這三個遇禍得免的人，分別是查繼佐、范驤和陸圻。查繼佐，字伊璜，號東人，浙江海甯人，是明朝崇禎年間的舉人，曾經參加南明魯王政權組織的抗清斗爭，失敗後一直家居講學，弟子很多。范驤，字文白，也是海甯人，曾經是明朝的貢生。陸圻，字麗京，浙江錢塘人，此人為人聰明並且生性怪僻，但也以文學上的才華而著名。這三個人是當時的名士，相互之間也是非常好的朋友。他們在當地都是富戶，也頗有文采。當時莊廷鑨為了擴大書的影響，也把他們的名字列在書的前面，算是他們也參與了此書的編訂。這三位在順治十八年（1661）十一月十三日碰面說到這事，查、陸兩個從范那里借了一本來看，還覺得非常得意，說："吾二人參閱有名。"因為在當時，將名士姓名列在新書的卷首，說他們也參與本書的編輯，這種借助"名人效應"宣傳新書的情況非常普遍，而對于那些名字被列于其中的名士而言，這也是一個宣揚自己名聲的機會，雙方各取所需。所以，剛開始的時候，查、陸、范對此事並不放在心上。但沒過多久，這三個人就以莊廷鑨未經他們的允許而擅自將他們的名字列為參訂為名，將莊告到了官府。
是什麼原因讓他們對《明史輯略》和莊廷鑨的態度發生了這麼大的變化？
他們的檢舉實際上出自一個叫周亮工的人的建議。周亮工，字轢園，清朝建立後，做過布政使，升為戶部侍郎，後來因為得罪了福建總督而被解職。他和范驤是老朋友，見到范的名字也列《明史輯略》的參訂里，覺得大為不妥，他對范驤說，他看到莊廷鑨那書里的記載，在李自成進入北京的明朝的降表下面注明是龔鼎孳的手筆。這雖是事實，但是你可知道，這龔鼎孳現在乃是大清朝都察院的左都禦史，看到你們這樣揭他的老底，萬一發起脾氣來，莊廷鑨自然得吃不了兜著走。你又沒有編寫這書，白白地受到連累，是個什麼意思呢？還不趕快向官府檢舉，以為脫身之計。而周亮工本人，為了老朋友不受到牽累，在返回南京時，又囑咐范印心催促查、陸、范三人出首，並為他們起草呈稿。沒想到在向按察使司備案的時候，官員答複說："文章之事，不便存案。"三個人越發不當一回事，取回呈稿，扔在一邊。過了幾個月，也就是康熙元年（1662）正月二十二日，當地的嚴州司理認為這件事事關重大，就拿原呈稿去見學道胡尚衡，可這學道也不當做一回事，反而答複說：文章之事，何必存案？你要是覺得這事重要，那就麻煩你代為批複一下吧！于是嚴州司理批複讓湖州府調查此事。
眾人垂涎禍難料
當時在湖州府學擔任教職的趙君宋，聽說上面正在調查莊廷鑨的《明史輯略》，為了搶頭功，趕緊花了六兩銀子到書店買了一本，命令兩個學生仔細翻看，從中摘出了數十條他認為有違礙的文字。正准備上報，沒想到莊允城已經得到消息，為了先發制人，莊到當地的守道那里控告趙君宋，同時拜訪前任守道、現任通政司的王之祚，並把自己手中的三部《明史輯略》送到通政司、禮部和都察院三衙備案。經過這樣一番處理，莊允城覺得，應該不會再有什麼問題了。