“頓子趕緊走吧，我不想讓看見王敖與日後的秦國官員打交道。”說著王敖松了手，頓弱便拱手告辭了。
當日王敖與眾人下榻客棧，第二天便派人去購買房屋了。說來也巧，趙王城南側的廣場邊有一處房屋出賣，據說這是當年呂不韋在邯鄲的產業，如今已經是幾易其主了。王敖去看了一次就決定買下，那可真是一處毫宅！僅樓房的天井，方圓就有十幾畝，各種名花異草爭奇斗豔，據說比趙王城的後花園毫不遜色。建築臨街的一側是二層樓房，當年呂不韋以此做珠寶行，位置非常好。
王敖一邊命令貴成裝修院落，一邊開始分配任務。他命令武天陵去燕國首都薊城開辦酒樓刺探消息，命令彭昌去楚國新郢開辦珠寶行，又命令占德去魏國大梁開設綢緞莊，同時負責新鄭事務。樊奎行走各處，負責聯絡，剩下的人留在身邊聽用。
不到一個月，邯鄲最大的珠寶行開張營業了。
花樓舞台上一日兩次歌舞表演，那如云的美女頓時震驚了邯鄲城，大家爭先恐後地前來觀看，一時間人山人海，觀者如潮。王敖手下的美女的確是不同凡響，個個色藝雙絕，看得邯鄲人口水直流，卻沒人能出那麼高的價錢。要知道燕趙自古就是盛產美女的國度，贏得他們的眼球並不是容易的事。才表演了幾天，謠言便傳開了。大家都說這是韓國的，搞不好是韓王的妃子。（注：此時韓國已經相當破敗了，僅剩下新鄭周圍的二十來個城邑。為了避免滅亡，幾代韓王想盡了辦法，經常派人去賄賂秦王和大臣，甚至把鄭國送去，希望他們不要東伐。但韓國國力衰弱，哪兒來那麼多錢，只得向各國變賣美女。）後來有人說這些美女來自各國，主人是魏國的大商人王敖，于是邯鄲再次被震驚了。這麼多價值百金的美女都屬于一個人，這個人豈不是富可敵國嗎？
當然這種事王敖早就預料的，他就是希望這種轟動效應，實際上王敖認為轟動得還不夠，不久他准備在邯鄲引爆另一顆驚雷。
舞台上的十八名少女如十八只彩色的燕子，她們翩翩而舞，嚶嚶而歌。台下的人都看傻了，天下怎麼會有這麼漂亮的姑娘？造化弄人！
王敖自窗口看出去，臉上全是得意，自己導演的大戲終于開始了。此時對面的姚蓉抱著築琴，滿臉寂寥，王敖心疼地看看她：“姚姑娘，出去唱一首歌吧，讓邯鄲城都知道我們這個珠寶行和一群絕代佳人，能成功的，大家都等著你呢。”
姚蓉淒然地看了他一眼，自從王敖在自己的房間擊築以後，她對王敖產生了一股難以言傳的依賴，這依賴讓她徹夜不眠，讓她愁腸百轉，讓她憑空生出無數遐想。是啊！是他讓自己去唱的，那就去唱吧，將來他還想讓自己干什麼？姚蓉款款站起來，而王敖只得低頭。此時舞台上傳來貴成的聲音：“邯鄲的大爺們，現在上場的是女奴姚蓉，年方二八，天生麗質，可與西施、褒姒比肩。”此時姚蓉已經走上舞台，廣場上立刻“哄”的一聲，很多人高叫道：“秀色可餐，秀色可餐哪！賣多少錢？”貴成站在姚蓉身邊道：“先不要說價錢，這位美人精通宮賞，彈唱俱佳，其歌喉婉轉，繞梁三日而不絕啊……”貴成還沒說完，台下人便起哄道：“快下去吧你，聽姑娘的。”貴成微微一笑，便退了下來。
此時舞台上響起人們熟悉的旋律，姚蓉輕啟朱唇，那清脆悅耳的歌聲浮云飄了起來：“昔我往矣，楊柳依依。令我來思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載饑，我心悲傷，莫知我哀！”（注：詩經，余微）
余音未了，整個廣場便沉浸在哀傷的歌聲里了，連廣場外的攤販都扔下手里的生意擠了過來。歎息聲、惋惜聲，連綿如水般在人群擴散著，人們悲從中來，不少人想起了傷心事，竟淚雨綿綿了。姚蓉唱完，人群立刻爆發出雷鳴般的喝彩聲。不少領主貴族紛紛擠到台前詢問價錢。此時貴成舉著一個木牌跑了出來，廣場上頓時安靜下來，轉瞬便傳來一片漫罵聲：“奸商！奸商！奸商！”
只見木牌上寫著：身價萬金。
姚蓉寬慰地扶了扶胸口，王敖是舍不得賣自己的。
四
由于出價太高，半個月來一個女奴也沒賣出去。王敖不著急，他知道真正的達官顯貴必須要自己找上門去才行，現在不過是造聲勢。閑來無事，王敖想去墨壇看看，夫子不是提醒自己要注意墨家的動向嗎。
這一日王敖換上普通學子的裝束，獨自去墨壇了。（注：戰國講學之風很盛，諸子百家均開設學館，惟有墨家在各地設壇，供墨者交流學藝，各國墨壇互不隸屬，墨壇領袖由大家選舉，被稱為矩子。）
王敖出門一打聽便曉得了墨壇就在城南，來到墨壇，立刻發現邯鄲的墨壇果然與臨淄破舊的墨壇簡直不可同日而語。墨壇坐落在一座小山上，院落高大，很多人進進出出，跟集市差不多。原來長平戰後，邯鄲墨者自發地組織了守城隊伍，救趙國于不死。此後趙國不僅下令重修墨壇，而且封曆代矩子為上大夫，壇主為副將，矩子可直接面君，所以趙國墨者有相當高的政治地位，勢力也很大。王敖悄悄溜進墨壇，原來今天是講學的日子，只見偌大的院子里，上千名短衣、草鞋的墨者席地而坐，其中還有不少女墨者。大家安靜地等著，王敖找了個牆角悄悄坐下，用大斗笠遮住了臉。
此時一位四十多歲的精壯漢子走上講壇，他身穿象征矩子地位的黑衫，聲音洪亮。王敖早探聽好了，邯鄲矩子叫邱風梁，是泥瓦匠出身，頗有賢名，看樣子這人就是了。只聽邱風梁神色肅然地說：“歡迎諸位兄弟來墨壇！上次我們談了非攻，不知對列位有何啟發？”
此時一位女弟子大聲喊道：“矩子，既然我們墨者講非功，那為何還要幫助趙王打仗呢？”
秋風梁嘿嘿笑了一聲：“最近不少向本人提出這個問題，其實非攻並不是怯戰。我墨者以天下為己任，反對一切不義的戰爭。當年祖師為了挽救宋國，十日里從馳騁到楚國都城，制止了楚國侵略宋國。而今，秦王行苛政，對列國百姓大加殺戮，奴役天下之人，我墨者就應該舉旗反之，救天下于水火。”秋風梁見台下許久沒有反映，便接著說：“今天我們來談兼愛的問題。祖師說要兼愛就是讓我們兼相愛，這是我們墨者的理想，是天下人宿怨。兼愛提倡的是人與人之間的普遍之愛，是雙向的，是博愛。所以我墨者主張平等，反對等級之分，這是真正的兼愛！”
此時壇下墨者紛紛議論起來，又有一位女墨者站了起來：“矩子，有人說我們墨者的兼愛是不分遠近，不分親疏，沒有原則。”
邱風梁微微笑了一下：“說這話的應該是儒家，他們提倡父子、兄弟、妻兒之間的相愛，提倡孝道。我們墨者並不反對孝道，但以真正墨者的眼光看，只談孝道未免狹隘了，這樣就會造成只將親情不講原則，只知愚孝而不明是非。而我們所說的兼愛是一種普遍相助的原則，是不求為己只求良知的。在這一點上連孟子不得不說：墨子兼愛，摩頂放鍾天下而為之。意思就是只要對天下有利，墨者粉身碎骨也會去做，所以我們是任者！而儒家只知道說什麼古是今非，難道要我們去刀耕火種嗎？至于他們所說的孝道，再深一步就是愚忠。所以儒者早晚要成為朝廷的鷹犬。”
邱風梁停頓了一下，此時壇下再次響起小聲議論聲。一位身材高大的墨者站起來：“矩子，如何才能做到兼愛呢？”
“兼愛包括四種含義，愛不分親疏、愛不分貴賤、愛不分古今，愛不分國別，所以說兼愛是一種普遍的平等相助之愛。”
忽然王敖身邊的站起一個人來，他操著清脆的楚國口音道：“既然愛不分國別，那秦人進攻時，趙國墨壇還要全力抗擊呢？難道秦人不是人嗎？不值得墨者去愛嗎？”
王敖覺得這人說話很耳熟，回頭望去，只見他也戴著個大斗笠，看不清面目。