第一二六師撤到荊門後，按照馬劍峰的指示，魏得錢專門撥了一批糧食過去，同時還與一二六師軍需部門商量後，從繳獲的武器彈藥里，為他們進行了補充。
至于一二六師受傷的兄弟，大多也被送到暫六十八師醫院進行治療。
一二六師的官兵，沒想到暫六十八師這般仗義，原本心里那點對中央軍嫡系的抵觸，一下子消失了。
這時，申副師長聽到馬劍峰在下達作戰命令時，嘴里雖然沒說什麼，但他已打定主意，會後向軍座請示，希望留下來與暫六十八師一起堅守荊門。
會後，暫六十八師各部，立即按照馬劍峰的命令，迅速趕到指定位置，抓緊時間搶修工事，同時准備作戰所需的彈藥物資等等。
范成剛與季石頭，帶著三團趕到小塘壩後，立即帶著各營連軍官，察看地形，研究陣地構築和兵力布置的事。
小塘壩在宋集北面五里，是一個較為平坦的平壩，再往北，則是一道呈彎弓狀的小山嶺，通荊門的大道，就從這小山嶺中間的隘口經過。
這條小山嶺雖然並不高，也不算險峻，但東西長達十公里，如果想繞過這道小山嶺，至少需要一天時間，而且根本沒有大道，不適合大部隊通過。
范成剛與季石頭帶著部下看了地形後，立即回到設在隘口左側一個小山頭後的指揮所，開始商量部隊布防的事。
要想守住這條小山嶺，就必須守住左右兩個山頭。而其他地方，也得分兵把守，說起來范成剛手里有一個團，真正散開來，其兵力還是捉襟見肘的。
所以，兩人商量了一番後，決定將一營和二營，放在兩側，三營則負責守隘口，而機炮營，則在山嶺後構築三個炮兵陣地，向前沿陣地提供炮火支援。
這次小鬼子重兵來犯，其重火力和飛機絕對要參戰，季石頭和范正剛鄭重提醒下面軍官，構築陣地必須注重防炮擊和防轟炸，前沿陣地一定要與後方用交通壕連結起來，以便部隊能快速運動。
三團在小塘壩抓緊構築工事的時候，杜江彪那個團，也開始在小蜂嶺忙碌著。
前兩天將小島旅團狠狠教訓了一頓後，小島的高橋聯隊被打得半死，一時之間，再也沒有力量向杜江彪的陣地發起進攻。
小島因為趙家坳的物資彈藥被暫六十八師搶走，部隊缺乏彈藥補充，在高橋聯隊退出小蜂嶺後，沒有讓僅剩不到一個大隊的高橋聯隊展開進攻，而是在小蜂嶺下，構築工事，與嶺上的新三旅三團，對峙起來。
同時，為了加強高橋聯隊的兵力，小島最後將伊藤聯隊的秋木大隊，加強給了高橋。
得知小蜂嶺上的中國軍隊，將高橋聯隊逐下嶺後，並沒有趁勢展開進攻，而是抓緊搶修工事，小島立即明白，馬劍峰已知道日軍即將對荊門展開進攻。
他在為阻擊自己做准備。
不過，小島也只能眼睜睜地看著嶺上的中國軍隊在陣地上忙碌，他可不敢派出部隊展開進攻。
趙家坳被暫六十八師端了後，他旅團的炮彈所剩無幾，根本不足以為進攻的部隊提供火力壓制，再說，對面的中國人得到自己的彈藥後，其炮火反而比自己強大，這時派兵上去，那和送死有什麼區別。
于是，一時之間，小蜂嶺上，敵我雙方出現了異乎尋常的平靜。
就在荊門守軍加緊備戰的第三天，馬劍峰接到何軍長電話，說當陽外圍陣地，已被日軍第十三師團攻占，當陽已無險可守，接戰區長官部命令，第七十七軍于今晚從當陽撤退，撤往遠安一線布防。
在電話中，何軍長的語氣充滿歉意，他知道，自己的部隊一旦撤離當陽城，就意味著荊門的暫六十八師，與第六戰區的聯系被基本截斷，如果第五戰區不能派出重兵援助，那暫六十八師所守的荊門，將會成為一座孤城。
暫六十八師必將陷入極端危險的境況之中。
暫六十八師不屬第六戰區建制，戰區長官部自不會不惜血本，堅守當陽。按照國軍的慣例，似乎也在情理之中。
“劍峰兄，上峰已下達了讓我軍撤出當陽的命令，我軍第三二五師，將撤往月溪河一帶布防，當兄弟的只能做到這一步了。”何軍長在電話中講述了當陽的困境後，十分愧疚地說道。
他將三二五師放在月溪河一帶，其用意就是為了必要時，策應暫六十八師，馬劍峰聽到這話，自然理解何軍長的意思，在電話中向他表示了感謝。
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果然，日軍第十三師團，在奪回當陽後，其磯谷聯隊，立即揮師北上，向小塘壩一帶殺氣騰騰地逼來，同時，日軍第三十四師團主力，也趕到了沙洋，與本川旅團彙合。
本川在前段時間一直沒有投入戰斗的十輛坦克，這時也跟著師團主力，大模大樣的出動，冒著一屁股黑煙，往宋集撲去。
留守宋集的，是新十一旅警衛營兩個連，這時看到小鬼子的大隊人馬趕到，只頂了半個小時，就按照旅長的命令，迅速向小塘壩撤去。
郭開虎的游擊隊，這段時間，一直在宋集一帶，配合暫六十八師的部隊行動，這時知道日軍的大部隊來了，暫六十八師又准備堅守小塘壩，他自然和共同戰斗了幾天的國軍分手，帶著他的游擊隊，繞到日軍大部隊的後面去了。
他的這支游擊隊，這段時間壯大了不少。但畢竟沒有經過正規訓練，在敵後展開游擊襲擾，才是最佳的選擇。
警衛營兩個連的士兵，在副營長余江紅的率領下，且戰且退，很快就退到了小塘壩，然後從一側的小道上，直接跑上嶺去。
追擊的鬼子先頭部隊，到了小塘壩對面，看到前面的山嶺，呈半月狀，擋在面前，鬼子中隊長立即向大隊長谷田彙報。
本川接到武勝的報告，說從宋集逃竄的中國軍人，跑上了小塘壩北邊的山嶺，他盯著地圖沉思了片刻，命令谷田大隊停止追擊，等到武勝聯隊主力上去後，再展開進攻。
在沙洋的時候，本川算是被馬劍峰的部隊給打怕了，他的一個山崎聯隊被直接抹去，這讓他無地自容。
雖然第三十四師團主力已經趕到，但自己作為先頭部隊，損失如此慘重，自然讓師團長大為惱怒，這時的他，小心謹慎成了必然的選擇。
就在他准備下令武勝聯隊主力北上，全力進攻小塘壩時，突然接到師團長命令，讓他將配合第十三師團進攻荊門的任務，轉交給新趕到的尾田旅團，他的部隊負責守好沙洋城，以及保護好師團的後勤補給線。
小島旅團在趙家坳的後勤基地受到暫六十八師偷襲，讓第三十四師團長伴健雄心生警惕，再加上本川旅團在進攻沙洋的戰斗中，受到重創，部隊一時沒能恢複元氣。
所以，伴健雄經過一番考慮後，決定讓尾田旅團負責進攻小塘壩，打開通往荊門的通道。
第十三師團現在剛占領當陽，其鈴木旅團，已經北上。
尾田接到師團長命令後，聽到小塘壩方向，只有中國軍隊一個團的兵力駐守，心里大不以為然，他命令前田聯隊迅速北上，消滅敢于阻擋的小塘壩之中國軍隊，為旅團主力進攻荊門打開道路。
前田聯隊長接到命令後，驕橫的臉上，浮出幾絲狂妄，他在從漢口西進的途中，仔細研究過本川旅團的戰斗經過，他怎麼也沒想通，本川旅團一個滿編旅團，怎麼會在沙洋城下，損失如此慘重。
在他看來，自己一個聯隊，真正干起來，中國軍隊一個師也不是對手，而暫六十八師，不但要應付沙洋的本川，還要提防小島旅團。
在這種情況下，仗還打成這樣，那個本川旅團長，可真算是笨得像豬了。
前田隨即以第一大隊為先頭部隊，第二大隊和第三大隊與聯隊部一起，隨後跟進，部隊一到小塘壩，立即讓第一大隊展開試探性進攻。
同時，聯隊所屬的炮兵立即在小塘壩山嶺的對面布置發射陣地，十輛配合他行動的坦克，也在小塘壩村口作好進攻准備。
守在嶺上的范成剛，透過望遠鏡，看到對面日軍的進攻陣地上，竟然出現了十輛坦克，頓時臉色大變，對一邊的季石頭說道：“季副團長，小鬼子竟然有坦克，這東西可不好對付啊。”
季石頭也在一邊舉著望遠鏡觀看，聽到范成剛這話，笑了笑說道：“呵呵，范團長，就這點破鐵疙瘩，小鬼子也敢拿出來顯擺。沒事，等會看我怎麼演這一出火燒藤甲兵。”
季石頭當初在晉北的時候，跟著馬劍峰打過坦克，對付小日本這種薄皮坦克，他根本沒放在眼里。
“你有辦法對付它？”范成剛驚喜的問道。
“當然，就這種貨色，當初師座至少教了我們三種對付的辦法，這樣，我打電話給胡參謀，讓他立即派人給我送點燃燒瓶來，另外，我到前面去指揮一下，讓兄弟們做點准備。”說完，季石頭拿起電話，給胡武打去，說了鬼子坦克的事，胡武一聽，來了興
趣，說他立即親自送燃燒瓶上來。放下電話後，季石頭帶著兩個警衛員，立即向一營的陣地跑去。一營所守的陣地，地勢較為平坦，小鬼子的坦克要投入戰斗，只能選擇這個方向。
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