1
這里是即將在兩天後舉辦演武大會的古爾.麥約魯主城，時間是七刻時，換算過來大約是下午兩點左右。
這個時候的城內一樓，在平常總會從各處傳來團員們熱絡的交談聲，今天卻是出奇安靜——這是由于為了要進行演武大會的准備事宜與警戒，幾乎所有的團員都前往麥約.路卡鎮出勤了。
周邊各國的王公貴族們，大約從昨天開始就紛紛進入麥約.路卡鎮。如果他們發生什麼萬一的話，馬上就會發展成重大的外交問題，因此白兔騎士團一定要做好萬全的警備工作。警備巡邏隊大都移動到鎮上執行勤務，特務分隊也前去支援鎮上的警備工作。
被調派到鎮上的不只是警備巡邏隊和特務分隊而已，像是身為演武大會舉辦主力的庶務分隊，大部分成員都為了設置活動會場，已經從好幾天之前就每日來到鎮上工作。話雖如此，但是並不是由她們自己動手布置，而是雇用工匠或勞工來設置會場。由于今年緊急更改為春季舉辦，調度建材與招募工人的時間比例年都來得短，確保建材以及人手是很辛苦的事情；也因為如此，光是只有庶務分隊實在來不及准備。以現狀來說，急救分隊和各部隊也得要分出人手支援才行。
團長瑪麗繆兒與副團長列芙蓮希雅，都進駐在設置于麥約.路卡鎮上愛雅拉妮大聖堂的主辦中心；兩人即使碰面，也展現出與平常完全相同的態度，這點實在令人佩服。雖然周圍的人都相當緊張，不過兩人在表面上是一副若無其事的模樣，心平氣和地做好各自的工作。
無法心平氣和下來的是演武大會的執行長瑪克圖茜。她以及她所率領的庶務分隊隊員，都是以三頭六臂、勇猛奮斗、不眠不休的氣魄輪番上陣執行任務。然而從現狀來看，到底是否來得及准備完成……只能說是相當緊湊。
進度遲緩加上對于希傑諾吉齊派的警戒，使得瑪克圖茜心神煩躁的程度不斷提高，甚至終于在前幾天沖到列芙蓮希雅面前，劈頭就哭喊“我要退出騎士團返鄉”這種話。
包括列芙蓮希雅以下的干部全部出面安撫她，結果總算使得瑪克圖茜取回干勁。不過由于以現狀而言絕對會來不及，因此她宣布某些細節會偷工減料。無論是列芙蓮希雅或是瑪麗繆兒也只能將此視為必須付出的代價，接受她的意見。
麥約.路卡鎮以城鎮的規模來說並不算大，因此來訪的王公貴族幾乎沒有地方可以娛樂。為了避免讓這些貴賓感到無聊，騎士團員每天晚上會在大聖堂或迎賓館舉辦晚宴。由于團長和最高干部必須要陪同這些王公貴族，因此從早到晚都是無比忙碌。各個部隊也不例外，除了負責巡邏或留守的少數人員之外，都被派去守備城鎮與街道、迎接王公貴族，以及幫忙進行會場的准備，忙得不可開交。
由于演武大會的准備工作迫在眉睫，古爾.麥約魯主城從前幾天起就等于是空城的狀態。在目前幾乎沒人的主城里，只剩下完成手邊工作的少數庶務分隊隊員、警備巡邏隊里頭由列芙蓮希雅下令在城里留守的雛鳥小隊十名隊員，以及急救分隊留下來的兩名隊員。由于得從這些人里分派出巡視一號堡壘與二號堡壘的人員，因此事實上這邊也完全處于人手不足的狀況。
庶務分隊的留守組，除了負責指揮的三期團員愛德莉娜.梅利爾.莫里納之外，其他不是二期生就是剛升上三期的團員。經驗豐富的人材全部都被派到鎮上了，急救分隊的兩名團員也是二期的。
完成舉辦演武大會的准備工作，並且讓演武大會成功，由于這件事情對于白兔騎士團而言是最重要的課題，因此留下來的都是新人或資淺的團員。雖然這是理所當然的事情，不過列芙蓮希雅與瑪克圖茜會這麼做也是另有目的。既然留守的都是新人或資淺團員，就不會引起瑪麗繆兒等人的注意，也不會引起她們的警戒，這就是兩人在內心盤算的。
這些少數的留守組員，除了自己原本的業務外，還擔負著重要的任務。這個重要的任務就是要針對希傑諾吉齊派的計劃——加布莉艾拉推測是要占據主城——采取對策，因此庶務分隊里被派來的留守人員，是瑪克圖茜信賴的資淺團員。
在這個時間點，急救分隊的分隊長雅娜.海帝爾.托斯卡魯，除了希傑諾吉齊派的領袖是團長的這件事情之外，已經大致明白整個狀況，列芙蓮希雅這邊也得到她會暗中協助的允諾；因此急救分隊負責留守的兩名團員，也是雅娜信賴的優秀年輕團員。
負責指揮這些留守人員的，是雛鳥小隊的第一小隊長朵伊燕妮以及第二小隊長加布莉艾拉。不過朵伊燕妮將會以選手的身份參加演武大會，預定將在大會前一天前往鎮上；換句話說，留守人員的實質指揮官是加布莉艾拉。
雖然說是學姐，不過庶務分隊或急救分隊的隊員，都不知道應該在主城做什麼准備，因此會這麼安排可以說是理所當然的。
2
朵伊燕妮站在房間的角落，心不在焉地從小小的窗戶眺望窗外。目前剛好是她的休息時間。
由于正在執行一般勤務，因此朵伊燕妮穿著輕型鎧甲、戴著半罩式的頭盔。專門負責文書工作的庶務分隊隊員們，在室內並不會戴上頭盔；不過負責警備的警備巡邏隊，即使是在室內也大都會戴上去。不過像是姬恩等人，會以難受為借口馬上脫下。
朵伊燕妮所在的地方，是為了留守的警備巡邏隊，也就是雛鳥小隊而准備的，位于主城一樓的警備巡邏隊第二值勤室。
內部空間以現代的規格來說，大概有二十塊榻榻米的大小。石制的地板、石制的牆壁、石制的天花板，各個角落都索然無趣的大房間里，各處都擺著木頭椅子、布面的凳子與木制的折疊桌。
如果是平常的休息時間，各自坐在椅子和凳子上的警備巡邏隊隊員們都會天南地北地閑聊，不過目前這個寬廣的房間里頭只有朵伊燕妮一個人。
雖然是毫無任何裝飾的樸素內裝，不過由于面對中庭，所以這個房間有窗戶。即使只是一扇裝有鐵窗用來采光的小窗戶，不過只要打開金屬制的百葉窗，從窗戶的透明玻璃向外看去，就可以看到近在眼前的前庭與城牆——光是如此，這里與城內深處沒有窗戶的房間相比，就給人完全不同的印象了。
要是越過城牆朝遠方看去，晴朗的日子時可以遠眺盆地東方連綿不絕的高峰群。可惜今天下雨，圍繞盆地的山群因為雨水的關系而模糊不清。
即使這里的雨量比平地少，不過因為雨季將近，所以下雨的日子變多了，這也是演武大會的准備工作一直遲遲無法趕上進度的原因之一。在這樣的雨天里，瑪克圖茜等人一定是全身濕透，在城鎮的郊外進行演武大會會場的最後整備工作吧。
如果原定舉辦的當天下雨，演武大會就會延期，因為比賽場地與觀眾席都沒有遮雨棚，所以這也是沒辦法的事情。不過要是延期的話，招待滯留的王公貴族所使用的花費將會增加；即便已經先行得到高額的贊助，要是長時間延期的話有可能會入不敷出。如果在總是放晴的秋天舉辦就不用那麼擔心，不過因為是在雨季將近的這個時期舉行，必須經常考慮到下雨的可能性，瑪克圖茜不只因為進度落後頭痛，天候也是因素之一。
從小小的窗戶向外看去的世界被塗上了灰色，前庭和城牆因為雨水而模糊，從城牆上流下的雨水就像是小小的瀑布，而積在前庭的雨水則有如池塘，水面上有著無數稍縱即逝的漣漪。
漣漪從出現到擴大並且消失的樣子，讓看著這些漣漪的朵伊燕妮聯想到一件事情。
許多小國在建立之後成長，不久便會衰退消失，這幅光景仿佛象征著這個世界的曆史。將來猶如那些漣漪一樣，會從這個世界的曆史上靜靜消失的，究竟會是哪一邊的人呢？
她一直心不在焉地看著窗外。
消失的會是哪一邊的人……反過來說，就是哪一邊會留下來的問題。會是至今的白兔騎士團？還是與至今不同的白兔騎士團？要是騎士團有所蛻變，並且更改結盟的對象，可能會大幅翻新這個區域的勢力圖，到時候將會誕生新的紛爭，並且出現許多犧牲者吧。
有可能阻止這樣的情形嗎？自己等人有可能辦得到嗎？想到這里就令朵伊燕妮的心情變得沉重。
基于在騎士團里的立場，基于整件事情的演變，雛鳥小隊變成了對抗希傑諾吉齊派勢力的主要戰力。可是像自己這種見習騎士——雖然已經成為准騎士了——而且總共只有十個人的見習騎士，是否有辦法對抗團長以及她底下大名鼎鼎的干部們呢？
當然，由于在這邊進行指揮的是那位列芙蓮希雅，想到這點她就覺得並非不無可能，但是這些可能性究竟有多少？
以一般的狀況來想，她認為可能性很少——不對，說“很少”或許太不自量力了，實際上應該等于“幾乎沒有”才對。
畢竟再怎麼說，戰力也相差太大了。
朵伊燕妮歎了一口氣。
預估瑪麗繆兒會用來執行計劃的戰力，應該會包括當天在城鎮周邊和街道上警戒的部隊，以及負責在分支堡壘留守的部隊，這些都是相當容易想象
得到的。
依照事前交給瑪克圖茜的當天人員配置表，符合條件的是第一、第三以及第七隊，這三隊無疑是采取行動時的主戰力。首席部隊長薇妮妲率領的第二隊以及莉莉雅率領的親衛隊，預定將會與團長共同進入城鎮，不過這兩隊肯定也會與團長共同行動吧，騎士團已經有將近半數是那邊的勢力了。
另一方面，列芙蓮希雅這邊能使用的戰力十分靠不住，能確定的就只有警備巡邏隊以及庶務分隊。先不論警備巡邏隊，庶務分隊平常主要負責的是文書工作，要她們拿起劍面對作戰部隊實在很吃力。
特務分隊與急救分隊也可能站在列芙蓮希雅這邊。尤其是急救分隊，由于與分隊長雅娜的交涉很順利，因此得到了她的協助。然而說到急救分隊全體是否會完全聽她的話，以目前的情勢來說還很微妙。
第四隊部隊長克修希卡那邊，身為副隊長的瑤子曾經不經意提到這件事情；不過比起雅娜的狀況，這邊不確定的成分比較大。因為認為部隊各處都有團長那邊的眼線，所以列芙蓮希雅這邊沒能采取積極的行動。
以戰力來說，庶務分隊編制八十人、警備巡邏隊編制五十人、特務分隊編制七十人、急救分隊編制七十二人，合計是兩百七十二人——因為有缺額，所以實際人數會稍微少一點，不過這一點在戰斗部隊也一樣的——能夠動用的人數就只有這些而已。
何況，特務分隊與急救分隊並不一定全部都是自己人。既然事態演變成團長與副團長的對立，至少會出現一些暫時觀望的團員吧。而且庶務分隊與急救分隊的主要任務原本就不是戰斗——當然，身為騎士團員的她們會經常進行劍技的訓練；不過要是人數相同的話，就敵不過專職戰斗的部隊。
換句話說……
要是演變成正面交鋒，就會陷入絕對的劣勢，這是列芙蓮希雅等人做出的結論。
那麼應該要怎麼做？所有人都抱著頭——除了姬恩之外——絞盡腦汁哀號的時候，加布莉艾拉發揮她的專長，提出了一個稀奇古怪的計策。
加布莉艾拉提出的那個計策是否能夠阻止希傑諾吉齊派的野心？總覺得可以順利進行，也覺得似乎會完全落空，朵伊燕妮再怎麼思考都沒有頭緒。
啊～～還是不要去想了，放棄放棄。
朵伊燕妮靜靜吐出一口氣，坐在放在窗邊的凳子上。
想一些更有趣的事情吧。朵伊燕妮讓思緒移到演武大會的事情上。
要是在演武大會不顧一切大鬧一場，應該可以稍微宣泄一下郁悶的心情。無論是部隊的學姐或是任何人，朵伊燕妮都有著不會落于下風的自信。
不過，如果是瑤子小姐那種等級的人，就是相當棘手的強敵了。
實際上她已經被瑤子修理過一次，並且親眼目睹她驚人的劍技，不過朵伊燕妮還是不會說自己贏不了，這一點的確是很像朵伊燕妮的風格——不，與其說是她沒這麼說，應該說她不肯承認吧。
演武大會每年是以單循環淘汰賽的方式進行，依照慣例，部隊長並不會參賽——似乎有一部分例外——因此只要沒有太早碰上瑤子這樣的對手，朵伊燕妮自負自己大概可以晉級到准決賽。不過關于從他國邀請過來參賽的選手，朵伊燕妮沒有任何的預備知識，因此無法徹底得知這些選手的實力。
總之只要打進准決賽，自己的名字肯定會響遍騎士團內外。朵伊燕妮認為可以的話，希望能夠打進決賽，讓列芙蓮希雅好好大吃一驚。
想象自己接連打倒學姐們，從騎士團干部或各國前來的王公貴族那里得到贊賞的視線，朵伊燕妮的表情就變得陶醉不已。貝提斯那里肯定有幾個自己家族的人前來參觀，因此只要能夠在演武大會活躍，她在家族里的聲望也會提高，並且增加自己的存在感。
朵伊燕妮這番快樂的想象，被房間入口響起的響亮聲音打斷了。
“朵伊燕妮小隊長～～出來啰，出來啰出來啰～～！”
姬恩揮動著手上的紙張進入房間。雖然姬恩與朵伊燕妮一樣穿著白銀打造的輕型鎧甲，不過頭盔似乎是在進入室內之前就拿下來了，目前正被她提在左手上。
猛然回過神的朵伊燕妮，在稍微咋舌並且重整態勢後，直直瞪向進入室內的姬恩。
“什麼事啊，吵成這個樣子，是出現了什麼怪物嗎？”
“不是這回事啦，是這個是這個！”
姬恩再度把手上的紙張朝著她左右大幅晃動一次。
“那是什麼？”
“是演武大會的對戰表喔～～”
“哎呀，是嗎？”
朵伊燕妮只做出簡短的回應，接著露出不感興趣的表情轉往小窗戶的方向。
她當然不是沒有興趣；不只如此，她還想要馬上站起來，從姬恩的手中搶過那張對戰表。然而身為高級貴族千金的榮耀不允許她這麼做，所以她才會像這樣假惺惺的，姬恩也非常清楚這種事情。
走到朵伊燕妮旁邊的姬恩說：
“所以你不在意對手是誰啰？”
聽到她這麼問，依舊看向窗外的朵伊燕妮輕輕哼了一聲。
“就算在意也無可奈何吧？無論對手是誰，本小姐都會盡全力對戰的，而且最後將會是本小姐獲得勝利。”
朵伊燕妮維持懶洋洋的表情如此回答。姬恩當然也早就知道，她現在的表情是裝出來的。
姬恩輕輕聳肩回應：
“說得也是，那這個就不用了。”
姬恩把手上的紙揉成一團，然後塞到鎧甲的縫隙里。
“那在下因為流汗的關系，先去沖一下澡。”
當姬恩轉過身准備走向房間門口的時候，她的右手被身後的朵伊燕妮緊緊抓住。
來了來了。
在內心偷笑的姬恩轉頭一看，朵伊燕妮以右手抓住自己的右手臂，臉卻看向完全不相關的地方。
“有事嗎，朵伊燕妮小隊長？”
“既然都來了，就告訴本小姐吧。”
“什麼嘛～～你果然還是很在意吧？”
姬恩咧嘴露出笑容，朵伊燕妮則是忽然將姬恩的右手用力一拉。
“哇？”
姬恩失去了平衡，她的上半身向前傾，額頭撞上朵伊燕妮頭盔的前緣，還發出了好大的聲音。
“啊！”
發出慘叫聲的姬恩按著頭當場蹲了下來。
“做……做什麼啦，朵伊燕妮，這樣很痛耶！”
蹲著抬頭仰望朵伊燕妮的姬恩，已經變得淚眼汪汪了。
“哎呀哎呀，姬恩你得要小心一點。因為你是一顆石頭，一不小心就可能把頭盔給弄壞呢。”
“怎麼可能啊！”
姬恩一邊按著額頭站起來，一邊大喊。
“就算在下是石頭，也不會把白銀頭盔弄壞啦！”
朵伊燕妮有些故意地擺出驚訝的態度。
“哇，原來你有自己是石頭的自覺啊？”
姬恩忽然說不出話來。
“在……在下也很不情願啊！”
“明明就沒有胸部。”
“胸、胸部跟石頭無關吧！？”
“哎呀～～本小姐的腦袋雖然不硬，不過卻有胸部喔，列芙蓮希雅小姐的也很可觀，加布莉艾拉的還不小，像是榭莉諾絲，嗯，普普通通吧，以這個角度來想，腦的容量跟胸部大小應該有關吧？”
嗚～～～～
姬恩發出像是野獸饑餓時會發出的低吼聲，然而她沒辦法回嘴——不對，即使可以回嘴，只要姬恩說一句，肯定會有三倍，甚至五倍的閑話、嘲笑或諷刺降臨到自己身上。
原本想要戲弄朵伊燕妮的這種行為似乎就是個錯誤，如果演變成口舌之爭，除了列芙蓮希雅之外，騎士團里頭可以說是沒有人贏得過她。
垂頭喪氣的姬恩大大地歎氣。
“算了，沒關系～～在下先走了。”
“怎麼可以算了？你不是來休息的嗎？為什麼又想擅自離開？”
這次朵伊燕妮以雙手緊緊抓住姬恩的雙手手腕。
“不，那個……”
“姬恩，本小姐啊，無論對手是誰，都不會、完全不會，連這麼一丁點都不會去在意的。不過要是不好好把你的話聽完，特地帶情報過來的你就會失去立場吧？所以你就一邊感謝本小姐的這番好意，一邊把本小姐的對手說出來吧。”
“知道了啦，知道了，所以放開在下的手啦～～朵伊燕妮小隊長在這麼近的距離瞪過來，真的很讓人害怕啊～～”
“啊？你說什麼！？”
朵伊燕妮的眼睛向上吊，成為了所謂的翻白眼。
“哇！”
姬恩不由地揮開朵伊燕妮的手，並且用力向後方一跳。
“啊，快嚇死了，在下還以為心髒要停了～～”
在姬恩以右手輕撫胸口的時候，朵伊燕妮大喊：
“不准說得這麼失禮！”
“不、可是、因為～～”
“這不重要，快點說出本小姐第一場比賽的對手！”
“好啦好啦，知道了～～”
姬恩試著進行最後的抵抗。
“朵伊燕妮小隊長的對手，其實是……”
朵伊燕妮的上半身微微向前傾。
“其、其實是？”
“是……”
“是……難道說！？”
朵伊燕妮的臉色一變。
“難道說，該不會是瑤子小姐吧？”
哇，成功了～～成功讓朵伊燕妮嚇一跳啰～～！
為了避免這分內心的喜悅被對方察覺，姬恩盡可能努力地平靜回答：
“不，不是那個意思，是我們不太認識的人。”
朵伊燕妮的嘴巴張得大大的。
“啊？”
“總之是第三隊一個叫做關朵.洛維亞的人，在下不太清楚。小隊長知道這個人嗎？”
朵伊燕妮無力地彎起上半身，然後讓頭放在膝蓋上，雙手也軟綿綿地垂到地面，並以這個姿勢吐出長長的一口氣。
“不……不要嚇人好不好，姬恩真是的。”
姬恩咧嘴一笑。
“咦？無論對手是誰，要打贏應該都……沒問題吧？”
朵伊燕妮猛然抬起頭，並且再度瞪向姬恩。
“那、那是當然的，只是如果本大會首屈一指的本小姐與瑤子小姐在第一回合就對決，大會後半可能就不會那麼精彩了。本小姐只是在擔心這件事情罷了。”
（好厲害，居然用這種借口，剛剛辯稱自己不介意對手是誰啊？以不同層面的意義來說，朵伊燕妮這個女人跟加布莉艾拉一樣了不起。）
對于朵伊燕妮的倔強，姬恩無言以對的同時也感到佩服。
“先別說這個，姬恩。”
朵伊燕妮把聲音壓到最小，像是講悄悄話一樣詢問：
“第二小隊那邊，准備得還順利嗎？”
“啊，算是吧。”
姬恩屈膝放低身子，在朵伊燕妮的面前輕聲回問：
“你那邊怎麼樣？”
“嗯，以目前來說沒問題的，不過……”
“不過？”
“冷靜下來思考的話，我們所做的事情不是犯罪行為嗎？”
姬恩伸出右手食指，在朵伊燕妮的面前左右晃動。
“說出這句話就完蛋啰，朵伊燕妮小隊長，這是因為目前是緊急狀況的關系。”
“話或許是這麼說沒錯啦……”
朵伊燕妮的視線在一瞬間落到地面，不過馬上就移回來注視姬恩的臉。
“姬恩，你認為這樣真的會順利嗎？”
雖然只有一點點，不過朵伊燕妮露出了不安的表情，這令姬恩不由地感到驚訝——畢竟她是個隨時隨地都倔強好勝，絲毫不會去考慮失敗或退縮的人物。
不過，沒錯，這也是當然的。畢竟以現狀而言，對方有著壓倒性的優勢，己方甚至連自己到最後擁有多少勢力都不明確。
不只如此，連希傑諾吉齊派是否會在演武大會當天采取行動占據主城，都是不確定的事情。雖然目前是在這樣的前提下進行計劃，不過要是預測錯誤的話，將會演變成令人無法正視的狀況。
到時候就夾起尾巴逃走吧。雖然列芙蓮希雅笑著說出這個結論，不過姬恩認為是否能夠輕易逃走都很讓人存疑。即使真的逃走了，也無法再度返回白兔騎士團。這對姬恩來說是件難過的事情，因為她好不容易才加入白兔騎士團。
不愁三餐、每天都有溫暖的被窩，不只如此，還能得到不少薪水。即使工作繁重、任務危險，光是如此就令她覺得白兔騎士團是個宛如天堂的地方。要是失去這個宛如天堂的職場，對姬恩將會是一大打擊。
其實對姬恩來說，騎士團的庇護國是貝提斯大公國或希傑諾吉齊經國——即使是另一個完全無關的國家——都不是什麼了不起的問題，因為愛芬蕾雅好像很討厭希傑諾吉齊，所以姬恩不敢說得太大聲，不過她真的認為“哪一邊都無所謂”。雖說如此，在她知道拉妃妮受到的處置後，如今她也不可能對希傑諾吉齊抱有好感了。
與其說是這個原因，不如說她比較不希望與在這里結識的伙伴們分開。所以既然加布莉艾拉、朵伊燕妮或愛芬蕾雅都積極地協助列芙蓮希雅，她自己也會跟著她們一同前進、並肩作戰，姬恩是這麼決定的，就算會因此失去這個宛如天堂的職場。
自己是這麼熱血的人嗎？她對此不得不感到有些不可思議，畢竟姬恩從小就被灌輸“如果想活下去的話，即使會犧牲親朋好友也無所謂”的觀念。
像這樣與伙伴們同生死共患難的經驗，以姬恩而言是出生至今的第一次。
不對，第一次應該是……那個時候吧？
是在入團測驗，與加布莉艾拉等人一同對付九十個人的時候。那次應該是姬恩人生中第一次的經驗，將自己的將來托付給他人的經驗。
即使後來回首這段往事，那也是一段既有趣又值得回味的體驗。
如果是以前，她會認為把自己的將來交給別人是相當愚蠢的行為；然而實際親身體驗之後，就覺得這種事情並沒有那麼愚蠢、無趣或是沒有價值，反而是一種至今都未曾嘗試過、極為充實的甜美經驗。
她不只對這個事實驚訝，同時也認為自己的想法需要修正。
與可以信賴的伙伴並肩戰斗，其實也蠻不錯的。
所以這次也是，她不是以有沒有勝算當成考量，而是選擇與伙伴們並肩作戰，借以度過充實的每一天。當然，要是這邊能夠漂亮取得勝利，讓自己可以繼續待在騎士團就更可喜可賀了。
嗯，沒錯，好到沒有話說，這也是有可能的，會有的，就這麼相信吧，因為這樣會比較快樂。無論是加布莉艾拉、朵伊燕妮、列芙蓮希雅小姐，以及雛鳥小隊的伙伴們，都是值得自己賭上未來的人們。
姬恩以充滿堅定意志的眼神看向朵伊燕妮。
“朵伊燕妮小隊長，相信我們會順利進行吧，這樣一定會提升順利的機率喔。”
朵伊燕妮露出頗為意外的表情。
“姬恩真是樂觀呢。”
“哈哈，還好啦，也有人說在下是樂天的人，不過小隊長不是也一樣一直很樂觀嗎？”
朵伊燕妮輕輕聳了聳肩。
“只有這次實在沒辦法這麼說呢，畢竟對手是那位團長大人啊。”
“還加上半數的戰斗部隊……嗎？”
“按照常理，這邊並不會有勝算。”
“戰力上是如此，可是這里有對方沒有的東西吧？”
“什麼東西？”
“嗯，比方說，列芙蓮希雅小姐或加布莉艾拉的智慧之類的。”
朵伊燕妮輕輕以鼻子哼了一聲。
“加布莉艾拉那種突發奇想、不瞻前顧後又稀奇古怪的點子，對方確實沒有呢。”
“多虧有她，這邊才出現了勝利的機會不是嗎？”
“勝利的機會……勝利的機會啊……”
“不戰而勝，在下認為這是個好點子。”
“真要說的話，本小姐比較喜歡在一場華麗的戰斗之後獲勝。”
“不過，如果在一場華麗的戰斗之後壯烈身亡……就沒有意義啰。”
“嗯，沒錯，是沒錯啦，這種事情本小姐知道，所以才會像這樣實行加布莉艾拉想出來的愚蠢作戰啊。”
姬恩輕聲發笑。
“的確是個愚蠢的作戰呢。”
“會想出這種愚蠢事的笨蛋，除了加布莉艾拉之外別無他人了。”
“即使是列芙蓮希雅小姐，聽完加布莉艾拉的話之後也嚇到差點腿軟呢。”
“……是這樣的嗎？”
“是啊！她呆呆張大嘴巴，而且眼睛還睜得好大。在下是第一次看到列芙蓮希雅小姐露出那種呆滯的模樣喔。”
“姬恩……你還真敢面不改色形容得這麼誇張呢。”
“只要她本人不在場，說什麼都沒關系的～～”
“俗話說隔牆有耳、隔窗有眼，本小姐認為這種事情不要太常講會比較好。”
“朵伊燕妮小隊長真是杞人憂天耶。”
“是你太樂天了。”
“嗯，畢竟這是在下的優點。”
“……說得也是，這一點本小姐認同。”
姬恩刻意以雙手拍了一下。
“哇，朵伊燕妮小隊長認同在下了！”
“然後姬恩……”
“什麼事？”
“只有我們兩個人的時候，你直接稱呼朵伊燕妮就可以了，每次都要加小隊長三個字應該很麻煩吧。”
“咦？可以嗎？”
如此詢問的姬恩掩飾不住驚訝與喜悅的神情，這等于身為名門貴族千金的朵伊燕妮，主動表示可以與她個人站在平等的立場應對。
朵伊燕妮若無其事地點點頭。
“只有周圍沒有學姐在的時候。還有，瑪琪在的時候也不要這麼稱呼比較好。”
姬恩恢複為認真的表情，嚴肅地點頭。
“嗯，在下非常可以理解，畢竟在下還不想被瑪琪米莉耶殺掉。”
呵呵，朵伊燕妮噗嗤一笑，隨即姬恩也破顏微笑。
在這個時候，她們感覺到有人接近房間的氣息。
“哎呀，怎麼了嗎？兩位看起來好開心呢。”
從沒有房門的出入口露面的是加布莉艾拉，姬恩朝她揮了揮手。
“啊，笨蛋來了。”
加布莉艾拉以既懷疑又不滿的表情看向她。
“姬恩，你剛才說了什麼？”
“啊，講錯了，加布莉艾拉小隊長。請容在下更正一下，應該是想出那個愚蠢作戰的當事人來了，這樣才對。”
走進房間、前往兩人身邊的加布莉艾拉，似乎很不滿地鼓起臉頰。
“我覺得這樣好像沒有更正多少……”
“本小姐投姬恩一票。”
“連朵伊燕妮小姐都這麼說……”
“好了好了，這是在稱贊你唷。”
姬恩露出笑容，不過加布莉艾拉依舊鼓著臉頰。
“我完全不覺得有被稱贊到……”
“話說小隊長，其他的雛鳥們呢？”
最近大家似乎都已經放棄了，直接稱呼自己是雛鳥。畢竟只要每次遇見其他的團員，就會一直被對方左一句雛鳥右一句雛鳥這樣稱呼。在主城擔任留守組的學姐們，也只會把她們稱呼成雛鳥。
不過大家之所以會這麼稱呼，並不是因為看不起她們——別說看不起了，大多數的團員對于拯救副團長兩次的雛鳥們，都是抱持著相當的敬意來對待她們的。加上雛鳥小隊在立場上是直屬于列芙蓮希雅，也使得加布莉艾拉等十人在騎士團的立場更為穩固。
“差不多該休息了……原本應該是這樣才對。”
“是啊，即使時間再怎麼不夠，要做的事情也堆得像山一樣高。如果休息的時候不能好好休息，就沒辦法提升效率唷。”
“姬恩，你應該是休息過頭了吧？”
“哇，朵伊燕妮真是的，怎麼又這麼說啦～～”
身體整個向後仰的姬恩，露出難為情的樣子輕聲反駁。
聽到姬恩直呼朵伊燕妮的名字，加布莉艾拉詫異地歪著腦袋。
姬恩很令人意外的一點是在與他人應對時，她會比大家更加注意對方身份與入團資曆。自從朵伊燕妮就任成為雛鳥小隊的小隊長之後，只要不是什麼特別的狀況，她肯定都會以“朵伊燕妮小隊長”稱呼——當然，她也是以“加布莉艾拉小隊長”來稱呼加布莉艾拉。
加布莉艾拉不知道說了好幾次要她直接用“加布莉艾拉”叫自己，不過她在眾人面前還是會以“加布莉艾拉小隊長”稱呼；再加上朵伊燕妮是高級貴族的千金，只要朵伊燕妮沒有主動要姬恩這麼稱呼，姬恩應該是不會直呼她的名字才對。
還是說……朵伊燕妮已經允許姬恩直呼她的名字呢？就另一方面來說，這也相當令加布莉艾拉感興趣。
加布莉艾拉假裝沒有聽到，並且以視線快速掃過兩人，然而她們並沒有什麼奇怪的地方。
“啊～～累死人了～～”
聽到入口處傳來愛芬蕾雅抱怨的聲音，三個人都回過頭。榭莉諾絲與諾艾兒娜德姐妹，也接在愛芬蕾雅身後走進室內。瑪琪米莉耶、黛列依、薇妮席雅與蕾奧琪莉分別前往一號與二號堡壘巡邏，所以並沒有在主城里。
“辛苦了。”
加布莉艾拉對著同伴們低頭致意。
“你們辛苦了。”
朵伊燕妮依然坐在凳子上，她只是輕輕舉起手示意。
“三位也辛苦了。”
榭莉諾絲也舉起手對加布莉艾拉與朵伊燕妮打招呼。
不過明明同樣是小隊長，這兩個人的個性真的是完全相反，榭莉諾絲覺得很有趣。
朵伊燕妮擁有高級貴族千金應該有的傲慢態度，言行舉止都是以自我為中心。相對地，加布莉艾拉的特征就很像中小貴族的女兒，態度較為謙讓客氣。
不過朵伊燕妮並非只是傲慢以及自我中心而已。她可以打從心底認同別人，對于自己所認同的人，她可以用平等的立場應對——以一個高級貴族千金來說，這是相當罕見的事情。
由于父親曾經是貝提斯大公國的大將軍，榭莉諾絲從小就在王宮見識過各式各樣的人。所謂的高級貴族，不是傲慢又有能，就是傲慢又無能的人。無論是有能還是無能，她很少看到他們有器量能夠去認同其他地位比自己低的人；而擁有這種器量的人，也大都在王宮里頭擁有崇高的地位。
榭莉諾絲隱約感覺到，既然朵伊燕妮擁有這樣的血統與器量，她在將來會升上相當高的地位，帶領許多人一起向前進吧。
不過以她的狀況，似乎也會樹立很多敵人。
即使是有能的人，被敵人扯後腿而自我毀滅的例子也不少。即使朵伊燕妮是馬克西米列奴斯家的千金，也無法保證絕對不會如此，這就是宮廷內部權力斗爭的恐怖之處。
榭莉諾絲很欣賞朵伊燕妮，在當初的入團測驗時，榭莉諾絲等四人拯救大家脫離九死一生的危機後，朵伊燕妮親自前來向她們鄭重道謝，這一舉動大大提高了榭莉諾絲對朵伊燕妮的評價。
要是能與馬克西米列奴斯家的千金好好相處，或許也能為自己的家族帶來一些好處——雖然她其實有這樣的想法，然而即使除去這一點，她個人還是會想幫朵伊燕妮加油打氣。
不過對于加布莉艾拉，她也有著相同的看法。
雖然加布莉艾拉的外表與言行乍看之下不太可靠，不過她蘊藏的可能性是無與倫比的，榭莉諾絲已經看出這一點了。
但是比較不安的地方是，能夠發揮加布莉艾拉才能的局面極為有限——她大概是那種在和平的時代無法發揮出真正價值的人。加布莉艾拉究竟會被埋沒在其他大眾之中，還是發揮出真正的價值爬到騎士團的高峰，這也讓榭莉諾絲相當感興趣。基于與朵伊燕妮不同的意義，榭莉諾絲很想看看加布莉艾拉會有什麼樣的將來。
然而，如果榭莉諾絲剛才的感覺是正確的，那麼加布莉艾拉要能爬到騎士團的高峰，就代表騎士團將會連續面臨各式各樣的危機。是否應該要坦率地感到高興，實在是一件很微妙的事情。
榭莉諾絲不斷思考著這些沒有重點的事情，不過卻被愛芬蕾雅愛理不理的聲音拉回到現實。
“姬恩，去泡黑茶來給我們喝吧。”
姬恩露出不滿的表情，對著走過來的愛芬蕾雅回答：
“為什麼要在下去？”
“因為你比我們早過來休息吧？既然這樣，就要把這段時間好好工作補回來啊！”
“唔～～真拿你沒辦法。”
姬恩露出不服氣的表情踏出腳步時，入口處傳來了一個聲音。
“啊，不用了，只是泡個黑茶而已，就由我來吧。”
“啊，愛德小姐！”
姬恩微微跳了起來，並且連忙沖到入口處。
“不用啦，在下來就可以了。”
露面的人是庶務分隊的愛德莉娜.梅利爾.莫里納。她是在中等貴族里頭名聲較為顯赫的莫里納家三女兒，也是庶務分隊的三期團員，今年十九歲。
不只是能干而已，性格也很好相處的愛德莉娜在分隊里頭很受歡迎。她受到歡迎的理由不只如此，那張仿佛美少年般的端正臉蛋與英挺的氣息，醞釀出能夠吸引其他團員的獨特魅力。由于她本人也知道這件事情，因此會使用男性語氣服務周遭的同仁。
如果只有比較英挺的程度，姬恩與她不分高下；倘若比起臉蛋的話，姬恩絕對會輸——以上是朵伊燕妮的評價。
這次愛德莉娜受命于瑪克圖茜，負責在主城帶領留下來的庶務分隊隊員。
連原本坐著的朵伊燕妮也起身了，並且與雛鳥同伴們一起問好。
“您辛苦了，愛德小姐。”
“您辛苦了，愛德莉娜小姐。”
加布莉艾拉也禮貌地低下頭問候，只見愛德莉娜輕輕揮手。
“我不是說過叫我愛德就好了嗎，加布莉艾拉？”
“啊，不好意思。”
看到加布莉艾拉再度低下頭，愛德莉娜輕聲發笑。
“你不需要為此道歉吧？”
“呃……是這樣的嗎？”
“你啊，是個比傳聞還要奇怪的女孩喔。”
加布莉艾拉筆直注視著愛德莉娜，刻意以認真的表情回答：
“雖然不知道您聽過什麼樣的傳聞，不過我認為那些都是謠言，或者是您誤會了。”
“啊哈哈哈哈！”
愛德莉娜彎下腰來開始大笑，這讓加布莉艾拉露出困惑的表情環視同伴，不過沒有人出面幫忙。
“愛德小姐，請您在房里等一下吧，在下現在就去泡茶。”
來到走廊的姬恩把愛德推入房內。
“是嗎？真不好意思。”
“完全不需要不好意思的。”
“那我也來幫忙吧。”
榭莉諾絲一叫住姬恩，諾艾兒娜德便露出無可奈何的表情舉起右手。
“我去就好，姐姐不用去了。”
“喔？今天你真直率呢。”
諾艾兒娜德瞪了姐姐一眼。
“‘今天’這兩個字是什麼意思？我想我平常一直都很直率吧？”
“
嗯，就當成是這麼回事吧。”
榭莉諾絲才剛說完，妹妹就不滿地嘟起嘴唇。
“‘當成這麼回事’是什麼意思啊！？”
“別在意啦，諾艾兒，好了，走吧走吧！”
姬恩在諾艾兒娜德的身後推著她。
“那就拜托啰。”
愛德莉娜對兩人舉手致意，接著來到加布莉艾拉等人的身旁。
“啊，請坐。”
“謝了。”
榭莉諾絲將沒人坐的凳子遞過來，然後愛德莉娜以優雅的動作坐下。
坐下之後，愛德莉娜收起至今的開朗表情，以沉郁的表情仰望小窗。以這個角度往小窗的玻璃與鐵窗看出去，只看得見連綿不斷的雨水，也只能聽見拍打窗戶或外牆的雨聲。
“好大的雨。”
愛德莉娜像是在細語般呢喃，聲音小到幾乎要被雨聲掩蓋過去。
“雨真討厭，光看就會讓心情變差。”
雛鳥們不知道該怎麼回應，只能默不作聲地微微點頭。
所有人都沉默不語看向窗外，經過一陣子，背後總算傳來姬恩開朗的聲音。
“久等了～～”
就像是解脫咒語的束縛一樣，室內的雛鳥們動了起來，朵伊燕妮轉過身向兩人投以慰勞的話語。
“嗯，辛苦你們了，姬恩，諾艾兒。”
倒有黑茶的陶杯被放在托盤上，姬恩與諾艾兒娜德捧著托盤來到眾人所在的地方。
“不用客氣～～來，請用，愛德小姐。”
“啊，謝謝。”
“來，朵伊燕妮小隊長。”
“謝謝。”
“這是你的，加布莉艾拉小隊長，然後這是愛芬蕾雅跟榭莉諾絲的。”
將茶分給所有人之後，姬恩與諾艾兒娜德拿起自己的那一杯，接著將托盤放在地上。
愛德莉娜啜飲一口茶，並且輕輕歎了一口氣。
“愛德小姐，您看起來似乎很累呢？”
朵伊燕妮說出關心的話語。
“不，其實還好。真要說的話，累的應該不是身體而是精神吧？”
“是嗎……”
愛德莉娜靜靜將杯子放在折疊桌上，維持視線落在茶杯上的姿勢詢問著雛鳥們：
“你們不會迷惘嗎？”
“咦？”
“我的意思是說，這場以團長大人為對手的打架，你們認為會有勝算嗎？”
“打……打架嗎？”
愛德莉娜的用語讓朵伊燕妮瞪大眼睛。
“是要親近貝提斯還是希傑諾吉齊之類的，或者說是要將權力集中在團長身上，還是維持現有的雙領導體制……唉，雖然可以有很多種說法，到頭來依然是自己人打架吧？”
“是、是這樣的嗎？”
“我覺得是這樣的。即使是戰爭，說穿了也是國家之間在打架。然後在打架的時候，大概都不會有一邊一定是對的，另一邊就一定是錯的，雙方只是各自堅持自己的立場而已。我湊巧是瑪克圖茜小姐的部下，所以就站在這一邊了。不過如果要打架的話，我認為就絕對要贏，即使對手是團長大人也一樣。”
愛德莉娜抬起視線，環視周圍的雛鳥們。
“有勝算嗎？”
朵伊燕妮挺起胸膛。，明明自己不久之前也在想相同的事情，可是在他人面前卻絲毫不會展露類似的態度，這是朵伊燕妮了不起的地方。
“這是當然的。”
其他的雛鳥們有人用力，也有人輕輕點了點頭，看著眾人的愛德莉娜將視線停留在某個地方。
“加布莉艾拉，我問你。”
“嗯？”
“聽說這是你想出來的作戰，不過你想要怎麼處理那個？如果方便的話就告訴我吧，還是說還得繼續保密？”
“不，這個……”
加布莉艾拉以征詢同意的眼神悄悄看向身旁的朵伊燕妮。
“嗯，如果是愛德小姐的話，說出來應該沒關系吧？而且我認為瑪克圖茜小姐應該已經說明過了。”
愛德莉娜很快地做出聳肩的動作。
“瑪克圖茜小姐只告訴我‘去幫忙加布莉艾拉她們’而已，我想說這一定是極機密的作戰，所以到目前為止都沒有問。”
“是的，確實是極機密的作戰，因為要是被希傑諾吉齊派的人知道，整個作戰就會付諸流水了。”
聽到加布莉艾拉這麼回答，愛德莉娜噗嗤一笑。
“不過你願意告訴我？”
“因為愛德莉……愛德小姐是瑪克圖茜小姐推薦的，何況時間已經不充裕了，必須要在今明兩天實行才可以。到時候無論如何，在這里的所有團員都會知道的。”
“太天真了，加布莉艾拉。”
“咦？”
“如果我有跟團長大人串通的話，你要怎麼辦？”
“那個……”
加布莉艾拉露出困擾的表情搔了搔腦袋。
“我認為不會那樣的。因為留守組每一位成員的行動，我們這邊都有不經意地監視，沒有任何人在私底下與其他的人聯系過。”
“啊哈哈哈哈！”
愛德莉娜大笑，她邊笑邊將目光移向姬恩。
“是你嗎？”
“嗯，是的……在下、黛列依跟諾艾兒娜德都有。”
收起笑聲的愛德莉娜以認真的表情看往加布莉艾拉。
“加布莉艾拉，你真了不起，果然是個大人物。”
“不好意思……”
“你不需要道歉，因為這是理所當然的。如果不這麼做，我反而不會相信你們。”
加布莉艾拉默默低頭致意。
“那麼，可以告訴我了嗎？你們要怎麼處理那個？”
加布莉艾拉回答了，她以低沉、富有力道的聲音回答：
“我想把那些……全部作廢。”
“咦？”
愛德莉娜以呻吟般的語氣詢問：
“作、作廢……這到底是什麼意思？難道……”
“是的，就是要變得沒辦法使用。為此我已經請急救分隊幫忙了，請她們准備能夠將那些全部作廢的東西。”
愛德莉娜張大的嘴巴不斷開合，就像是陷入缺氧狀態的魚，不過她一直發不出聲音。
“這……種……事情……”
愛德莉娜將手伸向放在桌上的容器並且拿至嘴邊。她一鼓作氣喝光杯中剩余的黑茶，然後大力地將陶杯放回桌上。
“為……為什麼，要做這種事情！？”
面對以逼問的表情往自己看的愛德莉娜，加布莉艾拉一字一句仔細說明：
“演武大會當天，警備巡邏隊以及庶務分隊，大部分都會進駐到鎮上或是演武大會會場。另一方面，戰斗部隊會有好幾個部隊負責街道和市區周圍的警戒，或者是前往分支堡壘留守。要是這些部隊采取行動要占領主城，光靠主城里的我們，以及留守在一號、二號堡壘的特務分隊隊員，並沒有足夠的能力可以防守，就算抵抗也只會造成死傷，結果還是無法阻止對方占據主城。正因如此，才要預先把那些作廢。這麼一來即使這里被占據，到最後勝利的也是我們，並且是付出最少的犧牲而獲得的勝利。”
愛德莉娜雙手抱頭低聲呻吟。
“為什麼……會想要……這麼亂來……”
“這個策略是一種亂來又荒唐的做法，連本小姐也不想認同呢。”
聽到朵伊燕妮的說法，其他的雛鳥們也頻頻點頭同意。
“各位……你們好過分。”
加布莉艾拉以帶點憎恨的表情環視四周。
“……不，等一下。”
愛德莉娜猛然起身。
“那麼……難道說……那個也要？”
“是的，我也打算使用那個。”
“哇……”
愛德莉娜仰頭看向上方，並且再度抱頭。
“你們……真的是差勁邪惡又狡猾啊。”
姬恩趕緊慌張地向前探出身體。
“唔，愛德小姐，請等一下，差勁邪惡狡猾卑劣又亂來的是加布莉艾拉小隊長，在下等人只是實行她所說的計劃而已。”
“完全沒錯，正如姬恩所說的。”
在朵伊燕妮接話之後，榭莉諾絲、諾艾兒娜德與愛芬蕾雅也頻頻點頭，加布莉艾拉則是整個人往後仰並且大喊：
“只有我是黑臉！？何況剛才那種講法更難聽了吧，姬恩！”
姬恩悄悄將視線移開。
“會嗎……在下覺得加布莉艾拉小隊長很明顯不能與在下等人相提並論。”
愛德莉娜緩緩將頭轉回來，並且緩緩環視雛鳥們。
“不，應該是同罪吧，所有人都同罪。不過除了加布莉艾拉還有你們之外，包括指示要照辦的瑪克圖茜小姐與列芙蓮希雅小姐，以及遵守命令的我也一樣同罪。”
愛德莉娜甜甜一笑。
“托你的福，我開始覺得有點勝算了。”
“我認為非贏不可的，愛德小姐。”
加布莉艾拉雙手使力地斷言。
“或許這的確是自己人打架，不過這場架的結果，將會關系到
這個地區的未來。要是希傑諾吉齊派獲勝，以最壞的結果來看，這里將會成為貝提斯與希傑諾吉齊爆發沖突的地點。到時候，住在這個地方的人們，還有往來于這里的商人或旅行者都會非常困擾，並且遭受到嚴重的損害，只有這種事態是無論如何都要避免的。我們白兔騎士團的使命本來就是要將這里統治成一個和平的地方，像這種親手種下紛爭種子的事情，我認為是絕對不可以的。”
愛德莉娜瞪大眼睛看著加布莉艾拉，因為她所說的這番話，幾乎與前幾天瑪克圖茜告訴她的完全一樣。
難道加布莉艾拉是受到瑪克圖茜的感化嗎？還是說，是反過來呢？或是兩人湊巧都在想相同的事情？這個可能性比較大。既然如此，就代表加布莉艾拉擁有與瑪克圖茜相同等級的戰略著眼點。
有點令人驚訝呢。
“加布莉艾拉是個很怪的女孩喔。”瑪克圖茜曾經說過的這句話，愛德莉娜如今稍微可以理解了。
“說得也是，必須避免這種事態才行。”
愛德莉娜猛然起身。
“那我回去做原本的工作了，晚上我還會過去幫忙那邊的作業的。”
“好的，麻煩您了。”
加布莉艾拉等人低頭目送愛德莉娜離開。
“好了，那麼，我們也回到工作崗位吧。畢竟沒時間了，再不快點會來不及的。”
聽到朵伊燕妮這麼說，雛鳥們大幅地，並且有力地相視點頭。
距離演武大會還有兩天，換句話說，還有兩天就要與團長率領的希傑諾吉齊派對決了。
斗志、迷惘、信念、畏懼、不安、意欲。即使受到各種情緒的影響，雛鳥們還是重新下定決心，要專心做好最後決戰的准備。
3
就這樣過了兩天，演武大會的日子終于來臨了。至今下個不停的雨也在昨天放晴，當天從早上開始就是晴朗的好天氣。由于演武大會的原則是“遇雨順延”，因此天氣放晴實在是再好不過了，無論是對騎士團，以及來訪的貴賓與觀眾們都是如此。
加布莉艾拉就這麼留在主城靜靜等待。她等待的並不是演武大會的開始，而是與希傑諾吉齊派之間的最終決戰。
只要自己的預測沒有錯，對方一定會主動出擊。只要對方主動出擊，之後的事態以某種程度來說，將會是既定的演變。
然而……
如果……
萬一……
對方沒有主動出擊，或者加布莉艾拉的預測落空，抑或是瑪麗繆兒使用了加布莉艾拉沒有預測到的手法……
她與列芙蓮希雅的策略將會瓦解，白兔騎士團會完全落入瑪麗繆兒那一派的手中。
到底……
自己的預測是否會正確？戰局將會朝著哪個方向演變？騎士團的未來又會交到誰的手中呢？
馬上就會有結論了，馬上就會。
在沒有人影、空蕩蕩的主城內，全身被焦躁感焚燒的加布莉艾拉正等待事件的發生。