同治帝載淳，6歲登極，在位13年，19歲病死。年號初定為“祺祥”。“辛酉政變”後改年號為同治，當時兩宮皇太後垂簾聽政，意為共同治國。
同治十二年（1873年）,同治皇帝親政，十三年（1874年）死去，實際親政只有一年多。同治6歲繼承皇位之後，對他影響最大的兩個人，一個是他的生母慈禧皇太後，另一個是他的皇叔父恭親王奕。這種關系很像順治皇帝同孝莊太後、皇叔睿親王多爾袞的關系，但有兩點不同：一是，當年孝莊太後是在後台懿訓輔政，而慈禧太後是在前台垂簾聽政；二是，當年睿親王多爾袞攝政七年就病死，而恭親王奕做議政王直到同治死。關于同治與叔父恭親王的關系，我們將結合曆史事件的敘述展示。先說同治皇帝與母親慈禧太後的關系。
慈禧的地位很特殊，辛酉政變後開了皇太後“垂簾聽政”的先河。慈禧皇太後是同治的第一位老師，又一直掌握著朝政大權。慈禧掌控同治、光緒兩代皇帝而成為中國近代史上朝廷權力的中心，長達48年之久。因此，講同治不能不先講慈禧，而講慈禧不能不先了解慈禧的身世。
慈禧身世異說
同治的母親慈禧太後，由于她的特殊地位、身份、影響與作用，對其身世，有多種異說。尤
其是慈禧的出生地，可謂眾說紛紜。除北京說之外，還有五種說法：（1）甘肅蘭州，（2）浙江乍浦，（3）內蒙古呼和浩特，（4）安徽蕪湖，（5）山西長治。
慈禧出身于滿洲鑲藍旗（後抬入滿洲鑲黃旗）一個官宦世家。慈禧的曾祖父吉朗阿，曾在戶部任員外郎，遺下銀兩虧空，離開人世。祖父景瑞，在刑部山東司任郎中，相當于現在部里的一個司局長。在道光二十七年（1847年）時，因沒能按時退賠其父吉朗阿在戶部任職時的虧空銀兩而被革職。外祖父惠顯，在山西歸化城當副都統。父親名叫惠征，在吏部任筆帖式，是一個相當于人事部秘書、翻譯的八品文官，後屢有升遷。根據清宮檔案《內閣京察冊》（清政府對京官三年一次的考察記錄）記載：慈禧的父親惠征，在道光十一年（1831年）時是筆帖式，道光十四年（1834年）考察被定為吏部二等筆帖式。十九年（1839年）時是八品筆帖式。道光二十三年（1843年）再次考察定為吏部一等筆帖式。二十六年（1846年）調任吏部文選司主事。二十八年（1848年）、二十九年（1849年）因為考察成績又是一等，受到皇帝接見，被外放道府一級的官職。同年四月，任山西歸綏道。咸豐二年（1852年），調任安徽徽（徽州府）甯（甯國府）池（池州府）太（太平府）廣（廣德州）道的道員。
從慈禧之父惠征的履曆看，他曾先後在北京、山西、安徽等地任職。那麼，慈禧出生在何處？
關于慈禧的出生地幾乎沒有留下任何文獻記載，因為誰也沒有料到幾十年後這個普通官宦之家的女子，會成為執掌大清國朝政近半個世紀的聖母皇太後。近幾年，北京的學者從清宮檔案中找到了新的史料，就是清朝皇帝選秀女的名單，這在檔案中叫做“排單”。其中有咸豐五年（1855年）慈禧的親妹妹被選為秀女的記錄。慈禧的這位妹妹後來成了醇郡王奕的側福晉，光緒皇帝的生母。“排單”上明確記載：此女屬滿洲鑲藍旗，姓葉赫那拉氏，父親名叫惠征，最高官職做到五品的道員。一些學者主要根據這份“排單”認定，咸豐五年之前，慈禧的娘家住在北京西單牌樓北劈柴（辟才）胡同。所以，這里應該是慈禧太後的出生地。按照京師八旗分城居住的規定，乾隆三十五年（1770年），鑲藍旗滿洲都統衙門在阜成門內華嘉寺胡同；到民國初年，鑲藍旗滿洲都統衙門舊地在阜成門內華嘉寺14號。劈柴胡同距華嘉胡同很近。慈禧的父親屬于滿洲鑲藍旗，應當住在劈柴胡同一帶。
此外，還有人認為慈禧出生在北京東城方家園。《清朝的皇帝》記述：“慈禧母家在東城方家園，父官至安徽徽甯池太廣道，時當道光末年，洪楊起事，惠征守土無方，革職留任，旋即病歿，遺妻一、子女各二，慈禧居長。”有書說：“恭親王曾慷慨言之：‘大清天下亡于方家園’！”注云：“方家園在京師東北角，為慈禧母家所在地。”慈禧之弟照祥，襲承恩公。《翁同龢日記》同治九年（1870年）八月十七日記載了慈禧母親發喪一事：“昨日照公（照祥）母夫人出殯，塗車芻靈之盛，蓋自來所未有，傾城出觀，幾若狂矣！沿途祭棚絡繹，每座千金，廷臣往吊者皆有籍，李侍郎（軍機大臣、戶部侍郎李鴻藻）未往，頗忤意旨。”
慈禧家的具體地點至今沒有解決，慈禧入宮時選秀女的“排單”至今也沒有發現，所以慈禧的出生地點以及身世仍存在著如下五種異說。
第一，慈禧出生在甘肅蘭州說。是根據慈禧的父親惠征曾任過甘肅布政使衙門的筆帖式。傳說慈禧出生在當年他父親住過的蘭州八旗馬坊門（今永昌路179號院）。但是，經過專家查閱文獻、檔案，發現惠征雖然做過筆帖式，但其地點是在北京的吏部衙門，而不是在蘭州的布政使衙門。
第二，慈禧出生在浙江乍浦說。是根據慈禧的父親惠征曾在浙江乍浦做官。《人民日報》曾發表一篇小文，題目是：《史界新發現——慈禧生于浙江乍浦》。這篇文章說：慈禧的父親惠征，在清道光十五年至十八年（1835～1838年）間，曾在浙江乍浦做過正六品的武官驍騎校，而慈禧正是在這段時間出生的，所以她的出生地在浙江乍浦。這篇文章又說：在現今乍浦的老人當中，仍然流傳著關于慈禧幼年的傳說。當時的規定，京官每三年進行一次考核。學者查閱清朝考核官員的檔案記載：這時的惠征被考核為吏部二等筆帖式，三年後又被“懿妃（慈禧）遇喜大阿哥”檔案作為吏部筆帖式進行考試，可見這時惠征在北京做吏部筆帖式，為八品文官。所以，這種說法值得懷疑：其一，惠征不能同時既在北京做官又在浙江做官；其二，官職也不對，在京師是文官，在浙江是武官；其三，品級也不合。