上林苑地處渭河南岸，丘陵起伏，林木茂密，稀疏的宮殿點綴在渭水之邊。自秦王室遷都咸陽以來，這里一直是王家林園，在普通人眼里上林苑是隱秘而深不可測的。由于這里是禁區，王敖將間諜大本營設在上林苑的林光宮里，其主要目的無非是為了保密。
這兩日王敖忙得焦頭爛額，一方面要准備出發，另一方面他還得監督日常的訓練。如今王敖手下的各色人等已經有百十號了，他們分散在林光宮各處接受秘密訓練，其中漂亮的女奴占了一大半。有一次李斯見林光宮美女如云，便說王敖好色如此！王敖一本正經地說：“世人好色，在下不得不好。對于大部分人來說，活著不過是金錢、美女而已。”李斯默然。
後天就要出發了，明日上朝辭行，本來秦王政要來親自送行，但王敖擔心走漏風聲，婉言拒絕了。今天王敖在林光宮里整整巡視了一天，上午他在纓子的院子里觀看了半天斗雞，纓子姑娘訓練飛禽的本領大得很，幾天下來便和幾十只斗雞混得肆熟了，連那個重金請來的斗雞師傅都嘖嘖稱奇。王敖這回不准備帶纓子出去，原因是她要訓練出一只百戰百勝的斗雞隊，只有如此才能贏得韓王的歡心。下午，王敖觀看了單云定他們的劍擊表演，他是行家，一眼就看出這些人大多武功一般，難堪大用。這也難怪，秦人好武主要指的是戰陣止法，政府一直認為游俠都是游手好閑的人，在秦國是不提倡私人練武的，有這幾手功夫也就不錯了。如今王敖剛從裸游館出來，用驚心動魄來形容他剛才的經曆是毫不為過的。其實王敖老早就知道貴族家里大多設有裸游館，但今天是第一次見識。為了討好主人，教官在王敖進來來立即演奏了胡曲《斯托格》，伴著粗礦奔放的樂曲，女奴們激烈奔放地舞蹈起來。這些女奴都是百里挑一的美女，有民間的也有官奴坊的。拌著激揚的樂曲，那顫抖的乳房，嬌媚的喘息以及流光異彩的笑容都讓王敖心旌動搖。忽然一聲鼓響，女奴的上衣呼地飄到半空，如一片片彩云。她們瘋狂地搖擺著胯骨，不時地向王敖射來無限的柔媚。“砰”有一聲鼓響，女奴們的美妙嬌軀完全展現在王敖面前了。
王敖只看到這兒，他不敢再看下去了，心跳得比兔子還厲害，滿口的唾液讓人難受。此時他由衷地羨慕起貴族來，富貴之後的東西太多了，簡直妙不可言！
出了裸游館是一條漫長的甬道，寒風一陣陣吹來，王敖焦躁的心情終于平靜了下來。林光宮極大，有一百多間屋子，王敖沿著甬道慢慢走，旁邊屋子里不時地傳出來笑聲和嬉鬧聲。雖然在這里依然不允許飲酒，但大家相處得很和睦，也用不著象咸陽城里那樣，天天晚上戒嚴。有時王敖想，林光宮可能是大秦國平民唯一的樂土了。每念及此，便感到一絲自豪。
忽然王敖聽見一間屋子里傳來清脆的築音，頃刻後哀怨的歌聲響起來，如掠過水面的晚風。他知道那是姚蓉的房間，每次走到這兒，他都會靜靜地站一會兒，聽一聽。姚蓉喜歡唱悲歌，那愁腸百轉的歌聲總讓人徹夜難眠，那淒麗慘淡的面容總讓人忍不住地想去保護她。是啊！來林光宮的每個人都有一個淒慘的經曆，但姚蓉表現得最為強烈。她父親本來是個縣尉，只因抄寫法令時漏抄了一個字，于是全家獲罪，自己被砍了頭，家人都成了官府的奴隸。
自從姚蓉成為自己的部署後，王敖就從來不敢與她的目光相對，那目光讓他覺得自己卑劣、無恥，甚至怯懦。在王敖的計劃中，姚蓉是一顆很重要的棋子，她將被送給趙太子趙遷，然後充當秦國在趙國心髒的間諜。但她總是如此悲切，能否獲得趙遷的歡心呢？想到此，王敖決定跟姚蓉好好談談。
王敖推門而入，姚蓉的歌剛好唱完，見到主人駕臨，姚蓉趕緊垂手侍立。她真是天生的美人，肌膚似雪，青黛秀眉，星光一樣明亮的眼睛簡直美妙絕倫，而那慘淡的玉容則讓人頓生憐愛。
王敖清了清嗓子，他一時想不起自己來干什麼了？只得沒話找話地說：“坐吧，姑娘擊築的技藝日新月異了，其實我也喜歡擊築。”
姚蓉悄無聲息地坐下，低頭不語。她很喜歡聽王敖的聲音，渾厚而不帶絲毫強制的色彩，但她又不敢多聽。來上林苑的人都知道自己的命運，于是舊愁添新愁，心境更加淒苦了。
王敖不忍心訓斥她，只得自顧自地將築琴拿了過來。這是種很象箏的樂器，據說是古箏的前身。它只有一尺多長，十三根弦，前寬後窄上圓下方，底部有小孔。王敖定了定音，左手扶弦，右手拿起竹尺輕輕敲擊起來（注：築的體積不大，二十年後高漸離的刺殺秦王純粹是兒戲行為，刺殺的說法是太給高漸離面子了）。此時門外暗夜如漆，王敖便彈了一曲《夜深沉》，曲聲悠揚，如蝴蝶在空中飛舞，似云燕穿透夜空。
姚蓉驚異地望著王敖，她沒想到主人博學如此，前幾天她見過主人擊劍，上林苑所有的劍客都不是他的對手，卻原來還彈得一手好築。一曲終了，姚蓉喃喃地說：“主人一直在笑話人，您擊築如此高明卻在誇我！“
“我這人用心不專，只能說一般啦。”王敖嘴里這麼說，但博得美人欣賞終歸是好事。“用心專一，百事自成，據說擊築擊到一定境界時可令百鳥齊鳴，天色暗淡……”
王敖于是滔滔不絕地聊起來，從擊築聊到劍擊，從兵家聊到墨子，一時間渾然忘了時辰，等他准備離開姚蓉的房間時，已經是夜深三更了。姚蓉送到門口時竟有戀戀不舍之意，眼里那如醉如癡欽佩似乎比月色還要迷人。王敖心中升起一團甜蜜的火，他覺得姚蓉如一個美麗的旋渦，而自己正向旋渦中心劃去。手竟不自覺地扶住姚蓉的肩膀。
姚蓉瞪大了眼睛，她沒有反抗，嘴唇卻在微微顫抖。
一陣涼風刮過來，王敖神志清醒了，他逃也似的沖出姚蓉的旋渦，當晚竟徹夜未眠。
第二天早上，王敖正准備進宮向秦王辭行，占德跑了進來：“師兄，師兄外面來了個小偷，死活要見你。”
“跟你說了多少次了，以後要叫主人，在國外行走讓人聽出破綻來怎麼辦？大家的性命都在嘴上。”王敖急眼了，他扯著嗓子後起來。
占德嚇得直縮肩膀：“師——主人，外面來了個小偷。”
“胡說，小偷能讓你知道嗎？”
“是他自己說的。”占德笑著指了指外面。
“叫他進來。”王敖倒想看看小偷找自己干什麼？
不一會兒占德帶著個獐頭鼠目的家伙走了進來，這小子模樣委瑣卻面色光潤，顯得營養很好。他一進門就趴在地上道：“先生，我一定要跟你走，聽說跟你去外國能立功，我也想立功？咱不比別人差呀，咱也有一技之能，偷東西從來沒失過手，誰要讓我粘上，您讓我偷他的褲衩我絕不抽他的腰帶，偷他的眼睫毛咱絕不動他的眉毛。我要是立了功，老爹老媽就不用背著個賊父賊母的名聲了，您說是不是……”