等宣布第一節下課的鈴聲響起、老師離開教室之後，六年三班教室里漸漸吵鬧起來。即便是第二節課之前的短暫空檔，這依然是學生們眼中寶貴的休息時間。大家很快就做好下一節課的准備，然後開始聊起今天營養午餐的菜色，還有老師上節課在黑板上出現的滑稽錯誤等等話題。
在吵雜的教室中，有兩位少女隔著書桌無言相對。
「…………」
「…………」
把身體轉向後方的美須須將手肘放到在紗的桌子上，半眯眼翻閱著雜志。或許刻意轉身翻閱雜志的做法，是美須須也想讓在紗看看雜志的獨特關心方式，不過在紗對那些電玩軟體報導打不起興趣，因此兩人之間並沒有打開話匣子。最後便形成美須須翻閱著雜志，而在紗則是無言望著她的奇妙景象。
話雖如此，她們之間卻不是「無話可說便無從打交道」的情況。即使交情不深也能算得上好朋友，美須須擁有這股奇妙的輕松感。
美須須的手在翻到某一頁時停了下來「呼～～」地吐了一口氣，隨即望向在紗。
「啊～～這款游戲超無聊。該怎麼形容呢？就是那個啦，糞作（1：糞作是指完成度非常低，或者內容華而不實的電玩游戲。）。」
「……內容有那麼糟？」
聽到這句話的美須須把雜志頁右側的報導拿給在紗看。該處有幾張形似RPG（角色扮演游戲）的畫面照片與短短的介紹內容。
基本上，皓成大學附設小學禁止攜帶與課業無關的物品到校，但是在休息時間閱讀的書籍不在此限。在紗也曾在下雨天時帶小說或詩集去學校看。
美須須帶來看的游戲類雜志應該也在限制范圍內……由于規定只有明確禁止攜帶漫畫的關系，其實鑽漏洞而改帶雜志到校的學生也不少。當然，大家都知道學校發現了就會更改規定，所以偷看都會很小心。
「系統和人物設定都勉強及格，可是故事寫得太爛了。主角居然是從異世界召喚過來的，還有人會大喊『啊啊、勇者啊！』都不知道是幾千億年前的故事啰。」
「嗯……我聽不太懂。」
「啊～～對了，在紗只有來我家玩的時候才會打電動呢。怎麼講才好呢？可以說刻板，也可以說灑狗血，總之就是用到爛的爛梗。光看到要去打倒複活的魔王就沒興趣了。」
「啊……我好像聽懂一點了。」
搔著臉頰的在紗淺淺點頭。這的確是每個人一聽到奇幻故事，就會浮現在腦海里的情節。
「比如……公主殿下被魔王抓走之類？」
「對對對，還有這個設定喔。完全只是個用爛梗堆出來的游戲嘛。這種爛游戲居然要賣七千八百苑，根本是敲竹杠。」
美須須「噗～～」地噘嘴，然後靠在椅子上。露出淺淺苦笑的在紗則是將放在桌上的雜志轉向自己，然後看起上面的文章。她一看到內容便認為美須須的見解沒有錯。這篇介紹說不定是雜志編輯嘔心瀝血寫出來……若是將這些不知是正統還是簡潔，抑或是王道的煽動語句連接起來，真的會讓人搞不懂內容到底是褒還是貶。
此時在紗微微開口道。
「假如真的跑到異世界去……能發生這些經曆也不錯。」
美須須不可思議地挑了一下眉毛，經過數晌的思考之後她把上半身轉向在紗。
「那個嘛，假如這種故事可以成真，就算是無聊的部分也會成為天大的驚喜，連我也會興奮不已呢。唉，不過我保證會被第一次碰上的嘍啰級怪物打死就是了。」
「嗚……我也一樣吧。」
兩人四目相視，噗哧笑了起來。
「老實說，一般市民突然被召喚過去的話，哪有辦法把自己當成勇者。這個嘛……若是強如驅真小姐的騎士，或許就另當別論了。」
「哈哈哈，姊姊大人應該有辦法打倒魔王。」
「啊～～一定是瞬殺啦。嘿喲～～」
美須須說完便發出小聲怪叫，隨即用上半身擺出奇怪的架勢來。那模樣相當引人發噱，但也看得出是某種格斗術的架勢。
在紗再次露出微笑，下意識地把手伸向雜志。此時美須須迅速抽走雜志，流暢地把身體和椅子轉向自己桌子，一把將它塞進桌底下去。
「……咦？」
不知此刻發生何事的在紗一頭霧水，但是她立刻明白美須須做出怪異舉動的理由。在美須須有如耍雜技般的收好雜志之後，教室的門被打開，她們的導師安倉善子教師進到教室來了。
「啊……」
第二節上課鈴隨即響起，善子老師偶爾會在上課鈴響起前來到教室。
「……真虧你聽得出來。」
一邊聽著同班同學們急忙回到座位的腳步聲，在紗一邊小聲問道。
只見美須須用鼻子哼了一聲後回答：
「因為室內鞋和老師穿的拖鞋在聲音上有微妙的不同。假如擁有這項技巧，我就算去了異世界也可以從敵人手中逃走嗎？」
說完便聳聳肩，愉快地笑了起來。
◇
「喔喔，勇者啊！」
冒出這句話的男性是國王。
舉例來說，假如這位戴著金色王冠、肩披鮮紅色斗篷的中年男子站在街頭，拜托一百位蒼穹園國民說：「請幫我畫一幅國王畫像。」到時保證有超過九十八人會毫不猶豫地幫他畫畫。他嘴邊蓄著華麗的胡子，手上還握著一把裝飾奢華的錫杖。
雖然不能以貌取人，但老實說他的長相只能用可疑來形容。
好不容易厘清當下情況的驅真死命絞著腦汁。
她目前不是處在先前的灰暗空間，而是在形似謁見室的房間里。房間最底端擺著王座，
前面還有一條長長的紅色地毯。身著莊嚴鎧甲的士兵與厚重長袍的老者，整齊排列在她的兩側更助長了詭異的氣氛。定眼一瞧，還能看到剛剛那位女性正站在國王附近。
「本國雷賓休艾茲雖小，卻是藉由與精靈締結盟約，進而得到盟術之力的先進魔導國家。不過……從某一天起，我們突然聽不到精靈們的聲音——」
驅真已聽過關于魔導的解釋。那是一種將存在于世界上的幻素精煉成「手心上的奇跡」的技術。據說雷賓休艾茲的開國祖先會跟精靈搭檔，一起標定飄散在空氣中的幻素，然後合力創造「奇跡」，進而找出了這種極有效率的魔導組合方式。
——縱使還記得內容，老實說驅真卻無法理解他們在說些什麼。
即便驅真正在思考，國王依然沒有中斷那番充滿說明味道的台詞。他的話並不會令人覺得煩悶，倘若有從中取得情報的可能性，充耳不聞絕非上策。驅真以輕松的態度傾聽，繼續掌握現狀。
「雷賓休艾茲目前正面臨前所未有的危機……沒錯，因為從千年封印中蘇醒的傳說魔王倫·羅巴茲（2：魔王倫·羅巴茲的倫意指倫文字（Rune），其中有再生的隱喻。）就是這次精靈失蹤案的犯人！」
即使聽到「沒錯」兩個字，驅真依然丈二金剛摸不著頭腦。為了壓抑心中的煩躁之情，只好咬牙繼續聽下去。
「大半生活所需的動力全仰仗精靈的雷賓休艾茲陷入空前混亂……當然，連軍備方面也不例外。目前已經陷入受到魔王手下攻擊，也無法全力應戰的情況了。不過，阿絲堤娜……」
「屬、屬下在！」
聽到國王呼喚之後，一直在旁邊待命的女孩發出緊張尖銳的聲音走向驅真。
「被、被奪走尖牙的我們度過了一段蟄伏的時光。不過我們宮庭盟術師同盟死命從、從空氣中聚集僅存的精靈們，然、然後創造出一個『奇跡』。也就是發動王家自古傳承的召、召喚異世界勇者的盟術！」
——驅真的太陽穴抽動了一下。
她立刻對眼前這位女孩投以尖銳的視線，開口問道。
「你叫阿絲堤娜對吧？我先問個問題。」
「好、好的，請問您想問什麼？驅真大人。假如想問啟程的日期，我等等會向您說明……」
刻意發出充滿攻擊性眼神的驅真繼續說了下去。
「至今的說明可以用『你們為了打倒惡棍，才會用類似魔法的力量將不同世界的我召喚至此。』來解釋嗎？」
「怎、怎麼可能！魔王才沒有惡棍那麼可愛！那、那家伙，羅巴茲是所有生物的敵人！」阿絲堤娜頂著泫然欲泣的表情如此訴說。
驅真只冷冷看了一眼，繼續重複毫無溫度可言的問題。
「這不是重點。我想問的是『你們是不是為了打倒魔王才會找我過來？』這一點。」
「呃……是、是的……這麼說也沒錯……」
驅真閉上雙眼，透過眾人給予的情報理解狀況。尚不明了的地方很多，不過要讓她采取必要行動的動機卻很充足。
「我拒絕。」
「…………咦？」
「我說我拒絕，馬上送我回原來的世界去。」
可能沒想到會慘遭拒絕的關系。以國王為始，在房間中列隊的眾人皆騷動不安地看著驅真。
「呃……但、但是雷賓休艾茲正面臨危機
耶！倘若沒打倒羅巴茲，這國家會……」
「我才不管一個國家的存亡。如果是為了在紗，我願意毀滅世界。」
「呃……不、不過驅真大人可是勇者……」
驅真抓住阿絲堤娜的衣領，將她壓在地毯上，接著掏出腰間的二十四口徑自動手槍「漆黑少女」抵在她的側頭部上。
「沒聽到？那我現在幫你多開一個耳道，這次可得聽清楚了。」
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！那、那是什麼東西？有個硬硬的東西抵在我頭上了！」
「您、您想做什麼啊，勇者閣下！」
「阿絲堤娜！阿絲堤娜！」
「難、難道我們召喚來的並非勇者，而是第二位魔王不成！」
「聽、聽你這麼一說才發現，那對紅眼睛充滿魔王的味道啊！」
驅真無視身旁那些大吼大叫的宮廷盟術師與士兵，加強在槍口上的力道。
縱使不知這鐵塊擁有何種功能，依然可以感受到驅真散發出來的攝人殺氣吧。阿絲堤娜被嚇到發出「咿咿咿咿咿」的淒慘哀號。
「對、對不起對不起對不起，雖然我搞不太清楚，但是對不起……！」
「你不需要道歉，立刻送我回原本的世界就不會受傷。現在回去還勉強趕得上。」
語畢，限制住阿絲堤娜行動的驅真望向國王。召喚驅真前來的人或許是阿絲堤娜等人，但無庸置疑的是在場的最高層乃坐在王座上的國王。既然如此，只要能獲得國王首肯即可。
「可、可是……」
「先從小指開始好了。」
「啊啊啊啊啊！那到底是什麼東西？冷、冷冰冰的！」
「放心，下一秒就會讓你熱到受不了。」
「我不要～～！住～～手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「阿、阿絲堤娜！我、我明白了，送你回去！我們會送你回原來的世界去！」
驅真淡淡地用「那就好」三個字回應國王，接著放開緊抓住阿絲堤娜脖子的手。
阿絲堤娜先整理好慌亂喘息的呼吸，然後以端正的姿勢坐著。周圍的人們見狀也松了一口氣。
「好了，快送我回去。」
不等阿絲堤娜整理好呼吸，驅真便雙手插胸催促道。可是——
「我……我沒辦法立刻送您回去……」
雙眉扭曲成八字、眼角泛起淺淺淚光的阿絲堤娜膽顫心驚地輕聲說道。
「此話怎講？」
「那個……因為盟術要使用的必需品，也就是雷賓休艾茲國內精靈們的「幻素」全被羅巴茲掌握了……啊，那個，驅真大人，您、您怎麼又把那黑色物品的前端抵在我頭上了？不、不要，好痛，好痛喔。」
在心中淺淺咂舌的驅真收起手槍。心中的怒火雖然尚未平息，但是繼續欺負阿絲堤娜也無法解決問題。身為冷靜指揮官的鷹崎驅真下了如此判斷。
「為了讓我回到原本的世界，到頭來還是非打倒魔王不可？」
她問完又瞪了一眼，阿絲堤娜則是眼眶泛淚地點頭回應。
「立刻帶我去見那家伙。假如可以在三十分鍾內解決，我還有時間沖個澡。」
「三、三十分鍾？沒、沒辦法那麼快啦。」
「魔王的住處很遠嗎？」
「是、是的……他住在北方——被隱者樹海圍住的魔王城里。被綁架的公主殿下也是……」
「廢話少說。」
「好、好的，對、對不起對不起……呃、呃呃，還有，位于此處與魔王城之間的隱者樹海又被稱為迷途森林……啊，想穿越樹海便要以盟銀打造的引導磁石……」
「沒問題。」
用默克浩茲腳跟踢了一下地板的驅真用鼻子哼了一聲。沒錯，在擁有天驅機關的她眼中，樹海根本構不成任何阻礙。
「請、請等一下！勇者大人，您還得周游諸島並尋找同伴才可以！根、根據傳承內容指出，想打倒魔王的必要成員有勇者、盟術師、戰士和盜賊……」
喀鏘，驅真一拳打在桌子上。
「咿咿……對對、對不起……！不過，就算我們順利到達魔王城，對方可是掌握全國精靈的魔王，不可能輕易打贏！」
「你是說我會輸？」
「沒、沒有，對不起……」
額頭再度流下汗珠的阿絲堤娜被嚇到往後退。
就在此刻。
房間忽然受到巨響與震動襲擊。
「————！」
媲美七級地震的強烈沖擊晃動牆壁、地板與天花板，旁邊還傳來建材龜裂和梁柱掉落的聲響。震動並沒有維持很久，整個房間迅速恢複平靜。
想當然爾，呈現一片靜謐的只有建築物而已。房內眾人臉色蒼白，完全不在意旁人眼光，逕自大喊大叫、驚慌失措。大受沖擊的國王整個人趴倒在王座前。看來連他也被嚇到雙腿發軟了。
「到、到底發生什麼事了！」
同樣臉色蒼白的阿絲堤娜至今才兩手抱頭大喊。與其說她的聲調是完全不知情，倒不如說蘊含了早就猜到卻刻意漠視的原因在內。
「……這不是自然地震，是人為影響。」
驅真這句話令心中有底的阿絲堤娜垂下頭來。想必連她也發現了，這座城堡剛剛遭受某人攻擊。甚至還知道是誰干的。
「……一定是羅巴茲，錯不了。沒有精靈之力便不可能發動這麼強烈的攻擊。」
「這代表他來到這里了嗎？」
「不，本人大概還待在魔王城里……我認為，假如擁有他那種水准的力量，再加上掌握國內所有精靈的話，即便想發動剛剛的遠距離攻擊也辦得到……」
「這樣啊。」
硬拉著阿絲堤娜起身的驅真，用下顎指指門說道。
「帶我到魔王城去。假如非打倒魔王不可，我現在不會表達不滿。」
「不、不行，因為……剛剛那道攻擊也讓您知道魔王的力量有多強大了吧？不可能輕易地……」
「我聽膩了。」
「是……我明白了。我馬上帶您去魔王城，請您先把勒住我脖子的手放開……」
或許是認為還會有建材崩落的關系，阿絲堤娜以雙手抱頭的姿勢引導驅真離開城堡。
此處雖是一座巨大的城堡……不過驅真與阿絲堤娜很快就離開了。
房間外那條有著奢華裝飾的走廊被破壞殆盡。
「好慘……」
等來到戶外，阿絲堤娜的眉頭皺的更緊了。
應該是中庭的區域變得支離破碎。崩落的石材殘骸散落滿地，數分鍾前還開著漂亮花朵的大花壇被火焰吞噬。萬一為中庭投注心血的園藝師看到這副慘狀，說不定會當場抓狂。當然，驅真根本不當一回事。
在阿絲堤娜眼中，當前景象卻是個足以令她大受打擊的光景。只見她想當場跪下並以茫然的眼神巡視四周，驅真卻不允許她那麼做。驅真立刻抓著她的後頸，硬是讓快要倒下去的阿絲堤娜維持腳步。
「早就告訴過你我沒時間了吧。想傷心落淚是你家的事，不准給我找麻煩。等送我回原來的世界之後你想哭就哭個夠，想痛苦就痛苦個過癮，想自殺也隨你便。」
「呃……不，我不想自殺……」
驅真沒將這聲虛弱抗議放在心上，逕自戴上防風鏡接著站到阿絲堤娜身後，將雙手伸過腋下抱住她。
「哇呀呀……您、您想做什麼……？」
「准備出發了。魔王城在哪個方向？」
「呃，在西南方……」
「知道了。」
簡短回應後，驅真讓手腳上的默克浩茲啟動「浮」。
然後帶著被她雙手抱住的阿絲堤娜緩緩浮上空中。
「嗚、嗚咿呀嘿咿咿咿喔哦哦哦啊啊哦啊啊啊啊啊啊！」
阿絲堤娜一邊發出古怪的哀號，一邊胡亂擺動手腳。
「別亂動，不然會掉下去。」
「因、因為……發生沒有利用精靈之力卻飄浮起來的『奇跡』……！」
「我叫你閉嘴，這是最後一次警告。」
「是……」
驅真一邊讓安份下來的阿絲堤娜搖晃著身體，一邊讓天驅機關繼續上升。等上升到不用擔心撞到高聳建築與樹木的高度後，驅真彎下上半身、雙腳一縮。
或許是從驅真的動作中朦朧感受她的用意，打破沉默禁令的阿絲堤娜輕聲說道。
「那個……我在斗篷下穿著長袍，呃呃，從下面看會……那個……」
一說完便害羞地夾緊雙腿。
「沒問題，只要下面沒有動態視力優秀的人。」
「呃……呃呃……動態視力？」
「再說話會咬到舌頭。」
在雙腿一伸的同時，驅真啟動默克浩茲的「翔」。
「啊呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
阿絲堤娜後半段的慘叫聲並沒有傳進驅真耳里。有可能是她停止慘叫，也有可能是吹過耳邊的超高速風切聲蓋過她的聲音——想必是後者吧。
不過驅真沒有減速的打算。不僅如此，她甚至以將裝填在雙腳的
推進劑用光也在所不惜的氣勢維持著「翔」。
「那就是魔王城？」
驅真對著一臉憔悴的阿絲堤娜發問，只見她咽下一口氣才好不容易地點了點頭。
「好。」
話聲方落，驅真將天驅機關的功能切換成「浮」，在空中挺直身子。
驅真與阿絲堤娜僅僅花了十分鍾便穿越樹海上空，此時矗立在她們面前的是一道長滿藤蔓與青苔的巨大城牆。內側有幾座尖塔如同劍山般排列著，形成一股不祥的剪影，中間還看得到一棟類似巨大宅邸的建築物。
「話說，那個當魔王的家伙住在哪？」
「這……大概是住在中央的宅邸……」
「這樣啊。」
那就沒有刻意從城門闖進去的必要了。驅真再度縮起雙腳將天驅機關設定為「翔」，為了飛越城牆而踢了空中一腳。
不過——
「——！什麼？」
就在她們正要飛越城牆上空時，驅真感受到一股撞到透明牆壁般感覺，因此將天驅機關切換為「停」。
她驚訝地眯起眼睛，用腳尖踢了本應空無一物的空間。仿佛踢到石牆般的堅硬觸感透過默克浩茲傳達到驅真腳上。
「阿絲堤娜，這是怎麼回事？」
「嗯…………呃、呃呃……」
聽到問題的阿絲堤娜，先發出了類似吸鼻水的聲音才回答。仔細一瞧，還能發現眼淚正在她眼眶中打轉。想必是被驅真抱住的她一臉撞上透明牆壁的關系吧。
「這、這和我們使用的盟術構造不太一樣，所以我不太清楚……我認為這比較接近結界構築系的盟術。如、如果想制造范圍這麼廣的障壁，需要數量非常龐大的精靈才辦得到……但是我認為對現在的魔王來說，這根本輕而易舉……」
「……真麻煩。」
驅真不耐煩地拋出這句話，接著啟動「著」。等降落到城牆附近的地面之後，她放開抱著阿絲堤娜的雙手。
雖然很令人火大，可是想從空中入侵卻非易事。在無可奈何下，驅真看著眼前這道足足有自己身高五倍的巨大城門。
長滿青苔的石牆上裝設了許多堅固的百葉窗。很難用「真是個迷人嗜好」這種客套話來形容，假如城主的意圖是帶給觀賞者一股壓迫感的話，很難舉出如此成功的例子吧。如同回應城主的意圖一般，看著城堡的阿絲堤娜雙腳不停顫抖，甚至抖到旁人一眼就能看出來的露骨程度。
「真真真真、真的要進去嗎？驅真大人……」
「這還用問，我必須早點回到蒼穹園去。」
「但、但是毫無准備就突然——咿！」
阿絲堤娜的話被突然響起的雷聲蓋過。
目前明明是太陽高掛的時刻，似乎唯有魔王城與外界隔絕，上頭壟罩著一層厚厚的烏云還不時打雷。
驅真不經意地回頭一望。後方是原本得花上好一段時間才能穿越的隱者樹海，里面彌漫著一股比城堡上空稀薄一些的灰霧。這說不定全是魔王之力使然。
如此思考便不難理解，在走陸路的人眼中，隱者樹海無疑是一道非常險峻的關門。照阿絲堤娜的說法，除了惡劣至極的視野以外，樹海中還有棲息于此的毒蟲猛獸四處橫行，這些因素全是前往城堡的阻礙。
當然，在能夠從高空俯瞰樹海的驅真眼中，前述的任何阻礙都和她八竿子打不著。
「話說，有沒有進入城內的方法？」
「……咦？啊，呃，不，那個……」
面對驅真的問題，阿絲堤娜一邊抖著雙肩一邊目光游移地回答。
「方法呢？」
「呃呃……這……那個……」
「是什麼？」
「這……那個……我不知……呃，不，您怎麼又拿那個黑黑的東西對著我了？不、不要，好可怕，好可怕啊！」
發出淒厲尖叫聲的阿絲堤娜隨即抱頭蹲下。輕輕咂舌的驅真收起手槍，將目光從這個沒用女孩身上轉到鐵灰色的門上頭。
此時——
「————嗯？」
眼前的異常狀況令驅真蹙眉。
會蹙眉也莫可奈何吧。因為發出如地鳴般沉重聲響，城門緩緩打開伴隨著如同哀號般尖銳的摩擦聲。
似乎久未整理的城門掉落大量沙塵，錯綜複雜的藤蔓則自動往石板路兩側退去。驅真反射性地以目光梭巡內側卻沒發現開門的人。或許城門本身設有某種機關，抑或是魔王搞的鬼。
「哼，這應對還蠻慎重的嘛。」
從城門口窺見的城堡景象如同一座寂寥的廢城。放眼望去，只看得到大量廢墟與長滿雜草的石板路。
在開門同時躲進驅真背後的阿絲堤娜探出頭來，勉強用目光窺視城內。顫抖的雙手則緊緊抓住驅真的衣擺。
「不、不不、不管怎麼看都是陷阱……我們還是先回去好了啦……！後退也是一種勇氣，我記得以前的偉人曾這麼說過……！」
驅真哪聽得進這種話。她毫不猶豫地在通往城內的石板路上喀鏘喀鏘走了起來。
「等、等等我……！」
阿絲堤娜一邊發出哀號，一邊緊貼著驅真背部前進。這舉動令驅真有點厭煩，卻沒有放在心上。
吐出一口蘊含嘲笑與傻眼的氣息後，驅真以拖著阿絲堤娜前進的模樣往前走去。兩人穿過城門進入城內。
這瞬間，兩人剛穿越的城門伴隨著巨響緊緊關上了。
「咿、咿咿咿咿！」
「你先閉嘴。」
「但、但是我們的後路被切斷了……！」
「不成問題。反正我一開始就不打算逃走。」
「那、那是……咦、咦咦、咦咦咦咦咦咦咦咦！」
驅真的頭仿佛被阿絲堤娜哀號彈開般轉向宅邸。
方才從城門窺視城內時，驅真並未發現生物的氣息與身影。此時卻出現身著厚重鎧甲的士兵們在眼前列隊。
「這些家伙是誰？」
「是、是魔王手下的虛兵！」
「虛兵？」
「就、就是會動的鎧甲！恐、恐怕是……因為魔王施加幻術才能躲到現在……！」
咂舌的驅真轉動眼珠，梭巡過敵方兵力一遍。少說也有百人以上的士兵們團團包圍兩人，手上還拿著外型相當可怕的劍。
「您您、您瞧，果果果、果然是陷阱嘛。這下怎麼辦？您打算怎麼做？驅真大人嗚哦咕！」
驅真一拳打斷了難聽的哀號，再度抱起安分下來的阿絲堤娜，接著啟動天驅機關的「浮」。
雖不知這些甲胄是否擁有感情，不過前方的士兵們皆吃驚地輕晃了一下頭部。
形似指揮官的鎧甲把劍指向驅真。得到命令的虛兵們瞬時發出巨響，全部一擁而上。
「哼。」
這是一股足以令普通人愣在當場的魄力，然而驅真卻絲毫不受動搖，逕自抱著阿絲堤娜飛上空中。許多充滿敵意的劍刃砍到她們剛剛待的位置，發出尖銳的金屬撞擊聲。
驅真將阿絲堤娜抱在側腹並維持著「翔」，對四周的士兵與尖塔不屑一顧，一股腦往魔王所在的宅邸飛去。有些敵人朝她們丟擲短劍，但是區區短劍根本不可能命中目標。優雅避開敵人攻擊後，驅真直直飛向目的地。
即便可以用飛的可是宅邸的門在地上，驅真無法避開那些早已等在門前的士兵。
「讓開！」
她知道虛兵不可能聽話，這聲斥喝只是當成自己發動攻擊的信號而已。發出斥喝聲的驅真隨即舉起右腳，猛力使出一記橫踢，將守在門前的兩名士兵連同手上的劍一起踢飛。
為了不讓勁頭消失，她順勢轉了一圈然後將腳跟狠狠踢在宅邸的門上。承受不了這道沖擊的木制門扉化為無數碎片。
「痛痛痛痛痛痛痛！」
臉部被碎片打中的阿絲堤娜發出悲鳴，毫不在乎的驅真卻抱著她飛身躍入宅邸內。此時雖感受到抱著阿絲堤娜的手傳來一陣沉重的感覺，似乎還聽到「咕哦！」或「喔咕！」之類的痛苦叫聲，她依然不當一回事。
由于有一些勉強可以讓人前進的微弱照明，宅邸內沒有暗到伸手不見五指的程度。驅真知道這條走廊非常寬廣，但是她看不清走廊上的裝飾與深處的情況。
現在沒有止步不前的從容可言。驅真再次把天驅機關設定為「翔」，接著劃破充滿黴味的空氣，飛向宅邸深處。
宅邸內部可能充滿陷阱，然而驅真目前最怕的並不是地洞或天花板陷阱等等機關，也不是有幾百名敵人正在大廳里等著自己，而是到達目的地卻沒找到魔王的狀況。
目前雖不知魔王身在何處，但是對方用這種方式引誘自己深入，自己卻待在其他地方的可能性絕不等于零。假如真發生這樣的情況，驅真只能夠通過徹底修理阿絲堤娜來發泄心中的怒火了。
手上傳來阿絲堤娜身體發抖的感覺。驅真原以為自己的想法曝光，但似乎是其它因素影響。她看了前方——阿絲堤娜視線所及之處。
長廊最深處。那里有兩座不祥惡魔雕像，而雕像中間有一扇門。
「照、照模樣看來，這里多半
是謁見室……」
「………………」
驅真一語不發地著陸，放開抱在身上的阿絲堤娜。阿絲堤娜當場腿軟蹲了下去，右手放在臉上、左手放在腰際，嘴里還發出強忍下嘔吐的聲音。
往後看，也看不到宅邸外的那種士兵。既然沒聽到腳步聲便代表他們沒有進入宅邸內，或許魔王不允許士兵進入此處吧。當然，也有魔王刻意引誘兩人深入的可能性存在。
將這些不安拋諸腦後的驅真把門推開。
如同阿絲堤娜所言，門的另一邊的確很像謁見室。里面有著寬廣的空間，還有用以宣示城主權威、充滿豪華裝飾的照明用具。
牆壁、地板、天花板也一樣，擁有規律的圖案與細致雕刻裝飾，天花板附近則裝著時而將戶外的雷光傳進室內的彩色玻璃。玻璃上拼出來的圖案並非天使或聖人，而是混雜了龍與惡魔外型的未知生物。
位于房間最底端、高了數階階梯的地方則放了一張亮麗輝煌的寶座。
而魔王正坐在寶座上。
「魔、魔王倫·羅巴茲……」
以前所未有的顫栗語調說出這名字之後，阿絲堤娜緊緊抓住驅真腰際。
驅真一邊不耐煩地壓下她的頭，一邊瞪著眼前這位淡定坐在寶座上的男子。
「魔王」這個稱呼曾讓她做出對方擁有怪物般容貌的想像，不過眼前這位男子的面貌與常人無異。空獸的長相反而比較異類。
皮膚稍黑的男子左臉頰有著類似隈取（歌舞伎臉譜）的花紋，長在側頭部的蜷曲彎角則是他和人類之間的決定性不同之處。至于被漆黑外套包覆的模樣，似乎還能夠融入黑暗之中。
「——沒想到你們竟然有辦法擊退我的精銳部隊殺進這里。還以為是誰呢，原來是雷賓休艾茲的盟術師。」
令人腳底發涼的聲音靜靜震動著空氣。
魔王一發現阿絲堤娜的身分便失去興趣，接著將目光放在驅真身上打量。仔細一瞧才發現他擁有一對眼白與瞳孔顏色顛倒、令人看了不禁作惡的眼珠。
「你這家伙——是誰？」
「這、這這這這一位是我們為、為了將、將你，呃呃，那個、那個，將你打倒而召喚自異界的勇者驅真大、大……人！」
回答魔王問題的人不是驅真，而是阿絲堤娜。可是聽不出那些話的語氣到底是強硬還是軟弱。
「你是勇者？」
魔王的表情扭曲到非常露骨的程度。
「真是不愉快啊。想不到我剛從近乎永遠的封印中蘇醒過來，卻七早八早聽到這個稱呼。」
他不悅地皺緊眉頭，投注在驅真身上的視線更加銳利。
即便沉浸在如同威嚇獵物般的視線里，驅真依然不為所動。相對的，躲在她背後的阿絲堤娜則是被嚇到站都站不住。阿絲堤娜一屁股坐在地上，全身發抖的程度更勝方才數倍。假如前方沒有驅真幫忙擋著，她可能會被嚇到當場失禁也說不定。
瞥了嚇破膽的阿絲堤娜一眼之後，驅真與魔王四目相對。兩對眼睛發出異常魄力，而魄力轉化成在兩人之間產生化學反應的混沌，讓整個房間彌漫著一股緊張感。
「我不明白。」
在一片緊張中率先開口的人是魔王。深深歎了一口氣，視線緊盯著驅真的魔王稍稍抬起下巴說道。
「連過去的勇者也跟你一樣。為什麼非要幫那票盟術師不可？因為正義？因為使命？哼，我在千年之前就聽膩這種問——」
魔王說到一半的發言被打斷了。
理由非常單純，因為驅真瞬間拉近彼此的距離，還利用天驅機關踢了他的側腹一腳。這記威力大到一擊即可粉碎小型空獸頭骨的踢擊，將魔王身體從寶座上迅速踢飛，讓他整個人撞在鑲有精致雕刻的牆壁上。
「驅、驅真大人！」
「哼！」
在敵人面前高談闊論可是愚蠢至極的做法。對手出現的那一瞬間戰斗就開始了。
雖然這是毫無騎士風范的戰法，在生存勝過驕傲、在紗勝過一切的驅真心目中，卑鄙等等貶語皆不痛不癢。就連這記奇襲也一樣，她毫無任何羞愧感受。
不過，對方好歹是擁有魔王名號的男人。即便臉龐因痛苦而扭曲、整個人披頭散發，他仍然立刻扶著牆壁站起來。他恨恨地瞪著驅真，用手指拭去嘴唇上的鮮血。
「……真是一記毫不猶豫又漂亮的奇襲，完全看不出是勇——」
驅真當然不會等他把話說完。趁魔王完全起身之前，她啟動天驅機關的「翔」接近目標，再次對頭部加上一記漂亮的踢擊。
「嗚——！」
魔王對這一踢早已有所防備，只見他巧妙地把頭往後仰，抵銷了如鐵錘般強勁的威力。
一發現腳上傳來的揮空感覺，驅真便立刻改變噴嘴角度整個人往下一翻，借助「翔」的力量重新朝魔王下巴踢上一腳。
「什……！」
這一記殺得魔王措手不及。聽見短促驚呼的驅真一腳踢得魔王頭部上揚。
現在可不能讓對方取得喘息的時間。迅速扭動身體的驅真讓雙腳落到地面上，接著啟動雙手天驅機關的「翔」，以拳頭猛擊魔王腹部。
但——魔王可沒天真到一昧接受驅真的猛攻。他抓住驅真重整態勢的短暫瞬間逃開了。逃離攻勢的魔王嘴里念念有詞，十根手指頭隨即發出淡淡光芒。
「你……少得寸進尺！」
發出尖銳吼聲的魔王迅速舉起雙手，指尖瞬時發出十道光芒朝驅真攻了過來。
「————！」
驅真毫不猶豫地啟動默克浩茲的「翔」急速後退。十道光線中的五道貫穿她方才所在的位置，打碎了石造地板。現場立刻塵起飛揚，可見光線的破壞力有多強大。
可是剩下的光線還有五道。這些劃破塵煙逐漸逼近的襲擊者們，各自描繪出不同的軌道朝驅真沖去。
「嘖！」
不停重複加減速等複雜動作的光線在房間中飛著。驅真巧妙引導軌道迥異的光線方向，依照剛才的要領，讓牆壁、地板與天花板代替自己承受光線攻擊。只要抓住感覺，在至今穿越過數以千計空獸間隙的驅真眼里，這只是再簡單不過的行動。她順利引導最後一道光線打在牆壁上，光芒瞬時迸散。
然而魔王並沒有悠閑地在旁觀看這一切。當驅真令光線攻擊失效之後，在相隔不到十秒的短暫時間里，他的雙手在出現更大片的光芒。
魔王嘴里念念有詞——「結束了！」
當魔王將雙手舉向驅真，累積在手中的光芒瞬時化為一道激流襲擊而來。被光線打落的天花板碎片一接觸到光之激流，立刻無聲無息地消失。
咂舌的驅真啟動天驅機關，近在眼前——幾乎燒到發稍的距離下閃開巨大光柱。
閃掉光柱的驅真轉首望向魔王。看到他尚對著自己保持放出光柱的姿勢，也知道魔王還沒發出繼續追擊的光芒。
好機會——可是，由于驅真用胡來的動作進行回避的關系，此時還保持著很不自然的姿勢。再加上彼此之間有段距離，條件不利于發動快攻。
瞬間以直覺領悟情況的驅真立刻拔出腰際的手槍，朝魔王扣下扳機。
驅真並不擅長射擊，當然無法在如此情況下命中目標。在魔王腳邊擦出火花的子彈卻成功引開他的目光。
「！」
趁瞬間空檔扭轉身體的驅真朝魔王直直沖去，接著讓他的側頭部吃上至今最猛烈的一擊。
「——嗚——啊！」
魔王伴隨痛苦聲飛至數公尺外。追上前的驅真將腳跟踩在倒地的魔王胸口，把「漆黑少女」抵在他的眉心上。
「驅真大人！」
阿絲堤娜從後方跑了過來。驅真不耐煩地瞥了她一眼，包覆甲胄的腳上同時傳來微微震擊。
——魔王正在笑。
「——呵、呵呵，你的身手還不錯嘛。」
他稍稍抬起頭，以主動將額頭靠近槍口的姿勢大聲狂笑。
「有這等身手才值得我認真對付！」
「——！」
魔王全身突然發出耀眼的白光；同時驅真的身體被他發出來的強烈沖擊波往後方震飛。
「唔……！」
「咿啊啊啊啊啊！」
在空中勉強取得平衡的驅真順利著陸。附帶一提，阿絲堤娜則是飛到比驅真更遠的後方數公尺處，一臉撞在地上。
「呼哈哈哈哈！」
魔王的笑聲在謁見室里不停回蕩著。
不久之後魔王身上的光芒消失，模樣再度變得鮮明起來。一股違和感令驅真蹙眉，因為魔王的容貌變得與方才明顯不同了。他的肩膀如鎧甲般隆起、背上長出翅膀、臀部長出一條尾巴；嘴巴裂到耳朵處，甚至連額頭上也長出新的角，散發出不祥氣息卻能勉強稱為人臉的怪物容貌。
「這是什麼……」
「是……是第二形態……！和千年前封印魔王的前、前代勇者手劄里記載的內容一樣……！」
「等等，我聽都沒聽過。」
驅真瞪了在後方撫摸鼻子的阿絲堤娜一眼。但——兩人並沒
有彼此問答的閑工夫。化成異形的魔王隨即朝驅真沖了過來。
「——嘖。」
驅真焦躁地咂舌卻沒有後退。她朝進逼而來的魔王啟動天驅機關，躲過粗壯手臂發動的強力一擊，一腳踢在他的胸骨上。
「咕——」
無視魔王痛苦呻吟的驅真挺起上半身，一槍抵在他的眉心上，接著毫不猶豫地開火。就在手臂因後座力而上揚的同時，魔王往後倒了下去。
不過——
「呼……呼呼呼呼呼呼呼呼。」
相隔數秒後，魔王再度大聲笑了起來。
在魔王身體發出光芒的同時，下半身如章魚般分裂，腹部還出現一張血盆大口。或許是多心，但他的體格似乎變得更大了。
「……到底怎麼回事？」
驅真半眯著眼睛質問阿絲堤娜。只見她的眼神不自然地四處游移。
「呃、呃呃……是第三形……態。」
「……前代勇者的手劄里面記載到第幾形態？」
「這……這個，那個…………第一百零八個形態。」
「…………」
驅真無言瞪著阿絲堤娜。
容貌變得更加詭異的魔王看著驅真，臉上與腹部的嘴巴同時笑了起來。
「呵呵，下手真是毫不留情啊，前所未見的勇者。」
笑聲非常淒厲，甚至到了膽小的人會因此昏倒的程度。
「意下如何？干脆別幫那位難看到不行的盟術師了，要不要加入我這邊？我不會對你提出嚴苛的要求，只要別妨礙到我即可。如果你同意的話，我可以用自身力量實現你任何願望。」
「什……！你、你你你、你都被逼到這番境地了，還在說什麼鬼話啊！」
聽到魔王提議的阿絲堤娜發出驚慌失措的吼叫。
驅真用鼻子哼了一聲。沒錯，她的心中已經有答案了。
「這樣啊，那就麻煩你了。」
「………………」
「………………」
「………………」
現場一片沉默。
滿臉不可置信的阿絲堤娜愣在原地，連魔王的額頭也冒出汗珠。謁見室里唯有雙手插胸的驅真一臉淡定。
「呃呃……」
搔搔臉頰的魔王勉強擠出話來。
「…………這樣好嗎？」
「當然好，因為我是這家伙帶過來的異界之人。我的願望只有一個。你有辦法讓我回到原來的世界去嗎？」
「當、當然可以，這點小事易如反掌。」
「這樣啊，那麼交易就算成立了。想怎麼侵略雷賓休艾茲隨你高興。」
等說完這句話，驅真的衣擺突然被人拉了一下。看了才知道阿絲堤娜正膽顫心驚地仰望著她。
「您、您您您在胡說些什麼啊，驅真大人。欸、欸欸——我不懂……我不懂驅真大人您在說些什麼……」
「你有年輕型認知功能障礙嗎？往後要當心點。」
「我、我才沒有生病！驅真大人，您知道自己剛剛說了什麼話嗎？啊……！難道被魔王的幻術操縱了……？」
「不，我什麼都沒做……」
魔王以充滿困惑的語調回應。想必是第一次有勇者答應他的提議吧。
驅真不耐煩地揮開阿絲堤娜的手，甚至還揮手趕走她。
「就是這麼回事。你往後要好好加油。」
然後拋下傻眼的她，轉身面向魔王並張開雙手，還加了一句「快點」。
「快點讓我回去，不然我沒時間了。」
「……我最後再問你一次，你真的要答應我？」
「我聽膩了，快點讓我回去。」
「好、好的。」
心情複雜的魔王朝驅真舉起手來。驅真的身體瞬間被光芒籠罩，從腳底慢慢溶入空氣
「你……你、你……」
後方傳來阿絲堤娜充滿恨意的咒罵聲。
「你這個背叛者————！」
耳邊回蕩著咒罵聲的驅真就此從雷賓休艾茲消失。