薩爾滸大戰之勝，原因之一在于得天時。萬曆四十七年（1619年）三月初一日，赫圖阿拉地區大雪封山，江河冰凍。明軍四路出師，長途跋涉，山路崎嶇，叢林密布，冰雪封路，沒能按照原定計劃如期合圍赫圖阿拉；後金熟悉地形，便于設伏，分路出擊。努爾哈赤巧妙利用天時，在明軍形成合圍之前，集中兵力，逐路擊破，奪得勝利。
二說地合。地利主要指地形、地勢、地域。赫圖阿拉是一個山環水繞、氣候溫濕、土壤肥沃的寶地，那里西距撫順200里，既為關山阻隔利于暗自發展，又有大路通達遼沈利于驅兵進取。努爾哈赤在這里建立並擴大基地，這個基地後來發展成東到日本海、東北到庫頁島、北跨外興安嶺、西到青海、西北到貝加爾湖、南到長城的廣大領域。這里有糧食、皮毛、人參、林木、礦藏等,可以形成一個獨立的自給自足的經濟體系。
以沈遼之戰為例。明軍本來依靠沈陽、遼陽兩城，占地利；努爾哈赤在平原攻城，不占地利。但努爾哈赤設計將城里的明軍誘出城外，進行野戰，發揮騎兵優長，變不利為有利，取得勝利。
三說人合。人合主要指人際關系。團結一切可以團結的力量，化消極因素為積極因素。當時的政治舞台上，以後金努爾哈赤為一方，明朝萬曆帝、泰昌帝、天啟帝為另一方。明朝皇帝對北方少數民族政策的基本點，就是一個“分”字，分而弱之，間而治之。分則弱，合則強。努爾哈赤則針鋒相對，采取一個“合”字。熊廷弼（bi）說：“昔建州諸夷，若王兀堂、王杲、阿台輩嘗分矣，而合之則自奴酋始。”
關于“人合”，可以舉兩個例子。
第一個例子：努爾哈赤率軍攻打翁科洛城，被對方的鄂爾果尼一箭射中，鮮血一直流到腳面。努爾哈赤繼續堅持戰斗。這時候又有一個人叫洛科，一箭射到努爾哈赤脖子上了。那支箭帶反鉤，他往下拔箭，立刻血流如注。他拄著弓從房頂一步一步下來後就休克了。後來攻下翁科洛城，鄂爾果尼和洛科都抓到了。部下要對他們施以亂箭穿胸之刑，這是當時最殘酷的刑法。努爾哈赤說，兩軍對壘，他們是為自己的主人來射我，這樣的勇士太難得了。不僅給兩人松綁，還都授了官。別人一看，原來射他的人都可以寬免，都可以授官，那他的自己人，只要做出成績就更可以做官了，更可以升官了！大家都同心協力地效忠努爾哈赤，在戰場上勇敢殺敵。
第二個例子，是葉赫老女的例子。葉赫老女是葉赫貝勒布揚古的妹妹，可能長得比較漂亮吧，為了聯絡建州，13歲就許給努爾哈赤了。但是許完之後並不把她嫁過來，而是隨後又許給哈達的貝勒、輝發的貝勒、烏拉的布占泰，結果這三個部落都被努爾哈赤滅掉。蒙古紮魯特部的介賽也要娶她，葉赫老女誓死不從。介賽就要報複。布揚古又把他妹妹許給喀爾喀部達爾漢貝勒的兒子，叫莽古爾岱。建州得到這個消息之後，貝勒們非常氣憤，認為這個女人許給上（努爾哈赤）已經20年了，現在又把她許給莽古爾岱，真是奇恥大辱啊！要發兵把她奪回來。努爾哈赤說，為了我們共同的利益可以打他，可為了一個女人打他不好。這個女人許配給我，我都沒有那麼生氣，你們那麼生氣干什麼？結果33歲的葉赫老女就嫁給了蒙古的莽古爾岱。這件事情反映了努爾哈赤能夠以大局為重，以和為貴，妥善處理各種關系。
四說己合。雖有天合、地合、人合，若沒有己合，事業也不會成功。己合主要是胸懷開闊、心境豁達，能夠把握自己。這是一個人取得事業成功的基本素質。
萬曆二十一年(1593年)，葉赫糾合哈達、烏拉、輝發等九部聯軍3萬，分三路向建州古勒山而來。過了渾河之後，晚上軍隊支灶做飯，灶火像天上的星星一樣。探騎回報時臉色都變了，當時努爾哈赤兵不滿一萬，建州官兵，人心惶惶。努爾哈赤得到報告時已經是晚上，他聽後照常打著呼嚕就睡著了。妻子富察氏趕緊把他推醒，說：“敵兵壓境了，你怎麼還睡覺啊？你是方寸亂了，還是害怕了？”努爾哈赤說：“要是我方寸亂了，害怕了，我能睡著嗎？起先我不知道這九部聯軍什麼時候來，老是惦記這事。現在知道他們已經來了，我心里就踏實了。”說完以後又呼呼睡著了。第二天早晨，他帶領眾貝勒等祭堂子，爾後統軍出發，一舉奪得了古勒山之戰的勝利。
己合很重要。一個人的健康與長壽，同己合至關密切。與努爾哈赤對立的明朝三個皇帝——萬曆帝好發脾氣、荒淫無度，只活了58歲；繼位的泰昌帝登極一個月吞下紅色藥丸死去，只活了39歲；天啟帝才活了23歲。至于努爾哈赤的子孫們——皇太極脾氣大，忒（tuī）任性，高血壓，患心腦血管病，突然去世，享年才52歲。皇太極如能做到“己合”，多活10年，那麼，遷都北京，定鼎中原，坐在金鑾殿的一定是皇太極而不是順治。清初有“三祖一宗”，即：清太祖努爾哈赤、清世祖順治、清聖祖康熙和清太宗皇太極。努爾哈赤是清帝國的奠基人，所以廟號太祖；順治入關、定鼎燕京、統一中原，所以廟號世祖；康熙“經文緯武，寰宇一統，雖曰守成，實同開創焉”，所以康熙的廟號也是“祖”。皇太極卻只能得到一個“宗”字。
清太祖努爾哈赤一生善于“天合、地合、人合、己合”，實現了最大的人生價值；而正當他處于事業巔峰的時候，命運卻讓他意外地遭遇了明朝的書生袁崇煥，他的喜劇人生不得不在悲劇的氛圍中謝幕。