顯佑宮秘笈載：天聰五年十月二十四日，大凌河城被圍近四月，有商人張翼輔者從城中逃出，言城中已人相食，上憫之。副將石廷柱與祖大壽之子祖澤潤為舊時盟兄，上乃命石廷柱勸其速降。祖大壽無奈，于十月二十八日，殺何可綱，率眾降金。
大凌河城頭的明軍見西邊殺聲震天，炮聲轟鳴，急忙跑下去報告給祖大壽。祖大壽上了一次大當，皇太極于頭幾天又搞了幾次假增援，他被騙怕了，已分不清是真是假，哪敢輕易出城。但他也覺得這次炮聲之激烈和以往不同，登上城頭看時，東門下，韃子們已布下了重兵，看樣子，這次增援備不住是真的。
他對何可綱道：“近些天來，城中士兵大部分只能吃個半飽，戰馬瘦得根本就跑不動，即使是真的援軍，我們又如何能沖出城去？萬一這次增援再是假的，我們就徹底交待了。我看還是等等看，待援軍來到跟前，看清了再說。”
何可綱道：“祖帥，韃子們哪里有這麼多的紅夷大炮，這次增援肯定是真的。我們應立即沖出城，與援軍會合。”
祖大壽搖了搖頭：“我何嘗不想沖出去，可能沖出去嗎？不用多，韃子們只需一千人馬往那一橫，我們就休想沖過去，何況還有四道壕溝。”
何可綱道：“祖帥，機不可失，背水一戰吧。勝了，圍就解了；敗了，頂多是一死而已。與其餓死，不如戰死。”
祖大壽沉思半天，最後終于下了決心：“好吧，那就由可綱率兵三千出城，還要小心是盼。”
何可綱道：“請祖帥放心，末將定要殺出一條血路來。”
然而，當三千精兵集中起來後，卻令何可綱大失所望。所謂精兵一個個無精打采，東倒西歪，戰馬瘦得更是直打晃。祖大壽大驚：“本帥的精兵怎麼變成這副模樣？”
部將張存仁道：“祖帥，這些精兵從昨天早上開始斷糧，連半飽也吃不上了。”
祖大壽看著這些和自己出生入死的弟兄，餓得瘦骨如柴，不禁心如刀絞，他揮揮手道：“算了，散了吧。”
何可綱也只好作罷。
大約又過了一個時辰，西邊的炮聲喊殺聲停了。祖大壽上了城頭，只見大隊的明軍戰俘被押解著，向東走去，他一拳砸在城牆垛上：“完了，又敗了。”
張春等三十余名將領被押進皇太極的大帳。因永平屠城之故，大家都以為必死無疑。在八旗兵的喝斥下，眾人跪了在地上，唯獨張春怒目圓睜，昂首而立。
代善不知他是何許人也，見其如此傲慢，不禁大怒，大喝道：“不知死活的老東西，竟敢如此放肆，拉下去，射死他。”
阿濟格道：“汗王，這位就是監軍道張春張大人。”
皇太極一愣：“怎麼？原來張春是個老者？”他立刻笑道：“原來是張大人，失敬，失敬。”他吩咐侍衛：“快給張老大人看座。”張春卻根本不買帳，看都不看皇太極一眼。皇太極寬容一笑，轉而對眾降將道：“厮殺了大半天，想必各位一定都餓了，咱們先吃飯，就算朕為大家接風。一切等飯後再說。左右，為各位將軍上酒。”
眾降將抬起頭看了看皇太極，只見這位汗王爺身材偉岸，相貌堂堂，一身金甲，聲若洪鍾，不禁肅然起敬。又見其和顏悅色，並無惡意，遂放下心來。酒菜上來後，范文程、甯完我、鮑承先、石廷柱、孫得功等幾十名漢官作陪，他們中間有的原本就認識，有的雖不認識卻也聽說過，氣氛當即便松弛下來。而張春坐在那，不吃不喝，雙目緊閉，紋絲不動。
宴罷，皇太極對眾明軍將領道：“爾等今既降金，便都是朕的愛將，”他指著身旁的佟養性道：“這是漢軍旗總兵，大金國的駙馬爺佟養性，爾等都編入他的麾下，至于官職，一律按在明時的級別，待日後憑軍功升黜。”
眾將沒有想到，除了保住性命，還保住了官，齊聲叩謝：“謝汗王不殺之恩，祝汗王萬歲，萬歲，萬萬歲。”
汗王看了看張春：“張大人，眾人皆降，爾願歸順否？”
張春極其鄙視地看著他手下這群軟骨頭：“吾乃天朝之臣，受聖上股肱之托，今未能殄滅爾等跳梁小丑，惟有一死而已。”
“張大人真的不怕死？”
張春放聲大笑：“老夫于天地間已枉活了六十五個春秋，還能再活幾年？今日之死，無非早辭人世幾天，又何懼哉？”
皇太極道：“人生一世，固然是草木一秋。但既生而為人，就應為天下蒼生盡一份赤子之情。大金與明相爭十余年矣，十幾年中，不知多少生靈塗炭，又不知有多少家庭妻離子散。如此爭斗下去，何時是個盡頭？天下百姓對爭戰早已厭倦，都希望兩國能就此休兵，還天下一個太平。張大人乃朝廷重臣，為崇禎所倚重，朕勸你能在有生之年為天下百姓作點事情，徒然赴死，輕如鴻毛。朕之所言，請張老大人深思。”
眾降將見汗王語重心長，以為張春定會為之所動，沒想到張春怒斥道：“胡說，爾等乃九服之外的大明邊臣，叛逆作亂，早應授首就擒，還敢和天朝開什麼和談？今聖上恰值英年，德追堯舜，志在中興，平定爾等是遲早的事。”
阿濟格大怒：“你個老雜毛，給臉不要臉，看本貝勒不剝了你的皮！”
張春卻毫無懼色，他上前一步，去奪一個侍衛手中的刀：“好，你剝，你剝，老夫正想赴死。”侍衛嚇得往後便躲，從後面上來兩個侍衛將張春摁住。
眾降將無不為張春捏了一把汗：“張大人，事已至此，就不要再固執了。”
皇太極並未生氣，反駁道：“張老大人，朕看你是瞪著眼睛說胡話。你說崇禎德追堯舜，朕看他是桀紂。他殺楊鎬、誅熊廷弼、王化貞，剛剛活剮了袁崇煥，敢問這便是崇禎的堯舜之德？朕今天在這里斷言，你留在大金國還有一條生路，若回到你那朝廷，崇禎絕不會放過你。”
一句話引起了眾降將的共鳴，紛紛道：“汗王說得有理，朝廷對邊將毫無情意，張大人回去絕無生理，我等回去也不會有好果子吃。”
張春無言以對。
皇太極又道：“崇禎一癡兒爾，他剛愎自用，獨斷專行，高高在上，不恤下情，表面看似英明，實則殘暴無比。今大金國興于東，高迎祥，李自成等亂于西，眼見著你那大明風雨飄搖，大廈將傾，其亡也最多不會超過十年，中興？作你的白日夢去吧。”
張春心中暗暗吃驚：這個皇太極，算是把聖上看透了。他閉上眼，依舊是一言不發，但人們發現，他那蒼老的臉上，淌下了兩行熱淚。
皇太極沒有心思與他爭論：“帶張大人下去歇息，好生侍候，不得怠慢。”
張春被押下去後，阿濟格道：“既然不降，殺了算了。”
皇太極道：“張春之忠，鬼神敬之，留他一條性命，也好向明將展示我大金的胸懷。“
張春被帶下去後，眾降將也都被安排歇息。
皇太極叮囑眾貝勒道：“今漢官歸順者日眾，爾等切不可輕慢欺侮之。漢人講士可殺不可辱，凡降者大都為不得已。以降者身份進入大金，自覺低人一等，心中已懷自悲。我們一定要平等待之，要熱情，所謂良言一句三冬暖，凡有敢惡意辱罵降將者，朕絕不寬恕，爾等要記住了。”
眾人道：“記住了。”
阿濟格道：“汗王，援軍已被擊潰，不如趁熱打鐵，一鼓作氣將大凌河城拿下算了，這麼圍下去，什麼時候是個頭？”
皇太極喝斥道：“你就知道攻，古人云，帝王之兵，貴謀而賤戰。勇不足恃，用兵先在定謀。攻城是要死人的，兵不血刃而勝，才是上策。吾已將其圍困兩月有余，小小大凌河城，還能撐多久？你什麼時候才能懂得上兵伐交，次兵伐謀的道理？朕平日的兵法白給你講了。今天晚上，朕命你將孫武子十三篇《謀攻》再寫三遍。”
阿濟格被訓了一頓，坐了下來，他的兩個弟弟，多爾袞、多鐸在一旁偷著笑。
范文程道：“臣料城中已斷糧矣，派人勸降的機會已經成熟。”
代善道：“何以見得？”
“此次明四萬大軍來援，炮火連天，聲震九霄，城中安能不知？知而不敢出戰，必已斷糧矣。”
代善道：“或許是被汗王假增援騙怕了吧。”
范文程道：“大貝勒，學生為祖大壽算了一筆帳，城中軍民共三萬余人，每人每天吃一斤半糧食的話，一天便是四萬五千斤，十天四十五萬，三十天便是一百三十五萬斤，加上戰馬的草料，至少是一百八十萬斤。大凌河城不是糧倉，以學生看來，城中已斷糧十余日矣。”
范文程的賬算得眾人心服口服，皇太極道：“文程先生說得有理，朕料城中的情況怕是比我們想像得還要嚴重。勸降之事，朕看一是要讓所有新降漢官給城中故舊寫信，通報城外情況；二是可派與祖大壽有舊的人，親赴城中面談，但不知何人能往？”
副將石廷柱道：“臣與祖大壽之子祖澤潤是結義兄弟，臣願前往。”
皇太極笑道：“石將軍深藏不露，關鍵時刻為朕解憂，好，那就請石將軍代朕赴城中勸降。”
石廷柱徒步來到東門城下，向城上喊道：“吾乃大金國副將石廷柱，祖澤潤將軍故人，請城上的弟兄們通稟一聲，就說石廷柱求見。”
祖大壽聞報，與眾將商議道：“石廷柱必是為勸降而來，現援軍已潰，糧草已盡，不妨見他一見，也可趁機得到些城外的消息。”
副將張存仁道：“見是見，但不能讓他看到城中情景。”
祖大壽道：“言之有理，澤潤，你就在甕城中與廷柱會面。”
石廷柱在城下等了足有半個時辰，就聽城門吊橋嘎嘎作響，城門開了。城門的士兵喊道：“請石將軍到甕城中等候。”
石廷柱進入城中，一眼便看到了一個熟悉的身影，他眼眶立刻模糊了：“澤潤兄弟。”
祖澤潤也非常激動，他失聲喊道：“廷柱兄。”二人的手緊緊拉在了一起。
原來祖澤潤與石廷柱，當年同在廣甯城軍中任千總，二人志同道合，都是熱血青年，都胸懷大志，欲建功立業。每天公務之余，時常在一起相聚，幾乎是形影不離。祖澤潤道：“你我二人雖為異姓，但情同手足，不如效當年桃園之事共結金蘭，不求同年同月同日生，但求同年同日死，你看如何？”
石廷柱道：“吾早有此意，此事應與伯父商議，請他老人家定奪。”
祖大壽見石廷柱長得一表人才，言談中，知其志向遠大，正是兒子的最佳摯友，當即便應承下來。祖大壽在這一點上與老汗王有些相近，一是喜歡與人結拜，二是願收義子，其實，這都是他們籠絡人才的一種手段。祖大壽擇定了吉日，擺了十幾桌席，為兩位青年的結拜大肆慶賀了一番。石廷柱比祖澤潤長一歲為兄，祖澤潤當然就是弟了，從此二人更是無比親密。後來廣甯失陷，石廷柱降金，祖澤潤隨父去了覺華島，二人便天各一方，一別就是十年，但二人誰也沒忘了對方。世事滄桑，誰也不會想到，彼此會以敵對雙方的身份重逢。
石廷柱熱淚盈眶：“一別十年，弟弟怎麼瘦成這樣？”
祖澤潤也是熱淚橫流，他長歎一聲，並未正面回答，而是問了聲：“兄長一向可好？”
“好，好，伯父可好？”祖澤潤勉強地點了點頭，“請兄長進屋說話。”
進入屋中，石廷柱打開了一個大包袱，他特意為祖澤潤帶來些好吃的：“兄弟，這是你愛吃的羊腿，這是去年進關時帶回來的遷西板栗，這是我們大金國禦供貝勒爺酒，還有十個大燒餅。吃吧，我知道城中斷糧了，吃飽了咱們再說正事。”
祖澤潤十多天來，每天僅能吃個半飽，只有父親和何可綱二人還能吃上飽飯。他看著眼前這些好吃的，真想抓起來狼吞虎咽地飽餐一頓，可他畢竟是堂堂的副將，不能有失身份。他對侍衛們說道：“你們先出去，在門口站好了，沒有我的命令不許任何人進來。”
侍衛們一出去，石廷柱立刻拿起羊腿遞到祖澤潤跟前：“吃吧，兄弟，看你餓的，哥哥都明白，沒人能看到。”
祖澤潤覺得很委屈，堂堂大帥之子，大明的一員副將竟落到這步天地。肉香在誘惑著他，顧不了許多了，吃飽了再說。他接過羊腿，上去就是一大口，然後便狼吞虎咽起來。石廷柱又遞過去一塊餅，他看著弟弟，淚水再次流了下來。
祖澤潤一邊啃著羊腿，一邊問道：“兄長，前天朝廷是不是來了援軍？”
“來了，由監軍道張春率四萬人馬來解大凌河之圍，但已全軍覆沒，張春等三十余名將領都被活捉。”他掏出了降將們給城中故舊寫的信：“你看看吧，這里也許有你認識的，這是降將們寫給城中故舊的信。”
祖澤潤看著這些信：“這些是他們情願寫的？”
“是不是情願，你一看口氣就知。”
祖澤潤看了幾封，點頭道：“看來汗王確是位仁義之君。”
“我們大學士范文程給你們算了一筆賬，城中三萬軍民每天所需糧食四萬五千斤，還未包括戰馬草料，現已圍城兩月有余，城中恐怕是連幾千斤糧食都沒有了，他料到你們城中已經斷糧至少已十天。我擔心弟弟，汗王今天問有誰願意赴城中勸降，我第一個站了出來。兄弟，你們不可能沖出去了，兩三個月內，朝廷恐怕也派不出援軍，為今之計只有一條路可走，那就是降金。”
祖澤潤壓低了聲音：“兄長有所不知，去年都堂被抓，父親便有降金之意，但何可綱等人堅決反對。”
“何可綱能作得了伯父的主？”
“遼東士兵大都是父親的人，但將領中大都是袁都堂舊部。都堂在時，最看重的是何可綱，其次才是父親、趙率教。何可綱在將領中頗有影響。說起來這個何可綱確是個人才，都堂許多良策都出自他的籌劃。都堂死後，他便成了一些將領的依托。他若不降，真就不好辦。”
“那就眼見著城中軍民都餓死不成？”
“這就怪你家汗王了，你們占了永平，封白養粹為巡撫，可孫承宗大軍一到，你們便屠城而走，降亦死，不降亦死，誰還能降？”
“兄弟，屠城一事，乃二大貝勒阿敏所為，為此，他已受嚴懲，被關進了大牢。汗王對歸降漢官十分禮遇，這些，伯父應有所耳聞。”
“永平屠城太慘了，我和父親都是親眼所見，你們說恩養，到頭來，不論老幼一律屠之，出爾反爾，叫人如何能信？”
“吾大金所下城池多矣，撫順、沈陽、遼陽、鐵嶺、開原、鎮江、廣甯，去年入關所陷城池有遵化、香河、通州、良鄉、固安等，都沒有屠城嘛。相反卻是軍紀嚴明，秋毫無犯，這些都有目共睹。”
“人傳汗王用反間計害死了袁都堂，遼軍將士視都堂為父母，其中多有怨恨者，歸降一事，還需從長計議。”
“從長？多長？一個月？兩個月?半年?到那時城中大概都餓死了吧。還從長計議?至于反間計一事，我從未聽說，退一步說，即使用了，也是各為其國，袁都堂的紅衣大炮，還炸傷了老汗王呢。兩國交兵，或謀或戰，死人的事總是難免的。”
“兄長說得不無道理，但何可綱等人是絕對不會投降的，他與一些將領現在還不斷地在軍中鼓動，真要舉大事，何可綱這一關就很難通過。”
“舉大事，當不拘小節，不行的話，就先除掉他。”
“所以，我說需從長計議，但這個長不是遙遙無期。如因不慎，內部先亂起來，就更不好辦了。”
“兄弟，你轉告伯父，汗王對他器重得很，若能歸金必受重用。”
“好吧，我一定會力勸父親早下決心。”
燈光下，祖大壽正在看降官們的信，他一口氣看了二十余封，至此，對皇太極已消除了疑慮。祖澤潤今天說祖大壽不降主要在于何可綱，沒完全說對，祖大壽不降還有另一個重要原因，就是祖大壽有一個非常美麗賢能忠孝的妻子。祖夫人小大壽十五歲，為大壽生有三子。這個女人的動人之處當然首先是她的美貌，人稱遼東第一美女。但更重要的是她不但貌美，而且賢，賢字的後面又加上個能，如果說何可綱是袁崇煥的張良，她就是祖大壽的孔明。祖大壽每遇難關，都是這位美人出面籌劃，每次都是逢凶化吉。她出身書香門弟，對女真人從心眼里鄙視，視其為蠻夷膻腥之國，甯死也決不降金。去年，祖大壽一怒之下，率軍離京，回到甯遠後，被妻子劈頭蓋臉地訓了一頓，恰好孫承宗趕到，這才有了祖大壽再度勤王，祖大壽誰都可以離開，唯獨離不開他的愛妻。
七月初，他奉命築大凌河，當時並未作長期征戰的准備，全軍將士僅隨身帶了一些干糧，大凌河附近便是子章台，糧草都在那，離大凌河不過十多里路，隨時都可運來。但沒想到皇太極如此狠毒。
將士們隨身帶的那點糧食吃了不到五天，便吃光了。城中原有些積蓄，十天後，便露出了倉底兒。現在除了他、何可綱和一些重要將領，其他人早就斷糧了，城中每天都有人餓死。這些天來，他一直在降還是餓死的問題上，反複掂量著。降，甯遠妻子那邊怎麼辦？她肯定會以死相報，她絕對不會容忍自己的丈夫背叛朝廷，也絕對不會作叛將之妻。不降，就是活活餓死，我一死不要緊，兒子、全軍將士，城中百姓都得餓死。看了降官們的信，又聽了澤潤幾乎是一字不露的敘述後，他于深夜將弟弟、三個兒子、幾員心腹愛將招來密議。
祖大樂早有降金之意，這些年他一直和孫得功保持著聯系，因此他第一個表態：“哥哥，大明氣數已盡，據孫得功講，汗王確是個賢明之君，這個崇禎太可怕了，他竟將袁都堂活剮了。伴君如伴虎，崇禎不是虎，分明是個吃人的惡鬼，給他賣命，說不定哪天也被他剮了。”
祖大壽的幾個兒子和愛將們都還年輕，都有活下去的渴望，遂一齊附和：“與其為昏君賣命，還不如改弦更張。”
祖大壽道：“何可綱的態度十分堅決，光他一個人還好辦，問題是他身邊還有十幾員戰將。”
祖大樂管著糧倉：“這好辦，我斷了他那幾個愛將的糧就是了，餓他們十天八天的，然後再看。實在不行，”祖大樂用手一比劃：“就把他們喀嚓了。”
祖大壽點頭道，“這也是迫不得已，只要把何可綱那幾個愛將解決掉，剩下個何可綱就無大礙了。”
祖可法是大壽的養子，年近四十，比眾人多了份心計：“父親，孩兒以為，降金一事，必須慎重，韃子們出爾反爾，已有先例。因此歸降之前一定要將所有的細節和條件都敲定下來，孩兒願親赴金營，與之談判。”
十天後，城中所有的皮革，死馬都被吃光，所有房屋中的門窗都被當作柴火燒掉，陸陸續續已有幾十人餓死，一天晚上，人吃人的現象終于發生了。
何可綱手下有個游擊叫韓剛，是位刀山火海中闖出來的鐵漢，他已經十多天一粒米沒沾了，餓得兩眼昏花，有氣無力。他意識到，再這麼餓下去，不出三天，非死不可。這時，他身邊的又一個弟兄倒了下去。凡餓極之人，一旦倒下，便很難再爬起。韓剛看著他，想過去攙扶，可哪里有這份力氣。他看了看身邊其他人，意思是想讓他們幫一把，沒想到看到的是一些令人十分恐怖的目光。他打了一個激靈，這是惡狼般的光，是絕望的光，是垂死掙紮的光，莫非……
一個士兵道：“韓將軍，咱們不能就這麼都餓死吧？”
韓剛知道他要說什麼，可這話不能從自己嘴里說出來，他反問道：“不餓死又怎麼辦？”
“我們都不想死，到了現在這個份上，活下去才是最重要的，馬肉是肉，人肉也是肉，咱們把他吃了吧，反正他也死了。”
韓剛瞅了瞅剛剛死去的弟兄，又瞅了瞅大家，背過身道：“你們看著辦吧。”
他話音剛落，那些士兵“忽拉”一下沖了上來，你一刀，我一刀，一會就分光了。一個士兵拆了兩個馬鞍子當柴火，烤起了人肉。韓剛聞到了一股肉香，饞得直咽口水。士兵們吃了肉，頓時有了氣力，一個士兵走過來：“韓將軍，吃一塊吧，別硬撐著了。”
求生的欲望戰勝了人性，韓剛接過來，閉上眼睛大嚼起來。但到了第二天早上，韓剛瘋了，他滿大街亂跑，邊跑邊喊：“吃吧，吃吧，人肉也是肉……”
人們聽著渾身發糝，但瘋子的狂喊， 倒成了一暗示，于是凡有死的，便不再掩埋，而是悄悄吃掉。
先是燒馬鞍，馬鞍燒盡了燒人骨，每天都有幾百人餓死，有的還沒咽氣，就被吃掉了，何可綱手下的愛將已被吃了六七個了。
城中有一商人叫張翼輔，曾數次到過撫順馬市，他經曆過多次被圍，頗有經驗。剛一被圍，他就賣了許多糧食藏了起來。光是炒面就夠他吃半年的，原想不論戰降，幾個月內圍就解了，可沒想到一圍竟是三個多月。而現在，開始人吃人了。這太可怕了，在京城，他還有許多產業，他擔心說不定哪一天，這些餓極了的士兵們把他也吃了。于是，他拿出了積糧，疏通了守城的士兵，從城上放下了根長繩，逃了出來。
在皇太極的大帳，他繪聲繪色地講起了城中的情景，皇太極擺擺手：“不要講了，不要講了，朕聽說只有陰間才會人吃人，這……這……這大凌河豈不成了一座活生生的陰曹地府，一座鬼城？”他問張翼輔道：“已經到了這個地步，他們為什麼還不投降？”
張翼輔道：“他們是擔心屠城，反正也是死，活一天算一天，萬一朝廷能派大軍增援呢。”
岳讬道：“阿敏叔永平屠城，真的是後患無窮。”
皇太極道：“石將軍，快快抓緊勸降，讓城中人盡快結束這場惡夢。”
于是，雙方又進行了幾次接觸，城中因吃人而瘋，瘋死後被人吃，吃了瘋人肉的人再瘋，大凌河城真的成了光天化日下的一座鬼城。
何可綱卻依然到處宣講降亦死不降亦死的老一套，一些不明真相的士兵便在吃人、瘋死、再吃人的惡性中循環著，何可綱愛將們因餓死已全被吃光。
祖大壽見時機已經成熟，招集眾將議道：“吾等被困已三月之久，擺在我等面前的只有兩條路，一是降金，二是餓死。等待援軍和突圍都已不可能，吾意決定降金，不知眾意如何？”
張存仁第一個說道“早就應降金了，頭一個月降的話，也不至于餓死這麼多弟兄。”說完，張存仁哭出聲來。
副將劉天祿道：“崇禎活剮了袁都堂，是個地地道道的暴君，我等憑什麼在這為個暴君餓死，吾願降金，祖帥你下令吧。”
十天多沒議事，何可綱打量著這些將領，發現都是祖大壽的嫡系，而自己的弟兄卻都死光了，他當即明白了，原來祖大壽是想把我變成孤家寡人。他不禁怒火中燒：“降金？祖帥，虧你說得出口。難道你甘願作叛臣賊子？你就不怕留千古罵名？再者，都堂剛剛殉難，都堂又是死于皇太極毒計，末將不敢想像，祖帥如何能屈膝在皇太極的腳下？你就不怕都堂顯靈？況且，皇太極是個胸無大志之人，他進了關，占了永平不思鞏固，卻返回了沈陽。結果是永平四城得而複失。觀其所為，專在劫掠，乃土匪流寇耳，吾等堂堂朝廷大軍，安能適身匪巢？”一連串的發問，大義凜然，問得祖大壽張口結舌，無言以對。
祖大樂道：“照你這麼說，我們只有餓死了。”
“殺身成仁，舍身取義，正是大丈夫之所為也。”
張存仁道：“算了，何中軍，你是飽漢不知餓漢饑。你現在天天有飯吃，將士們呢，天天在吃人肉，我倒要問問你，你就不怕那些餓死的弟兄們，化為厲鬼半夜掐死你。”
何可綱官至左都督，一品大員，張存仁一小小的副將竟敢如此跟他講話，大罵道：“放肆，你是什麼東西，敢跟本都督如此講話。”
張存仁道：“何中軍，你就別擺都督的臭架子了，你看這些弟兄們，瞅你直眼紅，備不住明天你就被他們吃了。”
“混帳，來人，把他綁了。”他喊了一嗓，沒人聽令，他看了看祖大壽的這些侍衛，真都是眼睛通紅地看著他，他不禁打了個冷戰，戰死疆場不可怕，要是叫將士們生吃了，可就太慘了。但只是一瞬間，凜然正氣又占了上風，他怒罵道：“袁都堂怎麼會重用你這樣的一條惡狗？”
祖澤潤道：“中軍大人，你說的降亦死，不降亦死，那是永平。我的盟兄石廷柱，已歸金十年，現任副將之職。鮑承先、李永芳、孫得功、甯完我、范文程，去年大金國開科取士，錄取了二百多生員，人家不都活得好好的嗎？你就別危言聳聽，自欺欺人了。至于都堂之死，兩國交兵，斗智斗勇，勢所必然。皇太極說什麼，你崇禎就信什麼嗎？明天，皇太極說你何中軍通敵，他就信，然後也將你活剮了？都堂之死，完全是崇禎昏暴所至，與皇太極有什麼干系？”
祖大壽道：“好了不要吵了，何中軍，你說眼下到底該怎麼辦？”
“祖帥， 真要降金，你家中夫人那邊怎麼辦？”
一句話問到了祖大壽的要害，他低頭不語。
何可綱道：“末將以為 既然已經吃人了，索性將城中工匠殺了，讓將士們吃頓飽飯，半夜突圍，能沖出去多少是多少。”
祖大壽道：“這……這……，”
“祖帥，別再由于猶豫了，生死存亡，在此一搏。”
“好吧，就依何中軍所言。”
中午時分， 祖大壽忽聽門外一片喊聲，他急忙奔了出去。
原來祖大樂、張存仁等眾將領認為，所謂突圍，純粹是白白送死，他們將何可綱的意思告訴了工匠們，工匠們聽罷，怒火萬丈，把何可綱抓了起來，吵著要見祖大帥。
祖大壽見事已泄露，工匠們群情激昂，一致要求開城降金，許多士兵亦跟著附和，他只好應道：“好吧，本帥決定降金。不過，你們得放了何中軍。”
工匠們喊道：“不成，不能放他，放了他，他還要搞鬼。”
“大帥，你不能騙我們，我們為你修城，你反倒要吃我們，天理何在?”
“殺了這個狗中軍，看大帥降是不降？”
“眾人一齊喊道：“對，殺了這個狗中軍。”工匠們推著何可綱，向東門湧去。
守門的兵士放下吊橋，工匠們來到城外，對面的金兵見城門大開，急忙報告了皇太極，皇太極率眾將出來觀看。一工匠喊道：“汗王，這位是何可綱，狗中軍，他要吃我們，我們殺了他，祖帥已決意降金了。”
只見何可綱仰天大笑：“都堂，末將跟你去了。”一士兵手起刀落，何可綱一腔熱血，灑在了大凌河畔。