隊伍停下了，匈奴人忙著搭建營地，俘虜則被扔在一邊，也許他們認為在茫茫戈壁上看管俘虜是件蠢事吧。
李樶拉著小王敖往沙丘後跑，小王敖不名就里：“干什麼去？”
“小奴隸的事啊！”李樶小聲道。
“咳！”小王敖一屁股坐下，他指著旁邊正在忙活的匈奴人道：“你就是大聲嚷嚷，這些妖怪也聽不懂，就在這兒說吧。”
李樶摸著臉笑了，自己怎麼沒想到這一節呢？小魏國人真是聰明，于是他坐在地上，把昨天晚上的遭遇簡單說了說。
李樶是軍人世家，自幼就孔武有力，十二歲的孩子就能舉起一百多斤的銅鼎。這次被俘虜一直心有不甘，准備逃跑的念頭讓他晚上睡不著覺，于是常常在營地里偷偷溜達，尋找機會，好在他是個孩子，匈奴人也並不在意。結果昨天晚上他無意中碰上個醉鬼士兵，李樶本能地後面跟著，他對那家伙的腰刀很感興趣。不一會兒他看到這個醉鬼出了營地，鑽進了營地外的一個小帳篷里，不久竟傳來了女人和孩子的哭叫聲。李樶偷偷摸過去看，原來小帳篷里住著母子兩人，母親是三十來歲的匈奴人，她兒子只有八九歲。此時母子倆正和醉鬼扭打在一起，那個匈奴孩子哭叫著要保護母親，醉鬼正在揪他的頭發往外拽呢。李樶心頭一熱，便順手把一塊大石頭砸到了醉鬼的後腦勺上。
誰也不知道這個醉鬼是否死了，反正是不動了。李樶一點都不害怕，他九歲就射殺過野狼了。此時他向嚇壞了的匈奴母子招手，示意他們來幫幫自己。于是幾個人將醉鬼拖到沙漠里，偷偷埋了，要是醉鬼沒死，就是他活該，好在匈奴部隊紀律松懈，少一個人是根本沒人注意的。處理完畢，匈奴小孩竟用華夏人的禮數向李樶行跪拜禮。李樶驚詫不已，此時匈奴女人已經緩過勁來了，她拉住李樶也用華夏語說：“我兒子叫且過，家在河南地（河套地區），他父親是華夏人。去年大汗攻打河南地，我們就成了奴隸。”
河套平原一直是匈奴人與華夏人雜居的地方，沒有戰事的時候，兩個民族便經常走動，通婚也是常事。可一旦有了戰事，河套地區的居民便成了雙方的敵人，處境非常尷尬。
“謝謝你救了我的母親。”此時且過跪在地上再次向李道謝，他歲數不大卻是一口秦人口音。李樶很喜歡這個匈奴小孩，剛才他和醉鬼拼命的架勢，給李樶的印象很深。“不用謝，可你能幫我們弄一匹馬嗎？”李樶有些不好意思地說，他知道這是自己唯一的機會了。
且過看了看母親，且母輕輕點了點頭。且過道：“我們家有一匹母馬，可以送給你。但你們逃不出去的，這里是翰海。”
“有了馬和水，我們就能回去。”李樶道。他自幼生長在邊陲，幾乎是馬背上長大的，雖然只有十二歲卻已經是代郡有名的騎手了。
“會迷路的。”且過望了望墨一樣的天空，他生活在河南地，漠北對于他們母子來說也是陌生而恐怖的。
“有星星，也有太陽。”李樶很有信心，他九歲起就在山中打獵了，辨別方向是最基本的技能。“和我們一起走吧？”他走過去，親熱地拉著且過說。
“我們是奴隸，到哪兒都是一樣的。”且母歎息道。
“跑到中原不就是平民了嗎？”年輕的李樶還不明白人世的艱辛。
“明天晚上讓過兒送你們吧。”且母不說話了。
聽完李樶的敘述，小王敖看著四周鬼魅似的匈奴人，一時有些糊塗了。他出身平民，早就對那些當牛做馬的奴隸見怪不怪了，原來匈奴人中也有奴隸啊？可他們長得差不多，根本分不清哪個是奴隸，哪個是平民……。
深夜，營地的點點火把大多熄滅了，天色如墨，遠處有野狼低沉的嚎叫聲。小王敖被李樶叫醒了，兩個小孩在人堆里轉來轉去，在大漠里匈奴人根本不設哨兵，在漠北他們沒有敵人。轉出營地，李樶他們在營地外的一個沙丘後面看見了且過。小且過牽著一匹瘦骨嶙峋的母馬正在數星星呢，他身穿肮髒的羊皮衣，卷曲的金發蓬松地罩在頭上，遠遠看去活象個大蘑菇。李樶跑過去拉住且過，關切地說：“跟我們一起走吧。”
“我是奴隸。”且過把一只羊皮口袋遞了過來：“這是水和馕，一直向南跑就是代郡了。”
“還是跟我們一起走吧？到了中原就沒人知道你是奴隸了。”望著這個可憐的小奴隸，小王敖覺得很難受，嗓子眼里像堵了塊東西。
“我媽走不了，會被他們打死的。”說著且過將馬缰繩扔給了李樶。
最後三個孩子同時跪在地上，相互拜了拜。“我叫李樶，將來到了中原一定要來找我。”說完李樶飛身上馬，將王敖抱在懷里，絕塵而去。
王敖在馬背上回頭望去，只見且過弱小的身軀立在沙丘上，破敗得如一面隨時都會被風刮走的飛絮。此時一股纖細而孤單的龍卷風自沙丘後升起來，一些沙子被帶到空中，遠遠望去如夜空下一朵巨大的喇叭花。
在李樶的照顧下，小王敖終于熬過了一生中最艱難、酷熱的兩天，他們沿著沙漠中的間隔地帶一直向南跑，這是翰海沙漠群中連接南北的唯一通道。兩天後他們終于看見了廣闊的草原，一兩尺高的青草延展向天邊，偶爾一兩處樹林中甚至有白鶴起落著，高亢的鶴鳴此起彼伏，非常悅耳。李樶說樹林里肯定有湖澤，那是仙鶴過夏的地方，他一邊走著一邊為王敖指點著，這是苜蓿、那是車前草，那是笈笈草……。
忽然王敖指著遠方驚叫道：“那是什麼？”
只見草原盡頭上高聳著一個頂天立地的石塔似的東西，像傳說中的擎天柱不周之山，更像區分大地與天空的界碑。遠遠望去，壯觀而開闊。
“那是烽火台！小魏國人，我們到家了。”李樶興奮地照著馬肚子上猛踹一腳，筋疲力盡的母馬竟一下子竄了起來，王敖沒防備，身子一晃便從馬背上滾了下來。快摔到地上的一刹那，他“嗷嗷”叫著抓住了李樶的腳脖子，結果兩個人都躺在地上了。
兩個大難得脫的小伙伴歡笑著在草地上滾了一會兒，然後竟失聲痛哭起來，是啊！從平民到奴隸，從家人愛子到異族俘虜，家破人亡，母離子散！雖說年紀小小卻已有恍如隔世的感覺了。最後李樶坐起來，他摸了把眼淚堅毅地說：“趙國的烽火台！我們到家了。”
“到代郡了，你去哪兒？”王敖問。
“我要去找母親，匈奴人來的時候我們失散了。”李樶道。
“能找到嗎？”王敖喃喃地問。
“找不到我就去舅舅家。”
王敖望著湛藍的天空，一時中竟想不起該說什麼。自己去哪兒呢？父親被匈奴人殺了，家在大梁，自己怎麼辦呢？想到這兒他幾乎是怨恨地瞪了李樶一眼，這小子比自己有力氣，比自己大，而且家就在代郡，真有福氣！
自己到底該去哪兒呢？