牛大壯本來就是新四軍中的一個好戰分子，他的獨立團一直在天柱山活動。上次接到命令，配合新十六軍在唐莊南邊的小溪口，截斷唐莊第四十師團的清田聯隊後路。他聽到唐莊打得十分激烈，而且小溪口的北邊，也響起了密集的槍聲，再也按不住心底的戰意，指揮他的部隊，從後面殺了上去，經過一番激戰，繳獲了大批戰利品。
當時怕新十六軍要和他平分戰利品，他搶先讓人將繳獲的武器彈藥全都送了回去。可誰知宋師長來後，根本沒問戰利品的事，而是關心他部隊的傷亡，最後還讓他的部隊優先補充。
經過這一次合作，他對新十六軍的印象陡然變好。這次新十六軍的謝主任親自前來，請他幫著新十六軍阻擋潛山之敵，並表示事成之後，送牛大壯一批重機槍和迫擊炮。
聽到面前這個美女主任開出的條件，牛大壯沒有過多思考，就一口答應了，同時還表示可以動員根據地的鄉親們幫著運送物資。
按照他與謝主任商量的結果，他親自帶著獨立團主力，趕到了花椒嶺，將手里的兩個營呈梯次布置，另外一個營留著預備。
花椒嶺是一條並不算高的山嶺，雖然名稱上有花椒兩字，但山嶺上並沒有多少花椒樹。相反全是一些低矮的灌木林，而且整個山嶺較為平坦。
牛大壯的一營布置在山嶺前面，在嶺上，他將剛組建的炮兵連和重機槍連陣地設在那里。
阻擊潛山日軍對安慶的增援，時間為六個小時，對此牛大壯並沒有多大的擔心。因為按照謝主任與他商量估計的時間，是從凌晨三點左右開始，六個小時也就到早上九點，天沒亮這個時間，小鬼子想摸黑翻過山嶺，委實不容易。
而小鬼子如果想繞過花椒嶺趕往安慶，那更加簡單。
因為這一繞，至少要多用六個小時以上，那樣一來，牛大壯可以不費一槍一彈，就完成自己的阻擊任務，直接從馬劍峰手里拿到武器彈藥。
而小鬼子如果想在黑夜里攻下花椒嶺，在牛大壯看來，根本沒有可能。那樣算來，最艱苦的，就是後面三個小時了。
天色漸明，周圍的大小山頭，已漸漸清晰。牛大壯站在山嶺上的指揮所里，舉著望遠鏡，仔細觀察著經過幾個小時激戰的戰場。
駐潛山的日軍牧野大隊，是在凌晨三點半趕到花椒嶺的，發現前面有中國軍隊阻擊後，牧野立即指揮日軍向花椒嶺發起不間斷的進攻，同時大隊的炮火，朝著前面黑乎乎的山嶺進行不斷轟擊。
可惜因為地形所限，再加上黑夜的影響，牧野指揮部隊，與牛大壯打了三個小時，直到天色漸明，才占領了新四軍設在山腳的前沿陣地。
就在牧野看著前面山嶺發愁時，安慶第七步兵旅團長生田寅雄的命令到了。在命令中，生田寅雄通報了尖嘴碼頭遭到新十六軍的偷襲，現在新十六軍正往天柱山方向撤退，要牧野大隊立即擊破當面之敵的阻擊，配合其他部隊，對新十六軍進行追殲。
牧野看著手里的電文，心里陡然產生一種莫名的悲哀，自己在這花椒嶺下，與新四軍激戰半夜，部隊不但極度疲勞，而且還傷亡了三百余人。
雖然其中有兩百多人都是偽軍，但那些還沒斷氣傷兵的慘叫，讓無數帝國士兵心里慘然。
現在新十六軍已偷襲得手，真不知道再追上去還有什麼意義。
只是軍令難違，牧野想了想，叫過幾個帶著倦意的中隊長，開始布置新的任務。
牛大壯看到日軍突然停止了攻擊，心里有些不解，拿起電話命令前面的守在前面的一營提高警惕，嚴防小鬼子耍花招。
一營雖然在昨晚的戰斗中傷亡過半，丟掉了前沿陣地，但還有再戰的能力，牛大壯暫時還沒有將一營撤出讓二營頂上去的想法。
在他看來，對面的日偽軍近千人，後面的戰斗還不知有多麼慘烈，這個時候將二營換上去，並不是明智的做法。再說，天亮後，小鬼子就能得到飛機的增援，他還要阻擊近三個小時啊。
就在這時，三營長從後面興奮地跑來，對牛大壯說道：“團長，鬼子的尖嘴碼頭被新十六軍給端了，新十六軍派人送來了六門迫擊炮和三百發炮彈。”
“什麼？尖嘴碼頭被端了？”牛大壯睜大眼睛。
“是的，團長，新十六軍送炮彈的連長還在那邊等你呢。”三營長那眼里的興奮，可是怎麼也掩飾不住。
他沒想到這新十六軍還真的將小鬼子的尖嘴碼頭倉庫給全端了，那可是小鬼子重兵防守的地方啊。
牛大壯與身邊的副團長交待了幾句，立即跟著三營長跑到嶺後。
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看到平地上一排放著六門嶄新的迫擊炮，旁邊堆放著五個大木箱，牛大壯仿佛看到了寶貝一般，滿眼全是喜歡。
在迫擊炮邊，肅然站著幾十個全副武裝的士兵，那目不斜視整齊劃一的動作，透出一股子無法形容的殺氣。
那個頭戴鋼盔的軍官，看到牛大壯在三營長的陪同下過來，立即上前敬了一個標准的軍禮，等到三營長作了介紹後，他立即沉聲說道：“長官好，國民革命軍新十六軍直屬騎兵連長龐慶奉命運送迫擊炮六門，炮彈三百發，請長官驗收。”
牛大壯見此，也是莊重地還了個禮，說了句謝謝國軍兄弟，就將手一揮，示意身後的戰士將武器抬走。
“長官，軍座讓卑職轉告長官，新十六軍偷襲安慶的部隊，已經向北撤退。貴部兩個小時後，可以撤出陣地，軍座在天柱山的龍王廟等候長官。”龐慶隨即將馬劍峰的指示，向牛大壯轉述了一遍。
牛大壯聽到兩個小時後，就可以向後撤了，心里又松了一口氣，等到聽到馬將軍竟然在龍王廟等自己，禁不住心髒加速起來。
新十六軍的軍長馬劍峰，可是個傳奇一般的人物，其知名度不說到了家喻戶曉的地步，但無論是國軍還是共產黨的軍隊里，都是一個吸引眼球的人物。
至于日本鬼子，早將他視為魔鬼一般的人物了。
“請代我向馬將軍轉告我對他的敬意和謝意，我部一定嚴格按照協定，完成掩護任務。”牛大壯望著龐慶，鄭重說了一句後，就目送龐慶帶著他的人上馬離去。
馬將軍讓自己再阻擊兩個小時，自然是因為北撤隊伍中，還有他動員搬著運送物資的一千多群眾。因為全靠步行，整個撤退隊伍，才離開安慶不到四十公里，再堅持兩個小時，則整個撤退隊伍，應該能進入天柱山的外圍。
自己的獨立團和肖明揚的游擊軍，其實就是兩個把門將軍，將潛山和懷陽之敵擋住，確保新十六軍整個北撤隊伍東西兩側的安全，至于跟在他們身後的追兵，自然就由新十六軍自己去解決了。
新十六軍這次捅了老大一個馬蜂窩，想來後面絕對跟了不少如瘋狗般的小鬼子。
牛大壯帶了三門迫擊炮和三十發炮彈，返回嶺上。
炮兵連長看到這三門迫擊炮，頓時兩眼放光。
他這個炮兵連長，手里的炮都是上次打小溪口的時候繳獲的，不過都是六零迫擊炮，其射程畢竟有限。
現在有了八二迫擊炮，他就可以直接轟擊山嶺下小鬼子的九二步兵炮陣地了。
昨晚的激戰中，就是因為沒有夠得著的炮火，讓小鬼子的兩門九二步兵炮不斷發威。守在前面陣地上的兄弟，有不少倒在小鬼子的炮火中。
因為昨晚的交手，大部分在前沿陣地，所以，炮兵連的六零迫擊炮，所起的作用並不大。在團長的指示下，炮兵連手里的迫擊炮，只使用了三門。
可就是這三門六零炮，也在開炮不久，就被小鬼子的步兵炮盯上給炸毀了。
想到那十多個被炸飛的兄弟，炮兵連長就恨得牙癢癢。
這下好了，有了八二迫擊炮，炮兵連長自然盼望著給犧牲的兄弟報仇。
“孔二蛋，你他娘的有沒有信心，將小鬼子的大炮敲掉？”牛大壯指著遠處鬼子的炮兵陣地，對炮兵連長孔二蛋吼道。
這時天色已明，小鬼子又開始進行集結，同時透過望遠鏡，可以清楚看到小鬼子的兩門九二步兵炮前，已有不少日軍在忙碌。
看樣子，鬼子的新一輪進攻就要開始了。
孔二蛋眯著左眼看一下，又豎起拇指看了一會，扭頭對牛大壯說道：“團長，你放心，我保證干掉小鬼子的大炮，為犧牲的兄弟報仇。”
“好，孔二蛋，老子沒有看錯你，等戰斗結束後，老子請你喝酒。”牛大壯爽朗一笑，又舉著望遠鏡，開始觀察當面之敵。孔二蛋立即跑回陣地，親自幫著架起三門八二迫擊炮，又到每門炮前調試了一番，對幾個戰士說道：“兄弟們，目標小鬼子的炮兵陣地，做好准備，預備，放！”隨著他大手劈下，三發炮彈滑入炮膛，隨後又一聲輕響，沖出炮口，帶著複仇的怒火，向著小鬼子的步兵炮陣地發去。
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