“崇禎真的會干蠢事?”
大明京都的皇極殿內，燈火輝煌，宮廷樂師齊奏慶樂，宮女翩翩起舞，一派歡慶氣氛。
群臣們興高采烈，一面飲酒慶賀，一面觀賞歌舞，殿內充滿了喜慶歡樂和暖暖春意。
然而宮殿之外，這些為援救京師而千里奔襲、冒死血戰贏來勝利的將士營帳內，只見在黯淡的燭光下，東倒西歪地躺著受傷的士卒，並不時發出陣陣呻吟。
北風呼嘯，營帳內無法生火取暖，加之門窗不嚴，只好聽任卷起的飛雪灌入帳蓬。
負傷的袁崇煥端著左肩走進營帳，心疼地看著受傷受凍的士卒。這些士兵瑟縮地依偎在一起，只能互相靠著體溫來禦寒。袁崇煥因來得匆促，日夜兼程，急于趕來救援京都，沒讓帶禦寒的衣物。本想救下京都，可以進城休息，可以從百姓處得到飲食、取暖。可如今，不僅害得弟兄們忍饑受凍，竟然連口熱水部喝不上！真是苦了、害了這些弟兄。
袁崇煥看著這些，心里如同刀絞的一般，正不知如何安慰關愛這些兵卒時，茅元儀匆匆跑進帳蓬：“崇煥兄，中使在催著呢，皇上平台召見。”
袁崇煥等奉命來到皇極殿平台時，皇極殿內的歌舞樂聲依然隱約可聞。
崇禎親率閣臣已先行在平台等候，袁崇煥、祖象升、范景文和滿桂步上台階，走向平台，他們人人負傷，血染官服。
袁崇煥左肩官袍上滲出鮮紅的血跡，滿桂多處受傷，上身和大腿處血跡斑斑，祖象升和范景文也都是帶傷前來。
四人步上平台，跪拜：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“平身！”崇禎迎接上前，見四人皆帶傷前來，不由內心一陣激動，喉頭發噎，眼含淚水：“眾愛卿血戰滿夷，退敵有功，朕……心中不忍目睹你們負傷累累啊！”
眾人見崇禎動了真情，均感動得不知如何應答：“皇上……”
周延儒目視皇上，一一介紹：“這就是血戰德勝門的大同總兵滿桂，這是千里進京勤王的巡撫范景文。”
崇禎慰勉一番之後，立即加封：“朕要賞賜你們!滿桂、范景文加官兵部侍郎！”
二人跪地：“謝皇上隆恩！”
輪到袁崇煥了，崇禎無需介紹，便迎了過去。他對袁崇煥太熟悉了，這些天“袁崇煥”這三個字一直轟鳴貫耳，前次就在這里的平台召對，袁崇煥的音容笑貌曆曆在目，其豪言壯語，也音猶在耳，如今血戰勝利，袁崇煥果然言行一致，不同凡響！只兩天兩夜便從關外趕來京師，並一舉獲勝，袁崇煥的確不是一般角色！崇禎目視著袁崇煥，見他黑瘦的面龐，經此風霜血戰已變得更加黧黑清瘦了。他上前撫摸了一下袁崇煥受傷的左肩，又看了看猶如鐵打銅鑄的祖象升，然後大聲說：“崇煥、象升血戰沙場，是朕的股肱之臣，忠勇良將！賜蟒玉、貂裘、白全！”
袁崇煥、祖象升立即跪拜：“謝皇上！”
這時，大同總兵滿桂上前一步，拱手致禮：“陛下！臣有一事相求……”
崇禎面帶笑容，親切尤加：“愛卿有何所求，但講無妨。”
滿桂整整衣冠，鼓足勇氣，說道：“臣五千士卒，傷亡過半，請皇上恩准進入城內休息整頓，以利再戰！”
崇禎未加思索地便點點頭：“依卿所求，滿桂所部進入城內休息整頓。”
袁崇煥見勢也上前拱手相求：“陛下，臣率關甯鐵騎晝夜無休，奔命京師，乞請皇上依照滿桂之例，恩准臣部進城休息整頓，恢複體力，再戰滿虜！”
崇禎脫口而出：“怎麼你也要進城?”
袁崇煥懇求地：“千里行軍，士卒人人疲累：又遇惡戰，傷兵嗷嗷，缺醫無治：城外安營紮寨，將亡寒冷，無遮無掩……”
袁崇煥的懇求，沒能打動崇禎的仁慈之心。因為崇禎對于袁崇煥的陳述，根本沒有聽入耳，他此時此刻腦海里刹時間湧現和縈繞的是：“袁崇煥擁兵過重，千萬要警惕趙匡胤的陳橋兵變！”“後金兵是袁崇煥引進來的！”這種內心的懷疑，使他同情的淚水化為滿臉的嚴肅：“愛卿所部不是把滿夷皇太極擊敗至南海子了嗎?為何不一鼓作氣，將他們斬盡殺絕?”
袁崇煥抬眼看看崇禎，並未多想，只以為這是年輕皇帝的無知：“陛下，滿夷有八萬騎兵，我方只有兩萬騎卒，廣渠門外惡戰，滿夷輕敵，我方僥幸取勝，待各路援軍聚集之後，對敵分割包圍，目前乘此間歇，我部進城休整，精心布署，再予全殲，滿夷必成甕中之鱉！”
已經心存疑慮的崇禎，對袁崇煥的話無心再聽下去：“滿夷已成甕中之鱉！崇煥所部當應駐紮城外，乘夷賊立足末穩，乘勝追擊，再接再厲，叫他們徹底覆滅！”
袁崇煥的心陡地一陣緊縮：“陛下！……”
“愛卿速作調整，萬不可等待！”崇禎不想再聽袁崇煥的分辯，他擺手吩咐後，便扭頭向皇極殿走去。
皇極殿內一陣歌舞樂聲傳來……
一直站立的祖象升，目視著臉色鐵青的袁崇煥，詫異道：“皇上怎麼如此決斷？”
滿桂原來是袁崇煥的部下、同僚，私下一直與袁崇煥、徂象升交好，這時，走上前來，同情地說：“督師大人，生為人臣，只得效命盡忠啊！”
袁崇煥咬著嘴唇使勁點了點頭，仿佛把所有的屈辱、誤解和委屈，通通都咽進了肚子里。
後金，皇太極帳內，此刻是通宵未眠。後金的幾位貝勒和元老重臣聚在這里，不過不是像大明朝一樣的歌舞歡慶，而是如同遭霜打過一樣，一個個低垂著頭，充滿了沉悶和喪氣。
“退兵！退兵吧！”大貝勒代善因系努爾哈赤的長子，汗王皇太極的長兄，地位最高，所以他首先開口打破了可怕的沈默：“此次進關俘擭甚多，咱們也賺夠老本了！”
“退兵無疑為臨陣脫逃！”皇太極一向瞧不起代善，因此不待他的話音落地，便冷峻地打斷：“再說，袁崇煥能讓我們輕易退兵嗎?我看是叫袁崇煥打怕了！”
代善向來沒有主見，他見皇太極反對，無奈地搖了搖頭：“那怎麼辦辦？”
范文程唯恐貝勒之間因此而產生口角，便未待其他貝勒開口，搶先進言：“汗王，微臣在想：自古兵不厭詐。當初三國爭雄，曹操派蔣干去周營，周瑜裝作醉酒，吐出所謂真言，結果曹操中計，殺了水軍都督蔡瑁、張允。”
“你是想用孫子兵法中的離間計?”皇太極疑慮地問道。
范文程顯然已思慮很久，他胸有成竹地陳述道：“現在崇禎只允許滿桂之兵進駐城內，而袁崇煥兩次請求均遭拒絕，可見崇禎已聽信了“引夷入京”的謠傳。臣以為只要我們再妥善策劃，當可借崇禎之手除掉我們的勁敵袁崇煥，讓崇禎小兒自毀長城！”
“扯淡！”大貝勒代善自己昏贖無能，卻又總是嫉恨別人，尤其是范文程這個漢人。他認為在皇太極眼里，范文程遠比他這個大貝勒更為走紅。因此對范文程的建議總要冷眼相對、冷嘲熱諷：“叫崇禎皇帝除掉袁崇煥，這不是癡人說夢話嗎?袁崇煥千里進京勤王，又把我們趕到了南海子，戰功赫赫，宛如一尊戰無不勝的戰神，崇禎怎麼可能除掉自己的忠臣良將！”
范文程沒有計較代善的挖苦，而是淡淡一笑：“只要我們設好妙計，就有可能。”
“能個屁！”代善激動地坫起來，范文程的漠視，使他氣得面紅耳赤，“我就不信，以我八旗六萬精兵，加上蒙占兩萬兵卒，跟袁崇煥決一死戰，不把他斬盡殺絕?”
“有勇無謀，不過匹夫之勇！”主持貝勒會議的皇太極見代善又要無理取鬧，信口雌黃，便大聲地插話道：“知己知彼，百戰不殆。如若傾巢而出，明軍四面包圍，我將陷入絕境，今日之敗足以明證，憑勇厮殺也不是袁崇煥的對手。”
年輕的多爾袞這時突發奇想：“那就秘密派出殺手，扮成明軍，潛入袁崇煥營帳，伺機暗算了他！”
皇太極素來喜歡這位小弟，雖說年幼，但打起仗來極為勇掹。他看著多爾袞笑了起來：“多爾袞善用智謀了！不過我八旗勇猛天下，豈能干這種偷雞摸狗的營生，有辱大丈夫的光明磊落啊！何況袁崇煥防范嚴密，也無法進入。”
他環視眾人，說道：“諸位貝勒先別喳呼，還是請范先生把話說完。”皇太極說著，把頭轉向范文程，詢問道：“崇禎真的會干此蠢事?”
“會的，因為他生性多疑。”范文程侃侃陳述：“自崇禎登基以來，臣一直對他探測研究。他因不是皇後所生，雖名為皇子，實被歧視虐待，內心深處存有自卑心理，唯恐那些飽學的文武大臣瞧他不起；當了皇上之後，權傾天下，大臣們一片奉迎拍馬，自己是金口玉言，一言九鼎，又使他滋生了自負。內心自卑與表面自負，必然演變成剛愎自用、秉性多疑，在登基之前，魏忠賢對他一再施毒加害，更加助長了他多疑的天性，臣下權勢一大，他便會疑心：是不是要趁勢奪權、妄窺皇位?”
“剛愎自用、秉性多疑?”皇太極思索地，“這麼說，當真可行?”
范文程伸出三個手指來：“我們只要做如下三件事，從中離間，就可借崇禎之手除掉袁崇煥，讓崇禎皇帝自毀長城，叫袁崇煥身敗名裂！”
皇太極急切插言：“請先生言明哪三件事?”
范文程拱手稟奏：“其一，我軍潰敗廣渠門，可由諜探即刻在北京城內散布是袁崇煥與汗王彼此默契配合，我為主動撤離，袁崇煥是縱敵入京，引敵議和，給崇禎小兒送上一道迷魂湯。”
皇太極：“那其二呢?”
范文程：“其二，今日夜間，請汗王單騎至袁崇煥陣前與兩位明軍將領秘密接頭，竊竊私語，使崇禎皇帝疑上加疑，好似袁崇煥與我暗中勾結，另有企圖。”
大貝勒代善腦子一時沒轉過來，又忍不住憨直地插言：“這叫什麼計?汗王怎麼能與明軍將領秘密接頭?”
皇太極沒有計較代善的愚鈍，而是哈哈一笑：“范先生是說，讓我們的人喬裝打扮成明軍將領，演給明朝的人看的。”
大貝勒代善這時方恍然大悟：“范先生真有一副彎彎腸子，把我都繞糊塗了！”
范文程沒有深思代善這話，究竟是褒獎還是貶斥，他微笑著點點頭：“用計設謀就得繞著走啊！這第三件事就是在太監曹化淳、杜勳身上打主意……”
皇太極興奮地霍地站起，掹地一拍桌子：“好，讓他們當一回蔣干！”