第六件是完善治理西藏。乾隆兩次派兵打敗廓爾喀（今尼泊爾）的侵犯，制定《欽定西藏章程》。規定：設駐藏大臣督辦藏內事務；在西藏駐軍，分駐前藏、後藏；達賴喇嘛、班禪額爾德尼等圓寂後，在駐藏大臣親監下，靈童轉世設立金奔巴瓶制，用金奔巴瓶掣簽決定繼承人，這是乾隆的一個創造；西藏對鄰國貿易必須進行登記；西藏貨幣一律用白銀鑄造，正面鑄“乾隆寶藏”四個字；等等。《欽定西藏章程》是西藏曆史上重要的文獻，標志著清朝對西藏進行全面有效的管轄。在雍和宮的“金奔巴瓶”已成曆史文物，在大昭寺內的“金奔巴瓶”制沿襲至今。
第七件是修砌浙江海塘。浙江原有的柴塘、土塘，經不住海潮的沖擊。乾隆命撥銀兩將柴塘改為石塘。共修建石砌海塘4000余丈，加強了這一地區抗禦海潮侵襲的能力。
第八件是中華各族一統。清朝已經曆“三祖三宗”——太祖努爾哈赤、世祖順治、聖祖康熙和太宗皇太極、世宗雍正、高宗乾隆六代，乾隆則是集大成者。乾隆在其祖宗既有成就的基礎上，進一步鞏固並開拓了中國的疆域版圖，維護並加強了中華的多民族統一。乾隆時的中國疆域，東起大海，西達蔥嶺，南極曾母暗沙，北跨外興安嶺，西北到巴爾喀什湖，東北到庫頁島。清乾隆時的人口達3億。清朝“三祖三宗”對中國曆史最大的貢獻是維護了中國的邊疆版圖，鞏固了多民族國家的統一。
乾隆皇帝能將祖宗的基業發揚光大，在文治武功方面都有建樹，確為一代有為之君。尤為難能可貴的是，他在有生之年做出了“禪位”的決定。乾隆四十三年（1778年）九月二十一日，乾隆宣諭：至六十年內禪。他說：
昔皇祖禦政六十一年，予不敢相比。若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年，予壽八十有五，即當傳位太子，歸政退閑。
這道諭旨的意思是說，他的祖父康熙皇帝在位61年，自己不敢相比。如果能在位60年，就當傳位給太子。到乾隆六十年（1795年）九月初三日，85歲的乾隆皇帝，禦圓明園勤政殿，召見皇子皇孫、王公大臣，宣示立皇十五子嘉親王颙（yong）琰(yǎn)為皇太子，以明年為嗣皇帝嘉慶元年，屆期歸政。嘉慶元年（1796年）正月初一日，乾隆帝禦太和殿，舉行內禪大禮，授璽。颙琰即皇帝位，尊弘曆為太上皇帝，訓政。由禮部鴻臚寺官詣天安門城樓上，恭宣嘉慶欽奉太上皇帝傳位詔書，金鳳頒詔，宣示天下。
這里解釋一下“金鳳頒詔”。皇帝從太和殿頒發的詔書，抬上黃輿，鼓樂高奏，禮儀隆重，由禮部官員，送上天安門。天安門城樓上有一只“金鳳”，口銜詔書，從城樓上徐徐降下；城樓下的禮部官員跪接詔書，分送各地，公布天下。
乾隆內禪皇位後，又訓政三年零三天。後人多譏評乾隆名為退位，實禪而不退。其實不然，縱觀中國自秦始皇以下兩千年的皇朝曆史，由內禪歸政者，前君罕見，後君亦無。宋仁宗儲位既定，郁悶不樂；宋英宗立太子後，泫然淚下。
乾隆在位既長，享年又高。在中國有文字記載的曆史上，享年80歲以上的皇帝只有四人。除乾隆而外的三位皇帝是：
（1）梁武帝蕭衍，享年85歲，在位48年。但他局處一隅，三次舍身入寺，長于文學，精通音律；侯景之亂後，饑病而慘死。
（2）宋高宗趙構，享年80歲，在位36年，建都臨安（今杭州），半壁山河。
（3）元世祖忽必烈，享年81歲，在位35年。
以上三位皇帝，或國偏一隅，或半壁江山，或在位不長，或國亡而死。都不能與乾隆皇帝相比擬。難怪乾隆帝自稱“得國之正，擴土之廣，臣服之普，民庶之安”，罕與倫比。曾自我總結一生有“十全武功”，自詡為“十全老人”。並作《禦制十全記》，令寫滿、漢、蒙、藏四種文體，建碑勒文。乾隆的“十全武功”是：
十功者，平准噶爾為二，定回部為一，掃金川為二，靖台灣為一，降緬甸、安南各一，即今二次受廓爾喀降，合為十。
乾隆的“十全武功”，情況不同，性質各異：有鎮壓民變，有平息叛亂，有揚兵耀武，有小題大做，有得不償失，有多管閑事，有維護正義，有反擊侵略。如新疆用兵三次，廓爾喀用《平定台灣戰圖冊》乾隆《平定金川戰圖冊·收複小金川》兵兩次，這五次用兵對新疆、西藏的鞏固統一具有重大的曆史意義。但是，也有的用兵是小題大做，窮兵黷武。如大小金川之役就是這樣的。
大金川、小金川在大渡河上游，居民主要是藏族，高山環繞，道路崎嶇，氣候寒冷，終年積雪，人口不過3萬，周圍不過二三百里。當地土司內部紛爭，乾隆發兵攻打，前後兩次：第一次打了兩年，殺大員訥親、張廣泗，耗銀2000萬兩。第二次，清軍分路進攻，每座山峰、乾隆《平定金川戰圖冊·紫光閣賜宴》
每座官寨、每座石卡、每座碉房，反複厮殺，寸步難進。是役“費五年之功，十萬之師，七千余萬之帑”，才將兩金川平定。這件事可謂小題大做，得不償失，但為北京留下文物勝跡——香山演武廳。
乾隆帝執政時間過長，雖然自勵“持盈保泰”，但是月盈則虧，泰極否來。乾隆晚年，志驕意滿，思想僵化，喜諛惡諫，懶于進取，老人禦政，宵小環繞，做了許多錯誤事情，積累了嚴重的社會矛盾。而吏治腐敗，人口膨脹，財政緊缺，兩極分化加劇，是導致社會矛盾激化的重要原因。