晚飯過後，嚴嫂來說媒。母親拉著嚴嫂的手說：“老嫂子，快坐下。”嚴嫂問母親：“你們家勝利多大了？”母親說：“都二十八了。”嚴嫂說：“也該找對象了。”母親說：“可不是嘛，我們家勝利太老實，見了姑娘就害羞。”嚴嫂說：“勝利以前談過女朋友嗎？”母親說：“他哪談過， 他不會結交人，嘴又笨。”嚴嫂問：“抽煙喝酒不？”母親說：“我們這孩子聽話得很，不抽煙，不喝酒，什麼壞習慣都沒有，成天在家洗衣做飯。”嚴嫂笑著說：“象這麼乖的小伙太少了，人家姑娘也很斯文，我看他倆挺般配。”嚴嫂走時說：“叫勝利明天下午到我家來，我把姑娘叫到我家里，讓他們會會面。”母親邊送邊說：“真是太感謝老嫂子了，象老嫂子這麼熱心腸的人准能長壽。”嚴嫂說：“放心吧！這個媒我說定了，我就看中你們家勝利這個乖孩子了。”
嚴嫂走後，母親說：“勝利，明天早上去理個發，穿套乾淨點的衣服，收拾得利利索索的，爭取把媳婦給媽領回家。”徐勝利說：“收拾什麼呀！看得上就看，看不上拉倒。”母親說：“你這孩子真倔，都什麼時候了還不急，媽可急了。”徐勝利再沒吱聲，悄悄回屋去了。
第二天，徐勝昨按照母親說的去理了個發，換上了乾淨的衣服。來到嚴嫂家，只見沙發上坐著個披肩發的女孩。徐勝利的第一感受就是，這個姑娘真不錯，比自己想象的要好許多。姑娘沖他笑了笑，他也笑了笑。嚴嫂招呼徐勝利坐到了沙發上，嚴嫂端出了糖果讓他倆吃，嚴嫂剝了一塊糖給姑娘，然後又給徐勝利剝了一塊。嚴嫂說：“你們倆個先聊一會兒，我出去買點菜。”說完，嚴嫂笑呵呵地走了。
客廳里就剩下他和姑娘倆個人。徐勝利有點不知所措，不知該從何說起。徐勝利左思右想，越想越急。姑娘開口了：“你今天沒上班？”徐勝利說：“今天休息。”接著徐勝利又問：“你貴姓？”姑娘說：“我姓夏，叫夏燕。”“你呢！你叫什麼名字？”夏燕問。徐勝利說：“哦，我叫徐勝利。”姑娘聽了有點好笑，他倆東一句西一句地聊了起來。徐勝利的話匣子被打開，他不停地提些新問題，夏燕都一一回答。夏燕很坦誠，很有教養，徐勝利喜歡這樣類型的女孩。從談話中得知，姑娘在某公司上班，是家里的獨苗苗，父親是個教師，母親也有工作，家庭條件十優越。姑娘的言談舉止都體現出了她良好的個人素質，讓徐勝利感到，這就是我要找的真愛。徐勝利完全脫離了先前的緊張情緒，他越來越放開，他與姑娘談得挺投機。徐勝利主動問了姑娘的電話，姑娘告訴了他，他又將自己的電話號碼寫給了姑娘。好半天，嚴嫂拎著菜回來，夏燕說時間長了該回家了。嚴嫂客氣挽留他倆吃了飯再走，夏燕執意要走，徐勝利陪著姑娘走出了嚴嫂家。徐勝利堅持要送夏燕回家，夏燕說：“不用了，我還得去老鄉家一趟。”徐勝利只好和夏燕道別。
兩天後的一個晚上，徐勝利拔通了夏燕的電話。他本想約夏燕出去轉轉，但被夏燕拒絕了，夏燕說她晚上從不和男孩子出門。放下電話，徐勝利心頭難過極了，他第一次約夏燕就遭到了拒絕，這又是一次沉重的打擊。徐勝利想，可能是夏燕沒看上自己，把自己拒之門外。徐勝利失望地回到家，一臉的哀愁。母親見他垂頭氣的樣子，忙問：“你怎麼又回來了，你不是和姑娘轉去了嗎？”徐勝利沒有回答，而是直接走進了臥室。母親莫名其妙地猜不出他的心思，不知道發生了什麼事情，母親見他痛苦的樣子再沒往下追問。
徐勝利躺在床上，心頭有種欲哭無淚的感覺。他想不通，為何談一個不成一個，好不容易看上一個中意的，還沒談人家就不同意了。是自己長得不帥麼？是自己說話方式不對麼？他猜想著。
門咚咚響起，只聽見是嚴嫂的聲音，嚴嫂問母親：“勝利在麼？”母親說：“剛回來，一臉的不高興，正躺在床上呢！”嚴嫂推開徐勝利的門，徐勝利趕忙從床上坐起來。嚴嫂站在門邊對他說：“我過來給你解釋一下，你別生氣了。剛才，夏燕給我來了電話，她把情況說了一下。”母親搬來一根凳子，嚴嫂坐在凳子上繼續說：“姑娘說你約她，她沒出去，她害怕你生氣，特給我打來電話，讓我來給你解釋一下。”母親又給嚴嫂沏了杯茶，嚴嫂喝了一口接著說：“姑娘家家教嚴，她父親是個教師，她父親不允許她晚上和別的男孩子出門，這一點我們要理解，等以後熟了再出去也不遲。暫時，你最好放白天約她，白天她可以出來。”母親聽後說：“哦！原來是這麼回來，怪不得勝利悶悶不樂的。”嚴嫂說：“我問過夏燕，人家對你印象挺好的。”徐勝利說：“我沒談過對象，不知道該說些什麼？”嚴嫂笑著說：“你這傻小子喲！談對象也要人教。”徐勝利摸著腦袋，顯得有點不好意思。嚴嫂說：“沒事，你就多約約姑娘，轉轉街，溜溜公園，講些好聽的，不要開口就說我愛你，要慢慢感化她，讓她喜歡上你。”嚴嫂又說：“明天下午你去約她，她肯定會出來。好了，我也該回家了，老頭子還等著呢！”母親拉著嚴嫂的手說：“老嫂子，真讓你費心了。”嚴嫂說：“別說這話，我就愛管閑事，不讓我管，我還難受呢！”嚴嫂邊說邊往出走。
下午，徐勝利給夏燕去了電話，約夏燕出去轉轉，夏燕答應他在公園門口見。徐勝利站在公園門口，夏燕穿一件粉紅的長裙翩翩而來。夏燕走到徐勝利面前笑了笑，然後從包里取出一瓶冰紅茶讓徐勝利喝。徐勝利頓時神采飛揚，夏燕這身打扮已經夠迷人的了，她給自己喝冰紅茶的舉動更讓徐勝利心花怒放，姑娘就是會體貼人。
他倆進了公園，公園有個有工湖，湖面波光粼粼，湖岸綠成蔭。他倆沿著湖邊漫步，夏燕隨手折下根柳枝拿在手里，夏燕誇耀著枝的柔美。徐勝利突然想起嚴嫂說的話，多講些好聽的。徐勝利借題發揮說：“你的秀發就象這柳枝一樣美！”夏燕聽後臉上露出了淡淡的微笑。夏燕問徐勝利：“你有什麼愛好嗎？”徐勝利說：“我沒什麼愛好，不抽煙，不喝酒，唯一喜歡看書。”夏燕又問：“你打麻將嗎？現在的人都愛打麻將玩賭博。”徐勝利聽後說：“我從不斷那玩藝兒，好男不進賭場，好女不進舞場，賭博是害人的東西。”夏燕說：“那就對了，我父親說決不讓我找玩賭的男朋友。”徐勝利聽後，心里有些緊張，臉上感覺燒乎乎的。他想，自己玩賭的事千萬不能讓夏燕知道，知道可就完蛋了，無論如何都要瞞著她，不能說漏了嘴。
夏燕又說：“我有個表哥玩賭凶得很，耽誤了自己的前程不說，還把家都敗了。”徐勝利假模假樣地附和道：“中國人民十億賭，還有三億在跳舞，賭博危害太大了，我就討厭賭博的人。”夏燕說：“象你這麼本分的小伙太少了，聽嚴嫂說你可乖了。”徐勝利說：“嚴嫂過講了，只是我們家家教嚴。”
夏燕說：“我父親對我要求很嚴格，晚上不讓我和男孩子出門，讓我在家學習讀書。”徐勝利想起昨晚剛看過書上的幾句話說：“書中自有言如玉，書中自有黃金屋，書是人類最好的朋友，書能幫人進步，我就喜歡看小說，看名人名言。”提到書，夏燕就滔滔不絕地說了起來，夏燕提到了泰戈爾，巴爾紮克，莫泊桑，果戈里，歌德等等許多世界知名作家，有很多徐勝利聽都沒聽過。夏燕不時談論著名著中的情景，還不時問徐勝利，徐勝利象聽天書似的，不懂裝懂地忙點頭。夏燕看中了湖邊一條更長的柳枝，她伸手去夠，結果腳一滑，差點掉到了水里。幸好徐勝利一把拉住了她的手，徐勝利拉著夏燕的手，象是突然觸電一般，又緊張又幸福。夏燕也感到有些羞澀，忙掙脫開手，臉上卻是一片菲紅。
他倆找了個湖邊的木椅坐了下來，夏燕告訴徐勝利，她還從來沒談過男朋友，徐勝利是她認識的第一個男朋友。徐勝利稱自己也是初戀，在這方面沒有經驗，有什麼不妥的地方請夏燕原諒。夏燕似乎對他很有好感，臉上洋溢出燦爛的笑容。他倆租了一條小船，徐勝利坐在船尾劃漿，夏燕坐在船頭。湖面上船來船往，湖水碧綠，岸邊的綠樹倒映湖中，簡直就是一幅美麗的畫卷。夏燕用手輕輕撈起湖水，不時拋向遠方，湖面泛起星星點點的波瀾。徐勝利心里美滋滋的，他用盡全力向前劃，不巧船撞上了別的船尾，害得夏燕虛驚一場。過後，夏燕又笑了。初次約會，他倆玩得很盡興，幾乎到太陽快落山了才離開了公園。
回家後，徐勝利無比興奮，他感受到了什麼是幸福，什麼是甜蜜。他能感受到夏燕對他的真誠，他要好好呵護這份情感，爭取博得姑娘的芳心。他躺在床上，滿腦子都是白天玩的情景，他一個人邊回味邊傻笑。
徐勝利想，找了夏燕後就不再去打麻將了，得把精力用在談戀愛上。夏燕是那樣單純，家庭條件又好，能找上這樣的姑娘是一生的福份。自己都二十八歲了，說起來也算大齡青年了，沒個對象總不是個事。同學和朋友都找了對象，有的還結了婚，自己孤苦伶仃的令讓人家笑話，這次說啥也要成功。徐勝利又約了好幾次夏燕，夏燕都毫不猶豫地出來赴約。他倆有時去公園，有時去街道，有時還跑到農民的麥地感受大自然的氣息。漸漸，他倆熟悉起來，無話不談。徐勝利唯一不敢說的自己打麻將玩賭的事，在這方面他表現得異常謹慎，他守口如瓶，不留絲毫朱絲馬跡。
談對象是需要花錢的，吃吃喝喝是常事。當他沒錢時，工資又發了下來，解決了他的後顧之。他請夏燕去了大胖火鍋店，他和夏燕坐的是上次與李小娜坐的同一個包廂。包廂相同，但人卻換了。徐勝利想起了一首古詩：去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。這首詩仿佛為他而作，讓他深有感觸。徐勝利想，李小娜有什麼牛的，夏燕不比他差哪兒去，說不定李小娜正在後悔沒找他呢！夏燕與李小娜完全不同，夏燕不但溫柔，還很會照顧人，夏燕給徐勝利夾菜，不時問徐勝利味道如何？這些都讓徐勝利感受到了夏燕的真誠，夏燕有禮有節的一面，這樣的女孩子是值得為之付出的。吃完飯，夏燕搶先付了錢，徐勝利更是感到了不好意思。花姑娘的錢，他還是頭一回，遇見這麼大方的姑娘，誰的心里會不高興呢？
徐勝利和夏燕去逛商場，徐勝利看了好幾件衣服，不由自主地說這貴那貴。夏燕有點莫名其妙，夏燕說：“你不吸煙，又不喝酒，又不玩賭，肯定存了不少錢。”徐勝利說：“錢沒存下，不知花哪兒呢！”夏燕說：“節約故然可貴，但有時也要計劃好。你應該給自己買身象樣的衣服，你身上這套有點過時了。”徐勝利被說得不好意思，忙回答：“我穿上好衣服就難受，我喜歡穿些一般的。”
和夏燕相處日子，徐勝利幾乎沒打過麻將，他的主要任務是談對象，陪夏燕吃，喝、轉、有了夏燕，他可以忘掉麻將，不去想。他的心情越來越好，內心也不再空虛。他感世界都變了，變得越來越美麗。他除了上班，就是在家做飯，干些家務，約夏燕出去走走。他變了，變得和以前不一樣，家人能感覺到他的變化，他自己也能感覺到。
母親問他和姑娘相處得如何？他自信地回答，沒問題。母親也替他在心里高興。母親告訴他，這麼好的姑娘千萬別錯過了，一定要認真地對待，爭取了卻父母的心願。
一眨眼，兩個月過去了。夏燕不但白天出來約會，而且晚上也出來和他約會。夏燕告訴他，她向父親說了徐勝利的情況，父親贊成她與這樣本分的小伙交往。所以，晚上她出來父親也不阻攔了。他們還時常去酒吧坐坐，唱唱歌，抒發抒發感情。徐勝利的歌喉不錯，時常博得夏燕的誇講。徐勝利還與夏燕手拉手散步，很象電影里一對熱戀的情侶。徐勝利也學會了體貼關心女孩子，他總象個大哥哥似的體貼入微，生怕傷著了夏燕。
日子一天天過去了，轉眼到了情人節。徐勝利想送給夏燕一件禮物，以表心頭的愛慕。徐勝利跑遍各大商場，卻不知買什麼好。他想買套衣服，可是一問價要四百多，他乍了乍舌頭走開了。他很想買個上檔次的東西，可是囊中羞澀，他只能降低標准。最後，他買了套內衣外加一個紋胸。紋胸是商場搞促銷送的，商場打出廣告，買一送一，他買了套內衣，商場送給他一個紋胸。他拿著禮物去見夏燕，夏燕看後羞得臉都紅了。夏燕問他為什麼送這兩樣東西，他說這兩樣東西實惠，不象吃的，吃完了就沒了，衣服可以穿很長時間。夏燕也拿出了早已准備好的禮物送給他，他一看，是兩顆水晶制成的桃形的心。兩顆心還有一只箭相穿連，看上去晶瑩剔透，美極了。徐勝利問夏燕，這兩顆心有什麼意義？夏燕說，你真傻，這是象征我們兩個的水晶之戀呀！徐勝利摸著腦門樂呵呵地說，對呀！我怎麼這麼笨，瞧這禮物多有紀念意義。
徐勝利問夏燕：“與我相處這麼長時間了，你感覺我這個人怎麼樣？”夏燕想了想說：“感覺嘛！還可以，你這人雖然傻點，但挺逗，品質不錯，沒有惡習，跟你在一塊有安全感吧！”徐勝利問：“那你為什麼不讓我見你父母。”夏燕說：“我打算下個月讓你見我父母。”徐勝利說：“你父親那麼曆害，萬一看不上我怎麼辦？”夏燕說：“我父親雖然嚴格，但是尊重我的選擇，他相信我的眼光不會錯的。”徐勝利說：“我都二十八的人了，家人為我的事著急，我想能不能把我們的事定下來？”夏燕說：“我今年也二十三了，該是談婚論嫁的時候了，但你一直沒向我提過這事呀！”徐勝利說：“我一直害怕你不同意，所以不敢開口。”夏燕說：“我不願意能和你交往這麼長時間麼？”徐勝利聽後高興得把夏燕抱起來轉了一圈，然後把夏燕放下說：“我就要脫離苦海了，我就要告別單身了，我快要有家了！”夏燕看著他，臉上不禁露出了燦爛的笑容。
回家後，徐勝利就沖著母親大喊：“媽媽，我成功了！我成功了！”母親從廚房出來問：“這麼高興，是遇上什麼好事了？”徐勝利拉著母親的手說：“夏燕同意讓我見他的父母，還同意把婚事定下來。”母親說：“真的嗎？這是件大好事。”母親高興得不知說啥好，徐勝利哼著國歌回了自己的臥室。
一天，徐勝利邀夏燕去街上走走，他倆肩並肩手拉手地走著，樣子十分親密。正當他們走著時，迎面卻碰上了夏科長。徐勝利正要開口打招呼時，夏燕卻意外地搶先一步開口了，只見夏燕上前喊著：“表哥，你一個人要上哪兒去？”徐勝利一聽，頓時有些緊張，原來夏科長是夏燕的表哥，難怪他倆都姓夏呢！夏科長似乎感到很意外，他看了徐勝利一眼後問夏燕：“你倆怎麼會在一塊兒？”夏燕說：“他就是我找的男朋友，他叫徐勝利。”夏燕介紹道。夏科長說：“哦！我們早就認識，我們還是一個單位的呢！我有事先走，你們忙。“說完，夏科長匆匆走了。走時，夏科長臉上的表情極不自然，讓徐勝利感到不安。夏燕對徐勝利說：“我說怎麼你倆早就認識，原來是一個單位呀！”夏燕又說：“他就是我給你常提起的那個賭博成性，敗了家的表哥。”徐勝利說：“哦！原來是他。”徐勝利裝腔作勢，他預感大事不妙，他擔心夏科長會把他打麻將的事說出去，那就慘了。說不定夏科長會為我保密，徐勝利胡亂猜測著。
兩天後，事情果然象徐勝利想象的那麼糟。他打電話約夏燕出來，夏燕卻稱自己心情不好而拒絕了。徐勝利問夏燕到底怎麼回事？夏燕說，你應該清楚，說完就把電話壓了。徐勝利已經感覺到了事態的嚴重性，很有可能是夏科長說出了自己賭博的真象。徐勝利又連著給夏燕去了電話，他邀夏燕出來談談，夏燕卻說心情不好，等過幾天再說。徐勝利好說歹說求夏燕給自己一個機會 ，讓她把事情解釋清楚，夏燕最終答應他明天下午見。
第二天下午，徐勝利約好夏燕在公園見，這也是他倆的最後一次約會。夏燕穿得還是第一次約會時的粉色長裙，徐勝利還清晰的記得第一次見面的情景。夏燕不再象第一次約會時那麼微笑，而是顯得有些哀愁，一臉的不悅。她的眼睛還有些紅腫，好象是哭腫的。
他倆順著湖邊走著，徐勝利很關心地問夏燕：“你怎麼了？怎麼不高興？”夏燕說：“沒什麼，我是來向你把話說清楚的。”徐勝利並沒吭聲，而是低下了頭，他有種預感，預感事情不妙。夏燕說：“可能你已經知道了，我表哥上我家說起了你的事，他說你沒日沒夜打麻將，簡直是個賭徒。”夏燕似乎很生氣地說：“我父親聽後大發雷霆，把我狠狠罵了一頓，說我好壞不分。”徐勝利難過地解釋著：“那是以前，但我現在改了。”夏燕說：“鬼才相信，我表哥改了十幾年也沒改掉，害得他妻離子散。”夏燕又說：“幸好我表哥說了實話，不然，我還蒙在鼓里，差點就被你騙了，我今天才看清你的真面目。”徐勝利說：“我可以保證我以後不再去賭，我是真心愛你的，求求你別辜負我的一片癡心。”夏燕說：“已經不可能了，我父親打死我也不會同意這樁婚事的，我還是祝福你吧！”徐勝利說：“你打算怎樣？”夏燕說：“我是不會把自己的終身幸福寄托在一個賭徒身上的，以後，我們各走各的路，希望你能找個比我好的姑娘。”徐勝利聽後眼淚在眼眶打轉，他又哀求道：“難道你一點都不戀舊情，幾個月來的感情說完就完了嗎？”夏燕似乎也很傷心地說：“我是不會感情用事的，我只能對你說聲謝謝！謝謝你這麼長時間對我的關心，陪我開心，謝謝！”說完，夏燕捂著嘴抽泣著。徐勝利說：“你讓我怎麼去面對家人，面對鄰居。”夏燕說：“對不起，我要走了。”徐勝利說：“事到如今，我也沒辦法，我也祝你幸福，希望你在憂傷的時候還會想起世界上有我這麼個可憐人。”夏燕聽後說：“保重！”說完就哭著跑了。徐勝利一個人立在原地，兩眼無神，象一根插在地里的竹竿。
夏燕走後，徐勝利獨自在湖邊漫步，他腦子里空空的，不知該如何是好。徐勝利悲痛萬分，欲器無淚，感情又一次無情地傷害了他。他恨這個世界，恨世界對他不公。怎麼夏科長偏偏是夏燕的表哥，為何不作別人的表哥，事情總是這麼湊巧，命運似乎有意捉弄人，倒黴的事會落到了自己頭上，世界太小了，小得容不下自己的半點錯誤。徐勝利難過極了，他無法抑制內心的憂傷，他不時發出無奈的歎惜聲。這樣的結果對他來說太殘酷了，他確實是一片真心，真心來換來的是傷心，傷心是一種說不出的痛，他只有痛苦的折磨，任憑情感隨意刀割自己脆弱的靈魂。
有半個月，徐勝利還沉浸在失戀的悲傷之中。他象大病了一場，沒有心思出門，沒有胃口吃飯，一副愁眉苦臉悶悶不樂的樣子，好象遭受了沉重的打擊。他把自己關在屋里，寫一些自己看不懂的文章，說些莫名其妙的胡話，他努力控制自己，但稍不留神就會把往事想起，使他陷入深深的悲痛之中。
有很長時間，徐勝利才從憂傷中慢慢緩和過來，母親為他四下找人說媒。他一連見了好幾個姑娘都沒中意，有的他睢不上人家，有的人家看不上他，總是高不成低不就。他老拿夏燕和其他姑娘作比較，越比較越矛盾。
在無聊之余，徐勝利又走進了夜市茶社。他認為打麻將可以擺脫煩惱，可以忘掉痛苦。他把自己泡在麻將館里，全身心地投入其中，成了不折不扣的麻客。他頭發散亂，胡子拉碴，一副委靡不振的樣子。盡管他很累，但他無法入睡，沒有什麼能讓他安靜下來，輸光了，她就去借，借了再輸，實在沒法了就過窮困潦倒的日子，贏了他就大吃大喝，他還結交了些賭場上的麻友。