真宗名恒，咸平元年（998）——乾興元年（1022）
真宗名恒，曾名德昌、元休、元侃。生于開寶元年（968）十二月二日，太宗第三子。淳化五年（995）被立為太子。至道二年真宗像（997）太宗去世，真宗登皇帝位。乾興元年（1022）二月二十日去世，享年55歲，在位26年，葬于永定陵。
真宗不是太宗的長子，母親也不是皇後，原本沒有資格繼承皇位。當大哥趙元佐發瘋、二哥趙元僖暴死之後，輪到了他繼位。真宗即位之初，勤于政事，分全國為15路，各路轉運使輪流進京述職，蠲免五代以來的欠稅。但是與久經沙場的太祖、太宗不同，從小生活在深宮中的趙恒性格較為懦弱，缺乏開拓創新的決心和勇氣，在他看來，堅持太宗晚年推崇的黃老無為思想，繼續守成的局面是最好的選擇。宋遼簽訂澶淵之盟後，真宗在政治上沒有什麼作為，反而致力于封祀之事，粉飾太平，廣建宮觀，勞民傷財，使得宋王朝的“內憂外患”日趨嚴重。