習俗不同，飲食方式亦不同。飲食方式中的禁忌也反映出一定的民俗信仰。俗以為神鬼是能夠影響到人們獲得食物的多少的。農業、狩獵、捕魚等生產活動常常與宗教、祭祀活動結合在一起，形成一些獨特的飲食習俗。過去，人們在獲得豐收或捕獵到食物後常常是先祭祀祖先神靈，感謝神明的保佑，然後再自己食用。《禮記？少儀》云：“未嘗不食新。”疏云：“嘗謂薦新物于寢廟也。未嘗則人不忍前食新也。”佤族習俗，不舉行迎谷神、棉神、小米神和瓜神的儀式，就禁忌吃食任何新熟的莊稼和瓜果；景頗族認為谷子是有靈魂的，打俗時谷魂被嚇跑了，必須舉行叫谷魂的宗教儀式把谷魂再叫回來，這樣谷子才能吃；鄂溫克族打住鹿、犴、狍子，當日不能吃其舌，也不能切斷其食道。宰殺時忌切斷或弄破野獸的陰物。內髒忌食，只吃肉。吃肉時要舉行祭火、祭神的儀式活動，喝酒時也必須先獻祭佛神和“白納查”（山神爺）；藏族、佤族等民族喝酒時要用小拇指從杯里醮一點兒，灑向空中或地上，表示敬獻神靈，然後才能自飲。這些都是為飲食而舉行的祭神活動和敬神的儀禮，以表示酬謝敬奉神明的心意。否則，不敢擅自飲食，或者以為擅自飲食後，神靈佑，將來不能獲得新的、更多的食物，會遭受饑荒災禍。台灣高山族在祭儀、出獵、喪葬時，有禁忌食魚的風俗，也是飲食禁忌在禮儀中的體現，是重視神聖事物的特殊表示。另外，一些大型的祭祀活動中也常常附帶有公共的飲食聚餐活動，同時也有許多飲食方式方面的禁忌。如伊斯蘭教的“齋月”期間，維吾爾族、回族、哈薩克族、烏孜別克族、塔吉克族、塔塔爾族、柯爾克孜族、撒拉族、東鄉族、保安族等十個民族的成年穆斯林們，都要進行齋戒。整個齋月期間，每天日出前吃好封齋飯，從日出到日落，嚴格禁忌吃食任何東西，平時抽煙的也要戒煙。老弱病幼者可不守齋，但也要盡量節制飲食。期滿二十九天，尋看新月（月牙）出現時即行開齋，次日為開齋節（新疆地區又名“肉孜節”），如不見新月，則繼續齋戒一天，開齋節順延。這種齋月間的飲食方工，據說是為了表示篤信真主安拉，表示宗教信仰的虔誠。滿族中又有吃肉大典的習俗。舊時滿族富貴人家，有大祭祀或喜慶事，要設肉食宴會。是日，無論認識不認識，凡是明白這個禮節的人都可以參加。事先不發請柬，來人向主人“打千兒”道喜問候之後，就可隨意入座。吃完就走，忌道謝，忌擦嘴，忌漱口。據說道謝、擦嘴、瀨口是對主人的不尊敬。滿族祭天時，還有吃小肉飯的習俗形式，即再祭結束時，由族中老年婦女分小肉給眾人吃。據說吃小肉時屋內屋外的人不許亂串。做好一鍋肉絲粥，無論什麼人趕上就吃，吃完也不用道謝。只此一鍋，不許再做。以吃淨或不夠吃為大喜，最吉利。忌諱吃不完。這種祭祀活動中附帶的飲食習俗，類似《禮記？曲禮》所云：“共食不飲，共飯不澤手。”往往帶有一種古樸的淳厚，或者會令人想起洪荒時代祭禮時人群聚餐的場面，那時候，人們都是神的奴仆，彼此不分你我，是共生一體的。所以這時的飲食不互致謝，不避粗野。有人以“古之淳俗猶存一斑”來形容它，實在說，也並非是過分的言辭。
中國人講究尊重當地的習俗，所謂“入境隨俗”。因而到某地某人家中做客，要明白當地的飲食習俗，了解當地飲食方式上有何禁忌，切莫犯了人家的忌諱。不然的話，就會鬧出笑話，或者發生誤會。
到信奉伊斯蘭教的民族地區做客，要尊重其宗教信仰，飲食時禁忌提及豬肉。在維吾爾族家中做客，吃飯時，禁忌隨便撥弄盤中食物，禁忌隨便到鍋灶前面去。如吃抓飯，食前要洗手。通常是洗三下，然後用手帕擦干，禁忌不擦手亂甩手上的水。俗以為這樣是對主人的不尊敬。共盤吃飯時，禁忌將自己抓起的飯粒再放進盤中。吃飯時忌讓飯粒掉落地上，如不慎掉落地上，要拾起放在自己近前的“飯布”上。吃飯時忌擤鼻涕、吐痰、放屁。否則，會被認為是失禮。這些禁忌，其他信仰伊斯蘭教的民族中也都或多或少地存在著。
滿族人禁忌殺狗，禁忌吃狗肉。去滿族家中做客，忌戴狗皮帽子。如戴著狗皮帽子，必須在進門前脫下夾在腋下。鄂倫春族人平時多食肉，或烤或煮，均忌用刀子叉肉。到鄂倫春族人家中做客，也要注意這一點。哈薩克族禁忌用手背擦摸食物，不准亂丟食物，不准坐在裝有食物的箱子或其它用具上，絕對不准跨過吃飯用的餐巾，青年人不能當著老人的面飲酒。如果到苗族家做客，吃飯時，家長會把雞心、鴨心拈給客人。但此時禁忌客人一人獨食之，必須與在座的老人們一起分享。否則，以為你不懂禮貌，不懂事，會被人看不起的。到景頗族家中做客，景頗人喜歡上山采來闊葉供人吃喝時當碗碟。但飲食中，千萬不能把闊葉倒用。否則，會被誤以為有敵意而當成仇人的。在漢族人家中赴宴，也有許多忌諱，如言談舉止，須小心謹慎，節奏放慢，不可匆忙急躁。如在席間毛手毛腳，移轉酒樽將酒灑了，便是犯忌的。《風俗通義》云：“坐不移樽。俗說凡宴飲者移轉樽灑，令人訟諍。”另外，座次、舉箸、飲酒，或以齒或以貴，禁忌無長幼、尊卑之序（參見本書“交際禁忌”部分）。飯菜忌食太飽，要留有余地；席間忌脫衣、松褲帶；忌談論飯菜不好；忌站起身來夾遠處的菜；菜盤忌食空食光；忌主動要求添菜添飯；吃魚時忌主動把魚翻轉過來，俗謂“客不翻魚”；忌不道別就離席而去等等。總之，到人家家中赴宴，要尊重人家的飲食習俗，在飲食方式方面，也不能違犯人家的禁忌俗規。這方面的禁忌，晚周時期中原一帶就有了。據《禮記？曲禮》云：“（與人共食時）毋搏飯，毋放飯，毋流歠，毋咤食，毋齧骨，毋反魚肉，毋投與狗骨，毋固獲，毋揚飯，飯黍毋以箸，毋嚃羹，毋絮羹，毋刺齒，毋歠醢。”從這一類禁忌的目的來看，一般說來都是講究衛生、講究節約、講究禮儀的。除了少數帶有神秘意味之外，大多數又是具有一定的積極意義的。而且流傳至今的這類習俗，保留、變異程度不同，因而往往還具有獨特的民族風格和濃重的地方特色。
中國人是熱情好客的，他們很樂意在自己家中款待親朋友好友，尤其是來自遠方的客人。在如何待客飲食方面，也有一些禁忌，如果說上文談到的做客飲食禁忌主要的是要求客人對主人的尊重的話，那麼這里要談的待客飲食禁忌則又主要的是要求主人對客人的熱情、坦
誠與虔誠了。漢族人講究敬賓客，在吃飯前要給客人遞上熱毛巾，請客人洗臉擦手。把客人讓到首席座位上。山東一帶，客人進門的第一頓飯忌吃水餃，因為水餃是送行的食品，俗稱“滾蛋包”，意味著客人不受歡迎。河南鄲城一帶待客忌三盤菜、八盤菜，說是“三個盤子待鱉，八個盤子待王八”。一般是菜多為好，豫北一帶有“七個碟子八個碗”的說法，表明菜肴豐盛、待客心誠。吃飯時，主人要親自給客人布菜、敬酒。盛飯時忌勺子往外翻。一說這是犯人牢食的舀法；一說是為了避免財水外流。宴客席間主人始終陪坐，忌諱提前離席。吃飯時，忌諱將空碗空碟收走，忌諱席未散抹桌掃地，俗以為這是“趕客”的舉動。宴客時又忌茶壺、酒壺壺口向人。否則，以為會有口舌，《禮記？少儀》云：“尊壺者面其鼻。鼻者，柄也。口柄前後相對；柄之所向，主施惠，為尊；口之所內，主受惠，為卑，不以口向人，實為敬客之意也（參見《無何集》第353頁）。”河南一帶，宴客忌問客人“吃醋不吃醋”，因諱“醋”字，要稱醋為“忌諱”；酒席上，蓮菜盤忌放首席前，要放遠離客人的“席口”處。因蓮菜俗稱“眼子菜”。若放客前，恐有“捉眼子”之嫌，“捉眼子”含貶意，是一種汙辱人的俗語。家中來客，打荷包蛋時，忌打兩個雞蛋，恐犯“二蛋”的忌諱，“二蛋”俗謂“傻瓜”之意，一般都是打四五個雞蛋，才顯得熱情。招待客人吃水果時，忌諱兩人分吃一個梨，諱避“分離（梨）”二字。其他民族中也有這類待客飲食習俗。其禁忌事項或略有差異，然敬客之心大體如此（參見本書“交際禁忌”部分）。
飲食方式方面的禁忌不惟對外客如此，對內，對家中人，對親友也是一樣的。而且從這類飲食禁忌的形式上看，主要的還是基于當地人自家日常飲食習俗之上的。外客來到此地，也不過是順從當地的慣習而已。
在日常飲食方式方面，民間也有一些禁忌俗，比如，大多數人們習慣于在自己家中吃飯，他們進食時總喜歡躲開家庭成員以外的別人，農村中，舊有端著飯碗上街吃的習慣，但大家是吃極為普通的家常飯時，才這樣的。一旦改善生活，吃別樣飯或者來了客人時，就又要呆在家里了，這可說是一種共食慣習的遺存。上街吃表明了“我們家沒吃什麼特殊的好飯菜，是與大家一樣的”。可以產生一體感。而避開別人，就說明飲食有了差別。隨著經濟的發展，分配方面日益顯現出差別，如今，尤其在城鎮里飲食避人的習俗是越來越強化了，到了開飯的時候，一般是禁忌串門的。小孩子吃飯時仍呆在人家家中玩耍，父母也是要訓斥教訓的。如果吃新禾時，有人離家未歸，民間忌諱提及此事。如有人提及，則全家戚然不安，認為是不祥之兆。這又聯系到民間吃飯時喜舉家團聚共食而忌諱有人不在或分散開來吃“流水席”，這又是以家庭為單位的“共食慣習”了。俗以為看人家吃飯也是不禮貌的。錫伯族人吃飯時，禁忌邊走邊吃，又禁忌端著飯碗在外頭吃。土家族禁忌吃飯時端著碗站在別人背後。俗以為在別人背後吃飯是吃別人的背，別人會因此而“背時（食）”的。舊時，吃飯時又有男女不同桌，尤其兒媳不能與老公公同桌的習俗。主要是對婦女的輕賤和男女性隔離的觀念使然。