊手打中的沙包，遭到十二顆水晶球痛毆。它的身體開始凹陷，猶如事故車般產生不平的扭曲。
「變化形狀〈變換模式〉·晶劍〈刀刃〉。」
『飛操劍〈佛拉格拉克〉，轉換為晶劍〈刀刃〉模式。』
水晶球轉眼間就變化為劍形。那些水晶劍無拘無束地在空中來回飛舞，割開觸手及觸腕。
雖然我直接將六把劍整個插入高階種體內，但似乎沒有傷到核心。因為變異種的身體並非透明，看不見核心這點很棘手。
「既然如此！」
我叫回所有飛操劍〈佛拉格拉克〉，讓其回複為原本的板狀、如同畫圓圈般飄在右手周遭。
「變化形狀〈變換模式〉·突擊槍〈長矛〉。」
十二枚水晶板一枚一枚地疊到手上，最終形成一把巨大的水晶突擊槍〈長矛〉。
我直接操縱瑞吉蕾芙跳到空中，朝高階種飛去。這台機體與琳賽的荷姆薇潔不同，有著不需變形就能飛的機能，可以像是使用【飛翔】時般自由自在地飛行。
「【加速】！」
我進一步使用加速魔法，突擊槍〈長矛〉一下子有了具爆發性的沖刺力，以最高速朝高階種就是一擊。瑞吉蕾芙的沖刺力沒有減弱，而是一邊粉碎黃金高階種一邊前進
，開出一個巨大破洞。高階種有了裂痕的身體嘩啦啦地崩毀。
在崩毀的一部分金色碎片中，我發現了顯露在外、如同混濁血球的核心。
「變化形狀〈變換模式〉·晶劍〈刀刃〉。」
突擊槍〈長矛〉瞬間再次轉為十二把劍，宛如導彈般接二連三地刺進直徑約有三公尺的核心。
核心產生嚴重的裂痕，徹底地粉碎。
下一秒，仿佛碎金屬的高階種本體也融解為黏糊的液體。
我透過螢幕從上空望著在沙漠中逐漸擴散的黃金金屬流體。
完成的情況比想象中更好，動起來就如同自己的手腳。
『干得漂亮。瑞吉蕾芙如何啊？』
「很不錯，我喜歡。」
『好極了。因為我把在其他專用機〈女武神〉培育出的各種要素都裝上去了，也有能讓冬夜大吃一驚的機能唷。』
「……為防萬一我先問一下，你應該沒裝什麼自爆裝置吧？」
『本來想，但最後還是沒裝。難得都做出來了，我覺得很可惜。』
喂，坐在上面的我怎麼樣都無所謂嗎？我可是一點都沒有為任務自爆之類的打算喔。
嗯，不管怎麼樣，高階種已經解決了。接下來就是剩余那些家伙的掃蕩戰了。
螢幕端顯示出殘存的敵人圖示。北邊跟東邊很多耶。姐姐她們在……正往東方前進啊，那我就去處理北邊的那些吧。
飛操劍〈佛拉格拉克〉再次轉為晶板狀，一枚枚連接到背上、兼為穩定裝置的部分，回到原本的翅膀狀態。
「剩下的變異種就拜托由美娜你們了，我去處理北方的集團。」
『我知道了，你要小心唷。』
「嗯。」
我豎起瑞吉蕾芙的大拇指回應由美娜等人後，一口氣飛過天空朝聚集在沙漠北方的集團而去。
里聶王國及帕盧夫王國的騎士正在北方與弗雷茲們戰斗。
與帕盧夫王國的騎士們相比，里聶王國的騎士實力果然更高一籌。雖然里聶以很嫻熟的感覺一邊輔助一邊戰斗，卻仍被數量眾多的敵人壓制。
眼下，我看到宛如螳螂的中階種，其兩把鐮刀前端正准備朝帕盧夫倒下的福雷姆基亞發射雷射光。
「變化形狀〈變換模式〉·反射板〈反射鏡〉。」
脫離瑞吉蕾芙的十二枚晶板飛到帕盧夫騎士搭乘的福雷姆基亞前方，整列組合成一面巨大的牆壁。
中階種擊出的雷射光一打中牆壁，就遭到我隨意擺出的角度反射，消失在上空之中。若對手不是弗雷茲，我就會把反射目標定為本體了。
飛回來的飛操劍〈佛拉格拉克〉從背後將放出雷射光的螳螂中階種一刀兩斷。核心就如我的預料般碎成兩半，中階種嘩啦啦地在沙漠中崩毀。
「變化形狀〈變換模式〉·短劍〈匕首〉。」
水晶板再次進一步分割成四片，分開的每一枚水晶板這回都變成短劍的外形。十二枚板子變成四十八把短劍。
四十八把水晶短劍如衛星似地在瑞吉蕾芙周遭呈放射狀轉動。好，要上啰！
「【流星劍群】。」
四十八把流星劍在四面八方的空中劃出軌跡，一一貫穿附近的弗雷茲核心。貫穿目標後尋找下一只獵物的劍如流星群閃耀。
來自大多數飛操劍〈佛拉格拉克〉的全方位·同時攻擊，這就是【流星劍群】。
本來所有飛操劍〈佛拉格拉克〉都要由自己操控，雖然多少還是有系統支援，可是一般來說控制四到六把就是極限。若再增加數量，操控就會失去准確性，最糟糕的結果還有可能導致飛劍彼此相撞。
然而，瑞吉蕾芙也有使用【加速】的思考加速。靠著這個效果，就能夠控制四十八把劍同時對准目標物。
當然，要是一個沒注意，也是會使攻擊落空的。一開始我本來想利用智慧型手機的鎖定目標功能，可是無論怎麼弄都會有一把劍在途中改變行進路線，想做佯攻時無法臨機應變地進行活用。
因此費了我好大一番工夫，老實說我甚至不需要四十八把。畢竟這樣會疏忽本體操作。算了，根據狀況減少數量就好。
低階種只用一把，中階種則是將多把劍結合在一起貫穿核心。
流星自由自在地在戰場上來回飛舞，等我回過神來，已經把周遭約五百只左右的弗雷茲全都打倒了。
所有的『星劍』都回到我周圍，如衛星般再次開始繞行。
「呼……」
嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——我聽著周遭騎士們發出的勝利歡呼，靠向座位放心地歎了口氣。
這還挺費力的……
但這還不算結束，戰斗仍在繼續。接下來得去支援其他地方……就在我這麼想的時候，就聽見像是有某種東西關閉似的喀鏘聲。
正當我心生疑惑之際，眼前瑞吉蕾芙的各式計量儀器的光便逐漸減弱。
隨著「咻……」的緩和聲響起，瑞吉蕾芙開始下降。『星劍』也變回原本的晶板，收到背上。
「怎麼啦怎麼啦!?發生什麼事!?」
『不用緊張，只是超過活動的限制時間了。』
「限制時間!?」
聽到博士透過智慧型手機傳來的聲音，我不禁用奇怪的聲音回應。限制時間是什麼啊，我第一次聽到耶!?
為了從單膝跪在沙漠中、一動也不動的瑞吉蕾芙中出來，我手動打開艙門。沙漠的熱氣一口氣流入座艙中。
『瑞吉蕾芙和其他機體不同，是直接吸收你的魔力在動作。但是瑞吉蕾芙無法承受你發揮全力的魔力量，所以我設定成會在變得像圖維路達那樣前強制停止。不過這部分還有改良的余地就是了。』
「咦咦……」
只活動了約十分鍾左右耶。不，比起像圖維路達那樣連引擎都飛出去的狀況，這樣要好太多了。我自己就是自爆裝置，真讓人笑不出來。
若是啟動時可以抑制一些魔力，在某種程度上能不能持久一點？
雖然我是覺得剩下的弗雷茲靠大家就能打倒，但要是在高階種出現前就到限制時間，情況或許會很不妙。
使用這台機體必須考慮投入時機啊。畢竟如果采取『或許會出現高階種，所以保留！』的策略時，或許也會發生『沒有出現！』的狀況。
假設像這次一樣出現兩只，第二只現身若有時差也會很棘手。
我從控制台上拿起智慧型手機，離開座艙，站到瑞吉蕾芙的肩上。天上灑落的陽光仍舊灼熱無比。
「不管怎麼樣……辛苦了，瑞吉蕾芙。以後也請多多指教唷。」
我望著成為自己搭檔的機體側臉。哎呀，得把里聶及帕盧夫騎士閑下來的福雷姆基亞指派到其他地方才行。
我暫且先將瑞吉蕾芙收進【儲藏】中，將大家送往下一個戰場。
◇ ◇ ◇
「怎麼樣？」
「共鳴聲中斷了。看來是輸了。」
「嘖，只能說真不愧是打倒基拉的家伙嗎？」
在時空的縫隙間，有兩人站在這個與世界隔離開的虛無空間內。
一位是少年，一位是少女。兩人十分相似，卻與姐弟稍有不同。換句話說，就是分身，是另一半，也就是另一個自己。
他們在支配種中是很稀有的雙核兒〈雙胞胎〉。
支配種會以核心的狀態誕生，花費漫長時日重複結晶進化，才會覺醒成一個個體。因此他們沒有孩提時代，從醒來的時候開始，就是擁有一個人格的個體。
以支配種的情況來說，誕生時就擁有兩個核心的例子很少見。一般來說都會維持著寄宿兩個核心的狀態持續結晶進化，最終覺醒為有著兩顆核心的一個個體。
而在成長途中分為兩個身體，分別形成其他人格的情況非常罕見。
兩人有一半的臉都被結晶化的頭發擋住。少女被擋住了右半臉，少年則是左半臉，而兩人沒有被頭發遮掩的眼眸都是金色。
除了剛剛提到的部分之外，兩人的五官十分神似。至于身體方面，少女的體型果然比少年更具圓潤感。胸部也有大幅度的隆起。
「下回如果結界再出現裂縫，我們干脆就出去吧，勒托。」
「不行唷，路托。目前還沒輪到我們上場。而且要是我們擅自行動，尤拉會很啰唆唷？」
支配種少女駁回弟弟（因為彼此都認為自己是哥哥或姐姐，所以在她的認知中是這麼稱呼的）的臨時起意。
少女名叫勒托，而少年名為路托。他們雖然身為支配種，卻有跟其他支配種明顯相異的部分。
結晶化的身體部分是暗金色。這就是從支配種這種生物往更高一階進化的
證明。
「真是的……到底要像這樣在這里待多久啊？」
路托回頭看向在背後黑暗中浮現、巨大的卵狀繭。那東西偶爾還會發出如同心跳的高亢共鳴聲。
忽然間，兩人在共鳴聲中感覺到了空間的波動。
「哎呀？真是少見的客人。」
勒托朝異次元的黑暗搭話，一名支配種隨即自黑暗中現身。
對方有著結晶化的長發及鮮紅雙眸，她就是高挑的女性型支配種·涅伊。
也是帶回弗雷茲之『王』的派系·『再興派』中可稱之為頂點的存在。
那雙赤紅雙眼中透露出憤怒，緊盯著揚起淺笑的雙核兒〈雙胞胎〉。
「你們兩個……又擅自采取行動了吧？為什麼要把『金色』送到那里！」
「哎呀，有必要取得你們同意嗎？我們已經分道揚鑣了吧？」
勒托輕輕發出像是在輕視對方的笑聲，路托也在旁邊輕笑著。
「我們跟你們不同，已經不在乎『王』的核心了。因為就算不取得那種東西，我們也能變強。」
「我已經說過好幾次，我們的目的並非『王』的力量！」
「那你們為什麼不去侍奉新『王』，而是橫渡世界？即使力量微弱，『王』就是『王』。你們明明可以留在結晶界〈弗雷澤〉支持她的。」
「那是因為……！」
涅伊啞口無言。對自己來說，『王』就只有『她』。認可新『王』，就等于是要舍棄『她』。只有這件事，她辦不到。
所以她才會被尤拉的花言巧語迷惑，按照那家伙創造出來的方法橫渡世界。沒有聚集幾位支配種的力量，就無法橫渡世界。因此為了自己的目的，那些家伙和自己都維持著彼此互不干涉的原則。
她有察覺那家伙及基拉等人的目的是『王』的核心，但若不借助他們的力量，根本沒辦法追尋『王』。這樣的困境令她好幾回都恨得咬牙切齒。
想喚回『王』的人，以及想要成為『王』的人。無論如何，她不用想就知道，他們在找到『王』核心的時候勢必就會決裂。
但是，尤拉忽然采取了令人費解的行動。他不知從哪里取得異樣的力量，開始制造新的弗雷茲。那種生物實在難以稱為同胞。
尤拉的目的似乎已經不是『王』。這一點本身原是值得欣喜的事，可是她無法對弗雷茲這個種族如今遭到侵蝕的狀況視而不見。
「不過嘛，你想怎麼處置『王』已經跟我們無關了。尤拉看起來也沒有興趣。啊，讓卵〈這家伙〉吃掉『王』的核心，會早點孵出來嗎？」
「你這家伙！」
涅伊的手伸向正高聲大笑的路托，卻在那之前就被勒托緊緊捉住。
「我們從很久以前就很厭煩你們的『王』至上主義。既然我們已經不是同伴，就不用客氣了吧……可以吃了你嗎？」
勒托捉住涅伊左手的手開始侵蝕對方。涅伊的手腕已開始和勒托的手融合在一起，手腕以下的地方無法動彈，也逐漸喪失感覺。
暗金色光芒爬上涅伊的手。涅伊立刻用右手的手刀，把自己左手從手肘以下的部分全部砍下。
接著她跳到後方，與兩人拉開距離。
「哎呀，沒有吃到。」
勒托揮了揮自己還與涅伊砍下的左手融合在一起的手。過了不久，涅伊左手肘以下的部分就被勒托的身體吸收。
「嗚……」
涅伊馬上再生砍下的左手，接著跳入次元的黑暗中。
這就是尤拉給予那對雙核兒〈雙胞胎〉的『侵蝕』之力。是能夠吸收弗雷茲，將其轉換為自己力量的驚人異能。
不光是高階種，這個能力恐怕連支配種都能吸收。若遭到侵蝕，就只能在『核心』被吃掉前與那個部位分離。
雖然這回是透過手進行侵蝕，但倘若是從『核心』附近——這令涅伊感到恐懼。
就在路托打算去追消失于黑暗中的涅伊時，勒托制止了他。
「別管她了，反正她什麼都做不了。我們只要按照指示，在這里看守這個就好。」
「嘖。啊——啊，這里好無聊。能不能來個像之前那家伙一樣強的人啊。」
說完，路托直接躺下。
「那家伙是指恩德繆昂嗎？」
「嗯，他不是讓我們打發了很多無聊的時間嗎？不過他已經被打個半死，也不曉得是不是還活著。」
路托露出不懷好意的微笑低語道。盡管嘴上說不清楚，但勒托很『確定』，路托『確定』那個半死不活的男人還活著。在身為雙核兒〈雙胞胎〉的兩人之間，秘密是沒有意義的。
涅伊的出現帶來了些許樂趣，但也僅止于此。這段無聊的時間又要持續好一陣子了吧。
等下次弗雷茲們發現結界的裂縫、于『那一邊』現身時，就把異常的『金色』混進去——商量此事的兩人露出無聲的笑容。
◇ ◇ ◇
「嗯……可能有點不妙哪……」
神界，在那個一成不變、約有兩坪的房間中，世界神瞪著眼前四角電視所顯示出的影像沉吟。
「所以啦，已經沒救了吧？不趕快放棄的話，會更進一步對其他世界產生影響的。反正只要本大爺直接一發下去就會結束了吧？」
一名男子把手肘靠在世界神後方的矮桌上，一邊大口咬著煎餅一邊出聲說。
對方看起來將近六十歲，經過鍛煉的身體卻如鋼鐵般鼓起肌肉。這名黑眼黑發、滿臉胡子的男子滋滋作響地喝下茶碗中的茶，再次咬了口煎餅。
「你的『結束』，代表的是『終止』這個世界吧？」
「因為這就是破壞神的工作啊。」
破壞神一臉平靜地說。
神所管理的世界存在著各式各樣的世界。其中有些世界在很罕見的機率下會脫離保護對象的行列，而消滅這種世界就是破壞神的任務。
基本上，祂們不太能在人界的世界行使神力。神的眷屬及力量沒有多強的新神等雖是例外，破壞神卻是能為消滅世界而使用神力的特別存在。
然而，若不是出了什麼天大的事，世界不會脫離神的保護。因此，破壞神出場的機會也有所局限。
這樣的破壞神會造訪世界神，就表示發生了『天大的事』。
「再這樣下去，最糟的結果就是那個世界會脫離你的掌控。其實那樣是也無所謂，但在那之前消滅掉它，不是能省下許多麻煩嗎？」
「老夫心里清楚……不過這里有冬夜在……喏，就是那個小子。」
「冬夜？哦，就是老爺子收為眷屬的新神嗎？你想交給那家伙處理？這負擔會不會太重了？」
破壞神皺起眉頭。在不穩定的世界中，不知道會出什麼事。他覺得要把這個責任交給新神有些太過嚴苛。更不要說還是個什麼頭銜都沒有的神——不對，是見習神了。
「應該沒問題吧。順利的話，這個世界就不會脫離老夫的掌控，你也沒必要摧毀它了。」
「你還真看好他啊。算了，既然你這麼說，本大爺也無所謂。但是，那兩個世界不要緊吧？」
破壞神隔著世界神的肩膀望向電視。螢幕上可以看到兩個世界如同面對面的鏡子般並列在一起，分隔中央的部分卻有著扭曲。
「邪神不是即將誕生了嗎？」
「是吸收了從屬神吧。雖是很少見的案例，卻也並非不可能哪。」
「是『噬魂』嗎？」
破壞神用牙齒啪一聲咬碎煎餅。
「原本這時候是該派遣神器或天使到人界，但那里恰好是老夫送冬夜過去的地方，因此老夫才將此事交給了他。」
嘿咻一聲，世界神坐到座墊上。
「不過你派到人界的監督似乎相當多嘛。」
「這也等于是那些小子相隔幾萬年的休假。老夫也去了一趟，還挺愉快的哪。」
「什麼啊～看起來挺有趣的嘛。本大爺也下去看看吧。」
「還是別吧。你如果以本體降臨人間，世界就會毀滅。」
這並非比喻，而是貨真價實的事實，所以世界神阻止了破壞神的臨時起意。
「所以，怎麼樣？等順利解決這個問題後，就要把那世界交給那個叫冬夜的新神了嗎？」
「過段時間就會了吧。當然，要是本人拒絕，老夫也會放棄。作為神明，他還非常地不可靠……沒事，做個兩、三千年就能掌握訣竅。」
「希望在他掌管前，別被本大爺毀掉了。」
位于兩個世界間的扭曲產生奇妙的變化。這是人為所造成，並非諸神的打算，所以作為破壞神，祂認為先破壞一切、進行重置是最好的解決方法。
「總之，本大
爺就只等著破壞。不過既然你已經隔離那些世界，最好還是跟那個冬夜說明一聲吧。」
「你說得對……就找個時機告訴他吧。老夫還想再觀察一下發展，說不定扭曲會毫無問題地愈合哪。」
「誰知道呢。」
兩個神明都很清楚那個機率很低。由于破壞神認為不行的話只要直接毀滅世界、進行重置就行了，所以也沒特別反對。
仔細想想，盡管已經化為人，卻降臨了六個神明，還加上一位見習生。有了這麼多的戰力，應該有辦法解決吧。
人化的神明打倒邪神、邪龍或魔神之類的事很常見。
「不過，由人類變成神的例子已經幾萬年沒看過了？」
「這個嘛，老夫也不記得了。畢竟成神的契機千差萬別，每個人都不一樣哪。」
「本大爺是覺得，成神的理由竟是最高神大意所犯下的失誤還挺少見的。」
「啰嗦。」
破壞神高聲大笑，而世界神則繃起臉。
那的確不像是自己會犯的錯誤。可是到了這個時候，世界神也開始認為那或許也是一種命運。世界神覺得，能夠遇見望月冬夜這個如同自己孫子的少年實在太好了。
「話說回來，最近都沒看到武神那家伙，祂是跑到哪里去了？」
「哦，聽說是找到有前途的弟子了……」
隔著矮桌，兩尊神開始聊起眾神的閑話。而在後方的電視螢幕上，位于兩個世界正中央的扭曲正緩緩地卷起漩渦，像是即將出現什麼……