1
隔著被搬進室內的長桌,列芙蓮希雅與瑪麗繆兒相對而坐。兩人身穿輝煌閃耀的白銀制鎧甲,相當符合她們身為白兔騎士團團長與副團長的身份,不過都沒有戴著頭盔。
兩人所在的地方是列芙蓮希雅用來當成臨時辦公室的那個房間,也是瑪麗繆兒撰寫降書的那個房間。
沒有窗戶的陰暗房間里,幾個燭台上正放著熾烈燃燒的蠟燭,長桌桌面上也擺著一盞油燈。每當油燈微弱的火光不時搖曳時,白銀鎧甲就像高價的寶石一樣閃閃發亮。
響應瑪麗繆兒本次行動的部隊已經完成解除武裝的程序了。她們被打散成好幾個集團收容在主城的房間,受到列芙蓮希雅這邊的監視。薇妮妲、瑪莉絲卡、緹娜絲、莉莉雅以及由莉雅五個人雖然已經從主城消失,不過列芙蓮希雅目前還沒有下令緝捕她們。
“我先把話說在前面。”
瑪麗繆兒開口了。
“團員們都只是不得不服從我的命令而已,希望你可以在這方面多加斟酌。”
列芙蓮希雅將手肘撐在桌面,下巴放在十指相交的手背上,筆直凝視著瑪麗繆兒。
“這我知道。雖然如此,也不能讓她們繼續留在騎士團了,應該會將她們視為自願退團來處理。這麼的話,等到這個事件冷卻下來之後也可以重新加入;只不過到那個時候,不知道還有多少人會想回來。”
所謂的自願退團,是基于私人原因要退出騎士團的時候采取的措施。只要繳交退團申請書,並且在干部會議上獲准通過,就會被視為“自願退團”,並且發給退團慰勞金。這與不發放慰勞金的“除名”,或是不只禁止當事人再度入團,連親人也連帶禁止入團的“驅逐出團”,有著很大的差異。
犯下不檢點的行徑,而遭到除名或驅逐出團這種處分的女性,由于有可能被家里斷絕關系或是禁止返回家門,因此就算是貴族出身的人,都說不定會在離開騎士團之後吃盡苦頭,更不用說是出身平民的人了。在列芙蓮希雅的這番安排下,即使參加本次行動的團員被逼著必須離開騎士團,也不會立刻面臨到生活上的問題。
“謝謝。”
瑪麗繆兒深深彎下腰,並且恭敬地低下頭。
“不,別提這個了。比起這件事……”
列芙蓮希雅探出上半身似乎想說些什麼,到最後卻什麼都說不出口,她緩緩挺直身體,讓自己靠在椅背上,然後仰望上方歎了口氣。
“雖然我想說跟想問的事情堆得比山還高……事到如今我卻不知道該說什麼。瑪麗,被你拋棄的我實在……”
瑪麗繆兒露出微笑。
“你又願意叫我瑪麗了呢。”
列芙蓮希雅連忙移回視線。
“嗯?會讓你不高興嗎?”
“怎麼會呢,我好高興,真的好高興。”
“是……這樣啊,我一直以為我被你討厭了……”
“討厭?我討厭你?不可能有這種事情的,蓮希雅。我好喜歡你,無論是從前、現在,以及未來,永遠都會喜歡你的。”
“那為什麼……你要做出這種事……”
瑪麗繆兒那道飄搖不定的視線,在列芙蓮希雅頭上的空間徘徊。
“因為你的存在太重要了……這種說法可以嗎?”
“……我不懂。”
“嗯,沒錯,我這個想法應該不會有人懂吧,即使是你也一樣,蓮希雅。”
瑪麗繆兒像是在詠唱般輕聲說:
“你是我的恩人、我的保護者、我的憧憬、我的一切,我只要在你的身邊就覺得好幸福。可是……不對,應該說正因為如此吧,我的心中不知何時亮起一盞小小的燈火。這盞燈火代表的是一個小小的野心,我想要從你的身邊獨立,逃離你的束縛,以自己的力量活下去。不過,這種想法只要有你在就不可能實現,因為你的存在太重要了,因為我太喜歡你了。對我來說,蓮希雅,你是我的一切,那我應該怎麼做才好呢?對了,讓蓮希雅消失就可以了。只要你不在了,我就可以活得像我自己,可以用瑪麗繆兒.葉利諾斯.艾尤布這個身份活下去。如果把我的想法化為言語,大概就是這種感覺吧。”
瑪麗繆兒將視線移回列芙蓮希雅身上。
“我覺得只要贏了你……我就可以獨自活下去了。我誤以為只要贏了智慧高人一等的你,那麼我即使沒有你也可以活下去。可是……我贏不了你,不,應該說我輸得一敗塗地吧。真不愧是盆地的魔女,我做夢都想不到你會運用那樣的策略,甚至還覺得輸到這種地步,反而有一種爽快感呢。”
列芙蓮希雅緩緩搖頭。
“不……瑪麗,你說輸給我……但你錯了。”
“咦?這是怎麼回事?”
“如果要我說出真心話,輸的人應該是我,不對……或許我從一開始就已經放棄和你對決了。無論如何,當初我有把你的計謀摸清楚到某種程度,不過還是沒辦法准備出逆轉局勢的策略。我想到的方法一定會產生犧牲者,可是我想盡力避免團員自相殘殺的狀況。何況倘若真的開戰,輸的應該會是我們這邊吧。就算這麼說,不管我再怎麼絞盡腦汁……還是想不出別的方法,當時我想不出逆轉局勢的方法喔,瑪麗。”
“可是……”
“瑪麗,那個異想天開的作戰,是雛鳥小隊的其中一個人想到的。”
“你……你說什麼!?”
瑪麗繆兒大喊一聲。
“居……居然是這樣……沒想到,居然是這樣……”
瑪麗繆兒仰望上方,擠出聲音詢問:
“是誰?那個雛鳥到底是誰?”
“加布莉艾拉.利比耶拉.森納。那位愛莉艾奧拉的女兒。”
“啊……”
瑪麗繆兒發出呆滯的聲音,以像是失神的表情凝視天花板。
“是嗎,是這樣啊。原來我並不是輸給你呢,蓮希雅。”
“嗯,沒錯,瑪麗。你的策略非常厲害,你的統率能力很好,我只不過是一只被貓追到絕境的老鼠,我甚至真的考慮過拋棄騎士團逃走喔,瑪麗。”
瑪麗繆兒的身體微微顫抖。
“啊,原來如此,我並不是輸給你……”
“正是如此,瑪麗,如果單論你和我之間的戰斗,那你應該會被判定獲勝吧。”
瑪麗繆兒以開心的表情回應:
“最後的最後,我第一次感覺到從你身邊獲得自由了。蓮希雅,我從你身邊得到了自由。即使如此,你還是在我的面前,我從來沒有這麼開心過。”
“話說回來瑪麗,為什麼你要跟希傑諾吉齊聯手?還是說,是對方主動接近你的?如果真是這樣,為什麼……”
“因為我想要一個能與你對決的大舞台,僅僅如此而已。對方可能會認為他們在利用我,其實是我在利用他們。我只是想要贏過你、只是想要贏你獲得自由罷了。”
“對你來說,我的存在是這麼沉重的負擔嗎?”
列芙蓮希雅無力地放松肩膀並低下頭。
“對不起……我沒有察覺。”
“沒關系的,蓮希雅,這不是你的錯。這一切都是愚蠢的我導出來的結論,是愚蠢的我自己招致的結果,你完全沒有錯的,蓮希雅。”
“對不起……我對不起你,瑪麗。”
列芙蓮希雅雙手掩面開始哭泣。
“抱歉,瑪麗……沒想到……我把你……逼上絕境……抱歉……抱歉,瑪麗……”
哭泣的列芙蓮希雅流下斗大的淚水,瑪麗繆兒以蘊藏慈愛之情的眼神,凝視著這樣的列芙蓮希雅。
“好了啦,蓮希雅,要是你哭得這麼大聲,會被你外頭的部下聽見喔。”
即使如此,列芙蓮希雅還是沒有停止哭泣。
“蓮希雅真是的,如果你是在安慰哭泣的我就算了,這樣我們的立場不就反過來了?”
微微露出苦笑的瑪麗繆兒探出上半身,並且輕輕伸出右手。當她伸出的右手碰到列芙蓮希雅的手時,列芙蓮希雅終于抬起頭。
“蓮希雅,願意吻我嗎?”
列芙蓮希雅沒有拭去滿溢的淚水,只是從正面凝視瑪麗繆兒。
“如果你希望的話……這只是小事一件。”
瑪麗繆兒墊高身體。
列芙蓮希雅也站了起來。
兩人在桌上探出上半身,讓彼此靠得越來越近。
臉微微偏移。
兩人的嘴唇相觸。
最後,漫長的接吻終于結束。
兩人的唇瓣靜靜分離。
“至今和你的每次接吻,無論何時何地都是甜美的。”
瑪麗繆兒露出甜甜的微笑,那是一張清新爽朗的笑容。
“不過,最後一次卻有點咸呢。”
“是啊,瑪麗。”
列芙蓮希雅無力地坐在椅子上。
“蕾歐諾拉和雛鳥她們那邊由我來解釋,所以你可以逃走嗎?”
“哎呀,你想要放我走嗎?太天真了呢,蓮希雅,你不覺得我會找你報複嗎?”
“不覺得……何況我也不介意被你報複。”
“不行喔,蓮希雅,等到我不在之後,率領白兔騎士團的人就是你了,所以不可以講出這種天真的事情。不過……”
瑪麗繆兒沒有坐下,只是輕輕以手指撫摸自己的唇。
“我覺得如果是你,一定會說出這種話。因為你真的是個很溫柔的女孩,而只有我知道你真正溫柔的地方。”
“認為我天真或是愚蠢都無所謂,我果然還是無法狠心處罰你。要我殺你,我……我實在辦不到。”
“的確,你應該辦不到吧。所以就由我來處罰。身為白兔騎士團團長,我不能對這種嚴重的罪行坐視不管,所以我要處罰我自己。不可以原諒騎士團的叛徒喔,蓮希雅。”
瑪麗繆兒輕輕離開桌邊,並且後退到牆壁旁邊。
“瑪麗?”
背靠牆壁的瑪麗繆兒,緩緩朝著列芙蓮希雅伸出雙手。
“謝謝你,蓮希雅。我好開心、好高興、好充實、好感謝你。我很慶幸能夠認識你。真的、真的喔……”
“瑪麗,難道你……!”
列芙蓮希雅迅速站了起來,反作用力使得椅子向後倒下。用手撐著長桌,雙腳對地面使力以跳過桌面,降落在桌子的另一邊之後,列芙蓮希雅便向前跑去,她往瑪麗繆兒筆直跑去。
在奔跑的列芙蓮希雅面前,瑪麗繆兒緩緩倒下。
“瑪麗!”
倒在地上的瑪麗被沖過來的列芙蓮希雅抱住,她的嘴角已經滿是鮮血。
“瑪麗,你服下了慢性毒!”
瑪麗繆兒無力地舉起手。
“謝謝你,蓮希雅……謝謝……你……願我的……感謝……可以……傳到天際……”
列芙蓮希雅維持著將瑪麗繆兒抱在大腿上的姿勢,對著入口的方向拼命大喊:
“來人啊!蕾歐諾拉!朵伊燕妮!加布莉艾拉~~!”
從走廊漸漸傳來奔跑的腳步聲。
隨即以蕾歐諾拉帶頭,雛鳥們紛紛沖進室內。
“蕾歐諾拉,找急救分隊的人來!快點!”
蕾歐諾拉輕盈轉身,再度以驚人的氣勢跑離現場。雖然雛鳥們提心吊膽靠近列芙蓮希雅與瑪麗繆兒旁邊,卻不知道該如何是好,只能呆站在原地。
瑪麗繆兒的右手舉在空中微微顫抖,列芙蓮希雅趕緊握住她的手。
“不用了,蓮希雅,已經……不用了。反正……來不及……”
瑪麗繆兒模糊的目光,捕捉到一名雛鳥的面容。
(啊……你就是加布莉艾拉……贏了我的雛鳥……對吧……)
目光與瑪麗繆兒相對的加布莉艾拉,露出悲痛的表情低頭致意。
瑪麗繆兒緩緩轉頭,對著列芙蓮希雅痛苦地動著嘴唇。
(從今以後……那個女孩……會代替我……陪在你的……身邊……)
雖然聽不到聲音,不過解讀瑪麗繆兒嘴唇動作的列芙蓮希雅大幅搖頭。
“你錯了,瑪麗,在我身邊的人是你。至今如此,從此以後也永遠只有你一人,瑪麗。”
(我……)
她似乎想說些什麼,可是瑪麗繆兒的唇卻停止動作了,是要說“我好開心”,還是要說“我不相信”,或者是想要說其他的話呢?到最後連列芙蓮希雅也不知道。
瑪麗繆兒的手很快就失去了力道,她看著列芙蓮希雅的眼神也失去光輝,眼睛靜靜地閉了起來。
“瑪麗——————!”
列芙蓮希雅的吶喊聲在室內回蕩。
加布莉艾拉擺正姿勢,對團長行白兔騎士團式的敬禮,朵伊燕妮、姬恩、愛芬蕾雅、榭莉諾絲、諾艾兒娜德、蕾奧琪莉、瑪琪米莉耶、黛列依、薇妮席雅,所有人都跟著加布莉艾拉一起敬禮。
只有列芙蓮希雅沒有敬禮,她一直抱著瑪麗繆兒,無視于眾人的目光放聲哭泣——就這麼不斷、不斷、不斷哭泣吶喊。
于是列芙蓮希雅失去了這十幾年以來總是手牽著手,在彼此協助以及加油打氣之下,一起向前奔馳的伴侶。
2
薇妮妲與莉莉雅正走在深山里沒有路的地方,她們已經與由莉雅、瑪莉絲卡以及緹娜絲分開了。由莉雅與瑪莉絲卡表示要回到故鄉,等到回去之後再為將來做打算,緹娜絲則是說要離開俄奎洛尼地區前往北方。
“這樣也不錯吧,只要團長有幫忙說情,是不會發布追緝令的。”
雖然薇妮妲嘴里這麼說,她自己卻沒有回到故鄉,也沒有逃到其他地方的打算。
不能讓團長的意志白費,即使騎士團發布追緝令也一樣。
薇妮妲不知道團長的現狀,不過既然團長讓她們逃走並且獨自留在主城,那麼肯定已經被列芙蓮希雅陣營拘禁了。這麼一來,瑪麗繆兒將會被視為叛徒遭到制裁。
既然如此,她就要為團長報仇。
薇妮妲如此斷言,莉莉雅也贊同她的想法,因此她才會與由莉雅等三人道別,像這樣和莉莉雅兩人走在一起。
只不過,雖然說要幫團長報仇,如果問她們要展開什麼具體的行動,兩人都無法回答;然而要是不這麼說,自己的內心似乎就會受到重挫而倒下——對這兩個人而言,瑪麗繆兒的存在就是如此重要。
薇妮妲與莉莉雅依舊穿著白銀鎧甲,雖然遲早都必須在某個地方脫下,不過她們目前還不想脫,不想脫下證明自己是白兔騎士的這件白銀鎧甲。
兩人用拔出的劍砍去擋路的枝葉,緩緩沿著山坡往上爬,由于她們不介意有追兵,因此並沒有刻意趕路。
在這個時候,走在前面的薇妮妲突然抬起頭,走在後面的莉莉雅也感覺到她的全身變得緊繃。
“怎麼了,薇妮妲小姐!?”
薇妮妲沒有回答莉莉雅,而是朝著前方投以意志堅定的話語。
“是誰在那里!?”
從樹蔭緩緩出現的是一名身穿黑衣的女性。她是之前在白兔閣的那個希傑諾吉齊魔術士——葉思卡.路迪亞.藍格柏多。
擺出架式的薇妮妲暫時放下劍,以低沉的聲音發問:
“葉思卡閣下,有事嗎?”
她把手放在遮住嘴角的薄紗上,並且悄悄動著嘴唇,從她的口中傳出一個壓低音量的聲音。
“怎麼樣,薇妮妲小姐,要不要來我們的國家呢?”
“什麼?”
“你想要為瑪麗繆兒小姐報仇吧?要是來到我們的國家,比起你獨自努力,這個目標應該會更容易達成的。”
“你的意思是想要利用我嗎?”
黑衣魔術士很干脆地點點頭。
“是的,我們想要利用你。再怎麼說,你也曾經是白兔騎士團的中樞,因此你的利用價值很高。相對地,你也可以為了你的目標而利用我們,我們只是想要圖個方便而已。”
薇妮妲思考了一陣子。
“……莉莉雅。”
“是。”
“我打算接受這個邀請,那你呢?”
“我……”
莉莉雅一口氣回答:
“我不想找那些利用團長的家伙幫忙。我打算以我自己的手,不借助他人的力量,只以我自己的力量為團長報仇雪恨。”
“原來如此,這也是另一種想法。”
薇妮妲緩緩轉過身。
“那麼,就在這里道別吧。”
莉莉雅恭敬地低頭致意。
“不要太勉強了,莉莉雅。”
“薇妮妲小姐才是,請注意別被那些家伙利用殆盡之後就拋棄了。”
“這我知道。”
“那我告辭了。”
莉莉雅再度低頭致意,接著就消失在茂盛的森林里。薇妮妲目送她離去後,重新轉身面對葉思卡。
“接下來就請你帶路吧,葉思卡.路迪亞閣下,帶我前往你的國家。”
“好的,請跟我來。”
從此之後,薇妮妲與莉莉雅就音信杳然,再也沒有人知道她們的下落。