顯佑宮秘笈載：天聰五年八月二十三日，上命正黃旗兵扮成明援軍，誘祖大壽出城，祖大壽中計，損兵折將逃歸，再不敢出。是役，莽古爾泰于城外西山崗與上爭執，拔刀相向，上怒不可遏。眾議削其大貝勒之職，罰銀一萬，奪其牛錄五。二十四日，大破明援軍戰車陣，生擒明監軍道張春等三十余名將領。
皇太極率眾貝勒告祭先汗畢，入帳議事。鮑承先道：“臣聞祖大壽最尊崇袁崇煥，今大凌河被圍，城中必不知袁崇煥死訊，請汗王以書信告之，必可動搖其軍心。”
皇太極道：“夫戰，攻心為上，承先將軍得其精要矣。文程先生，就以你的口氣給祖大壽書信一封，勸其速速來降。”
范文程只身來到城下，向城上喊道：“祖將軍，在下范文程，現有重要之事相告，將軍看信後便知。”說罷，張弓搭箭將信射入城中。
祖大壽拆開看到：“祖帥，學生范文程謹拜于足下：久聞祖帥忠肝義膽，文武兼備，學生不勝仰慕。今去書特告知祖帥，袁都堂已于八月十六日被處凌遲矣。剮三千余刀，每刀所剮僅拇指蓋大小，剮見白骨，都堂慘叫之聲不絕于耳。然竟有士子民眾爭食其肉，以袁都堂為賣國賊也。
是日，天地為之變色，江河為之飲泣。汗王聞之，唏噓不已，扼腕良久。學生才疏學淺，但亦聞自古刑不上大夫，崇禎如此對待朝廷重臣，令天下人心寒，與商紂王食比干之心何以異？
遼東主帥從李維翰到楊鎬，到熊廷弼、王化貞，無一善終者，今又以袁都堂為甚。下一位被殺之帥，不知將為何人……汗王對將軍十分仰慕，贊佩之情常溢于言表，曾云：得祖帥一人，可當三軍，將軍豈有意乎？若將軍歸金，汗王必紅氈鋪地，親迎城下，將軍在金，必可大有作為也……”
祖大壽看罷來信，臉色慘白，失聲痛哭，他顫抖著將信遞給何可綱。何可綱看罷，怒發沖冠，大罵道：“昏君、暴君，都堂大人赤膽忠心，為你支撐遼東危局，卻遭你如此毒手，天下之冤，莫過于此。”他拔劍在手，怒指北京：“有朝一日，吾定要提師進京，廢了癡兒，另立新君，為都堂雪冤。”
遼軍將士視袁崇煥為父母，聞都堂殉難，皆如喪考妣，舉城哀嚎，聲聞于天。祖大壽與何可綱則每日清晨和黃昏率城中軍民向北京方向跪拜，同時高喊：都堂，魂兮歸來，魂兮歸來。
大祭整整進行了七天。祭罷，祖大壽召何可綱密議：“今城中糧草將盡，皇太極將城圍得又是如此堅固，這四道深壕，我們如何能沖得出去？若朝廷再不派來援軍，城中三萬余軍民，必被困死城中矣。”
“祖帥莫非想歸金？”
“除此之外，還有別的路可走嗎?”
“祖帥，末將以為，不可降金者有三：其一，都堂之死，乃皇太極一手所為，你我受都堂大恩，現已無法報答，但也不至于返身適仇。末將現在恨不能將皇太極碎尸萬段，方解心頭之恨，讓末將在他手下稱臣，今生辦不到，來世也辦不到。其二，祖帥忘了永平屠城了嗎？韃子們對已歸順之民，到頭來還是一個字：殺。降亦殺，不降亦殺，降而被殺為人所不齒，戰而被殺則留下英名，何去何從祖帥自當明斷；其三，崇禎小兒雖然昏暴，但你我畢竟是大明臣子，若叛明降金，將來有何面目見袁都堂于地下？再者孫閣老不會坐視不救，不出十天，必會有大軍來援，所以末將以為應再等等看。”
祖大壽聽他說得有理：“好吧，那就再等等看。”
圍城已近兩個月，其間從錦州、松山等城來過幾次援兵，但都被擊退。皇太極料到，必會有更大規模的援軍，若城內城外一齊夾擊，吾必不堪。因此，命總兵官阿山，額駙達爾漢道：“爾等率兵六千，扮成救援的明軍，從西向東而來，誘敵出城。”
他又命多爾袞、圖賴、揚古利道：“爾等率兵四千作迎敵狀，如此這般……
祖大壽站在城頭，忽見東面煙塵滾滾，喊殺聲震天，遙見明軍的大纛迎風飄揚，又見金兵紛紛向西湧去。何可綱道：“祖帥，援軍到了。”
祖大壽大喜，他命道：“可綱，你在城中留守，我率軍出城，前後夾擊，殺他個屁滾尿流。”
祖大壽率精兵六千，大開東門，向西殺去。皇太極站在高崗之上哈哈大笑：“祖大壽中朕計矣。五哥，你速派正蘭旗兵襲其後，祖大壽可擒也。”他說了好大一會了，卻沒聽見莽古爾泰應聲，皇太極完全陶醉于自己計謀的成功，便又說了一遍：“五哥，快派你的正蘭旗襲其後。”
沒想到莽古爾泰一反常態：“汗王，吾手下人連日傷亡過重，昨日又被阿山調去了一些，現在就剩下五牛錄了。”
皇太極仍未在意，他隨口說道：“五牛錄再加上朕的護軍，足矣。”
莽古爾泰頂了回來：“汗王想讓正藍旗人拼光嗎？”
皇太極大驚，他睜大眼睛，看著莽古爾泰：“怪不得有人說，正蘭旗每有差遣，多有違誤，原來根子在你這里。”
莽古爾泰毫不退讓：“我們什麼時候有過違誤，汗王此話有何憑據？你為什麼總是跟我過不去？”
皇太極十分氣憤：“豈有此理，朕對各旗從來都是秉公處置，絕無偏私，怎麼會專意和你過不去。正藍旗違誤之事，有案可察，一察便知，真有違誤，朕一定要嚴懲。”
莽古爾泰一看皇太極還要嚴懲，更加惱怒，破口罵開了：“爹個鳥，想嚴懲我？有什麼了不起，我們擁戴你，你是大汗，若不擁戴，你就什麼也不是。”
皇太極勃然大怒：“你莽古爾泰不擁戴，朕就不是大汗了嗎？你陣前抗命，可知按軍法該當何罪？”他瞅了瞅身邊的侍衛。
莽古爾泰一見：怎麼？你還想拿我。他下意識地抓住了刀柄：“本貝勒不是好惹的，不是軟柿子，誰想捏就捏，沒門。”說著，將刀抽出五寸許。代善、薩哈廉、德格類及眾大臣都在側，無不大驚失色。德格類沖了過來，照著莽古爾泰便是狠狠一拳：“你瘋了，竟敢在汗王面前撒野。”
代善氣得大罵：“混帳，反了，簡直是反了！如此大逆不道，犯上作亂，死有余辜。”
德格類連推帶搡，將莽古爾泰推下了山崗，皇太極瞅著身邊的侍衛們一個個呆若木雞，氣得他一腳將身邊的一個踹了個跟頭：“你們這群窩囊廢，人家都拔刀了，你們還像沒事似的，朕要你們這些個侍衛何用？”
眾侍衛一齊跪倒：“奴才們以為汗王與三大貝勒兄弟間相爭，不過是一時氣憤，不會有大礙。”
皇太極怒目圓睜：“放屁，朕與他雖是兄弟，但更是君臣，以臣弑君，你們還不上去將他捆了。為臣的都如此對待君王，大金國朝綱何在？等打完這場仗，朕再和你們算帳。”說罷，他飛身上馬，率領正黃旗及護軍們沖下山去。
祖大壽帶領眾將直奔多爾袞身後，多爾袞佯裝不支，向四處潰敗。城外的援軍和城內的明軍眼看就要會合，祖大壽高興極了：東面之圍一解，大凌河便無憂矣。
正當他欣喜萬分之時，對面援軍卻萬箭齊發，向他陣中射來。祖大壽破口大罵：“他媽的，瞎了狗眼的，往自家人身上射箭。”一瞬間，他醒悟過來：“不對，怕是上了皇太極的當了。”
果然，對面軍中的旗幟已換成了八旗，祖大壽急忙掉轉馬頭：“撤，快撤！”
多爾袞殺了回來，皇太極亦率軍來圍，祖大壽被團團圍住。他東闖西殺，一口大刀，上下翻飛，十分了得。皇太極下令：“不要放箭，要捉活的。” 皇太極視祖大壽為籠中鳥，早晚必將擒之，因此，不想要他的命。
何可綱、祖大樂、祖可法等知道上當，急忙率兵來救，雙方一場惡戰，祖大壽總算沖出了重圍，
回到城中清點人馬，六千將士損傷了三千余人，氣得他大罵皇太極狡詐陰毒，並下令緊閉城門，再勿上當。
皇太極返回中軍大帳，此次雖未活捉到祖大壽，但已令其膽寒，若再來他一兩次的假救援，就是日後真有援兵，祖大壽難分真假，還敢出城嗎?
一想到戰前與莽古爾泰的沖突，他火氣立刻沖了上來：“莽古爾泰，朕一直容忍你，你竟視朕軟弱可欺，膽敢在朕的面前露刃，朕這次絕不放過你，也好，三尊佛今天就再搬倒一尊。”
他正在解甲更衣，代善、阿濟格、多爾袞眾貝勒進入帳中。岳平率先說道：“三大貝勒今天禦前露刃，乃大逆之罪，若不嚴懲，君臣之道廢矣。”
多爾袞當即附和：“禦前露刃，其罪當誅，是可忍孰不可忍？”
碩托、薩哈廉、總兵官阿山等亦紛紛贊同：“冒犯大汗便是死罪，何況拔刀相向。”
皇太極此時顯得十分沮喪，他有氣無力地說：“二哥、諸位，大家都坐吧。朕受眾貝勒擁戴，繼承汗位，上有二兄長，下有諸愛弟。父汗常講，心生一念，天必知之，頭上三尺有神明，朕自以為，凡事均能出以公心，絕無偏私之意，都是自家兄弟，沒有偏心的必要嘛，若諸位覺得朕有處事不公之處，盡可提出，若以為朕無德，二哥亦可召集眾貝勒會議，另立新君，莽古爾泰無端汙朕，朕無法忍受。”
代善一聽：“怎麼？汗王又要不干了，你可真是棄江山如敝屣呀。”他急忙站起，“汗王，咱們就事論事，汗王英明仁德，我們無不心悅誠服，大金國除了這個瘋子，誰敢說汗王無德？莽古爾泰欺君，咱們就按欺君罪處置，別把事扯遠了。”
眾人亦齊聲道：“汗王英明，吾等真心擁戴，請汗王息雷霆之怒，不要與一粗魯之人一般見識。”
皇太極道：“朕感到非常傷心，二哥，你是知道的，五哥小的時候常常惹禍。九歲時，他一拳將禮敦伯父的幼孫眼珠子打了出來；行路遇到長者，從來不知避讓；他放火燒官家的鹽鋪；經常欺負大臣家的孩子，為此，大臣家的福晉們經常到父汗那告狀。父汗罵他是忤逆，多次將其趕出家門。有兩次，父汗甚至想學額亦都大義滅親，而每次都是我額娘講情，父汗才饒恕了他。被趕出家門時，是朕一次次地給他送吃的，送穿的。沒有朕和朕的額娘，他恐怕早就跟達啟一塊去了。（1）後來，立了幾次軍功，才當上了執政貝勒。可他酗酒，人傳他殺死了自己的親生額娘；他染指嬌娘， 以至嬌娘自盡；父汗大祭之日，他在家喝大酒，狂呼亂跳，醉成一團，毫無人子之情；前番征明，他又鼓動二哥，欲中途撤軍。這些朕都寬恕了他，朕對父汗‘兄弟同心，其力斷金’的訓誡不敢須臾忘懷。朕對兄長及眾兄弟，愛之深，有時難免責之切，為何？意在完成父汗滅明大業也。捫心自問，朕一心為我大金，心中無愧。莽古爾泰卻視朕可欺，意欲拔刀殺朕，真要是單打獨斗，你莽古爾泰就是朕的對手？朕不能與之斗，非懼之也，君與臣毆，恐為天下笑爾。”
說到傷心處，皇太極竟落了淚。皇太極看著身邊的親兵：“莽古爾泰拔刀了，你們為何不拔，為何不站過來，攔在朕的面前，你們就看著朕受他凌辱嗎？漢人講，君父有難，臣當死之，你們該當何罪？”
薩哈廉道：“所有在場的汗王侍衛，都應罰銀十兩、馬一匹，以示懲戒。”
代善道：“不懲前無以毖後，就按薩哈廉說的辦。”
眾人正議到此，侍衛來報：“莽古爾泰在德格類貝勒的陪同下，到了帳外，正跪在地下哭訴，說是今天一大早，空腹喝了四杯酒，酒力發作後，胡說八道起來，現在對自己當時說了什麼，作了什麼，都不知道了，他懇請汗王原諒。”
皇太極的權威受到繼承汗位以來最嚴重的一次挑戰，他絕不能輕易罷休：“他白天要殺朕，現在又來干什麼，又要來殺朕不成？朕不見，亦不敢見，見的話，朕怕壓不住火。”說罷，站起身，怒氣沖沖，進入後面寢帳，將眾人扔在了大帳中。
代善見莽古爾泰前來賠罪，剛要相勸，皇太極卻怫然而去，他呆呆地坐在那里發愣：“這卻如何是好？”
甯完我站了出來：“大貝勒，自古道疏不間親，汗王與三大貝勒乃親兄弟。學生一漢人，本不該妄議汗王家事，但事關君臣大義，又不得不冒死進言。昔春秋時，晉國中軍元帥先軫，因一時義怒，唾君之面。事後，他自懲己罪，故意沖入敵重圍中，殺敵數十人，力盡而死。三大貝勒今日此舉，若在明朝，就是滅門之罪。學生如此說，絕非有輕慢大金之意，參漢酌金，乃先汗遺訓。明也好，大金也好，都是朝廷，都有國體，都有君臣，君君臣臣，乃朝綱之本，絲毫不能紊亂。今日之事，涉及汗王，汗王不便處置，還請大貝勒出面主持公道。”
眾人無不贊同：甯完我此意甚好。佟養性與蒙古眾貝勒齊聲道：“請大貝勒主持公道。”
代善對莽古爾泰的狂妄，當時十分氣憤，可他剛回到帳中，莽古爾泰就派部下冷僧機來解釋，並請大貝勒多多周旋。代善反複思量著，莽古爾泰空腹飲酒之說，純粹是扯謊。憑他的酒量，再飲四杯也不至于胡說八道,今日的發作乃多年積怨所致。但代善無論如何也不相信，莽古爾泰會真的要刺殺汗王，若真要行刺，便不會在光天化日之下,肯定是他的古怪脾氣又犯了。可看今天大家的意思卻是非要將莽古爾泰問成死罪不可,這不行，此例一開，後患無窮，就真的成了手足相殘。汗王也不見得非要除掉莽古爾泰，不過是想殺殺他的威風罷了。也好，趁此機會，削了他的大貝勒稱號，免去他的議政之權，降為一般貝勒，省得總是瞎放炮，同時再適當予以處罰，汗王的氣就會消了。”
想到這，他對身邊的侍衛道：“你去告訴三大貝勒，就說我們在帳中正在議他的事，請他先回去，讓德格類進來吧。”
德格類進來後坐下，代善道：“既然諸位讓我來主持公道，那我就得說公道話，莽古爾泰今日之舉，雖屬大逆不道，但絕非真的想刺殺汗王。諸位都知道，他脾氣暴躁古怪，今天又喝了點酒，前幾天他的幾員愛將陣亡，心里一直覺得堵得慌，老毛病就又犯了。先汗有言，我愛新覺羅子弟，無論所犯何罪，都不得以刀鋸加身，先汗曾領著我們為此發了誓，誰也不可輕易違背誓言。莽古爾泰與阿敏不同，阿敏是要搞分裂，永平屠城更敗壞了大金的名聲。莽古爾泰卻是戰功卓著，對大金國忠心耿耿，在擁立汗王一事上，真心誠意，若因一時之錯便處以重刑，恐怕不妥，也不見得是汗王的本意。吾意削去其大貝勒之職，罰銀一萬兩，奪其五牛錄，撥給德格類，爾等以為如何？”
范文程、甯完我等漢臣想：“大金就是大金，這要是在大明，莽古爾泰絕無生理。”
眾人見代善搬出了先汗遺言，知其有成全之意，便不好深究。多爾袞先表態：“大貝勒能秉公辦事，小弟佩服。”眾人也就順水推舟。
代善微微一笑：“多爾袞、薩哈廉，你們爺倆到後帳去，奏與汗王，此事就到此為止。”
莽古爾泰今天的行為，不但惹惱了汗王，還激起了眾怒，他意識到：現在的汗王已不是剛剛即位時的汗王，已經成了大氣候了。他為自己今天的沖動萬分懊悔。德格類回來，告訴了對他的處罰，他恨得咬牙切齒：“皇太極，我登門賠罪，你竟一點面子不給，抓住我手握刀柄的動作，小題大做，借機削了我並肩議政之權。你不是說君子報仇三年不晚嗎？早晚有一天我要收拾了你。”
他對德格類道：“皇太極猴拉稀壞腸子了，他收拾完了阿敏，現在又收拾我了，二哥那個大傻子，下一個就該輪到他了。”
德格類對自己的親哥哥受到這麼重的處罰，也抱著不平：“汗王現在的翅膀硬了，用完五哥了，真是卸磨殺驢。”
莽古爾泰悄聲道：“反正我也背上了行刺汗王的虛名，還不如來他個實的，省得以後像阿敏似的，叫他關起來活受罪。”
德格類喝斥道：“五哥，不許胡說八道，這話要是傳出去，就真的滅門了。”
莽古爾泰道：“皇太極與吾之怨恨，應從咱額娘和大福晉孟古時開始，他以為是咱們額娘求人施魘魅術害死的大福晉，然後又是嬌娘。我早就想到了，他遲早會對我下手，與其任人宰割，不如先下手為強。”
德格類道：“以五哥之力，不見得打過皇太極。若想趁其不備，皇太極身邊的侍衛機敏得很，恐難得手，況且，真要殺了他，誰當大汗，大金國豈不亂了套。”
“殺了皇太極，咱們就推舉二哥為新汗，他要是不干，就推舉多爾袞。”
德格類以為他不過是在說氣話，現在一聽，竟要來真的：“五哥，此事不可造次。皇太極現在如日中天，大金國臣民，以至蒙古各部對他十分崇拜。對皇太極下手，不是兒戲。即使真的得手，國人們也不會放過我們，我勸你趁早斷了這個念頭，以後還是少喝點酒，凡事多加些小心。”
莽古爾泰默然無語。
至八月中旬，孫承宗已遞了三次辭呈，同時力薦永平府兵備張春接替自己，並再三要求朝廷速派援兵解大凌河之圍。崇禎曾在平台接見過張春，知其確有才干， 但比起孫承宗來，小不了幾歲。思之再三，文臣中能知兵者惟有張春爾，加之又是老師力薦，于是，便擢其為監軍道，命其率四萬大軍開赴關外。
張春到了山海關，拜見了孫閣老。孫承宗見張春雖年過花甲，但精神矍爍，儀表堂堂，心中又多了幾分贊許。他對張春道：“老夫已風燭殘年，古稀為帥，乃兵家大忌，徒增軍中暮氣，今張大人赴任，老夫可以稍安矣。”
“學生仗閣老栽培，但年已六十有五矣，恐有負閣老恩薦。”
“張大人不必過謙，還請大人速速發兵，大凌河城內盡我遼東精銳，再遲的話，一萬五千將士就要成餓殍矣。”
“請閣老放心，學生不日就將開拔，絕不敢有誤。”
“韃子狡詐，長于野戰，不知張大人有何破敵良策？”
張春道：“袁崇煥得利，在于固守；滿桂失利，在于浪戰。女真之長無非騎射爾。兵法云，戰車與步兵比，一戰車可抵十步卒，與騎兵比可抵十騎。今欲解大凌河之圍，當避吾不善野戰之短，以戰車組成戰陣，使之成為活動之城。我軍于城中緩緩而進，雖為攻，卻同守無甚兩樣。女真來犯，就像守城一樣，以火器，連弩射之，使之無法靠前，最終可推至大凌河城下。”
孫承宗歎服道：“車陣森嚴，確可彌補我野戰之弱勢，但皇太極非等閑之輩，張大人萬萬不可掉以輕心。”
張春再拜道：“學生記下了，就請閣老大人靜候佳音。”
八月二十四日，張春與總兵官吳襄、宋偉，率四萬大軍，戰車兩千輛，浩浩蕩蕩，向大凌河方向開來。
皇太極聞報立即升帳：“明派援軍四萬，現正向大凌河殺來，距此尚有五十里。我們絕不能讓他們接近大凌河，不能讓城內明軍看到城外的援軍，要立即迎上去拒敵。二哥，你率兵把住東門，防止祖大壽從城中沖出，其余人等隨朕出發。”
在距大凌河四十余里的地方，雙方相遇。只見明軍前排，左右都是戰車，正緩緩前行。
皇太極對左右道：“這樣的戰陣在打遼陽時見過，但那時明軍的戰車不過二百余輛，現在卻是千余輛，攻之必難，誰敢上去打頭陣？”
阿濟格挺身而出：“臣弟願打頭陣。”
“十二弟勇氣可佳，但要小心。”
皇太極並未將戰車陣當回事，以為像以往一樣，只要沖開個口子，便可大敗敵兵。然而阿濟格未等靠近戰車，就被陣中發出的火銃、連弩所傷，敗下陣來。皇太極大驚，這戰車陣竟這般厲害：“快撤，撤。”
他一口氣撤出了十多里，撤到了佟養性火器營處。
“額駙，准備好紅衣大炮，待明軍進入射程，便立即開炮，讓他們嘗嘗我大金國紅衣大炮的滋味。”
“阿濟格，你帶上五千人馬，繞到明軍背後，于大道旁埋伏下來，專候敗兵，降則納，拒者殺。”
半個時辰後，張春的戰車陣緩緩地推進過來，佟養性一聲令下，十門紅衣大炮，三十余門大將軍炮齊鳴，頓時炮聲轟隆，明軍中血肉橫飛，亂作一團。皇太極親擂戰鼓，八旗兵呼嘯著沖了上去。
張春對此早有防備，未炸壞的戰車很快又聚攏在一起，重新組成車陣，當八旗兵沖至跟前時，明軍陣中再次射出火銃火箭，金兵陣中立刻成了一片火海，許多將士都燒傷，面對戰車陣，八旗兵真的沒了辦法，不得已只好慢慢後退。而戰車陣卻像個大圓鐵砣，向前緩緩滾動著。
突然，天空烏云密布，幾聲雷鳴後，下起了大雨，八旗陣中的火被澆滅了。皇太極大喜，他高呼道：“此天助我大金，額駙，放炮！”
待金兵第二排炮發出，明軍雖然又是很快地合攏，但因戰車損失五百多輛，左右兩翼便出現了豁口。皇太極命多爾袞攻左翼，阿山攻右翼。八旗兵從缺口處沖進，明軍的陣腳一下子便被沖亂了。這些明軍與祖大壽部不同，他們很少打過大仗，對女真人本來就懷著幾分怯意，全仗著戰車陣壯膽，現在戰車陣已破，哪里還敢抵抗，一個個掉過頭便跑。張春想押住陣腳，將身邊的十余輛戰車連成一排阻止潰逃。但兵敗如山倒，潰敗的明軍像崩堤的洪水，一泄不可收，根本無法遏止，最後，連張春也被卷進了潰逃的大潮中。
跑了不到十里，又進入了阿濟格的埋伏圈。後有追兵，前有伏兵，明軍被團團包圍，總兵吳襄是武將，他會同宋偉拼命沖殺，帶著不到三千人逃回了錦州，而張春三十余名戰將被生擒。
(1) 達啟，額亦都之子，努爾哈赤收之為養子，因驕橫跋扈，欺凌宗室子弟，被額亦都處死。