1
“各位來賓，歡迎蒞臨鋼鐵白兔騎士團例行的演武大會。今年的舉辦時間臨時有所變動，因此造成各位來賓相當大的困擾，實在是相當抱歉，本人在此代表騎士團為各位致上最高的歉意。”
站在設置于演武大會競技區的講台上，瑪麗繆兒以響亮的聲音進行開幕致詞的同時，至今喧囂不已的觀眾席便迅速安靜下來。這是一個沒有麥克風與擴音器的時代，必須安靜才能聽見台上說話，于是觀眾們都停止閑聊專注傾聽。不過即使如此，瑪麗繆兒的美聲依舊能夠傳遍觀眾席的各個角落。
天空一片晴朗，雖然濕度有點高，卻是個適合舉辦演武大會的清爽早晨，初夏的刺眼陽光使得瑪麗繆兒的白銀鎧甲散發出耀眼的光輝。
會場中有一塊以四面牆圍成四方形的競技場，並且在周圍搭設臨時的觀眾席。競技場是在木制的骨架上頭鋪設木制地板，再加上一層具有彈力的厚實墊子，因此即使選手昏倒，也不用擔心會受傷。
瑪麗繆兒目前站的地方，是暫時搭設在四方形競技場的中央、等到開幕典禮結束之後就會撤離的臨時講台。
觀眾席也是木造的，圍著競技場架設成階梯型，而且沒有遮雨棚。不過只有一個區域的上方有搭設木制的骨架，並且鋪上遮蔽的布幕，排列著設計上明顯不同的大型椅子，還分成好幾個區塊的特別座位——這就是所謂的貴賓席。貴賓席上不分男女，周邊諸國的王公貴族、高級官僚或是軍方首腦，都打扮得光鮮靚麗齊聚一堂，可以說是頗為壯觀的景象。
瑪麗繆兒以挺拔的態度與美麗的聲音向在場觀眾和貴賓們表達歡迎之意，接著就進行開幕的致詞。
“……我們在這里發誓，身為曆史悠久鋼鐵白兔騎士團的一員，將會賭上自尊與名譽，彼此竭盡全力，為各位展現出平時磨練出來的技術、千錘百煉的肉體以及高貴的精神。”
位于貴賓席的下方、面對競技場的棚子里的是干部席，包括副團長列芙蓮希雅，各部隊與分隊的隊長都在里頭，不過並沒有看見第一、第三與第七隊的部隊長。由于這三個部隊奉命擔任城鎮附近與道路的警備，還有分支堡壘的留守工作，因此不只是隊長，連隊員也沒有在街上或是會場中。換句話說，就希傑諾吉齊派而言，這三個部隊是占據主城時的主力部隊。
到目前為止的狀況都在掌握當中。
列芙蓮希雅站在干部席，她一邊抬頭眺望著正在講台上致詞的瑪麗繆兒，一邊于心中盤算。除此之外，第二部隊以及親衛隊應該也會與團長共同行動，這也在預料之中了，所以列芙蓮希雅這邊對此做好了因應對策。
2
在這里確認一下兩派人馬的配置吧。
希傑諾吉齊派這邊，分支堡壘的留守工作主要由第三隊負責。不只是主城周邊，第三隊的隊員也被派遣到北國街道或是馬威爾街道附近的堡壘，因此在配置上相當分散。
另一方面，第一與第七隊則是負責貝提烏斯街道、馬威爾街道、北國街道以及麥約.路卡鎮周邊的警戒工作，主力分布于城鎮北方直到北國街道的區域；貝提烏斯街道由第一隊派遣三個小隊負責，而馬威爾街道是由第七隊派遣三個小隊駐守。
親衛隊身為團長的保護者，理所當然地留在會場上，第二隊則是在會場的一角待命並且觀戰。
這些部隊也有派出幾個團員以選手的身份參加演武大會，不過大致上的配置就是這個樣子。
反希傑諾吉齊派這邊則是如下所示。
警備巡邏隊負責會場的警備，庶務分隊則是為了推動演武大會而投入大部分的人力，急救分隊也一樣，隨時要准備照顧受傷的選手，或是觀眾來賓之中忽然發病的患者；另外有十名庶務分隊的隊員、兩名急救分隊的隊員，以及三名雛鳥小隊的隊員在主城留守，不過以勢力來說是可以忽視的人數。正因如此，瑪麗繆兒也沒有對主城的留守小組多加注意。
關于其他部隊的配置，特務分隊除了極少數前往分支堡壘留守的人員之外，都在負責維護來賓與會場周邊的安全。之前沒提到的戰斗部隊，也就是第四、第五與第六隊則是在會場觀戰。列芙蓮希雅認為，要是進入了關鍵時刻，第四、第五與第六這三個部隊的動向，很可能會使得局勢在瞬間就一面倒。
第四隊那邊，瑤子有私底下與克修希卡進行協調。雖說如此，終究也只是“私底下”而已，畢竟不能在台面上有所動作，而且也沒有確實與克修希卡做出什麼約定。
雖然瑤子曾經說過，必要時她會不惜打倒克修希卡隊長，由自己掌握第四隊的領導權。不過既然對手是克修希卡，即使是瑤子也難以輕松獲勝吧？就算真的可以打倒克修希卡，一樣率領四個小隊的另一名副隊長將會采取什麼行動，也必須要到那個時候才能夠知道。從最壞的狀況推測，將會演變成同隊隊員自相殘殺，這麼一來瑤子就沒有冒險的意義了。
因此列芙蓮希雅要瑤子不要勉強，只要帶著自己率領的四個小隊采取行動就可以了。
瑤子本人目前正在選手准備室。身為演武大會常客的她，要是只有在這一次沒有上場，可能會令對方起疑，因此她一如往常以選手的身份出場。
雛鳥小隊這邊有朵伊燕妮報名參賽，這也是為了與瑤子一起監視出場選手的動向。畢竟選手們會帶著武器，要是她們暗自把真劍帶進會場，並且闖入干部席或是貴賓席的話就麻煩了。
總之先不論第四隊，第五與第六隊只能順其自然了。即使沒有站在自己這邊，只要不會成為敵人就無所謂。
列芙蓮希雅做出以上的結論。
列芙蓮希雅或是加布莉艾拉，都預測對方接下來將會采取這些行動。
在演武大會進入高潮的時候，第一、第三與第七隊會秘密展開行動占據主城，同時派遣密使向瑪麗繆兒傳達占據成功的消息。確認占領主城之後，瑪麗繆兒會向親衛隊下令，將干部席中的列芙蓮希雅和瑪克圖茜等人殺害，或是逮捕起來剝奪命令權，逼使他們的部下解除武裝。
然而在演武大會的會場中，滿滿都是來賓以及一般的觀眾，在她們展開行動的同時，很有可能會因為引發混亂，而無法順利完成殺害或逮捕的行動，也無法掌握警備巡邏隊與庶務分隊的動向。此時就會采取預備方案，由瑪麗繆兒等人帶走幾名會場上的來賓——也就是適合的人質——回到已經占據的古爾.麥約魯主城，在那里呼籲其他部隊投降。
畢竟那里是主城，而且團長也在城里，因此不屬于任何一派的部隊，也不得不回應團長的號召；因為要是不回應的話，就會被烙上叛徒的印記了。
這個時候，要是第四、第五與第六隊回應團長的號召，那就等于大勢已定，屆時急救分隊與特務分隊中，應該會接連有人回應團長的號召，列芙蓮希雅等人將會失去所有對抗的方式。
加布莉艾拉表示，要避免這種結果的最重要防范策略，就是確保副團長列芙蓮希雅與庶務分隊長瑪克圖茜的安全，以及保護來賓這兩件事情，列芙蓮希雅也相當認同她的想法。正因如此，她才將雛鳥小隊放在自己的身邊。因為雛鳥小隊是直屬于列芙蓮希雅的部隊，所以她們跟隨在列芙蓮希雅的身邊也不會令人起疑。何況雛鳥小隊比想象中還要厲害，如果是一對一的戰斗，除了隊長級的對手之外，應該不會輕易敗北的。明確理解到她們實力的人，就只有列芙蓮希雅或蕾歐諾拉等極少數的團員，這一點也是有利的地方。
列芙蓮希雅從來沒有像現在這樣，慶幸雛鳥小隊是直屬于自己的部隊。原本將她們放在自己身邊只是一時興起，只是一時興起想要親眼確認雛鳥們每天的成長過程，事到如今卻成為幸運的結果。
只要列芙蓮希雅與瑪克圖茜平安無事，警備巡邏隊與庶務分隊的向心力就不會動搖；而且無論是警備巡邏隊或庶務分隊都很有分量，會對第四、第五與第六隊造成很大的制衡效果。如果第四、第五、第六隊、急救分隊與特務分隊沒有回應團長的號召，而是站在列芙蓮希雅這一邊的話，就人數來說將會不分高下。
不過即使演變成這個結果，也無法攻擊坐守主城的瑪麗繆兒，這是列芙蓮希雅最煩惱的地方。在戰力不分軒輊的狀況下沒辦法進攻要塞。一般而言，據說攻城時，攻方要擁有守方三到五倍的兵力才足夠。
更何況列芙蓮希雅認為……
即便在人數上占優勢，這樣的攻擊也不會成功吧。沒有人會願意攻擊由同伴防守，而且還是自己騎士團擁有的城堡，要是團長也在城里的話就更困難了。即使是積極反對團長的人，也不會願意與團長交戰吧。
如果演變成必須與瑪麗繆兒那邊交戰的話，或許列芙蓮希雅這邊會接連有人退出，所以在現實問題的考量上，即使不提人數的問題，也不可能進行戰斗的；何況列芙蓮希雅本來就不願意看到團員自相殘殺。
要是無法進攻，雙方就會分別在要塞與鎮上對峙，然而並不會持續太久，也不可能持續太久——因為預料在這個時間點，希傑諾吉齊或許就會開始介入戰局了。
分批以較
小人數接近盆地的希傑諾吉齊特派員或戰斗員，確認瑪麗繆兒采取行動之後，肯定會快馬加鞭朝盆地前進。在目前的競技場上，肯定已經有好幾個人混在一般觀眾里頭了。
收到瑪麗繆兒展開行動的消息時，希傑諾吉齊的部隊應該會直接進駐古爾.麥約魯主城。雖然目前還無法預估人數，不過肯定不只五十或一百人，至少也會有兩、三百名的兵力。到時候即使得到第四、第五與第六隊的協助，列芙蓮希雅等人也只能束手無策了。
即使在對峙的時候向貝提斯請求援軍，看來也無法趕上，而且列芙蓮希雅也不可能事先提出“請准備援軍待命”的要求。
只要陷入對峙就輸了，必須要在這之前分出勝負，然而沒辦法以交戰的方式解決，也不可能對進駐主城的瑪麗繆兒使用暗殺手段，這樣的局勢乍看之下似乎是無計可施。
為了打開這個僵局，加布莉艾拉提出一個方案。從她口中說出的是一個極為膽大包天的恐怖奇策，連列芙蓮希雅都差點嚇破膽，瑪克圖茜甚至還幾乎失控地抓住加布莉艾拉的領子。可是沒有其他的方法了，列芙蓮希雅等人想不出任何可以替代的方案。沒錯，面對固守主城的瑪麗繆兒等人想要不戰而勝，就只能使用這個提議了，只不過她們也因此必須付出龐大的代價……
講台上，瑪麗繆兒的致詞已經結束了。待命的庶務分隊隊員以及雇來的工人紛紛湧上競技場，開始進行講台的拆解與撤收作業。
以優雅的腳步走下講台的瑪麗繆兒並沒有回到干部席，而是直接移動到貴賓席，再次向他國的王公貴族們問好。列芙蓮希雅將視線落在這樣的瑪麗繆兒身上，追著她的身影以及她的笑容。
瑪麗，你一點都沒變呢。像這樣看著你，我差點就會有種錯覺，認為或許有機會可以和你重來一次。
列芙蓮希雅移開視線，露出嚴肅的表情。
你選擇與我訣別的道路，雖然我至今都不知道原因，但我們兩人已經無法恢複成以前的關系了。既然你執意要出賣騎士團，我就必須不擇手段阻止你，沒錯，不擇手段，即使要奪走你的生命……不對，我真的有辦法這麼做嗎？
列芙蓮希雅的內心在動搖。初遇瑪麗繆兒之後的各種經驗，以及曾經發生過的許多事情，不經意地在列芙蓮希雅的腦中稍縱即逝。
認識她以後的列芙蓮希雅，一切的舉動都是為了她，一切的行動都只是為了她。其中也包括難受或難過的事情，然而開心的事情、高興的事情以及愉快的事情卻占了壓倒性的多數。
兩人無時無刻都在一起，每天都過得好充實。如果是兩個人一起，就覺得即使是天涯海角，或者是天界都可以輕易抵達。
是的，如果是兩個人的話。
你就是我，我就是你，原本我以為不只是目標，你連靈魂都是和我共同分享的，原來這只是我的錯覺嗎，瑪麗？
列芙蓮希雅的心意，已經無法傳達給她了。
兩人永遠在一起，你在的地方就是我在的地方，你所站的地方就是我所站的地方。就算面臨死亡時，我們之間的關系也永難分離，原來這只是我的一廂情願嗎？
列芙蓮希雅的心意，已經無法與她相通了。
啊～～瑪麗，你……你離開我、拋棄我，到底是要前往何方呢？
列芙蓮希雅的願望，已經無法實現了。
如果你變得討厭我，我也會變得討厭你吧，只要討厭你、討厭你、討厭你到無以複加的地步，我就有辦法親手殺了你嗎？
仰望天空的列芙蓮希雅眼角浮現出淚水，滿溢的淚水從她的眼中滑落，沿著臉頰形成一道淚痕。
會場湧起盛大的鼓掌與歡呼聲，演武大會第一回合的選手們登場了。
列芙蓮希雅悄悄低下頭，像是避免被別人發現一樣，她輕輕拭去眼淚。
3
歡呼聲順著風勢傳入耳中，不過聲音非常細微，如果聽到的人不是姬恩，或許就不會察覺吧。
在城牆上俯瞰盆地的姬恩轉身過去。
“加布莉艾拉小隊長，好像開始啰。”
站在前庭的加布莉艾拉緊張地點了點頭，站在加布莉艾拉身後的包括有蕾奧琪莉與愛德莉娜，以及受命在主城留守的庶務分隊或急救分隊隊員。
“那麼各位，我們也趕快進行最後一項工作吧。”
庶務分隊與急救分隊的隊員們以緊繃的表情點頭回應。對于自己昨天所做的事情的嚴重性，以及如今即將要做的事情的嚴重性，她們都抱持著有些畏懼的心情。雖然是瑪克圖茜或雅娜下達的命令，不過真的要面對任務的時候，還是會令她們裹足不前，而且現在也是如此。所以加布莉艾拉、姬恩和蕾奧琪莉這種不以為意的態度，都使她們覺得驚訝又不可思議。
從城牆上走下來的姬恩，以悠哉的語氣說道：
“真浪費～～以那些的數量，如果只有在下一個人用的話，就可以輕松過一輩子啰。”
學姐們以像是看到什麼可怕東西的眼神看向說話的姬恩，加布莉艾拉則是笑顏逐開地說：
“真像姬恩的作風呢。”
“可是算了，要在下自己想辦法弄到那樣的數量是不可能的。啊～～早知道應該先拿一點走的。”
“姬恩真是的。”
加布莉艾拉稍微瞪了姬恩一眼，隨即姬恩就揮動右手，示意自己是在開玩笑。
“那麼，在下去巡邏了。”
恢複認真表情的加布莉艾拉叫住姬恩，她的聲音也不禁因為認真而加強了力道。
“要小心喔，姬恩。”
“嗯，交給在下吧，這種事情在下比任何人都擅長。何況要是被發現的話，只要夾起尾巴溜走就行了。”
“請小心。”
對著說完話、低下頭的蕾奧琪莉揮手回應之後，姬恩朝著城門的方向跑去，與正在那里等待的三名警備巡邏隊隊員消失在城外。這些警備巡邏隊隊員是蕾歐諾拉悄悄安排的人手，從現在開始，姬恩要與她們進行偵查，以掌握希傑諾吉齊派部隊的動向。
加布莉艾拉環視著前庭的團員們，接著說：
“菲莉絲小姐，那個麻煩您了。”
被叫到名字的團員走到前面。她與加布莉艾拉等人不同，並沒有穿著白銀鎧甲，而是身穿純白的衣服，頭戴一頂像是有一對長耳朵的帽子，也就是說她是急救分隊的隊員。
菲莉絲的表情依然緊繃，她把深色的玻璃小瓶子發給在場的團員們。
“使用的時候請務必謹慎喔。”
接過瓶子的愛德莉娜以有些反感的表情將瓶子舉高輕輕揮動，里頭傳出液體搖晃的聲響。
“總覺得有種小小的罪惡感揪住我纖細的內心呢。”
愛德莉娜說完後便輕輕歎氣。
“不會有事的，愛德小姐。無論是這件事或那件事，都是為了要保護這個地方的和平才做的。”
“加布莉艾拉，你真的是個很堅強的女生，或許我之前看錯你了。”
加布莉艾拉嫣然一笑。
“沒那回事，只是為了自己所相信的目標，我會願意去做任何我能做到的事情。”
“這就是所謂的堅強啊，加布莉艾拉。如果是一般人的話，很難把感情割舍到這種程度的，對吧？”
說完話的愛德莉娜環視同僚，只見所有人都默默點頭同意。
“是這樣的嗎？”
加布莉艾拉浮現出困惑的表情。
“沒錯沒錯。不過，算了，也沒辦法，即使這麼做是罪惡、作孽、殘忍的，走到這一步就得做好覺悟實行，也只能實行下去了。”
“麻煩各位了。”
愛德莉娜再度環視庶務分隊隊員們的臉。
“各位，准備好了嗎？”
“……好了。”
“好，那就走吧。”
愛德莉娜以下的十名庶務分隊隊員以及兩名急救分隊隊員，就這麼散開前往城里各處。
場中只剩下加布莉艾拉與蕾奧琪莉兩個人了。
加布莉艾拉從正面注視著蕾奧琪莉的臉龐。直到剛才從加布莉艾拉全身散發出來的緊張感，已經不知道在什麼時候消失了，她的臉上浮現出只有做好覺悟的人才會擁有的清新表情。
“好了，要開始啰，蕾奧琪莉。”
事到如今還能像加布莉艾拉一樣看得這麼開的人，究竟要到哪里才能找得到呢？一不小心的話，她就有可能被當成破壞騎士團的重大罪人，然後被起訴而接受制裁。
加布莉艾拉有著與外表完全不符的膽量。所謂膽量，也可以解釋成相信他人並且相信自己的肚量，蕾奧琪莉在這方面發現了加布莉艾拉的罕見才能。
既然擁有這樣的才能，加布莉艾拉小姐一定會在將來大放異彩，蕾奧琪莉對此深信不疑。為了達到這個目標，只要是自己能做的，無論是什麼事情她都肯做，無論什麼事情，這就是蕾奧琪莉的信念。
蕾奧琪莉以開朗的聲音回應：
“好的，加布莉艾拉小姐！”
“這是賭上生存機會的戰斗、賭上騎士團未來的戰斗、也是賭上此地和平的
戰斗。”
加布莉艾拉甜甜一笑。
“真是令人期待啊。”
4
從北國街道那邊朝著主城的方向入山的第一隊與第七隊主力，目前正集結在四號堡壘。四號堡壘是巧妙座落于天然斷崖上的要塞，石制的建築物看起來就像有一半被埋在斷崖里。所謂的窗戶就只有射箭用的小窗格而已，粗獷的外觀真可說是為了追求軍事機能而打造的。
兩支部隊正集結于四號堡壘不太寬廣的前庭。戰力方面，兩隊各有七個小隊大約七十人，合計總共一百四十人左右。
其余的隊員分別駐守在街道東方的馬威爾街道，以及西方的貝提烏斯街道。兩名隊長都沒有動用到那邊的三個小隊，因為要是讓那邊的部隊移動，就會很容易被街上或是演武大會的團員發現。
率領第一隊的由莉雅.諾斯卡.艾凡希歐，以及率領第七隊的緹娜絲.提尼維亞.達威德，並沒有對屬下說明部隊這次移動的戰術目標。知道兩人真正意圖的，就只有可以稱為心腹的四名副隊長而已。
沒到緊要關頭，就不會對部下表明目的或目標，這是采取這類行動時的常識。只要知道的人越多，計劃外泄的危險性就會增加。不過到了這個地步，也實在沒辦法繼續不作任何說明了。離開崗位來到這麼遠的地方，部下之間已經開始出現質疑的聲浪了。
木已成舟，即使在這里講明目標，事到如今也沒有人可以把消息通報出去，所以要在這里解釋目的地與戰術目標。雖說如此，也不能公開所有的真相，必須要讓部下們相信，自己采取的行動是正義的行動，不然可能會有人在緊要關頭猶豫不決。
兩名隊長在部下面前提高音量說道：
“我們已經掌握有人要背叛團長的線索。”
“雖然副團長已經遭到了兩次襲擊，不過那也只是這個事件的前兆，謀反者的真正目標是團長！”
聽到這番話之後，團員之間出現了騷動。
“我們得到情報，那些想對團長不利的叛徒們，要趁著演武大會沒人注意的時候回到主城集合。”
“我們在團長的命令之下，從現在開始要返回古爾.麥約魯主城逮捕那些叛徒！”
喧囂聲變得越來越大，由莉雅與緹娜絲為了不輸給這樣的雜音而更加提高音量。
“背叛團長的人不可原諒！”
“現在正是我們對騎士團表現忠誠的時候！”
已經知道兩人意圖與目標的四名副隊長紛紛大喊：
“叛徒唯有一死！”
“效忠團長大人！”
“保護白兔騎士團！”
隨即有幾個人回應了這樣的口號。
“叛徒唯有一死！”
“效忠團長大人！”
“保護白兔騎士團！”
回應的聲音接連蔓延開來，不知何時在場的所有人開始齊呼。
“叛徒唯有一死！”
“效忠團長大人！”
“保護白兔騎士團！”
一百四十人的齊聲吶喊響遍周遭的森林。
讓部下們激動起來，一口氣朝著相同的方向前進，並且植入“自己是為了團長效力”的信念，這兩名隊長的手法著實漂亮。不過她們為此甚至還齊呼口號，就實在有些過頭了，導致位于遠方的姬恩都聽到了這個聲音。原本姬恩只有抓個大概位置，並沒有確實掌握到她們行進的路線；不過因為這個聲音，使得她很早就能夠確認第一與第七隊的所在位置。這對于加布莉艾拉等人來說，是項在對決初期所得到的相當有利要素。
5
第三隊原本的任務是在各地的分支堡壘留守，不過除了在各個分支堡壘留下幾名隊員外，主力部隊已經秘密開始移動了，她們要前往的地方是瑪莉絲卡所在的三號堡壘。瑪莉絲卡率領直屬的兩個小隊在第三堡壘留守，被派到四號堡壘的小隊，也在確認第一與第七隊抵達之後就撤離。瑪莉絲卡已經先行告訴小隊長們，要與第一和第七隊聯手討伐叛徒了。
之所以沒有太早與第一或第七隊會合，是為了維持部隊在應變上的彈性。要是共同行動的話，在發生什麼預料之外的事態時，三個部隊有可能同時動彈不得。
三號堡壘是位于主城後方的重要城塞之一，也因此，連結兩處的道路鋪設得比較寬，方便多數人同時移動，重要路段還會加蓋城牆，甚至有一部分是地下道的形式。
“集合的狀況怎麼樣？”
瑪莉絲卡詢問著副隊長。
“大概有六成的隊員集合了。”
“比預定慢了一點啊。”
第三隊被分散派遣到各處的分支堡壘，由于負責防守的城塞還包括盆地另一頭的遙遠區域，從一開始就無法期待能夠集結全隊一起移動；因此她們是以小隊為單位行進，暫時在這個三號堡壘當成中繼點集合，至于與第一隊跟第七隊則是在主城會合。
“非常抱歉！”
瑪莉絲卡朝著低頭致歉的副隊長舉手示意。
“不用介意，畢竟只有你一個副隊長而已。”
瑪莉絲卡一說完，便浮現出自嘲的笑容。
雖然第三隊有一個副隊長的缺，不過瑪莉絲卡並沒有找人遞補，會這麼做是因為她原本想讓拉妃妮晉升為副隊長。
拉妃妮這個人真要說的話，只會專注在磨練自己的劍技上，對于帶領部下或是擔任干部似乎沒什麼興趣。不過她的劍技優秀，入團至今也已經是第四年，瑪莉絲卡認為差不多是時候讓她學習怎麼指揮部下了。她自己也很期待拉妃妮的才能，因此她原本打算在最近指名她擔任副隊長候補。
然而我卻殺了她。我想要提拔的拉妃妮，被我親手……那是一次很討厭的工作。真的很討厭的工作。
如果是正面交戰打倒她就算了，在同伴背後出其不意偷襲的行為，居然如此令人心痛，瑪莉絲卡在那個時候第一次體認到這件事情。即使一樣是殺人的行為，斬殺敵人與斬殺同伴的感覺居然有這麼大的差異，瑪莉絲卡對此感到驚愕與恐怖。
雖然已經做好覺悟，將會為了瑪麗繆兒小姐而不惜獻上自己的生命，然而她再也不想經曆那種事情了。這是瑪莉絲卡發自內心的感想。
而且在現實上，拉妃妮與費思緹絲死去造成的影響大得出乎意料。瑪莉絲卡光是安撫動搖的部隊就沒有余力了，實在無暇指派其他人擔任副隊長候補，就這樣來到今天這個采取行動的日子。
要是兩名副隊長好好完成自己的任務，應該就可以更有效率調度部隊了……瑪莉絲卡感到十分惋惜。然而，對于不存在的事物抱持期望根本就無濟于事，因此她輕輕聳肩對副隊長下令：
“現在沒辦法要那些移動中的部下加快速度，就只能默默等待所有人到齊了。”
表面上看起來冷靜沉著——為了讓部下安心，她努力讓自己看起來冷靜——不過對于自己的部隊行動速度不如預期，瑪莉絲卡也有些焦躁不安。因為第一隊與第七隊已經在四號堡壘集合完畢了，這麼一來只有自己的部隊將延後會合。
以整體的角度來看，無論她的部隊有沒有遲到，對于整個事件的結果也幾乎不會造成影響。不過這是以神的觀點做出的結論，就不是神的瑪莉絲卡來說，在這個時間點，她不可能預料得到這件事情之後的經過與結果。她只是在擔心自己即將遲到的事實，是否會對這次的行動造成致命的影響，因而有些心急。
6
朵伊燕妮並沒有陷入苦戰，就在第一回合獲得勝利。
騎士團里頭報名參賽的選手，會穿上一件材質很薄的緊身衣，再加上腰巾、護腕、護膝以及護脛的防具，腳上穿的是皮制的長靴，頭上則戴著一頂兔耳帽子——只要想成兔女郎在身體各處穿上簡單防具的樣子，或許就會比較容易想象吧，朵伊燕妮當然也是一樣的打扮。
手提剛才使用的假劍回到休息室的她，無聲無息地靠近瑤子。理所當然地，瑤子也是身穿緊身衣、頭戴兔耳帽子，打扮成參賽選手應有的樣子。
“想看到不是穿褲裙的瑤子，每年就只有一次機會唷，就是這一場演武大會，所以要把握這個機會仔細鑒賞比較好喔～～”
蕾歐諾拉是這麼說的。
原來如此，光是可以親眼看見瑤子這身打扮，朵伊燕妮就覺得這次參賽值回票價。不過當自己也打扮成這個模樣時，曾經被愛芬蕾雅與諾艾兒娜德以“真棒的打扮呢～～”這句話好好消遣了一番。
不過，那兩個人後來也被瑪琪米莉耶修理了一頓，所以她就不計較了。
先別管這個，朵伊燕妮現在必須在這里做一件事——她停下腳步，並且轉身面向瑤子。
由于朵伊燕妮曾經放話說要“打倒瑤子”，因此即使兩人交談，周圍肯定也只會認為是勁敵彼此之間的問候。即使如此，為了加強周遭他人的印象，朵伊燕妮並沒有忘記展露自己的演技。
“哎呀，這不是瑤子小姐嗎？這身打扮蠻適合您的喔，請問您的狀況還好嗎？在與本小姐對上之前，希望您可不要輸給其他人唷。”
瑤子沒有任何回答，只是輕輕冷笑一聲，
由于她現在是這身打扮，因此從某些方面看起來還蠻滑稽的，不過平常的言行舉止並不是一朝一夕能夠改變的東西。
“啊？您剛才說了什麼嗎！？”
身高比較高的朵伊燕妮彎腰向前，並且將臉轉過去，她的兔耳帽子前端剛好在瑤子的面前晃啊晃的，瑤子有如厭煩似地撥開朵伊燕妮的帽子前端，然後對她悄悄說道：
（第二隊開始有動作了，另外，有真劍被帶進休息室。）
聽到瑤子悄悄話的朵伊燕妮不動聲色，只以視線迅速掃過周圍。
也就是說，有希傑諾吉齊派的人混入了參賽選手當中……或許並不是混在里頭，最壞的狀況可能是，在場大多數的選手都是希傑諾吉齊派的人。
朵伊燕妮決定依照之前討論好的計劃，在這里開始采取行動。她很誇張地將上半身向後仰，以右手筆直指著瑤子大喊：
“你說什麼！？長這麼高卻沒有什麼腦袋！？居然敢用這種說法侮辱本小姐，實在是不可原諒！”
瑤子揚起嘴角，用像是看不起她的表情回應。瑤子以這身打扮露出這種表情，更加重了瞧不起人的感覺。
“啊，抱歉，我完全不是有心要侮辱你的，原諒我吧，朵伊燕妮。”
“你這種說法，除了侮辱別人之外還有別的意思嗎！”
“朵伊燕妮，太生氣的話會有皺紋喔，這麼一來你標致的臉蛋會打折扣的，呵呵呵。”
已經無法分辨瑤子的態度是演技還是認真的了。雖然不知道真相，不過她的態度已經足以激怒別人了。
朵伊燕妮的太陽穴浮出血管，無論是誰看到這一幕，肯定都不會認為這是演技，不，朵伊燕妮的體內已經因為憤怒而沸騰，根本忘記她是在演戲了。
“瑤子小姐，既然這樣的話，本小姐干脆就在這里把您修理得跪地求饒吧？”
“修理？跪地求饒？你有這種能耐嗎？真是有趣的笑話。”
朵伊燕妮真的火大了，她不由地高舉手中的劍，在這一瞬間，瑤子忽然貼近她的身體。
瑤子以雙手的手心，按住朵伊燕妮的腹部。
“你……你在做什麼？”
在朵伊燕妮維持高舉著劍的姿勢、將視線落到下方的刹那，她的身體就像被巨大的槌子打中一樣彈向後方。
“呀～～～～！”
選手休息室雖然是木造的，而且是臨時搭設的簡單房間，不過還是有屋頂、牆壁與地板等等構造——畢竟選手會在這里換衣服，不方便被外人看見，而且這里也用來放置比賽時使用的假劍或防具，要是淋到雨就傷腦筋了。
室內的其中一面牆壁，原本整齊排列了劍或長槍之類的武器，不過朵伊燕妮就這麼背對著摔進去，並且狠狠撞在薄薄的木板牆上，放在那里的武器紛紛發出刺耳的聲音飛散或倒在地上。
“哇，怎麼回事！？”
“喂，現在是什麼情況？”
“瑤子跟雛鳥在場外打起來了！”
選手休息室騷動不已。
“本小姐要宰了你～～～～！”
由于自己原本的劍脫手了——不過當然是故意的——因此朵伊燕妮在雜亂倒在地上的一堆劍里，隨意拿了一把起來並且拔劍出鞘。
“居然敢侮辱本小姐，去地獄的最底層後悔吧！”
朵伊燕妮朝著瑤子揮劍疾馳，瑤子迅速拿起手邊的桌子扔向朵伊燕妮，朵伊燕妮一揮劍，桌子就被砍成兩半。
“什麼～～～～！？”
躲到房間角落避難的選手們瞪大眼睛。
“喂，為什麼那個家伙會拿著真劍！？”
“應該說，為什麼這里會有真劍！？”
“唔～～～～！”
大吼的朵伊燕妮將手上的劍隨意亂揮，隨即瑤子將手伸向選手們換下來的衣服，只要抓到任何衣服就扔向朵伊燕妮，衣服就這樣在朵伊燕妮的劍下被砍得殘破不堪。
“哇～～！”
“等一下，那是我的衣服啊！”
“到底那個家伙為什麼會有真劍！？”
選手們在空間不大的休息室里頭不斷來回竄逃。
“誰快去找主辦人過來啊！”
“應該先找警備巡邏隊吧！”
就在這個時候，警備巡邏隊的隊員們就像是算好時機一樣湧進休息室。
“喂，你們在做什麼啊～～”
負責指揮的是蕾歐諾拉。站在前面的蕾歐諾拉雖然絲毫沒有魄力，朵伊燕妮還是馬上停止揮動手中的劍。
“等一下，朵伊燕妮，你在做什麼啊～～！？”
“不，蕾歐諾拉小姐，您來得剛好。朵伊燕妮那個家伙，居然拔出真劍想要砍我；要是您沒有過來的話，事情可就麻煩了。”
雖然剛才要砍自己的是真劍，瑤子卻若無其事、面不改色地報告。
“真劍～～？為什麼你會把這種東西帶進來呢！？”
蕾歐諾拉瞪向朵伊燕妮，只是一點都不會讓人害怕。即使如此，朵伊燕妮還是縮起高大的身體回答：
“不，本小姐只是……隨手撿起放在那邊的劍而已……”
蕾歐諾拉將目光移向朵伊燕妮所指的方向，然後對著部下示意進行調查。幾名部下走向倒在地上的武器，並且隨手拿起幾把拔出來確認。
“蕾歐諾拉小姐，這些全都是真劍……”
“啊～～？”
蕾歐諾拉瞪大雙眼。
“這是怎麼回事呢～～？”
被蕾歐諾拉這麼一問，朵伊燕妮與瑤子同時露出不知情的表情搖頭回應。
“不，本小姐不清楚。”
“我也是第一次聽說。”
蕾歐諾拉轉身對部下們下令。
“總之～～把這些全部沒收，再去跟活動的主辦人報告這件事情，還有～～”
蕾歐諾拉將頭轉回來，向朵伊燕妮與瑤子說：
“你們兩人跟我一起過來，我要請你們向列芙蓮希雅解釋一下這件事情。所以呢，你們兩人算是不戰而敗，啊，這件事也幫我轉達活動的主辦人。”
“知道了，蕾歐諾拉小姐。”
“好了～～各位，抱歉打擾到你們～～”
朵伊燕妮與瑤子兩個人在警備巡邏隊隊員們前後左右包夾的狀態下，被帶離選手休息室。
“這……剛才到底是怎麼回事？”
“誰知道？”
被留下來的參賽選手們，有人歪頭思考，有人則是面面相覷，其中有幾個人露出了有苦說不出的表情，留下來負責收拾善後的兩名警備巡邏隊隊員並沒有看漏她們的反應。
7
得知選手休息室的騷動之後，主辦中心慌張了起來。真劍被帶進會場的這件事情相當受到重視，主辦中心馬上編制特別部隊，開始調查休息室與周邊的狀況。畢竟不久之前才發生兩次副團長遇襲的事件，因為懷疑騎士團內部是不是有叛徒，所以干部們會變得神經質也是無可避免的……一般團員很自然地如此解釋干部們的反應。
被帶到干部席的朵伊燕妮與瑤子，並肩站在獨自離席到干部席外頭的列芙蓮希雅面前，而且還以認真的表情述說著一些事情。在旁人的眼中，她們看起來似乎是在對自己做出的愚蠢行為解釋與謝罪；不過實際上，她們三個人是在進行現狀的報告以及今後行動的確認。
警備巡邏隊在副團長的身邊圍成人牆，其中有一半是雛鳥小隊的隊員。
目前的列芙蓮希雅位于干部席的後方，也就是遮雨棚與臨時搭建的觀眾席之間的狹窄空間，並且被警備巡邏隊圍了起來。確認過列芙蓮希雅的身影之後，薇妮妲將目光移向當成選手休息室的建築物。由于有些距離所以無法了解詳情，不過那里似乎也發生了某些騷動，有許多佩劍穿著鎧甲的庶務分隊隊員在周圍忙碌地動著。
有種不好預感的薇妮妲抬頭仰望貴賓席，負責在木造台上方附有遮雨棚的貴賓席周邊警戒的警備巡邏隊，也不知何時投入更多的人力加強戒備了。
肯定沒錯，有些事情發生了。
對方正在逐漸進行對抗己方行動的手段。領悟到這一點的薇妮妲，從自己的位子上靜靜站了起來。
“首席，有事嗎？”
坐在旁邊的第四隊隊長克修希卡問道。
“比賽好像中斷了，我去團長那邊一趟。”
事實上，比賽從剛才就一直是中斷的。不知道發生什麼事情的一般觀眾，已經開始在座位上議論紛紛了。
“這樣啊。”
克修希卡點點頭移回視線。
由于列芙蓮希雅與薇妮妲都離席了，干部席只剩下克修希卡，以及第五隊隊長賽伊法.米尼伊勒斯卡兩人。
這個時候的克修希卡還不知情。
她有從瑤子那里得知那項針對騎士團的陰謀，也得知副團長為了阻止陰謀而正在采取行動；但是她完全不知道，這項陰謀的幕後黑手就是團長瑪麗繆兒。
是誰要做出這種事情？雖然她如此逼問瑤子，不過瑤子只回答目前還不知道。克修希卡無法斷定究竟瑤子是真的不知道還是知情不報。
瑤子曾經說
過，對方可能會趁著騎士團近期舉辦的活動采取大動作。說到這段時間“騎士團近期舉辦的活動”，除了演武大會之外別無他選，所以克修希卡細心注意周遭的狀況，以便發生任何事情都可以馬上應對。
如今她的直覺告訴她，目前某些事情正在發生。
話雖如此，如果不知道是誰做出了什麼行動，她就無法采取確實的應對方式。
她知道其中一邊的領導者是列芙蓮希雅，而且，如果她是為了阻止這項針對騎士團的陰謀采取行動的話，克修希卡應該會跟隨她吧，然而事實真的是如此嗎？
如果列芙蓮希雅才是籌劃陰謀對付騎士團的主謀，瑤子則是幫凶的話，那又如何？完全沒有這樣的可能性嗎？絕對沒有嗎？
克修希卡沒辦法斷言，她無法做出判斷。
如果列芙蓮希雅企圖謀反，而且瑤子是幫凶的話……
克修希卡大大吸氣，並且緩緩吐了出來。
屆時自己就非得要打倒她了。
自己真的能夠打倒瑤子嗎？她也不是沒有這麼質疑過。
畢竟她的居合道是一種恐怖的劍術。如果正面交戰的話，即使是克修希卡也不知道自己是否有勝算。事實上在劍術訓練的時候，她平均每打三次就會輸瑤子兩次。如果克修希卡使用長槍，則是平均每打兩次可以贏一次。不過，即使是槍與刀兩種攻擊間距不同的武器交戰——何況長槍還是克修希卡擅長的武器——也只能打得不分高下，這件事實本身就令人驚異不已；倘若換成劍與刀的對決，那明顯會是瑤子占上風。
何況每三場里頭贏的那一場，或許只是瑤子要給我這個隊長面子而故意讓步的。
克修希卡在內心咋舌。
在這種時候，要是艾格拉在的話該有多好。
艾格拉明明是隊長，卻每次都堅持一定要參加演武大會，對于瑪克圖茜的勸說也是左耳進、右耳出。
也該有所節制了吧，那個滿腦子只有劍的笨蛋。
比起推動演武大會的運作，以選手的身份參賽對身為隊長的她而言似乎更重要。去年因為與瑤子的對決以平手收場雙雙敗退，所以艾格拉摩拳擦掌表示今年一定要分出高下。
艾格拉無視于身處騎士團的責任義務，而將自己的興趣排在優先順位，克修希卡對這樣的她實在難掩自己的憤怒，然而她的劍技遠超過一般水准也是千真萬確的。萬一必須與瑤子交戰，有沒有她在將會造成很大的差異。不只如此，今天的克修希卡並沒有帶槍。雖然這種危險的東西理所當然地不能帶到干部席，不過要是得拿劍與持刀的瑤子交戰，就算是克修希卡也很不願意——應該說，會因為這種事情高興的人大概只有艾格拉吧。
然而，即使如此……
如果瑤子站在謀反的那一邊，要是她做出背叛的行為，那麼無論如何都必須將瑤子處斬才行。
“沒錯，一定要處斬。”
克修希卡不自覺地說出自己的想法，這個決定就是如此地沉重。
相隔兩個空位的賽伊法轉過頭來。
“怎麼了，克修希卡？”
“啊……”
克修希卡猛然回神。
“啊……不，沒什麼。”
將目光移開的她害羞似地搔了搔腦袋。
在這一瞬間，賽伊法靜靜拔出了劍。雖然她的動作漂亮到幾乎沒有透露出殺氣，不過真不愧是克修希卡，她感受到賽伊法細微的殺氣並且翻身閃躲。
雖然說是輕型鎧甲，鎧甲依然覆蓋住了大部分的上半身，因此賽伊法將劍刺向克修希卡的下腹部。克修希卡在千鈞一發之際躲開這一劍，然而她也沒有完全躲開，劍刺進了她的大腿。
“難道你……！”
克修希卡以迅雷不及掩耳的速度開始反擊。
她對大腿使勁用力，以肌肉夾住刺進來的劍，同時拔出腰間的劍。
“嘖！”
賽伊法放棄拔出自己的劍，並且向後跳。
賽伊法誤解了克修希卡剛才不小心說出“處斬”這兩個字的意思。私底下與瑪麗繆兒和薇妮妲串通的她，將薇妮妲前去找團長當成是開始行動的暗號；由于克修希卡緊接脫口而出“一定要處斬”這句話，因此賽伊法誤以為克修希卡是想要將瑪麗繆兒和薇妮妲“處斬”。
既然克修希卡都這麼說了，代表她們這次的行動已經被察覺，這麼一來，己方就必須依照事前說定的，趕回應該已經被同伴占據的主城，不過在這之前，只要是阻擋在己方面前的障礙物，還是要盡可能排除比較好，賽伊法是如此判斷的。
小小的誤解就這樣演變成大大的誤判，在戰斗或是謀反的時候，像這種突發的狀況是會經常出現的，而且小小的突發事件也常常會像撞球桌上的母球到處彈跳一樣，導致台上變成一片混亂。
周圍好幾名副隊長與團員就在不知道發生什麼事情的狀況下，露出啞口無言的表情凝視著賽伊法和克修希卡。
賽伊法將旁邊團員的劍搶過來，並且再度砍向克修希卡，而克修希卡則是保持著大腿被賽伊法的劍刺入的狀況應戰。
四周傳出了慘叫聲、怒號聲與吶喊聲。
8
最早察覺到兩人開戰的人，是雛鳥小隊的榭莉諾絲。剛好把頭轉向干部席的榭莉諾絲，從剛才就一直注視著克修希卡。
“很難說，會加入我們的機率大概是五成吧。”
這是瑤子對于克修希卡的判斷。克修希卡的動向將會決定第四隊會全部成為己方或者是分裂成兩邊，也由于這個因素，榭莉諾絲才會對克修希卡多加注意。
這樣的克修希卡忽然被襲擊了，而且還是被同為隊長的同僚襲擊。
兩人之中有一人是希傑諾吉齊派，不過這個人是克修希卡的可能性很低。既然這樣的話，賽伊法肯定是希傑諾吉齊派的人。
榭莉諾絲馬上當場沖了過去。
“姐姐？”
“諾艾兒，不要離開副團長身邊！”
“知……知道了。”
雖然諾艾兒娜德還沒掌握住目前發生的狀況，不過她馬上就理解姐姐的意圖，她迅速靠近列芙蓮希雅高聲叫喊；
“列芙蓮希雅小姐，干部席發生了突發事件！”
這個聲音使得列芙蓮希雅，以及正在與她密談的朵伊燕妮、瑤子三個人一同轉身。賽伊法與克修希卡正在干部席遮雨棚的另一頭，也就是競技場的正下方相互對峙，而且克修希卡的右大腿居然還插著一把劍。從列芙蓮希雅等人所在的地方，都可以清楚看見她的腳被血染得鮮紅。
列芙蓮希雅靜靜指示瑤子：
“去吧，瑤子。”
瑤子只回應一聲“是”就向前沖去。她將姿勢微微放低，像是讓腳底緊貼著地面一樣奔跑，而且她還是同手同腳地向前進，是種列芙蓮希雅等人都相當陌生的奇妙跑法。不過這種讓全身微微前傾、頭部幾乎不會上下晃動、身體也不會扭動的跑法，甚至還透露出些許的美感。
原本朵伊燕妮也想要跟過去，卻被諾艾兒娜德阻止了。
“朵伊燕妮小隊長，請不要離開列芙蓮希雅小姐的身邊。”
“啊……沒錯，說得也是。大家注意！”
在場的雛鳥小隊隊員——瑪琪米莉耶、薇妮席雅、黛列依、諾艾兒娜德、朵伊燕妮——紛紛拔出劍來，小心翼翼觀察前後左右的狀況。愛芬蕾雅將背上的木匣放下，拉出里頭的魔術傀儡休碧紐並且迅速詠唱咒文，獲得魔力供給的休碧紐馬上跳了起來。
“幫幫小愛吧，休碧紐。”
“交給咱吧，主人！”
身穿現今稱為哥德蘿莉式洋裝的休碧紐，拿起自己那把像是鐮刀的武器，輕盈跳到愛芬蕾雅的肩膀上。
被派到周圍的警備巡邏隊員們也接連聚集過來。
事態已經動起來了，雖然與預定的形式相差甚遠，不過這種突發事件在戰斗里頭是相當常見的。真正的問題在于面對預料之外的事情時，是否也能采取正確的應對，這將會左右戰斗的勝負，不只是戰斗，包括這次的對決也是。
列芙蓮希雅對守在自己身邊的部下以及雛鳥們大聲吩咐：
“我們到貴賓席吧，無論如何，確保來賓的安全是第一要務。”
當然，這是為了讓來賓們聽到她的這番話。即使是在這樣的突發事件里，還是必須展現出優先為來賓著想的態度——為了騎士團的將來，這也是非常重要的事情。真不愧是老練的列芙蓮希雅，就算演變成此種事態，也沒有忘記顧及到這一點。
警備巡邏隊隊員以及雛鳥們——附帶一具魔法傀儡——用有如要將列芙蓮希雅圍起來的陣型，往上方的貴賓席移動，然而在這個時候，瑪麗繆兒以及薇妮席雅的身影已經從貴賓席消失了。
9
“這里是警備巡邏隊，克修希卡小姐，賽伊法小姐，請收劍吧！”
榭莉諾絲原本想要介入兩人之間，賽伊法卻忽然揮劍朝她砍去，榭莉諾絲在千鈞一發之際躲開劍尖。
“賽伊法隊長！”
榭莉諾絲拔出腰間的劍。
“嘖！”
咋舌的賽伊法轉身想要跑離現場，可是她的去路卻被瑤子擋住。
“請問您要去哪里，賽伊法隊長？”
“讓開，瑤子。”
“為什麼您要砍傷我們隊的隊長，希望您可以給我一個理由。”
“我要你讓開聽不懂嗎！”
賽伊法對瑤子展開攻勢。
不愧是足以擔任戰斗部隊的隊長，賽伊法的劍既快速又犀利；不過即使如此，還是無法傷害到瑤子的身體。瑤子以華麗的步法閃躲賽伊法的劍，並且張開雙手重新計算間距。不過比較傷腦筋的是，由于她目前是那種打扮，因此毫無魄力或威嚴可言。
（真要說的話，反而很可愛喔，瑤子小姐。）
榭莉諾絲有一點看得出神了。
“放下你的劍吧，賽伊法隊長。”
“就算是你，沒有武器贏得了我嗎？”
啊，對喔，因為瑤子小姐是選手，所以沒有把平常用的那把刀帶來。
察覺到這件事的榭莉諾絲，將自己的劍扔向瑤子。
“瑤子小姐！”
瑤子以右手漂亮接住飛過來的劍柄，緩緩以雙手重新握好。
“雖然我不太擅長用劍，不過如果對手是你，我想還是可以的。”
“那你就試試看吧！”
賽伊法與瑤子開始交劍，在這個時候，榭莉諾絲往負傷的克修希卡跑去。
“您還好嗎，克修希卡隊長！？”
“嗯，應該吧。”
插入大腿的劍已經被拔出來了，然而傷口正在大量出血。
“急救分隊！”
榭莉諾絲舉起雙手四處張望。
“有急救分隊的隊員嗎？！”
“來了來了，借過、借過！”
一名手提大木箱的團員推開驚慌失措的同伴們，跑到榭莉諾絲與克修希卡的身邊。她並沒有穿著鎧甲，而是身穿純白衣服、頭戴兔耳帽子，所以肯定是急救分隊的隊員；她的帽子底下是一頭淡褐色的長發。
“好了，你也會礙事！借過！”
“哇？”
榭莉諾絲被急救分隊的隊員推開了。
真是粗魯的女性呢，榭莉諾絲不滿地看向分隊隊員。她是一名五官頗為端正的女性，大概會擁有“不講話就是美女”之類的評價吧。她甚至看都不看榭莉諾絲一眼，馬上就為克修希卡進行治療。
“出血程度相當嚴重喔～～”
她從木箱里頭取出用有色玻璃制成的小瓶子之後，便對坐在地上伸直雙腳的克修希卡咧嘴一笑。
“總之要先消毒止血才行呢。雖然可能會有一點點痛，不過請忍著點唷，克修希卡隊長～～”
急救分隊隊員笑眯眯地用左手撫摸克修希卡滿是鮮血的大腿，她的左手也已經被鮮血染紅，這幅光景會有點讓人退縮。
克修希卡皺起眉頭並拉下表情。
“你好像很高興的樣子，范恩斐妲。”
“哎呀，看得出來嗎～～～～？”
被喚為范恩斐妲的急救分隊隊員笑得好開心。
“我一直很想看看克修希卡隊長大聲哭喊的模樣～～”
克修希卡扔下了這句話：
“你這家伙的興趣真差勁。”
“那麼，要開始啰～～？”
范恩斐妲將小瓶子倒過來，把里頭的液體灑在克修希卡大腿的傷口上。
“嗯唔～～～～！”
無法忍受痛楚的克修希卡，在發出詭異慘叫聲的同時，上半身也整個向後仰。
“果然很痛嗎～～？”
拼命將上半身撐起來之後，克修希卡氣喘籲籲地伸出右手，無力地抓住范恩斐妲的肩膀。
“喂……喂，范恩斐妲，那瓶藥……原本就是直接拿來用的嗎？”
“嗯～～平常都會先稀釋三倍的，不過克修希卡隊長的話應該沒問題吧？”
范恩斐妲邊說邊笑，並且再度把藥水灑下去，態度簡直毫不留情。
“怎麼……可能啊……呀啊啊啊！”
克修希卡仰倒在地上雙手抱頭，並且弓起身體大聲慘叫，榭莉諾絲不禁仰頭用右手掩住眼睛。
不過在騎士團里頭，居然有這麼誇張的人啊……應該說，這種人的比例會不會太多了？榭莉諾絲不禁如此認為。只不過自己這些雛鳥們，或許在學姐們的眼中，也很有可能被分類成“誇張的家伙們”吧。
不過會變成這個樣子，都是托了加布莉艾拉的福呢。加布莉艾拉……
榭莉諾絲不自主地轉身看向背後。
在遠方斷崖上展現出威嚴氣勢的古爾.麥約魯要塞，加布莉艾拉就在那個地方。
不對，她大概已經離開崗位了吧。既然希傑諾吉齊派正如預測般展開行動，那麼加布莉艾拉與姬恩肯定已經離開主城，正往這里趕來。
希傑諾吉齊派是否會真的依照推測，采取占據主城的行動呢？既然賽伊法隊長已經在這里攻擊克修希卡隊長，應該能夠視為她們開始行動了吧？
思考著這些事情的榭莉諾絲被四周湧起的騷動與驚叫聲拉回現實，她連忙將視線投向周圍，只見瑤子與賽伊法的決斗已經分出勝負了。
賽伊法倒在地上，身體下方還有一灘鮮血，應該是被瑤子砍倒在地吧。身穿白銀輕型鎧甲的賽伊法居然輕易被砍倒，這實在令人驚訝。因為如果沒有正確狙擊位置，劍就會被鎧甲擋下，瑤子不愧是號稱在騎士團里頭劍技屈指可數的劍士。當事人連呼吸都沒有紊亂，就這麼提著劍靜靜站在原地；不過周圍的團員們卻陷入極度的混亂，成為無法收拾的局面。
在這個時候……
“冷靜下來，你們這些笨蛋！”
響起了一聲宛如雷鳴的怒吼，所有人都嚇得看向聲音的來源。
右腳被層層繃帶包紮的克修希卡，在范恩斐妲攙扶右肩的狀況下，站得直挺挺地睥睨四周，根本無法想象這股魄力居然是不久之前，才因為藥水的痛楚而差點昏迷的那個人發出的。
周圍很快就安靜下來。
不愧是部隊長，只要有心就可以在場中展現強烈的存在感，榭莉諾絲相當佩服。
瑤子對克修希卡伸出右手，將右手伸直之後彎曲放在胸前，進行白兔騎士團式的敬禮。
“蠻橫無理襲擊部隊長閣下的家伙已經處理掉了。”
“瑤子，你……”
雖然克修希卡一瞬間露出無可奈何的樣子，不過馬上就收回表情。
在這個時候，克修希卡應該已經領悟到目前在這里到底發生了什麼事情，以及騎士團即將會發生某種事情吧。
“叫警備巡邏隊過來。還有……”
克修希卡看向自己的腳，大腿的繃帶還在滲血。
“我目前是這種狀況，所以第四隊的指揮權，暫時移交到你的手上。”
“知道了。”
瑤子以帶有氣魄的表情再度敬禮致意。
榭莉諾絲忍不住差點要跳起來了。
這麼一來在戰斗部隊之中，至少有一整個部隊加入了這邊的陣營，而且應該是站在希傑諾吉齊派的一個部隊也失去了隊長。如今在戰力平衡上，已經傾向于對己方有利的局面……即使還不能這麼說，至少對方已經不再擁有壓倒性的優勢了，榭莉諾絲因而感到安心，並且獲得無比的勇氣。
10
瑤子趕到第四隊待命的地方，將另一名副隊長以及十名小隊長帶了回來。包括瑤子在內的十二個人，如今正站在由范恩斐妲攙扶站立的克修希卡面前。除了瑤子以外的所有部下，目光都緊盯著克修希卡腳上滲血的繃帶。
克修希卡開始大聲說話，如果只是要給十二名部下聽到，她的聲音實在太大了——這也是當然的，因為與其說是要講給自己的部下聽，不如說她是要講給旁邊的團員們聽，所以才會用這麼大的音量。
“騎士團內部有人謀反，我剛才被第五隊的賽伊法砍傷了。”
這番話在十一名部下之間引起軒然大波，不，不只是她們，剛才被賽伊法與克修希卡或瑤子的交戰嚇到，無法掌握狀況而驚慌失措的團員們，現在也停下腳步注視克修希卡，專注傾聽以免聽漏她的一字一句。
注視克修希卡的不只是團員，也有許多坐在觀眾席上的觀眾看著她。不過在大部分的觀眾眼中，瑤子與賽伊法的那場交戰只是選手在場外鬧事而已，因此克修希卡現在說話的樣子，他們也解釋成隊長正在處理選手在場外開打造成的騷動。即使克修希卡放大音量，也無法讓聲音傳到喧鬧觀眾席上的每個角落，所以他們會這麼想也是難免的。不過一部分看到賽伊法流血的觀眾，已經逐漸開始騷動了。
“謀反者賽伊法被瑤子收拾掉了。”
克修希卡的話讓周圍的團員對瑤子投以贊賞的目光。
“正如各位所見，我受了點傷，所以部隊的指揮權暫時移交給瑤子。請各位接受代理隊長的指揮，討伐其他的謀反者。細節由瑤子告訴你們。以上。”
幾乎不知道謀反細節的克修希卡，以這樣的說法巧妙帶過。除了瑤子之外，比克修希卡還要不清楚狀況的這十一個人，進行騎士團的
敬禮之後複誦命令。
“我們將在代理隊長瑤子的帶領之下討伐謀反者。”
“很好，瑤子。”
克修希卡對瑤子招手，只見瑤子緩緩向前，向右轉身面對十一名團員。
“這些謀反者趁著演武大會，做出占據主城的這種暴行。現在這個時間點，主城應該已經落入對方的手中了。”
無視于周圍湧起的哀號與怒吼，瑤子繼續說明：
“不過，各位不用擔心，這邊已經先行做好准備了。”
眾人的哀號與怒吼聲逐漸平息，接下來，眾人將詢問的視線集中在瑤子身上；可是瑤子沒有回答，而是開始說起別的事情。
“雖然必須找人接管第五隊，不過要是由打倒賽伊法隊長的我來負責，原本可以解決的事情也會變得無法解決。有哪位可以幫我去找警備巡邏隊的蕾歐諾拉小姐說明詳情，請她幫忙接管第五隊嗎？”
“啊，可以不用這麼做了。”
瑤子的背後傳來一個熟悉的聲音，站在瑤子面前的十一個人不由地立正站好。
“列芙蓮希雅小姐。”
克修希卡也擺出立正的姿勢，還差點甩開扶著她的范恩斐妲。
列芙蓮希雅在雛鳥小隊的陪同之下快步接近。站到克修希卡面前的列芙蓮希雅，輕輕拍了一下她的大腿。
“不要逞強了，克修希卡。”
“嗚～～！”
克修希卡不由地雙腳一軟，隨即列芙蓮希雅稍微彎下腰，在克修希卡的耳邊輕聲稱贊：
“做得很好，謝謝你。”
克修希卡起身之後，再度擺出立正的姿勢。
“不，請不用為我操心，先別說這個，請問領導謀反者的到底是誰？”
“關于這個，等到以後再說吧。”
“是……”
列芙蓮希雅輕拍克修希卡的肩膀，接著走到瑤子的面前。
“由我來接管第五隊吧。”
瑤子低頭致意。
“能這樣就更好了。”
“還有，瑤子。”
瑤子將頭抬起。
“是？”
“競技場上，有一個至今還在等待比賽重新開始的笨蛋，你去把那個家伙拉過來。”
瑤子的表情變得有些疲倦。
“知道了……”
列芙蓮希雅對著不知何時排在十一名團員後方看著事態發展的庶務分隊、急救分隊與特務分隊隊員喊道：
“剛好你們在這里，在你們回歸自己的部隊之前先來幫我，一起去接管第五隊吧。”
團員們面面相覷。
“好啦，不要拖拖拉拉的，出發啰，跟我來。”
列芙蓮希雅踏步前進，跟在她身後的是朵伊燕妮以下的雛鳥小隊隊員，以及幾名警備巡邏隊隊員，接著在場的其他團員們也跟著一起前進。
“第四隊在這里待命，等我回來。”
瑤子如此下令之後，便轉身看向競技場。
找到了。
在這個時候，一般觀眾席或是貴賓席已經引起很大的騷動了。在靠近競技場的位子看見剛才的交戰，或者是聽到克修希卡那段宣言的觀眾都開始騷動，並且蔓延到整個看台。觀眾們雖然無法正確理解發生了什麼事，卻隱約感覺到似乎有某種天大的事態展開了，因此在看台上來來回回地騷動不已。為了平息這場風波以及安撫觀眾，許多庶務分隊的隊員與觀眾一樣在看台上跑來跑去——即使如此，卻有一名選手動也不動、獨自站在競技場上。
瑤子再度歎了口氣，然後緩緩朝著這個人走去。
11
讓假劍垂直立在地面、雙手放在劍柄頂端、雙腳站得與肩同寬，一直獨自靜靜冥想的艾格拉.亞斯塔夏.艾列斯塔，如今緩緩張開眼睛。她與瑤子以及朵伊燕妮一樣，都是“戰斗兔女郎”的打扮。
“唔，來了嗎，瑤子？”
在這麼大的騷動之中居然還能冥想，實在了不起，瑤子佩服的同時也無言以對。
“我一直很擔心你會不會怕得跑掉，來，今年就好好分出高下吧！”
看到艾格拉以從容不迫的態度說出這種話，瑤子忍不住想要吐槽對方“你看到這樣的騷動，都沒有覺得不對勁嗎！？”不過瑤子還是打消了這個念頭，反正就算真的吐槽了，她也肯定只會回問“你在說什麼？”而已。
艾格拉表面看起來冷靜，其實是個少根筋的人物。雖說如此，她並不是個笨蛋——如果是笨蛋的話，就不可能在白兔騎士團里頭率領戰斗部隊了。只不過以她的狀況，她用來發揮智慧與能力的方向好像稍微偏了一點……應該可以這麼說吧。
“艾格拉小姐。”
“什麼事？”
“演武大會延期了。”
“我可沒聽說啊。”
那是因為你根本沒有在聽啊！
雖然瑤子實在很想吐槽她，不過還是拼命壓抑自己的心情。
“已經延期了。”
“唔……”
艾格拉不滿地嘟起嘴唇，不過她的表情馬上就變得閃閃發亮。
“啊，對了！”
瑤子有種不好預感，她不禁後退半步。
“那麼，我們就現在開打吧！”
呃……
瑤子忽然感到一陣暈眩。她仰望天空，以右手按住額頭。
“怎麼了！？我的意思是，既然演武大會延期的話，那就當場來一場私人的決斗吧，反正競技場也空著沒人用。”
別說是吐槽了，瑤子如今拼命壓抑著想把艾格拉痛打一頓的沖動。不過要是現在忍不住真的撲過去的話，艾格拉有可能會把這個舉動當成是“開戰的信號”。
瑤子大大吸了一口氣，然後緩緩吐出。
“艾格拉小姐，請您聽仔細了。”
“什麼事？”
“白兔騎士團內部有人謀反。”
“什麼？”
“我們必須要去鎮壓這次的謀反行動。”
“是喔。”
“所以，目前並不是在這里交戰的時候。您懂了嗎？”
艾格拉陷入沉思。
“艾格拉小姐！”
聽到瑤子的大喊，艾格拉抬起頭，並且露出有些難過的表情詢問：
“那麼，什麼時候可以打？”
瑤子整個人朝右側滑了一下。
拼命讓自己恢複姿勢之後，瑤子在內心大大歎氣，接著回答：
“等到制服那些謀反者後，我會隨時奉陪。”
艾格拉的表情又一下子變得開朗起來。
“是嗎！好，那就這麼約定啰？”
瑤子已經失去繼續說明的力氣了，她以半放棄的態度點點頭。
“……嗯，是的，我保證。”
“既然說定了，就趕快去解決那些謀反者吧，所以……那些家伙在哪里？”
“在古爾.麥約魯要塞的主城。”
“你、你說什麼！？”
即使是艾格拉，似乎也總算稍微理解到事情的嚴重性了。
“而且人數並不是五人或十人，而是好幾百人。”
“好……好幾百人……你是說人數多達我們騎士團的三分之一！？”
瑤子靜靜搖頭。
“大概將近二分之一。”
艾格拉立刻收回表情，她恢複成符合“冰之艾格拉”這個稱號的面容，將目光移向瑤子的身後，那里集結著第四隊、列芙蓮希雅接管的第五隊，以及警備巡邏隊、急救分隊跟庶務分隊的部分隊員。
“這邊的兵力呢？”
艾格拉以和剛才簡直判若兩人的清醒聲音詢問瑤子。
“由副團長列芙蓮希雅小姐率領，包括有警備巡邏隊、急救分隊跟庶務分隊絕大多數的隊員，還有第四與第五隊，特務分隊我想應該也是站在我們這邊的。”
“團長大人怎麼了？”
“……目前下落不明。”
“是嗎？嗯，算了，總之也把第六隊加進去吧。”
什麼事情“算了”？在瑤子思考艾格拉這番話的意義時，艾格拉忽然邁步前進。她前往的地方是觀眾席下方的空間，那里有著一直等待隊長上場比賽的第六隊。
隊長跟部下居然都是同一副德行，真是的！雖然瑤子在內心感到無言以對，不過無論如何，目前騎士團里頭戰力名列前茅的兩個部隊——第四與第六隊已經站在列芙蓮希雅這邊了。如果是這兩個隊伍，即使對上由薇妮妲率領、被稱為騎士團最強的第二隊也不會落于下風，這件事的影響力很大。
要是對方中了加布莉艾拉的策略，這邊可能會不戰而勝，不過第四與第六隊的存在，應該可以成為補強加布莉艾拉本次策略的因素吧，如果能令對方自暴自棄主動出城進攻就更好了。
瑤子壓抑喜悅的心情，跑回第四隊待命的地點，將這件事情向列芙蓮希雅報告。
“艾格拉馬上就會率領第六隊過來這里了。”
聽到瑤子的報告，雛鳥們的表情也變得更加開朗，列芙蓮希雅輕輕點頭慰勞瑤子。
“辛苦你了，不過，艾格拉她沒有抱怨嗎？”
“她要我和她約
好，等到解決這次的騷動之後和她對決。”
“哈哈哈，是這樣啊，那麼，就拜托你啰。”
“這是沒辦法的。”
“喔，加布莉艾拉她們好像平安回來了。”
瑤子聽到列芙蓮希雅這句話之後轉過頭，映入眼簾的是加布莉艾拉、姬恩、蕾奧琪莉以及原本負責留守的庶務分隊隊員們，她們正注意著周遭的狀況走向這里。
“加布莉艾拉，在這里！”
朵伊燕妮揮手示意，看到她的加布莉艾拉加快腳步走來，到最後還變成小跑步前進。眾人來到列芙蓮希雅面前後立正敬禮。
“加布莉艾拉、姬恩以及蕾奧琪莉等三名雛鳥小隊隊員回來了。”
“愛德莉娜以及庶務分隊、急救分隊的留守人員回來了。”
聽命于蕾歐諾拉的三名警備巡邏隊隊員，由于是“秘密”派遣的，因此並沒有出現在這里，應該已經回到蕾歐諾拉那邊了吧。
“辛苦了。”
列芙蓮希雅讓身體前傾，把臉湊向加布莉艾拉輕聲詢問：
“那狀況如何？”
“是的，按照預定全部完成了。”
“這樣啊。”
將上半身挺直的列芙蓮希雅，露出若有所思的表情凝視加布莉艾拉。
“加布莉艾拉，確認謀反者的主力了嗎？”
加布莉艾拉看了周圍的團員們一眼，然後挺胸提高音量回答：
“第一、第三與第七隊離開崗位集結在山中，已經朝著主城移動了，另外，第二隊似乎也正朝著主城前進。”
集結在周圍的團員們一陣嘩然，她們沒想到“謀反者”居然有如此龐大的勢力。
聽完加布莉艾拉的報告之後，列芙蓮希雅拉高聲音，讓高亢的音響遍整個競技場，雖然還留在觀眾席上的一般觀眾也會聽到她說話，不過列芙蓮希雅毫不介意地宣布：
“正如各位聽到的，謀反的主力是第一、第二、第三與第七隊，而目前團長下落不明，因此親衛隊也停擺中。”
雖然她在說明的時候巧妙地交織著謊言與真相，不過聽過說明後，團員們之間響起數聲哀號。
依照列芙蓮希雅說明的內容，本次造反的主謀是首席部隊長薇妮妲。她原本想要殺害團長、列芙蓮希雅與克修希卡，不過刺殺行動沒有成功，不得已只好與造反的同志們跑回主城，這就是眾人聽到的狀況。列芙蓮希雅當然是刻意這麼說的，要是在這個階段就揭發瑪麗繆兒是幕後黑手的事實，肯定會有團員害怕而不敢出面，因此列芙蓮希雅等人已經達成共識，要把團長的事情隱瞞到最後的最後，或者是到最後都不揭發。
“由于主城無人防守，所以沒有辦法阻止她們占據主城。等到主城被占據，我們就會無法出手了。”
因為腿傷而一個人坐在凳子上的克修希卡站了起來。
“那麼，我們也趕快出發奪回主城吧！”
“不用這麼急沒關系。”
“咦？”
不只是克修希卡，在場的團員們也露出訝異的表情，列芙蓮希雅沒有回答她們的疑問，而是迅速下達指示：
“首先，瑤子。”
“是。”
“你率領第四隊防守通往要塞的山路路口，避免第一隊與第七隊的其他隊員，也就是負責防止鎮守馬威爾街道或貝提烏斯街道的小隊跟對方的主力會合。”
“遵命。”
“艾格拉。”
“是。”
“我從第五隊調二十個人給你，她們就並入你的第六隊，你率領部隊去牽制貝提烏斯街道那邊的小隊。雖然我很想避免戰斗……不過如果對方抵抗的話就沒辦法了，即使不得已也要硬逼她們棄械投降。讓對方解除武裝之後，你就與第四隊會合。”
艾格拉咧嘴一笑。
“請交給我吧。”
“我再強調一次，最理想的狀況是不要開戰，別忘了。”
艾格拉以若無其事的表情回應：
“這是當然的。”
這個家伙真的有聽懂嗎？雖然列芙蓮希雅實在不得不這麼想，然而繼續強調這件事情也沒有意義。
“好，你們兩個去吧。”
“是！”
兩人低頭致意之後開始行動。
“第四隊，出發。”
瑤子率領小隊長們回到隊員那里，雖然身上依舊是選手的打扮，不過瑤子並不在意；另一方面，艾格拉似乎不喜歡自己現在的穿著，因此對部下吩咐：
“誰把我的鎧甲拿來！”
把部下拿來的鎧甲與頭盔迅速穿在緊身衣上頭後，艾格拉便率領第六隊英勇出擊了。
就像是代替離開的兩人一樣，瑪克圖茜、雅娜以及蕾歐諾拉緊接現身。整頓與引導觀眾離開會場的工作，似乎比預料的還要花時間。
“辛苦了。”
列芙蓮希雅向她們舉手致意，隨即瑪克圖茜露出擔心的表情接近副團長輕聲問道：
“狀況怎麼樣了？”
“目前算是順利。”
瑪克圖茜松了一口氣。
“蕾歐諾拉。”
“是。”
“第五隊剩下的人交給你了。還有八十人，你適當打散之後並入其他的部隊吧。”
將站在己方卻無法斷定是自己人的部隊打散，並且編入確定是己方的部隊，這是自古以來常有的做法。只要這麼做，即使這些人企圖造反也會無計可施。
“還有，從警備巡邏隊與庶務分隊挑選六、七十人，要她們去牽制馬威爾街道那邊的三個小隊。這邊的話，即使不用刻意逼她們解除武裝也沒關系，只要能阻止她們的行動就好。”
“知道了～～”
由部下陪同前來的蕾歐諾拉搖搖晃晃地離開原地，走向第五隊其他隊員們正在待命的地方。
“特務分隊怎麼樣了？”
列芙蓮希雅小聲詢問著瑪克圖茜。
“緋蓮正努力要把部隊整合起來，不過似乎沒能順利掌握所有人的動向。即使如此，也已經有一半以上的人站在我們這邊了，其他的人……算是在觀望吧？”
“是嗎？這麼一來就確定彼此的勢力了。”
列芙蓮希雅轉過身，仰望著在盆地西側的險峻山坡上展現威嚴氣勢的古爾.麥約魯主城。
瑪麗繆兒就在那里。明明是仿佛伸手可及的距離……
然而如今，兩人之間有著令她認為永遠無法拉近的距離，彼此的距離遙遠到連聲音或思念都無法傳達。
映在列芙蓮希雅眼中的古爾.麥約魯要塞忽然變得模糊。她悄悄抬起頭避免淚水滑落，努力以開朗的聲音朝著正在旁邊待命的瑪克圖茜、雅娜與雛鳥們說：
“好了，那這邊也來完成最後的工作吧！”
12
瑪麗繆兒帶著親衛隊，在盆地通往要塞的道路上專注奔馳。是的，這條險峻的道路就是加布莉艾拉等人在入團測驗的時候跑過的，那條九彎十八拐的道路。
第三隊在更後面的地方前進著，她們這麼做是為了預防列芙蓮希雅那邊的人馬追擊。不過在現實的問題上，由于她們帶著“客人”，因此也無法全速前進。
關于這次的行動，有些部分如預期中的進行，也有一些部分卻沒有，其中最大的詬病就是第五隊部隊長賽伊法.米尼伊勒斯卡襲擊克修希卡，反而被瑤子打倒的這件事。結果失去部隊長的第五隊，直接整個從瑪麗繆兒的陣營被挖走，這是相當大的損失。
不只是對列芙蓮希雅本人，預定要對瑪克圖茜以及雅娜這些列芙蓮希雅派干部的肅清或拘捕行動也沒有成功。不過由于原本就不看好這些行動會成功，因此不會令她們太失望。
另一方面，包括了順利占領主城，占領的時候沒有遭遇任何抵抗，第一、第七、第三隊的主力成功在主城集結，從演武大會的會場帶出客人——也就是人質——等等，關于本次行動的諸多目標都有達成，這讓她們相當慶幸。
等到自己就這麼進入主城，將會成為上下對峙的局面。雖然雙方皆無法采取積極的行動，不過瑪麗繆兒認為，己方在這種狀況下將會占優勢。只要以團長的名義號召，原本站在列芙蓮希雅那邊的團員應該會有人產生動搖，或許也會有人離開那邊的陣營。
而且只要再等幾天，希傑諾吉齊經國派遣的先發部隊肯定就會進入盆地了。首先前來的會有三百人，收容這支部隊後，就有余力可以派兵前往分支堡壘，大幅提高古爾.麥約魯要塞的守備力。即使列芙蓮希雅已經把半數的騎士團納入旗下，屆時也完全無法對要塞出手，瑪麗繆兒等人只要在這段時間誘使列芙蓮希雅那邊的團員叛離就可以了。
就算列芙蓮希雅使出最後的手段——請求貝提斯大公國派出援軍，希傑諾吉齊的第二批部隊應該也已經進入古爾.麥約魯要塞了，即使貝提斯派出一些援軍，也沒有什麼好害怕的。
而且等到事態進展到這個地步，也不需要繼續躲在主城了，而是可以走出城門采取積極的作戰行動。人數居于劣勢的列芙蓮希雅那邊，在那個時候只能駐守在麥約.路卡鎮上。不過這個城鎮原本就是
鋼鐵白兔騎士團統治的地方，既然鋼鐵白兔騎士團名正言順的團長在這邊，鎮上主要的領導干部們也不可能只支持列芙蓮希雅那一派——不對，反而會有人積極對瑪麗繆兒陣營示好吧。這麼一來，列芙蓮希雅等人就無法一直待在鎮上，結果她們只能放棄反擊，離開城鎮前往貝提斯大公國。
確認自己的戰略以及至今的局勢之後，瑪麗繆兒在內心滿足地點了點頭。
會贏，她將會贏過列芙蓮希雅。
在策略上、在相互推測的能力上、在戰術的執行上。
她贏了這場賭上自己的一切與列芙蓮希雅對決的戰斗。
只要獲勝，就可以逃離列芙蓮希雅的束縛了。
接下來開始的，將是以瑪麗繆兒這個身份展開的人生。她再也不會是被列芙蓮希雅支配的瑪麗繆兒，瑪麗繆兒為了瑪麗繆兒而活的人生將會從今天開始。
對于從悲慘的際遇中救出自己的列芙蓮希雅，瑪麗繆兒並沒有忘記感謝她的念頭，就算現在也是感謝她的，而且將來也會繼續感謝她吧。
然而，即使如此，正因如此。
瑪麗繆兒非得要從列芙蓮希雅獨立出來才行，一定要擺脫列芙蓮希雅的支配才可以；不然的話，自己大概會一輩子以列芙蓮希雅手中傀儡的身份活下去吧。
讓全身不禁顫抖的充實感，以及幾乎要令她放聲大喊的高昂感支配了瑪麗繆兒的身心；即使在山路上奔馳，她也絲毫不感到疲累。
終于看見主城的巨大城門了，城門周圍正由第一隊與第七隊的隊員負責警戒。她們一看到瑪麗繆兒跑過來，就立正站好敬禮致意。
“辛苦了。第二隊等等就會到，將第二隊收容完畢之後就關閉城門。”
“是！”
瑪麗繆兒與親衛隊直接沖入城內，跑過狹窄陡峭的走道與階梯，終于抵達城內的前庭，第一、第三與第七隊的部隊長正率領部下在這里等她到來。她們率領的部下人數之所以有點短少，應該是有人被派去守備城門或城牆，以及調查城內的狀況吧，畢竟無法斷言列芙蓮希雅不會派刺客躲在城內。
瑪麗繆兒走向由莉雅、瑪莉絲卡與緹娜絲所站的地方，隨即她們三人就慢吞吞把臉轉了過來。
“瑪麗繆兒團長……”
“各位，辛苦了。”
雖然瑪麗繆兒對她們三人露出最燦爛的笑容，三人卻以無所適從的表情、以像是要尋求依靠的眼神看向瑪麗繆兒。由莉雅臉上無奈的神情，甚至可以形容成幾乎快要哭了出來。
事有蹊蹺。
瑪麗繆兒對于三人的表情與態度感到不對勁。這次的行動已經快要成功了，可是她們三人……
將內心一角湧現的小小不安隱藏起來之後，瑪麗繆兒詢問她們三人：
“你們三個怎麼了，發生了什麼麻煩事嗎？”
由莉雅向前一步，轉動脖子環視周圍，動作僵硬得像是沒有上油的發條娃娃。
“從剛才，我們就在調查城內的狀況……”
“然後呢？”
瑪麗繆兒催促她繼續說下去。她再度以僵硬的動作把臉轉回來，並且緩緩地左右搖頭說道：
“以目前調查過的范圍來看，主城倉庫的糧食全都報廢了。”
“……咦？”
“不是長黴、生蟲就是被灑上某種藥，完全沒有可以吃的東西。”
瑪麗繆兒訝異地張大嘴巴——這大概是她入團至今，第一次在部下面前露出這種呆滯的表情吧。
“不只如此……”
緹娜絲擠出聲音說：
“井里的水……也被下毒汙染了。”
原來如此，加布莉艾拉等人在今天，在不久之前才實行的小伎倆，就是要讓井水變得不能喝。
“…………”
即使是瑪麗繆兒，也不知道該怎麼回答了。
直到剛才為止的高昂感與充實感消失了，並且陷入至今從未嘗受過的沖擊與驚愕。瑪麗繆兒拼命擠出力氣，撐住自己幾乎要倒下的身體，並且讓雙腳踩穩地面。然而她能做的也僅止于此，現在的她甚至連一根手指頭都動不了，只能像青銅雕像一樣變得僵硬，就這麼站在原地無所適從。
13
沒有糧食就無法戰斗，而且要是沒有水，甚至連活下去都不可能。即使希傑諾吉齊有幾百名援軍正要過來，也無法解決目前的事態；因為援軍是將移動速度視為最優先的考量，因此只有攜帶行軍時會消耗到的兵糧。
如果沒有水和食物，即使擁有幾千名的兵力也完全派不上用場。
瑪麗繆兒恍然大悟，自己敗北了，這場與列芙蓮希雅互猜底牌的戰斗是她輸了。即使是瑪麗繆兒，也想不到對方居然會采取這種手段——她做夢也想不到對方會采用這種不合常理的手段，想不到牌局中會出現這種亂七八糟的牌。
親手將最珍貴的水和糧食銷毀作廢，這實在是太不合常理了。難道沒有人知道，儲存這麼多的糧食必須花費多少的資金嗎？更何況就算可以因此獲勝，主城也會有一段時間無法使用吧？即使對手是列芙蓮希雅，瑪麗繆兒也不認為她會做出這種瘋狂的舉動——不對，先別提這個，她實在很佩服瑪克圖茜居然會允許這種做法，那可是瑪克圖茜血汗與淚水的結晶啊。
不過試過就會知道，沒有比這個更有效的策略了，這也是事實。
她原本認為列芙蓮希雅沒有對抗的手段，認為列芙蓮希雅甚至連戰斗都做不到……原來如此，既然使用了這種奇策，根本就不需要戰斗。
沒有人想得到這種點子，即使想到了，也不會真的想要付諸實行。
了不起，不愧是列芙蓮希雅。你……好厲害，真的很厲害。
瑪麗繆兒笑了。
冷不防被對方擺了一道，她也只能笑了。
三名部隊長以及在場近百名的團員們，就這麼凝視著不斷笑出聲音的瑪麗繆兒。她們就像中了石化魔術一樣，動也不動地屏息凝視團長。
瑪麗繆兒忽然收起笑容。
“由莉雅。”
“是。”
“為求謹慎，調查一下分支堡壘。”
雖然嘴里這麼說，不過瑪麗繆兒認為應該是白費工夫。主城的糧食與水源已經報廢，那麼分支堡壘那邊，對方應該也有采取某些動作。就算那邊平安無事，分支堡壘在平時並不會儲存太多的糧食，如果要供給集結在這里的幾百名團員，應該也是不夠吧。
距離主城比較遙遠的分支堡壘應該沒有問題，不過就算將這些糧食全部集中起來，又能夠確保幾天的消耗量呢？何況是否能夠平安把糧食運來都是個問題，要是在搬運的途中遇襲，以雙方戰力相當的狀況來說是防不住的，必須要死守在城里，己方才能夠以對等的人數保持壓倒性的優勢。
然而即使如此，身為最高指揮官的她還是得全部確認一遍才行。
“遵命。”
由莉雅敬禮致意之後，就為了對部屬下令而離開。
“莉莉雅。”
“是。”
至今都在後方待命的親衛隊長，以緊繃的表情走向前。
“我要先進城，跟我來。”
“好的。”
“瑪莉絲卡跟緹娜絲在這里待命，等薇妮妲到了再一起過來。”
“知道了。”
瑪麗繆兒帶著莉莉雅以及十名親衛隊員進入城內，從她的背影感覺不到霸氣或斗氣。往常燦爛閃耀的光彩也已經消失，看起來似乎還有些黯淡無光。
14
以瑪麗繆兒為首，薇妮妲、由莉雅、瑪莉絲卡、緹娜絲、莉莉雅等希傑諾吉齊派的核心成員，聚集在主城一樓的某個房間內。這里正被沉重郁悶的空氣籠罩。
剛才派遣到一號堡壘與三號堡壘的隊員回來了，三號堡壘的水源平安無事，不過大部分的糧食已經報廢，對方應該是在瑪莉絲卡進駐執行留守任務之前，就已經對糧食動過手腳了。由于瑪莉絲卡當時也沒有特地去調查倉庫，所以完全沒有注意到。
二號堡壘應該也一樣吧，一號堡壘的糧食雖然沒有問題，不過已經確認第四隊的先發部隊正逐漸逼近。既然這樣，要把一號堡壘的糧食搬過來的可能性只能說近乎絕望。要是在搬運時遭到第四隊的主力襲擊，事情就會變得相當棘手。雖然隊長克修希卡已經被賽伊法砍傷，然而既然是由瑤子代為指揮，她們的戰力根本就沒有降低。
那麼，要派出所有部隊進攻嗎？
要是率領這里所有的部隊出擊，就可以壓制第四隊，不過倘若在一號堡壘遭到列芙蓮希雅那邊的總攻擊，就難以保證可以對抗得了。一號堡壘主要是傾向于用來接待無法進入主城的男性貴賓，堡壘本身的防禦力並沒有受到重視，何況要是主城在所有部隊出擊的時候被對方奪回，那就沒有占據主城的意義了，一點都沒有。
干部們沒有人想得出打破僵局的方法，就只能等待團長開口，然而團長也是從剛才就一直保持沉默。
這個房間是列芙蓮希雅在辦公室被燒掉之後，拿來當成臨時辦公室的房間。一張大辦公桌以及幾張椅子、十個凳子、塞滿文件的木
制書櫃、隨意堆在石地板上的各種書籍、數個燭台以及上頭正在燃燒的蠟燭，這個房間就只有這些東西。
坐在室內椅子上的瑪麗繆兒，仿佛聽見從某處傳來列芙蓮希雅的聲音，並且像是感受到列芙蓮希雅的氣息近在身邊一樣，變得有些陶醉。
啊～～結果我依然沒有辦法超越你，終究沒能逃脫你的束縛，直到最後，還是無法從你那里獲得自由。
從認識列芙蓮希雅到現在經曆過的各種事情，掠過了瑪麗繆兒的腦海，其中雖然也有難一支或難過的事情，可是如今回顧這些往事，卻都已經被甜美的回憶所點綴了。
因為在每項回憶中兩人始終都在一起，因為兩人總是在一起。
有列芙蓮希雅在，她總是會陪伴在自己的身邊。這就是瑪麗繆兒的內心支柱。
只要兩個人在一起，再遠的地方都去得了，再高的地方都到得了。她有這種感覺，而且這種想法也成真了。兩人已經爬到了當前的目標，也就是鋼鐵白兔騎士團的最高階級。
然而，是從什麼時候開始的呢？
雖然高興列芙蓮希雅陪在自己的身邊，同時也開始覺得厭煩。
雖然感激列芙蓮希雅對自己的溫柔，卻也開始覺得難受。
自己變得想要嘗試看看，只有一個人的話可以發揮到什麼程度。
列芙蓮希雅，你明明是我的一切，我明明是你的一切，但是我卻背叛了你，我……背叛了你……
回神的時候，瑪麗繆兒已經掩面發出嗚咽的聲音了，淚水一滴滴沿著她的臉頰滑落。
在瑪麗繆兒面前並排坐在凳子上的干部們，露出驚訝的表情微微起身。
“團長！”
“瑪麗繆兒小姐！”
瑪麗繆兒放下掩面的手，並且環視著部下們，瑪麗繆兒已經哭成一個淚人兒了。
“團長，我們還沒有輸！”
上半身向前的薇妮妲以堅定的語氣說話——與其說她是真的這麼認為，不如說她似乎是想要講給自己聽。
“不用了，薇妮妲。”
“可是！”
瑪麗繆兒舉起右手，阻止了似乎還想說些什麼的薇妮妲，然後以滿是淚水的臉看向莉莉雅。
“莉莉雅，幫我准備紙筆。”
“是，不過請問是要做什麼？”
“我要寫降書給蓮希雅。”
在場的干部們發出悲鳴。
“安靜。”
瑪麗繆兒說出這兩個字的語氣，已經蘊藏著以往的力道了；干部們像是被氣勢壓過似地閉口不語。
“勝負已定，不用再做無謂的抵抗了。”
“…………”
“薇妮妲、由莉雅、瑪莉絲卡、緹娜絲，還有莉莉雅。”
瑪麗繆兒叫著在場干部們的名字，眾人各自以“是”回應團長。
“各位真的是為了我盡心盡力，我不會忘記大家的忠誠與奉獻的。”
“團長！”
“不過，繼續堅持下去是沒有意義的，各位解散部隊逃離這里吧。蓮希雅或許會發出追緝令，不過我想應該不會追你們追到天涯海角的。”
薇妮妲大聲叫喊：
“我到最後都要與團長共患難！”
莉莉雅、瑪莉絲卡、緹娜絲與由莉雅也接著表示：
“我也和薇妮妲一樣。”
“我也是。”
“我也一樣。”
“團長，請重新考慮吧。”
“瑪麗繆兒小姐！”
薇妮妲從凳子上起身，在瑪麗繆兒的面前單腳跪地。
“既然不能死守主城，那我們就主動出擊吧。只要正面沖突的話，我們這邊絕對有優勢的！”
“你真的這麼認為嗎，薇妮妲！？”
瑪麗繆兒低頭看著薇妮妲的眼神有些冷淡。
“這、這個……”
“就算我們主動出擊，你認為對方也會乖乖迎戰嗎？”
薇妮妲低下頭緊咬嘴唇。
沒錯，以這種狀況來看，列芙蓮希雅那邊並沒有迎戰的必要。要是這邊主動出擊，她們大概只會撤退吧。要是繼續追上去，她們將會逃進鎮上，再另外派遣部隊奪回主城。這麼一來，只要等待失去根據地的瑪麗繆兒陣營因為疲勞與饑餓而無法行動就好。列芙蓮希雅陣營只要能坐擁城鎮，就沒有糧食的問題。
“已經束手無策了。”
薇妮妲抬起頭來，她的眼中湧出不甘心的眼淚。
“那麼，至少打一場最後的決戰吧。即使沒辦法戰勝，也要讓鋼鐵白兔騎士團的戰績威震四方，展現我們身為騎士的志氣與榮耀……”
“拿白兔騎士當對手，來展現白兔騎士的志氣？像這樣自相殘殺有什麼值得高興的，薇妮妲！？”
“呃……”
“在展開行動的時候，要以最小的犧牲換來最大的效果，我們應該有這麼發誓過的。團員自相殘殺這種事情，並不是我們想要達成的目標，這樣稱不上是戰績的，薇妮妲。”
薇妮妲終于無話可說了。
由莉雅站了起來，跪在薇妮妲的旁邊。
“那麼，請務必讓我們陪您到最後。”
瑪莉絲卡、緹娜絲以及由莉雅也跟著跪下。
“各位曾經對我發誓過自己的忠誠對吧？至今也沒有改變嗎？”
五人抬起頭來同時喊著：
“當然！”
瑪麗繆兒以堅定的語氣下令：
“那就服從我的命令吧，我命令你們將部隊解除武裝之後解散，並且逃離這個地方。剛才帶過來的客人全部釋放，務必要將他們視為貴賓對待，不服從命令的人將會被騎士團開除。”
五人無力地低下頭。
“複誦呢？”
薇妮妲咬緊牙關複誦命令。
“將部隊解除武裝之後解散，釋放客人……我們則是……逃離這里。”
“很好，那麼，你們去吧。啊，莉莉雅，臨走之前紙筆麻煩你了。”
“團長大人！”
滿臉淚水的莉莉雅纏著瑪麗繆兒。
“求求您，請讓我陪您到最後吧！”
瑪麗繆兒將手溫柔地放在這樣的莉莉雅頭上，以像是告誡的語氣囑咐：
“不行的，莉莉雅，因為我必須要單獨見蓮希雅才行。不然的話，我們就再也沒有兩人獨處的機會了。至今我和蓮希雅無時無刻都在一起，我就是她，她就是我，我們之間沒有他人介入的余地。懂嗎，莉莉雅？”
莉莉雅激烈搖晃腦袋，簡直就像是一個哭到哽咽的孩子；而仿佛對這樣的莉莉雅失去興趣一般，瑪麗繆兒收起表情站了起來，往列芙蓮希雅的辦公桌走去，並且坐在那里的辦公椅上。
“哎呀，紙筆這里就有了，是蓮希雅用的紙筆。”
從抽屜取出羽毛筆的瑪麗繆兒，愛憐似地以臉頰摩擦著羽毛筆。
瑪麗繆兒的雙眼已經看不見這五名忠實部下的身影了，如今映在她眼中的，只有小時候與列芙蓮希雅一起奔跑過的街道、森林、草原，以及荒野。
15
第一隊之中負責貝提烏斯街道周邊警備工作的三個小隊投降了。接獲艾格拉的這項聯絡之後，列芙蓮希雅就命令瑤子前往一號堡壘。瑤子馬上派出先遣部隊，並且親自率領部隊前往一號堡壘，艾格拉的第六隊也隨後趕到。
同時，列芙蓮希雅將庶務分隊與特務分隊組成的部隊部署在北國街道，並且撥出部分兵力確保分支堡壘的擁有權。完成部署之後，她親自率領雛鳥小隊、警備巡邏隊以及急救分隊，與瑪克圖茜以及雅娜等人，來到貝提烏斯街道通往主城山路的分歧道路附近，將這里設為大本營。
才設立沒有多久，她就收到了來自瑪麗繆兒的降書。