潘岳不僅貌美，且文采斐然。《晉書》稱“潘岳以才穎見稱，鄉邑號為神童”，“總角辯惠，文藻清豔”，在當時就有“岳藻如江，濯美錦而增絢”的美譽。
潘岳的詩文我看的不多，卻知道他的哀文寫得極好，是元稹的前輩。妻子楊氏死後，他曾做悼亡詩三首——
荏苒冬春謝，寒暑忽流易。
之子歸窮泉，重壤永幽隔。
私懷誰克從，淹留亦何益。
黽勉恭朝命，回心返初役。
望廬思其人，入室想所曆。
幃屏無芳菲，翰墨有余跡。
流芳未及歇，遺掛猶在壁。
悵恍如或存，回惶忡驚惕。
如彼翰林鳥，雙萋一朝只。
如彼游川魚，比目中路析。
春風緣隙來，晨溜承簷滴。
寢息何時忘，深憂日盈積。
庶幾有時衰，莊缶尤可擊。
——《其一》
皎皎窗中月，照我室南端。
清商應秋至，溽暑隨節闌。
凜凜涼風起，始覺夏衾單。
豈曰無重纊，誰與同歲寒。
歲寒無與同，明月何朧朧。
展轉眄枕席，長簟竟床空。
床空委清塵，室虛來悲風。
獨無李氏靈，髣髴睹爾容。
撫衿長歎息，不覺淚沾胸。
沾胸安能已，悲懷從中起。
寢興目存形，遺音猶在耳。
上慚東門吳，下愧蒙莊子。
賦詩欲言志，此志難具紀。
命也可奈何，長戚自令鄙。
——《其二》
曜靈運天機，四節代遷逝。
淒淒朝露凝，烈烈夕風厲。
奈何悼淑儷，儀容永潛翳。
念此如昨日，誰知已卒歲。
改服從朝政，哀心寄私制。
茵幬張故房，朔望臨爾祭。
爾祭詎幾時，朔望忽複盡。
衾裳一毀撤，千載不複引。
亹亹朞月周，戚戚彌相湣。
悲懷感物來，泣涕應情隕。
駕言陟東阜，望墳思紆軫。
徘徊墟墓間，欲去複不忍。
徘徊不忍去，徙倚步踟躕。
落葉委埏側，枯荄帶墳隅。
孤魂獨煢煢，安知靈與無。
投心遵朝命，揮涕強就車。
誰謂帝宮遠，路極悲有余。
——《其三》
三首悼亡詩比較為人所知的是前二首。潘安對結發妻子一往情深，楊氏是晉代名儒楊肇的女兒，十歲就許配給潘家。楊氏一家門第清高，男女都有真才實學。潘安與楊氏伉儷和諧，始終如一。不料楊氏早逝。
李商隱詩“只有安仁能作誄，何曾宋玉解招魂”，說的就是楊氏死後潘岳做的三首悼亡詩，情深意切，顯然比宋玉招魂要靠譜多了。
我讀潘岳的悼亡詩，與其說是愛他的詩句，不如說是稱許他對愛的節操。美男子難得，癡情美男更是難得。潘岳的《悼亡三首》上承了《詩經·邶風·綠衣》，下開了元稹的悼亡詩。自他之後，悼亡竟成了夫悼妻的代言。
綠兮衣兮，綠衣黃里。心之憂矣，曷維其已！
綠兮衣兮，綠衣黃裳。心之憂矣，曷維其亡！
綠兮絲兮，女所治兮。我思古人，俾無訧兮！
絺兮绤兮，淒其以風。我思古人，實獲我心！
——《詩經·綠衣》
《綠衣》是中國最早的一首悼亡詩。對後世影響極為深遠。詩說一男子手撫妻子遺物衣裳，悲戚不已，追憶舊時情誼，感念妻子對自己的照顧和耐心規勸，感傷著再也沒有另一個人如此的賢德美惠，可以理解自己的心了。
後世的悼亡詩，在表現手法上明顯受《綠衣》影響。如潘岳的第一首“幃屏無仿佛，翰墨有余跡。流芳未及歇，遺掛猶在壁”、“寢興何時忘，沉憂日盈積”等句，其實是取《綠衣》第一、二章意；第二首“凜凜涼風起，始覺夏衾單。豈曰無重纊，誰與同歲寒”、“床空委清塵，室虛來悲風”、“寢興目存形，遺音猶在耳”等，則是《綠衣》第三、四章意。