顯佑宮秘笈載：崇德三年十一月末，上因鼻衄而撤中後所之圍，祖大壽絕處逢生。崇德四年四月，杜度右翼軍凱旋，奏報岳 貝勒、輔國公瑪瞻皆亡于軍中，二人乃禮親王之子。上親扶岳 靈柩入城，輟朝三日，舉國哀悼。范文程進言，善待明德王，以備將來不時之用。乃再用圍大凌河計，圍困錦州。
皇太極這次不是耍花招，而是病了，病得還十分厲害。
黃昏時分，皇太極在大帳中正部署夜間攻城事宜，忽然，便覺得兩眼發花，血順著鼻孔流了出來。眾將大驚，急忙傳來了隨軍郎中。皇太極這是第二次流鼻血，流得又特別沖，嚇得郎中渾身直發抖，說話竟結巴上了：“豫……豫……豫親……親……王……你……你……，”你了半天，憋得臉通紅，什麼也沒說出來。
多鐸火騰地湧了上來了：“沒用的奴才，用到你時，還結巴上了，再結巴的話，看本王不殺了你。”他“刷”地一下拔出刀。這一嚇，郎中緩過勁來，說話立刻就順溜了：“王爺，你摁住皇上的鼻梁上方，對，對，就那。”
他吩咐護衛：“趕緊拿涼毛巾和一大盆熱水來。”郎中將涼毛巾敷在皇太極的前額，然後脫下皇太極的皮靴，將雙腳放到熱水中。
他又吩咐道：“這帳里面太熱，把火盆拿到大帳門口去，往地上灑些水。”經他這一吩咐，帳里的空氣頓時涼爽和清新了許多。他觀察著皇太極的流血狀況：“不成，快去伙夫那要幾頭大蒜，要搗成泥。”
他接過侍衛拿來的蒜泥，掏出剪刀，剪了兩塊圓布，將蒜泥貼在上面，恰似兩貼膏藥，貼在了皇太極兩腳的湧泉穴上。
一頓忙乎過後，血漸漸減少，但半天過去了，還是止不住，多鐸眼淚急得流了下來：“廢物，飯桶，怎麼還止不住？這麼淌下去，有多少血夠淌的？”
郎中道：“爺，你別急，這不是少多了嘛。”又過了一會兒，郎中從口袋中取出個馬勃，（一種草藥，俗稱馬糞包）將馬勃灰倒在紙上，然後把紙折成一條縫：“皇上，你忍著點，奴才往您鼻孔里吹些東西，您千萬別打噴嚏。”
皇太極頭向後繃著，“嗯”了一聲，郎中將紙湊到皇太極鼻孔前，順著紙的折疊處輕輕一吹，馬勃灰被吹進了鼻孔中，很快，血被止住了，大帳中所有人都松了口氣。
多鐸一擦眼睛：“老天爺，嚇死人了。”
大家注意到，擦血的紙和布已扔了一地，按剛才那種淌法，足足淌了有一花碗。
皇太極此時身子癱軟，他有氣無力地問郎中道：“朕怎麼突然就淌起血來了呢？”
“回皇上，出大汗多是因為過度勞累，請皇上一定要注意休息。近幾天之內千萬不要活動，要靜臥，否則還會再犯。”（1）
不用郎中說，皇太極現在也是一動也動不了，他就覺得渾身像散了架子似的，腦袋發漲，仿佛有個蓋子在上頭壓著。
多鐸與孔有德商議道：“皇上身體不適，今晚的仗不能打了。”
孔有德道：“打起來的話，驚天動地的，皇上一著急，真要是再犯，可就麻煩了。”
“那就撤，撤回義州去。”
二人商議妥當，一齊來到皇太極跟前：“皇上，咱們先撤吧，祖大壽早晚是咱們砧板上的肉，跑不了他，等皇上龍體恢複後，再來收拾他不遲。”
皇太極臉色此刻十分難看，就像一張稍稍發白的黃裱紙，說起話來聲音十分低弱：“朕的身體真不爭氣，還不到五十嘛，怎麼說病就病了？朕費了好大的勁才誘來了這麼一條大魚，用不上一個時辰，就可破城，如此良機失去的話，實在太可惜了。”
“不就是個祖大壽嗎？皇上要想捉他，還不易如反掌，就讓他再蹦 幾天。”多鐸此時倒像個大哥哥。皇太極點點頭道：“就依你們說的辦吧。這個郎中蠻有辦法，留在朕的身邊，朕打小就有出大汗的毛病。”
郎中道：“是，奴才一定會好生服侍皇上。”
“你將大蒜貼到朕的腳底有何用？”皇太極不解地問。
“皇上，人的腳心有一穴，名曰湧泉，此穴有開經通絡之作用。大蒜乃辛辣之物，刺激到湧泉穴上，全身經絡很快會暢通起來，通則順，血很快就會歸位。”
皇太極用手扶著前額的毛巾：“人的身體，就如同一個國家，如有不通之處，就會出毛病。”
多鐸道：“皇上，你就別再費心勞神了，好好將息，咱們都退下去。”
“不必，朕已覺得好多了，就依你們二人所奏，撤回義州去，這次算便宜了祖大壽。立即通知濟爾哈朗，讓他也馬上撤兵，不能留下他孤軍作戰。”
幾天後，三路大軍會于義州城內，皇太極的身體正逐漸恢複，只是心情異常低落，他對眾人道：“此次出征，朕險些成了諸葛亮，雖然沒葬在五丈原，卻也是勞師襲遠，得不償失。”
濟爾哈朗道：“皇上此言差矣。此次征明，我們將祖大壽困在了中後所，關外軍一兵一卒未能入關赴援，此一大收獲也；李云屯、柏士屯、郭家堡、開州、井家堡等二十幾個堡台，均被我們摧毀，五里台和大福堡守將主動歸順，此第二大收獲也；我們也獲得了十萬余石糧草嘛，此第三大收獲也。”
皇太極道：“但終不如入關所獲之豐。”
濟爾哈朗道：“遼西一帶人煙稀少，僅守備的軍旅而已，除非我們打下甯遠。但就是甯遠，也不見得有幾個大戶。”
皇太極臉上露出些微笑：“鄭親王說得有理，甯遠城中不可能有什麼大戶，那些大戶恐怕早就跑到關內去了。”
濟爾哈朗道：“所以，我們征戰關外，任何時候也不會如征戰中原所獲豐厚，這一點應告訴給將士們。”
“鄭親王說得對，要告訴給將士們，以免生怨。祖承政所說屯田，應立即搞起來，鄭親王，這個差事就交給你了，你要立即著手義州屯田事宜。要先把城修起來，要修得比廣甯堅固，也要防備明軍來犯嘛。
我們已完成了對明的大包圍，現在要對關外軍步步緊逼，要靠前，靠前，再靠前，不能從盛京到錦州的總是這麼徒勞幾百里，要作到隨時都可以對明國發動進攻。你可在義州城內為朕選一行宮，朕要在這里坐鎮指揮。”
“皇上，萬萬使不得，昨天郎中還跟臣弟說，一定要勸皇上好生歇息，別看皇上現在身體好了些，但出大汗這病最怕累，一累就容易犯。這個郎中很有心計，他大概早就觀察皇上了，他說皇上天明就上早朝，晚上還要會見臣工，看奏章，要是再……”濟爾哈朗吐吐吞吞，不說了。
皇太極追問道：“再什麼？怎麼不說了？”
濟爾哈朗詭秘地一笑：“要是皇上哥哥再和皇嫂們恩愛一番，就沒幾個時辰歇息了。”
皇太極笑罵道：“這個混蛋郎中，胡說八道。”
濟爾哈郎卻是一本正經：“皇上，你別生氣，叫他這麼一算，把臣弟嚇了一大跳，皇上每天還真睡不多一會兒，長此下去怎麼得了。臣弟剖心進言，請皇上一定要注意龍體，一些小事交給臣弟們辦就是了，不必事事勞神。”
“要是朕的弟弟們都像你鄭親王就好了。不說這些，朕就聽你的，不在義州設行宮。但屯田之事，你現在就開始籌備，春暖花開，就把你的鑲藍旗大營開拔過來。”
崇德四年二月，皇太極接到諜工報告：洪承疇接任薊遼總督，現正在錦州城巡視。皇太極不止一次聽過這個洪承疇，但並未注意，這次成了直接對手，不得不對其作一番了解。朝議上，他問道：“鮑參政，洪承疇是個什麼人物？”
此時鮑承先已改任吏部右參政，他回奏道：“臣雖是山西人，卻從未與其共過事。臣于泰昌元年便到了盛京，而那時，洪承疇還在浙江任提學道。此人進士出身，熟讀兵書，膽識過人，因政績卓著，被擢升為陝西督糧考政，崇禎二年開始圍剿農民軍，打了幾次勝仗，因此名聲大振，很快又被擢升為監河南、山西、四川、陝西、湖南等五省軍務的總督，加太子太保並領兵部尚書銜。”
皇太極道：“嗬，五省總督加太子太保，又加上了個兵部尚書，真正的封疆大吏呀，此人比起袁崇煥來如何？”
“臣以為其才干不在袁崇煥之下，他曾活捉了農民軍最有影響的人物——闖王高迎祥，曾兩次打敗張獻忠，去年又將李自成打得七零八落。楊嗣昌搞的那個十面張網，他是最重要的一面。正因他戰功赫赫，才升成為五省總督。”
“這麼說此人還算知兵，據說他大年初一便來到了錦州，看其雷厲如此，真有些接近袁崇煥。”
鮑承先道：“來者不善，此人非等閑之輩，不可輕視之。”
皇太極微笑中帶著自信：“是嗎？朕倒想好生領教領教。看看是他能把朕變成高迎祥，還是朕把他變成袁崇煥？明關外四城，錦州首當其沖，所以我們要先解決錦州。戶部要多備糧草，朝鮮今年所貢一萬包米，直接送至大凌河前線。”
石庭柱道：“錦州城經多次修繕，城防十分堅固，據說城內現在屯了大量糧草，攻之必艱，可否以當年大凌河的辦法解決它？”
“石將軍所言，正是朕意，朕之所以讓戶部多備糧草，就是在作長久圍困之計。要困而使之盡，圍而促其變，鄭親王濟爾哈朗，朕命你立即率鑲藍旗抵義州，一方面對錦州實施圍困，一方面實行屯田，要盡快修好義州城，你要盡快制定出一個圍城方略，朕看後實施。”
濟爾哈郎應道：“ ！”
“對了，你順便要抽出些人力，幫助奉國寺將坍塌的房屋蓋起來，朕還是要去禮佛的。”
眾人都覺奇怪：皇上很少親自拜佛，且反對修建佛寺，為什麼對奉國寺卻網開一面？但誰也沒敢問。
皇太極接著命道：“武英郡王阿濟格。”
“臣弟在。”
“朕命你率大軍一萬先行，要徹底掃清錦州城外的台堡，給洪承疇一個下馬威。”
“嗻！”阿濟格應答之聲格外響亮。
三月初，皇太極與代善在塔山前線指揮作戰，一個多月來，他們已連敗明軍二十余次，松山、塔山、杏山等城外台堡幾乎被掃蕩盡淨。這一天皇太極與代善正立馬松山南崗，就見一驛卒將一封六百里加急奏送到面前。皇太極急忙拆閱：原來是多爾袞和杜度的戰報：皇上，我們率大軍已攻克濟南府，擒明德王朱由樞、奉國將軍朱慈黨等。此次征明共俘獲人口四十六萬兩千三百余人，獲黃金四千零三十九兩，白銀九十七萬七千六百兩，克一府三州五十五縣，殺兩名總督及守備以上將吏共百余人……
皇太極看到這，心花怒放：“打得好！打得好！攻下了濟南府，多爾袞他們真的過了黃河，了不起，不愧是朕的五虎上將，二哥你看。”
代善接過戰報，看著看著，臉色驟變，突然放聲大哭起來。
皇太極一愣：“二哥這是怎麼了？”
“岳讬、瑪瞻，我的兒呀。”他捶胸頓足，“我的兒呀……”哭了幾聲，便背過氣去，差點沒從馬上摔下來。
皇太極急忙從代善手中拿過戰報，往下看時，上面寫道：岳讬和輔國公瑪瞻于濟南城中亡故，臣等無心再戰，不日就要班師。”他當時便覺得眼前發花，也險些栽下馬，可一瞬間，他想到了二哥，于是強撐著過去，攙扶代善：“二哥，二哥，你醒醒，你醒醒啊。”皇太極吩咐護衛，“快去傳郎中。”
眾位將領見大清國兩位最高級別的人物如此狀態，都驚呆了，不知發生了什麼事情，便都聚了過來。多鐸問道：“皇上，發生了什麼事情？”
皇太極流著淚，下令道：“立即停止攻城，撤回大營，岳 亡故了。”
“啊？”眾將幾乎是同時一聲驚叫。
代善今年五十六歲，雖身體硬朗，但禁不住一而再再而三的白發人送黑發人，四年之中，三個活蹦亂跳的兒子相繼亡故，叫他如何能承受得了如此殘酷的打擊，此時，他真的是肝腸寸斷。
大帳中，皇太極抱著代善的頭：“二哥，二哥。”
代善慢慢醒了過來，見自己枕在皇上的胳膊上，止不住又哭了起來，哥倆這回是放聲大哭。
阿濟格從前方撤了下來，聽到噩耗，同樣悲痛欲絕，他哭著喊道：“老天爺也太不公平了，怎麼這樣的事都讓二哥攤上了。”他勸道：“皇上，二哥，你們要節哀呀，人死不能複生。”
眾將領一齊跪下：“請皇上和禮親王節哀。”
皇太極揮揮手：“你們大家都下去吧，阿濟格和多鐸留下。”
兄弟三人陪著代善，代善不吃不喝，靜靜地躺著，皇太極也不吃不喝，默默地坐著。
阿濟格心想：這麼下去怎麼能行？他命人將皇太極強行扶到了中軍大帳，然後返回身來勸代善道：“二哥，你不能總是這樣，你要是有個好歹的，叫皇上怎麼辦？皇上要是有個好歹的，大清國怎麼辦？”
多鐸在一旁喝道：“哥，你胡說些什麼，什麼好歹不好歹的。”
“我是個直腸子，不會說話，可就是這麼理兒呀。”
代善長長地歎了口氣，他捶著床頭：“老天爺呀，你不公平，為什麼叫我代善幾次的白發人送黑發人？”哭了一陣，他對兩位弟弟道：“十二弟說得有理，我倒下去不要緊，要是皇上病倒了的話，麻煩就大了，你們扶我起來，咱們一起去看看皇上。”
皇太極正在大帳中躺著，見二哥在阿濟格和多鐸的攙扶下走了進來，不禁大吃一驚，他強撐著站起身，迎了過去，二人走至近前，又哭開了：“二哥，我苦命的二哥呀，這是怎麼了，怎麼都叫二哥攤上了？二哥……”
代善此時反倒清醒了，他見皇太極悲痛欲絕的樣子，心里一是感動，另一方面也確實擔心皇太極再次病倒，反倒勸開了皇太極：“皇上，咱們一生經曆的生生死死太多了，大丈夫一生征戰，為國捐驅，是難免的事，也是男兒本色。如今死的是岳讬和瑪瞻，還有好幾百人不也都戰死了嗎？要是哭的話，咱們哭得過來嗎？”
“二哥，這些道理朕懂，可岳 和別人不一樣，他能征善戰，一生立下軍功無數，是大清的棟梁之才，如此年輕便去了，叫朕如何能受得了。”
代善等人再三相勸，皇太極才止住了哭聲：“二哥，朕不要緊，朕現在就是感到心里難受，過一陣子就會好的，阿濟格，你們扶二哥回去。”
晚上，皇太極沒有用膳，第二天早上還是沒用，代善聽說，便在眾人的攙扶下又來到皇太極的中軍大帳，逼著皇太極硬是喝了一小碗稀粥。一連三天，皇太極都是這個狀態，代善面向西南：“兒呀，有皇上這番心意，你們可以瞑目了。”
代善請求道：“皇上，臣在前線，只會給大家增加悲痛，還不如先回盛京。”
皇太極道：“朕亦有此意，咱們一起回去，軍中之事就交給阿濟格他們。”
三月末，入關征明的右翼軍杜度先行返回，皇太極、代善與朝中所有要員都出城相迎。杜度頭上系著一條白布，腰間紮著一條白帶子，走到皇太極和代善跟前，失聲痛哭：“皇上，伯父，岳 兄弟和瑪瞻兄弟，他們……他們去了。”
代善見兩口大棺材明晃晃地出現在眼前，便再也控制不住了，踉踉蹌蹌地奔棺材撲去：“岳讬、瑪瞻。”代善哭聲十分淒慘，所有在場的人無不為之落淚。
皇太極地走到岳讬棺前，親扶棺櫬緩緩向城中走去。
第二天，他親赴岳 府中祭悼，在岳 靈前，他祭道：“岳讬少年從戎，追隨太祖皇帝征戰，立下戰功無數。天聰年間，于朝堂之上，正直敢言，入關征明，聯誼蒙古，平定朝鮮，每當重大關頭，有左右大局之才。岳讬極力主張優撫漢人，力主滿漢聯姻；主管兵部時，亦多建樹。今不幸早亡，為彰其功，特晉封其為克勤郡王，賜白銀一萬兩，其長子羅洛宏襲其爵，為多羅貝勒。從即日起，輟朝三日，舉國哀悼，有在此期間飲酒作樂者，嚴懲不貸。”
羅洛宏身披重孝，率幾個兄弟叩拜謝恩。代善心中方得到些安慰。
七天過去了，盛京城漸漸從岳讬的病歿中蘇醒過來。四月初，多爾袞的左翼軍凱旋，在凱旋的隊伍中，多了幾個大清國君臣們誰也沒見過的重要人物，他們是崇禎皇帝的叔伯兄弟和侄子，是真正的金枝玉葉，黃金血統。大清國中所有的漢官，都沒見過如此高級別的大人物，百姓們更是好奇，紛紛湧上街頭，想親眼看看皇親國戚。
多爾袞並未將他們關在囚車中，而是集中坐在了一輛馬車上，車上還鋪了些墊子。三個人都穿著明黃色蟒袍，但王冠已被去掉，頭發上僅僅插了個簪，耷拉個頭，灰溜溜的。
如何處置這樣高貴人物，皇太極一時還拿不准主意，他征詢范文程。范文程道：“臣以為當恩養之，德王畢竟是崇禎的堂兄，是個對崇禎對明國都有著重要影響的人物，留著他，將來也許會有用得著的地方。”
皇太極合計道：“是呀，萬一與明搞些和談什麼的，萬一我們這邊有人被俘，萬一……，對，留著他，善待之，以備不時之需。”
大清門前，舉行了隆重的獻俘儀式，皇太極對跪在階下的德王朱由樞道：“朕之祖上為明國守邊有年，卻遭爾國邊將無端殺害，雖然如此，朕亦不願與明國戰，曾多次遣使送書求和，但崇禎一直置之不理。崇禎視我等為異類，必欲犁庭掃穴而後快。朕無奈，才有此役。殿下不必驚慌，既來盛京，朕當以貴賓待之。盛京雖不如濟南府之奢華，亦比不得殿下當年之錦衣玉食，但朕自會盡力關照，不會讓殿下受太大的委屈。”
德王和他的兩個兒子，一路上一直在胡思亂想：到了沈陽，他們是把我們押進大牢？還是像當年的金兵對待徽欽二帝那樣投到大井中，坐井觀天？或是游街後梟首示眾？聽到皇太極如此寬仁，大出所料，匍匐在地，瑟瑟發抖，唯有流涕和感激。
因岳讬之喪，為多爾袞、杜度的慶功宴一直到八月十四才舉行。大政殿前，明月初升，燈火通明。慶功宴開始，皇太極先端起酒杯，他神色凝重：“朕提議，這第一杯酒，祭奠英年早逝的克勤郡王和輔國公瑪瞻，他們是馬革裹尸的好男兒，願他們在天之靈安息。”皇太極將一杯酒緩緩倒在地上。
“這第二杯酒，朕要敬禮親王，禮親王乃我大清第一功臣，他識大體，顧大局，忠義滿門。朕不善飲，但這杯酒朕一定要全喝下去。朕的好皇兄，好二哥，朕和大清國的臣民們共同敬你一杯。”
代善慌忙站起：“皇上敬酒，這如何使得？如何使得？”
皇太極此時熱淚盈眶：“二哥，朕先干為敬了。”言訖，將滿滿一杯酒一飲而盡。
代善老淚縱橫：“有皇上這句話，代善一門足矣。”他一仰脖，一杯酒也干了下去。
皇太極轉過身，對眾人道：“爾等聽著，今後禮親王的話就是朕的話，敬禮親王就是敬朕，逆禮親王就是逆朕，有敢逆禮親王者，朕絕不輕饒。爾等明白了沒有？”
眾人齊聲應道：“聽明白了。”
“這第三杯酒，朕要敬睿親王、安平貝勒、饒余貝勒。豪格，朕之子也，但也是臣，此次亦立下了功勞，朕同樣要敬之。”他來到多爾袞等人跟前：“爾等此次入關，逐鹿中原，揚大清之威于華夏，誅盧向升，克濟南府，擒明德王，將大清國威推至中原腹地，此不世之功也，來，朕敬爾等一杯。”說著與四人同時舉杯，也是一飲而盡。
皇太極對多爾袞等人此次入關所取得的戰果十分滿意，尤其對多爾袞攻克濟南，活捉德王，更是格外贊許，他有意在眾人面前為多爾袞樹威，便問道：“睿親王，濟南，中原之重鎮也，聽說爾等一天不到便攻了下來，不知是如何打的？”
眾人亦紛紛問道：“是呀，如何打的呀？怎麼這麼快？”
多爾袞卻十分謙虛：“此非吾一人之力，是饒余貝勒、豪格貝勒、安平貝勒輔佐的結果。”
皇太極道：“你就不必過謙了，說出來，也好日後供大家借鑒。”
多爾袞只好回道：“我左右兩翼大軍會合于涿州後，便分為八路，向濟南突進。明軍十分驚慌，他們調集重兵，在號稱濟南屏障的德州列陣，欲阻擊我前進。于是，濟南城出現了防守中的漏洞。臣弟記著皇上的教誨，要善于避實就虛。此時德州為實，濟南為虛，皇上能繞道蒙古，我們為什麼就不能繞開德州？于是臣等決定，留下兩路大軍與其周旋，另六路人馬，繞道臨清，出奇不意，直搗濟南。濟南守軍根本沒想到我們會來得如此神速，幾乎沒有准備，而且城中大都是老弱病殘，根本不堪一擊，沒用一天便攻下了這座中原重鎮。”
皇太極歎許道：“兵法講，善攻者屢出擾之而使之亂，多方誤之而使其虛，多爾袞可謂善攻者也。”
多爾袞卻道：“臣弟自幼跟皇上學習兵法，及長，在軍中又親眼見皇上將兵書用于實戰，正所謂耳濡目染，都是皇上調教的結果。”
“爾等此次征明，對明國打擊最大，收獲亦最豐，朕已接到諜報，爾等從關內撤出後的第二個月，即五月，張獻忠，羅汝才再次造反，李自成亦在收拾殘部，現已東山再起。而崇禎又開始大肆誅戮官員了。”
皇太極從案上拿起一張明國的邸報：“這上面寫著，崇禎將這次抵抗爾等失利的官員分為五類：一為守邊失機，二為殘破城池，三為失陷藩封，四為失亡主帥，五為擁兵觀望，稱其為五大法案。犯此五罪斬立決者三十六人，有薊州總監太監鄧希詔、分監太監孫茂林、順天巡撫陳祖苞、保定巡撫孫其平、山東巡撫顏繼平，薊州總兵官吳國俊、陳國威等等，其余被遣戍、削籍、罷官、降級者一百余人。”
座中漢官們坐不住了，剛才念到的官員名字，有些是他們的故交，張存仁道：“崇禎沒別的本事，打了敗仗就知道拿臣子們開刀，如此下去，誰還肯為他賣命。”
皇太極笑道：“還有更新鮮的事。據諜工們報，按明國規定，大臣被處死前，都要望闕謝恩，可這次陳祖苞、孫其平等十幾人，竟望闕大罵崇禎，是混帳東西，是昏君、是桀紂。顏繼祖是唐忠臣顏真卿之後，他對著日頭罵道，時日曷喪？吾與汝偕亡。”
祖可法罵道：“崇禎標榜自己是堯舜，實則為桀紂，他活剮了袁都堂不說，今天又一起處死三十六人，駭人聽聞，令人發指，明若不亡天理不容！”
皇太極道：“爾父機警得很，自袁都堂被害，他從不離開軍營半步，否則，早已成了崇禎刀下之鬼了。”
范文程道：“皇上，臣在想，被崇禎集體處死的那些大臣們，由望闕而拜變成了望闕大罵，此脫胎換骨之變也？在明國大臣的眼里，崇禎已不再是君王，而是像桀紂一樣人人可得而誅之的獨夫。兔死狐悲，那些苟活著的臣子們，恐怕也絕望了。崇禎先失民心，再失軍心，現在是又失臣心，真的是窮途末路，山窮水盡嘍，明這棵大樹已經倒矣。”
“文程先生的評價十分中肯，朕亦以為明這棵大樹已經倒矣！”
祖可法道：“臣有三條滅明之計，請皇上斟酌之。”
皇太極道：“朕願聞其詳。”
祖可法道：“一為刺心，即直取燕京，立可亡之；二為刺喉，即直逼山海關，破關而入；三為斷臂，即先取甯錦，掃清關前障礙。”
“你列了三計，那麼你想用哪一計？”
“前兩計太緩，臣主張用第一計。昔鄧艾出奇兵，暗渡陰平，一舉奪了成都，阿斗投降，蜀國隨之而亡，燕京乃明國心髒，燕京一破，全國亦披靡矣。”
滿漢官員受范文程的一番評論所鼓舞，紛紛道：“大明完蛋了，皇上，咱們也別太謹慎了，打進燕京產城，大清坐天下。”
皇太極道：“祖承政刺心之計太急，朕以為不妥，設想：刺心以後，農民軍怎麼辦？各路藩王之兵怎麼辦？明國將領現在是被崇禎癡兒壓抑著不得施展，一旦擺脫束縛，安知其中無劉、關、張之大英雄者？中原還是留給農民軍去鬧，我們要先斷其臂。今左右大軍皆已返回，仲秋一過，十萬大軍要全部開拔到錦甯前線，朕先要在關外和洪承疇一決高低。”