姚晴瞧他一眼，眼里滿是得色。谷縝露出一絲苦笑：“你不用恁地開心，我知道上了你的當。但凡你有難，陸漸勢必拼死相幫，我是他的朋友，若要幫他，就得幫你。可恨，明知是你的圈套，卻只能跳進來了。”
姚晴輕哼一聲，臉上隱隱透出一絲笑容，口中卻淡淡地道：“姑娘我本來就比你臭狐狸高明，你上當吃虧，也是應該。”
谷縝瞅著她，微微冷笑。沈秀見他二人只顧交談，渾不將自己放在眼里，心中氣惱，忍不住喝道：“兀那小子，這是爺爺花錢取樂的地方，你坐在這里，不嫌礙眼麼？”
谷縝瞧他一眼，笑道：“足下今晚取樂，共花了三千二百一十六兩七錢五分銀子，對不對？”
沈秀心中咯噔一下，奇道：“你怎麼知道？”
谷縝笑道：“我不僅知道你今晚花的銀子，還知道你在南京有四所宅子，無錫、杭州各有兩所大宅，蘇州有一座園林。這九座宅子里養了九個女人，三個是倭寇送的，三個是拐來的，還有三個是從妓院里贖出來的……”
“你放屁。”沈秀面若濺朱，騰地站起，目中透出森森殺氣。
“慢來慢來，還沒完呢。”谷縝擺手笑道，“你在南京還有一座大倉，囤了三萬五千石谷米，想要等到荒年，囤積居奇。在蘇州有六戶織坊，紡出的生絲賣給蘇州織造，織出的綢緞，走私給西北蠻族；另有一家妓院、兩家賭坊，還有二萬兩銀子，常年利滾利放貸周轉……”
沈秀初時怒容滿面，但隨谷縝娓娓道來，臉上由怒轉驚，又由震驚轉為陰鷙，目光雪亮懾人，忽見姚晴目光移來，不由得厲聲道：“師妹，你別信他胡說八道……”
姚晴朱唇邊泛起一抹笑意：“是麼，卻叫人失望得很，你若真有這麼大家當，倒是叫人羨慕。”沈秀望著她，一時驚疑不定，忽地皺了皺眉，徐徐坐了下來。
姚晴又問道：“臭狐狸，你說了一大堆，卻值幾多銀子？”
谷縝扳著指頭道：“只算本金，不算利息，這沈大公子的家當暫且值二十萬兩銀子。”
姚晴聽出他話中有話，忍不住笑道：“什麼叫暫且？”谷縝道：“所謂暫且，就是今天值二十萬兩，再過幾個月，或許一個錢也不值。”
沈秀聽得驚疑不定，谷縝對他的明暗財物了如指掌，估算價值，也誤差微小，但聽他說到“一個錢也不值”，忽覺心驚肉跳，但何以如此，卻想不明白，只不過再沒了飲酒作樂的興致，望著谷縝，不住尋思道：“這人究竟是誰？”
要知他發跡揚名，只是這兩年的事，在此之前，谷縝已被關入獄島，是故沈秀不知他的名頭，此時自也猜不透他的底細。
谷縝從容起身，踱到窗邊，遙遙望去，遠處河面上，冉冉升起一盞蓮花燈，寶光流輝，亮若星月。谷縝轉身笑道：“大美人，該啟程了。”
姚晴一笑起身，沈秀忙道：“師妹你去哪兒？”姚晴笑道：“多勞師兄破費，小妹暫且告辭。”
沈秀大怒，狠狠瞪著谷縝。谷、姚二人卻不理會，並肩出房。沈秀羞怒難忍，驀地擲下酒錢，哈哈笑道：“好師妹，不是說了麼？我因為你得罪家父，無家可歸，你就忍心丟下我不理？”
姚晴秀眉微顰，沈秀卻不管她情願與否，快步搶上，將她與谷縝隔開。姚晴不由歎道：“沈師兄，你可真纏人。”
沈秀笑道：“若要怪，便怪師妹生了一雙勾魂奪魄的眸子，那日只一眼，便將我這三魂七魄勾去了，唉，如今師兄我便似一具行尸走肉，唯有跟著你到天涯海角，寸步不離了。”
姚晴聽了，淡淡一笑，谷縝卻道：“如此說，我倒有一個還魂法兒，也不知靈不靈驗？”
沈秀調情正歡，忽地被他打斷，頓時怒目相向。姚晴卻笑道：“什麼法兒？快些教我。”
谷縝道：“先用黑狗血一盆，給這位沈兄洗頭淨手，再將他丟在糞坑里浸上三天，別說三魂七魄，就是七魂八魄，也給招回來了。”沈秀未及發怒，姚晴已皺眉道：“好你個臭狐狸，你不但咒他中邪，還罵我施邪法哩。”
谷縝笑道：“豈敢豈敢，我這純屬一片好心。”姚晴冷笑道：“你若是好心，這天下便沒有壞心了。”
谷縝哈哈一笑，拱手道：“得姚大美人櫻口一贊，我也快成行那個尸，走那個肉了。”忽見沈秀瞪視過來，便笑道：“沈兄放心，‘行尸走肉’這四個字是兄台專用，普天下只此一家，別無分號，小弟縱然心向往之，也不敢亂拾兄台的牙慧，汙了沈兄的美名。”
他這番話娓娓道來，卻無一字不險惡陰毒，沈秀氣得臉都白了，心中雖然恨死了谷縝，卻礙于姚晴，不好大打出手。
正覺氣悶，忽見門外行來一撥兒商賈，居中一人大腹便便，笑臉團團，聽著身周眾人諛詞如潮。沈秀雙目一亮，急忙趕上兩步，拱手笑道：“洪老爺，幸會幸會。”
那“洪老爺”眯起細長雙目，睨他一眼，卻不回禮，只笑道：“沈小哥嗎？好久不見啦，今晚瞧上哪個姐兒？洪某人請客如何。”
沈秀笑道：“洪老爺好意，敢不領受？只是沈某有事在身，先走一步。”轉頭向姚晴笑道：“我給你介紹一位驚天動地的大人物，這位洪老爺別號‘投銀斷江’，他家的銀子若是丟在長江里，能把江水都阻斷啰！”
姚晴淡淡一笑，卻不言語。那洪老爺望著她，肥臉上露出色眯眯的神情，流著涎水道：“這，這位是新來的姑娘麼？沈小哥好福氣……”
沈秀得意非凡，正想客氣兩句，忽聽谷縝笑道：“小洪，你好閑的心呢！”
那洪老爺聞聲，肥軀一震，轉過頭來，驀地瞧見谷縝，只一呆，臉上肥肉抽搐幾下，猛地掙開兩邊侍兒，活似一個大元寶，骨碌碌滾到谷縝腳下，連聲叫道：“谷爺好，谷爺好，小的瞎了眼，竟沒瞧見您老，該死該死。”
一時間，眾人無不傻眼。這洪老爺適才威風八面，誰知一見谷縝，竟矮了半截，沈秀更是吃驚，他深知這洪老爺富甲一方，自己拍馬不及，如今竟對這個毛頭小子如此敬畏，端的不可思議。
谷縝伸出手，摸著洪老爺的胖大腦袋，笑嘻嘻地道：“小洪，聽說你名號也改了，叫做‘投銀斷江’，好威風呢。”洪老爺忙道：“那都是道上的朋友胡亂叫的，小的哪有這麼威風。”
“是麼？”谷縝笑道，“你雖然斷不了長江，但阻斷這小小的秦淮河卻是綽綽有余的。”
洪老爺渾身大汗淋漓而下，浸得衣裳精濕，顫聲道：“小的，小的來這里只是，只是陪幾個朋友。下次、下次再不敢了。”
話音未落，忽聽樓上有女子哧哧發笑，谷縝抬眼望去，但見菡玉、婉娘、秋痕倚著朱欄，正向這邊觀望。
谷縝不覺莞爾，歎道：“小洪起來吧，別讓人笑話。”洪老爺起了身，抹了抹額上汗水，道：“谷爺要不要去敝舍坐坐，喝兩杯清茶，瞧瞧賬目。”
谷縝搖頭道：“我有事在身，過幾日再來。我來之前，你好好反省一下。”洪老爺賠笑道：“再不敢啦，下次谷爺再在這里瞧見小的，只管抽我的筋，扒我的皮，大卸八塊，丟了喂魚。”說罷唱了個喏，也不顧大肚辛苦，彎腰立在一邊，眼皮也不敢抬。
谷縝轉身，忽見那三名女子均在樓頭向他微笑，倏爾一陣琴聲飄來，婉轉悠揚，若醉若嘻，卻是一支《寄生草》。廳內眾人無不吃驚，均知萃云樓中，素琴名如其人，琴藝獨步秦淮，卻又清高自許，從不輕調弦柱，是故琴音雖好，王公貴胄也難得一聽，今日忽有所奏，無怪眾人驚詫了。
谷縝聞弦歌而知雅意，微微一笑，忽地拍手唱道：
“想那等塵俗輩，恰便似糞土牆。王弘探客在籬邊望，李白捫月在江心喪，劉伶荷鍤在墳頭葬。我則待朗吟飛過洞庭湖，須不曾搖鞭誤入平康巷。”
他唱罷這曲，哈哈大笑，拱手道：“素琴姑娘以琴相諫，谷某心領了。”話音方落，只聽琴聲驟歇，幽幽傳來一聲歎息。
沈秀瞧在眼里，心中妒火熊熊，萃云樓四大名妓，他拋擲了無數金銀，也不過見得兩三面，尚未能一親芳澤，此時瞧這情形，谷縝分明已做了四女的入幕之賓，若非眾目睽睽，沈秀早已使出“星羅散手”，三拳兩腳，打他個稀爛。
谷縝笑罷，逍遙出門，沿途無論男女，均是低頭袖手，神色恭謹，沈秀被這一陣壓得風頭全無，胸中恨苦，滿心只想著如何羞辱谷縝，出一口惡氣。
出門之時，夜闌月明，滿河流星，遠遠一盞蓮花燈高懸夜空，尤為奪目。谷縝笑吟吟正要開口，驀地臉色慘變，張大了嘴，再也合不攏來。
沈、姚二人心中大奇，循他目光瞧去，只見沿堤的長街上走來一名挽著竹籃的銀衫少女，秀美絕俗，難描難畫。
沈秀一見這少女，便覺胸口滾燙，心尖兒也發起癢來，若非姚晴在側，定要立馬上前勾搭。卻見那少女走到三丈外，悄然駐足，兩眼直勾勾盯著這方，那神色既似傷心，又似絕望。
沈秀轉頭一瞧，見那目光正落在谷縝身上，心頭一沉，欲念頓滅，妒意又生，忽見谷縝吐了一口氣，笑嘻嘻地道：“妙妙，真巧，你也來出恭麼？”
施妙妙聞言一愣，繼而臉漲得通紅，啐道：“胡說八道，出什麼呀，什麼恭呀？”
谷縝驚異道：“你既不出恭，來做什麼？”
施妙妙恨怒欲狂，喝道：“我正要問你，你來做什麼？”
“說來話長。”谷縝歎道，“適才我走在街上，忽然內急。你想，我這等斯文人，總不能當街胡來吧，故而瞧見這房子，便一頭撞將進去，出恭半晌，這陣子才出來呢。”
施妙妙聽他口口聲聲內急出恭，說得羞人答答的，叫人難以開口細問，臉紅半晌，又問道：“這里大街小巷的，都不乾淨，你不在別的街上走，干嗎來這里走呢？”
谷縝心中叫苦，想這丫頭平日嬌憨老實，怎地一遇上這等事，卻是智比諸葛、計壓張良，但他素有急智，接口便道：“怎麼不乾淨了？我一心走路，卻不知東西……”說罷左顧右盼，忽地“咦”了一聲，失聲道，“這里莫不是煙花之地？該死該死，我怎麼到這里來了？”
他唱做俱佳，倒叫施妙妙真假難辨，怒色轉薄。沈秀忽地一聲輕笑，插嘴道：“姑娘千萬莫上谷老弟的當，他是這里的熟客，別說這萃云樓，就是這條秦淮河，上至鴇兒，下至龜奴，沒有不認得他的……”
谷縝又驚又怒，眼瞧著施妙妙臉色發白，秀目若有火光迸出，頓時心叫不好。焦慮間，忽見施妙妙恨恨瞪著沈秀，喝道：“瞧你這厮油頭粉面的，也不是什麼好人。谷縝以前好好的，都是你們這些狐朋狗黨教壞了。”沈秀被這一罵，莫名其妙。谷縝卻暗叫：“乖妙妙，罵得好。”
施妙妙目光一轉，又見姚晴豔妝盛服，便將她當成了風塵女子，冷哼道：“還有你這賤貨，不知廉恥，就知道勾引男人。”
姚晴臉一沉，揚聲道：“你罵誰？”施妙妙不料這“賤貨”膽敢頂撞，更覺氣惱，喝道：“罵你又怎的，我還要殺你呢。”說著指間多了一枚小銀鯉。
谷縝急叫道：“當心……”話音未落，施妙妙玉手倏揚，空中星星點點，下了一陣銀雨也似。
“千鱗”一出，鋪天蓋地，對面三人躲避不及，紛紛失色。
忽然間，一道人影從旁掠至，雙手一輪，漫天銀光倏爾消失。
谷縝虛驚一場，定眼望去，自背影認出來人正是陸漸，卻見他雙手一分，指間精芒閃動，驀地十指撒開，銀鱗叮叮當當落了一地。
除了谷縝，在場之人無不吃驚，施妙妙更沒料到，竟有人以空手接下“千鱗”，心一沉，又扣住三枚銀鯉，咬著嘴唇，氣呼呼盯著陸漸。
陸漸一心讓谷縝追求姚晴，是故谷縝讓他來此，他也不肯同行，只是暗中尾隨，直待施妙妙出手，才被迫現身。但他的“補天劫手”尚未大成，接下一枚銀鯉已自勉強，遑論對付三枚銀鯉；谷縝卻知施妙妙脾氣固執，此番因為惱恨自己，遷怒眾人，倉促間平複她心中殺機，難之又難，正自發愁，忽聽頭頂有人笑道：“施姑娘，別來無恙麼？”
施妙妙抬眼望去，只見左飛卿不知何時，已立在房頂，沖著自己微笑。
施妙妙心一沉，揚聲道：“風君侯，待我殺了這些無恥之徒，再來會你。”
左飛卿搖頭道：“你要殺人，我管不著，但你搶了左某的獵物，左某卻不答應。”
施妙妙皺眉道：“什麼獵物？”
左飛卿道：“這四人中，有一人是我七日之後必要活捉的，七日之內，誰若動她，便是與我為敵。”
谷縝一聽，喜出望外，遙見那盞蓮花燈縹緲近岸，當即不待施妙妙答話，一扯陸漸，低聲道：“快走。”
陸漸不明所以，被他扯著飛奔，姚晴、沈秀也快步跟隨。施妙妙又驚又怒，一揚手，三枚銀鯉散做漫天寒星，射向四人。左飛卿一拂袖，紙蝶後發先至，將銀鱗擋住。霎時間，這兩大高手竟然不管不顧，在大庭廣眾之下斗起神通。只驚得滿街行人屁滾尿流，紛紛鑽入妓樓畫舫，龜縮不出。
谷縝搶到掛燈的畫舫前，當先跳入，陸漸、姚晴緊隨其後，沈秀正要踏上跳板，不防谷縝一腳踩在彼端，跳板呼地彈起，沈秀只覺勁風撲面，急往後仰，饒是如此，仍被木板刮中下巴，熱辣辣作痛，不禁怒道：“好小子，敢算計爺爺？”
谷縝松腳放下跳板，哈哈笑道：“玩笑玩笑，沈兄請進。”沈秀見他一派大方，反覺狐疑，不敢再走跳板，自恃輕功，飄身縱上船頭。谷縝拍手贊道：“好輕功。”沈秀雖然恨得牙癢，卻也不願失了風度，冷冷一笑，淡然道：“謬贊了。”
說罷鑽入艙內，見陸漸、姚晴並肩而坐，不覺心生醋意，搶上坐在姚晴身邊，目光如刀，瞪視陸漸。
忽聽一聲笑，谷縝端著酒菜，挑簾而入，擺好杯盞，先給沈秀斟了一杯酒，笑道：“方才多有得罪，還敬沈兄一杯。”說罷自斟自飲，干了一杯。
沈秀望著杯中清酒，只恐有詐，躊躇不決。谷縝笑道：“敢情沈兄不會飲酒？”搶過酒杯一口喝了，繼而又斟三杯，與陸漸、姚晴對飲，再不給沈秀斟酒。沈秀被他輕易排擠到一邊，惱怒萬分，但早先敬酒未飲，此時也不便再喝，望著三人說笑，心中真如刀割一般。
卻聽姚晴道：“臭狐狸，你這就算擺脫了風君侯麼？”
谷縝笑道：“還早得很呢，你且瞧我大變戲法兒。”
姚晴冷笑道：“要是跳到這河臭水里洗澡，本姑娘敬謝不敏。”
谷縝笑道：“若讓大美人跳水逃命，豈非焚琴煮鶴，大煞風景，這等臭事，本人決然不做。”姚晴瞪他半晌，卻瞧不出端倪，只得輕哼一聲，不再言語。
左飛卿與施妙妙交手兩合，勝負未分，他無心戀戰，見那畫舫遠去，便棄了施妙妙，施展“白發三千羽”，飄臨河上，凌虛眺望。施妙妙並無這等神通，見他想走便走，除了頓足嗔怒，別無他法。
左飛卿凝視畫舫，些微動靜也不放過，只見那畫舫駛了二里有余，忽有八艘畫舫迎面駛來，均掛著一色蓮花燈，將姚晴所乘畫舫圍在河心，燈影交錯，亮如白晝。
左飛卿見那九艘畫舫式樣一般，燭火宛然，一時間又是吃驚，又覺好笑，尋思道：“這必是晴丫頭的詭計，想要魚目混珠，讓這些船來擾亂左某視線，也難為她尋了這麼多一模一樣的船來。”他凝神淨慮，雙目牢牢鎖住姚晴等人所乘畫舫，全不受其他畫舫迷惑。
忽然間，九盞蓮花燈齊齊熄滅，河面上陷入一團漆黑，唯有憧憧船影穿梭亂轉，有如走馬。但左飛卿運起神通，無論明暗，眼里只有姚晴那艘畫舫，其他八艘畫舫均如不見。
不一陣，九盞蓮花燈重又點燃，九艘畫舫也分散開來，有的向北，有的向南，有的靠東，有的靠西，姚晴所乘的畫舫卻趁亂掉了個頭，原路返回上流。左飛卿瞧得暗笑，悄然縱上一處房頂，借著屋宇遮掩，信步追蹤。
那畫舫慢悠悠駛了十里左右，不多時到了秦淮盡處，左飛卿只當姚晴必要停棹上岸，不料那畫舫忽又調轉回來，駛向下游。
左飛卿心頭疑云大起，忍不住飄落舫頭，喝一聲：“晴丫頭。”卻無人應。左飛卿搶上一步，撩開珠簾，卻見艙內空空，哪還有半個人影。