水一方那日別了游氏父女二人，又得了銀錢，一路吃喝玩樂，觀賞風光，倒也逍遙自在。但好景不長，銀兩任他如何節省，終有花銷完的時候，吃喝不愁半個月，再叫他上街行乞扒竊，多多少少總有些不情願。他猛地想到柳奇與游氏父女二人有過一面之交，後來柳奇比武輸給游滿春，遂派兵捉拿，自己也恰倒好處的扔了一塊泥巴，勉強算為柳奇出氣報複過了，大家也算同仇敵愾。柳府便在西市金光門與延平門之間，大戶人家自不會小氣到連口冷飯也不施舍。
待到得柳府門前，但見府邸峻潔雄秀，威嚴森然，門口兩名軍差身形奇偉，攔在門口。水一方看的目眩神馳，湊上前道：“二位軍爺吉早！”
若是他仍著平日行乞裝束，早給轟了出去。饒是如此，一名軍差仍道：“朝廷命官府邸，閑人不得亂闖！”
水一方生性落拓放誕，跌宕不羈，信口胡謅道：“誰是閑人了？我是……你家……”講到這里，隱然聽聞府里傳來少女笑聲，忙補充道：“你家小姐的朋友，你若不信，大可趕我走開，到時小姐問起怪罪，二位軍爺只有生受了。”他冰雪聰穎，此言一出，眼中狡黠詭獪之色盡數斂去，儼然一本正經。柳府小姐滿腹經綸，才華橫溢，常與文士聯系對句，談天說地，與俗家女子不得越出閨閣究有不同，故識得公子哥兒，亦非奇事。
那兩名軍差聽得半信半疑，其中一人道：“你識得我家小姐？……也好，小人立即代為通稟。”
水一方一驚，忙道：“不必不必。我……咳，本少只是偶然經過此地，順道來貴府看看，不憚勞煩你家小姐親迎。這個這個……二位軍爺，本少剛在小雁塔旁的蘭桂坊試了試手氣，唉！誰曉得沖撞了瘟神，一連輸了八局，現下輸的一子不剩，一寒如此。小爺家中雖是殷富，可遠水救不了近火……那個什麼，豈不聞在家靠父母，出外靠朋友，我父與柳將軍乃是祖上之交，世澤綿長，縱各天涯亦若比鄰……”他雖聰慧，言辭卻拙，只是將自茶樓說書人處聽來的辭語零句臨時拼湊了一下，猶如拼尸一般，說的辭不達意，不倫不類，但他自幼行騙，竟毫不怯場，不動聲色道：“故而……要問小姐借他幾兩銀子，以解燃眉之急。”
那軍差猶疑的打量他，道：“既然公子來此不易，何不進府與我家小姐略敘契闊？”
水一方忙道：“這是自然，只是債主催的急，在下無暇脫身，先借了些兒，稍待既歸。”
那軍差仍是不信，正在此時府門忽開，盈盈走出一位清麗女子，嬌波流慧，美豔無方。水一方一怔，轉身欲逃，那軍差忽道：“小姐，這位公子說是你的知交好友，來找你借錢的。”
柳小姐秀眉月彎，笑靨如花，落落大方道：“哦？本小姐的知交？倒要看看。”她本是武將之女，只因柳奇嫌自己大老粗，自幼教她讀書認字，但因耳濡目染之人盡皆粗豪男卒，因然性情既有書香門第才女的婉孌風致，又不乏江湖兒女的真性情。她走到水一方面前，看了幾眼，笑道：“想是幼年時的玩伴，姓名卻記不得了。”
水一方情忽智生，忙道：“小子水一方，那個……”他瞅了瞅一旁的軍差，並未看他，忙湊過去輕聲道：“久聞小姐芳名，傾慕不已，得睹芳顏，足慰平生。”
柳小姐掩口撲哧一笑，道：“你這少年倒是有趣，嘴可甜的很哪。”
水一方道：“在下初來乍到，盤纏被人盜去，一識無策。唉！（聲音陡然提高）素聞柳將軍不僅武藝了得，統兵有方，實是國之棟梁，而且樂善好施，最是愛幫助朋友。因此……”講到這里，已覺時機成熟，便要開口要錢，忽然走來一個青巾白衫打扮的酸文士，身上三面大旗，一面寫著“懸壺濟世，再生華佗，病人醫好，死人醫活。”第二面是“長安城里羅半仙，捉鬼畫符卜星簽，相面知心博今古，無所不曉戲人間，”第三面竟是“專授報仇雪恨之術，月薪五百兩。”水一方見那人竟也只十七八歲，蠶眉鳳眼，稚氣未脫，又作這等打扮，更令人覺得哭笑不得，怪異之極。
只聽那文士一指水一方，訝然道：“噫籲戲！尊架印堂帶煞，五岳朝天，定有大禍臨頭，只怕有滿門雞犬不留之災呀！快通知令尊速攜家眷離去，方可保得周全。”
水一方笑道：“在下並非柳府之人，只是打巧路過。”
那文士面上一紅，轉向柳小姐，高聲叫道：“嗚呼！嗚呼呀！姑娘，方才我見這位公子印堂帶煞，似有大患，忙究其源，原來此患乃是姑娘身上之邪氣，縈繞這位公子身旁，故此本半仙一不小心說錯了。敢問姑娘可是柳府中人？”
柳小姐淡然自若，不悅道：“柳奇正是家嚴。先生有何見教？”
那文士聽後，忙道：“那便沒錯了！柳府……哎呀呀，它有妖氣呀！哇呀呀……好重啊，乖乖不得了，厲鬼聚合，群魔亂舞，實是不祥，速速離去為妙！”
柳小姐冷冷道：“先生若是來生事的，柳府絕不吝嗇送先生見官。”那兩名軍差擁上來，紛紛拔刀，又推又搡，喝令那文士滾開，文士被推了個趔趄，忙爬起來奔到遠處，叫道：“柳府冒犯了喪神，必遭天責！”說罷不等那倆軍差追來，便嘻嘻哈哈拖著大鞋皮一溜煙跑了。
水一方見他性情狂放調皮，直似自己一般，不由心生好感。同時以他慧目觀此人顧盼之際，眼波之中流光溢彩，晶玉瑩然，實非庸人，便道：“柳小姐，此人看來並非尋常算卦先生，務必請柳府上下強加戒備以策萬全。”
那柳小姐本來今日剛滿芳齡二八，生日欣喜，卻聽到這算卦酸秀才說盡不詳之言，著實可惡，正值心煩意亂之際，那水一方又如此說話，心中恚怒，一甩玉袖，扭身返府。
水一方受了冷落，又沒討得銀子，枵腹從公，自然極是不快，不由心中大罵那酸文士來。
那柳小姐回到閨室，悶悶不樂了一日。郁郁寡歡之際，想到府內護院總教頭趙斧，平日里總叫他在自己面前耍上幾手功夫，以譴煩躁。柳小姐出生時母親難產，產後失血過多而死。柳小姐生的肌膚柔滑，線條細膩，非練武之材，故而以習文為主。但偶爾瞧瞧人家練幾下把式，倒也是件樂事。
她走出閨房，到大院找趙斧，誰知轉來繞去尋不著，護院拳師竟無一人。她心中隱然掠過一絲不妥，有些害怕起來，忙跑到大堂找父親，卻只見大堂燈火通明，十八名拳師盡皆在此，唯有趙斧不在。另有持矛士卒，戒備森嚴。柳小姐心中略感蹊蹺，步入屋內，見父親一面唉聲歎氣，黯然無語。同時劍眉陡蹙，頭上冷汗直冒。柳小姐從未見父親如此杌隉不安，忙上前道：“爹爹，發生什麼事了？”
柳奇一見女兒，眉頭略展，隨即斂起，比適才更緊，歎道：“沒什麼。因夢，時間不早了，去睡吧。”
柳因夢已察覺出端倪，道：“爹爹，有什麼事連女兒也瞞，莫非爹爹以為女兒一介女流，年紀太輕，不配知國家大事，為爹爹分憂麼？”
柳奇有些狼狽地看看柳因夢，道：“非是國家大事。”他略一遲疑，將手中書信遞給女兒。柳因夢接過一展，聳然心驚，只見上面短短一行字：“今夜子時，取柳府六十三人性命。”
落款是“知名不具，拜上”。而此刻已入亥時。
柳因夢手背微栗，道：“我……我父朝廷命官，此人忒也大膽，居然明目寄信告知，好不囂張！”
柳奇慘然道：“因夢，你有所不知，當世殺手繁若蒼星，但唯一預前通報的，只能是武林中最負邪名的‘暗黑殺旗’。”
柳因夢道：“他們太過自負，好整以暇通知咱們，豈非叫咱們有所防范？”
柳奇搖頭道：“你是不知，那‘暗黑殺旗’接手的買賣，絕無一失手之例，看中目標必死無疑。”
柳因夢大駭，焦急道：“爹，何不報知郭子儀元帥，他救兵一到，諒他幾個殺手莽人，能對付得了千軍萬馬？”
柳奇道：“方才已放出鴿子，怎料還未及飛出就給不知什麼打了下來，看來對方是打算將咱們圍困在此，阻絕與外一切來往。”
柳因夢道：“李泌叔叔武藝高強，又熟悉江湖中事，爹爹何不請他來相助？”
柳奇歎道：“趙總教頭已經自後門出去求救有半個時辰了，仍是不見蹤影。唉，你李叔雖與我是至交，但深受當朝聖上恩寵，國務繁忙，又怎會有暇分身前來？”
門外陡然跑進一名家仆，聲音中充滿驚懼，尖叫道：“老爺，老爺！趙總教頭他……他出事了……他……，老爺，您快來看！”
眾人隨柳奇出門，見趙斧直挺挺躺在地上，除了臉部無損以供辨認外，胸腹皆給劃開，內髒被搗的稀爛，四肢撥了皮去，紅白交錯，臭不可聞，慘相莫可名狀。一旁家仆哭道：“方才小的正在打水，猛地有個不知什麼物事凌空而降，砸在地上，小的一瞧，竟是趙總教頭，小的趴到牆頭向外瞧，街上連個路人都沒見。”
柳奇怒氣愈盛，驚懼亦添，柳因夢更是掩口失聲，淚珠奪眶而出。趙斧平日待她極好，此時被弄得血肉模糊，念及此處，不由大聲嘔吐起來。而在場兵卒久經沙場，亦見過不少慘景，但無一能與此相較，紛紛捂住嘴，也幾欲吐。柳奇忙喝令道：“速送小姐回房！”
水一方閑來無事，便溜達上街，此時天色已晚，月色慘青。他一路俯身看，細細盯著路面，瞧瞧有沒有白日里路人遺失之物。驀地，他見到地面一只皮靴，童心一起，上去撿起掂了掂，很輕，不由失望。誰知及手一瞧，尖叫一聲拋出，原來背面盡是鮮血。他這一拋，內中有物散出，撿起一瞧，竟是一封急信。原來趙斧出門受人暗算，臨危之際將靴甩出。他早先便將信藏在其中，盼路人能夠撿到，一邊去求援解險。
水一方卻不認得幾個字，拿過瞧了幾眼，撕開火漆，內中寥寥數行，其中代表數字的“一”，“六十二”他都識得，心中大樂，這封信便是寄給當朝俠隱李泌的。但此時李泌身在皇宮，自己既非皇親國戚，亦無腰牌，實是力有未逮，正在焦急之時，那白日里的酸文士又扛著旗走過來。
水一方見他一臉訕笑，轉身欲走，那人卻道：“小子，干什麼呢？”待走得近了，瞧了半晌，忽道：“嗟夫！你大事不妙哇。”水一方聽的心煩，方欲還口，猛的想到對方白日里看似胡言亂語，夜里卻有人失靴，上有血跡，不由一拱手，畢恭畢敬道：“恕在下眼拙，不識先生高人。那柳府是報國忠良，先生既早預知柳府招災，煩請卜出一卦，化去這場浩劫。”
那人一愕，似乎沒想到對方如此態度，嘻嘻笑道：“拿信我看。”水一方遞過信去，那人來回看了一遍，道：“李泌嘛？一個人在東市的望川樓喝悶酒呢。”水一方一愣，奇道：“你怎知道？”
那人生氣道：“長安城內羅半仙，聽說過沒有？我羅公遠上通天文下知地理，能測過去未來，可算吉凶禍福，這般小事，屈指一算，立時曉得。”
水一方知道他信口胡吹，卻也知道他通過某種手段獲悉此訊，亦不便點破，只道：“有勞羅大哥了。”剛欲走開，羅公遠忙道：“哎，你上哪兒去？”
水一方道：“這便去找李泌先生，請他來救柳府。”
羅公遠不屑道：“李泌乃是皇帝小子的親腹，身邊驢拉磨似的圍了三圈狗腿子，你能近得他身？”
水一方憤然道：“羅大哥既是有心要助柳府，自是俠義心腸，若然知曉如何去做，何不明示？”
羅公遠笑道：“小兄弟，你可知我為何與你說這般多話，只因你性格狂放，和我相像。你可知啟夏門北有個大慈恩寺？”
水一方是老長安，焉能不知，追問道：“那便如何？”
羅公遠道：“寺里有個老和尚叫寶戒。”
水一方道：“方丈寶戒大師，我知道的。”
羅公遠道：“寶戒有幾個小徒弟，對罷？有一個叫‘不錯’的，好家伙，此人生的是闊口巨眼，頭如笆斗，面似鐵鏟……”
水一方惱他消遣，打斷道：“這與李泌有何關系？”
羅公遠拍手道：“毫無關系。只是我見對面走來個小和尚，隨便說說。”
水一方實在受不了此人頑劣，自己雖張狂無賴，實不及此人萬一。抬眼瞧去，果見一小和尚一路念經，幾乎是半閉著眼雙目走過來。
羅公遠轉身拾起一塊碎磚，嘻嘻哈哈的躲到拐角處，待那和尚剛一經過，“啪”一聲悶響，小和尚便暈厥過去。水一方大驚，道：“你殺人干麼？”
羅公遠不睬他，兀自剝下小和尚的衣帽，道：“他只是睡了。過來，我給你穿戴上。”
水一方這才會意，知他如此必有深意，便接過穿上，將頭發卷起盤到頭頂，用僧帽牢牢扣住。羅公遠笑道：“這般便俊秀多了。”
水一方茫然不解道：“這身打扮，有何用處？”
羅公遠俯在他耳旁輕言幾句，水一方眼皮疾跳，心花開朗，喜上眉梢，又有些不安道：“這能行嗎？”
羅公遠秀目一瞪，道：“我羅志遠的話，什麼時候錯過？
水一方訝然道：“羅，羅大哥，……你不是叫羅公遠麼？”
羅公遠微微一怔，一拍腦袋，道：“哦？是嗎？……你聽錯了吧？我有這麼說過嗎？”
水一方狐疑地道：“方才你自稱羅公遠。”
羅公遠忙笑道：“不錯不錯，我一門心思的只顧推算他人命運，竟連自己的名字也忘了。不錯，我是叫羅公遠。”
水一方知他這名字是信口編造的，既然他不肯吐露姓名，也不追問，作揖道：“既如此，小弟拜別，日後有緣再見。我代柳府上下謝過羅大哥救命之恩。”言罷轉身向東市走去，回想羅公遠種種怪異之處，心想有這般瀟灑放浪的狂朋怪侶，倒也是人生一大快事。”