隨手翻過蘇軾的詞集，讀到“花褪殘紅青杏小，燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草”這幾句，卻總能越過蘇軾，想起王朝云。
是胡蘭成，在“生死大限”里清淡地提及。他起筆說，“蘇軾南貶，朝云隨侍。”八個字，雋永的好像一掊淚。不必再看下去，這個妖冶的男人，就那樣清淡的筆，隨手一抹，已經撩得我哀傷不堪了。
怎麼能不記得，朝云如他所言是歌扇舞袖的女子。東坡和朝云西湖初遇，應是神宗熙甯四年的事。東坡被貶為杭州通判，是輔官，只負責審案，公務並不繁重。閑暇時，性好山水的他就和朋友一起游山玩水，飲宴賦詩。生性灑然不拘行跡的東坡，在杭州的靈山秀水中樂陶陶地過。一日，宴飲時，他遇見輕盈曼舞的王朝云。他的妻子總姓王，或許，他真的與王氏緣深。
那時她形容尚小，只十二歲。因家境清寒，自幼淪落在歌舞班中，雖身量不足，卻別有一段自然的風流態度。他看得入神，這個女子仿佛在很久以前就見過。礙于身份又不好露得太明，只淡淡一笑置之，心思卻有一縷總被絆住了，心有掛礙。
游船複飲宴，他又見著她。“千萬年里千萬人中，只有這個少年便是他，只有這個女子便是她，竟是不可以選擇的。”這一句，宜當用在朝云身上吧。抱歉！這一次，他的一雙眼再也離不開換作素妝的她。朋友看出門道來，叫他賦詩，他脫口便是——
水光瀲灩晴偏好，山色空蒙雨亦奇。若把西湖比西子，淡妝濃抹兩相宜。
——蘇軾《飲湖上初睛後雨》
朋友們哄然叫妙，已解其意。便有人暗中將朝云買下，送至蘇府。這時朝云尚懵懂不解，她太小，不明白這些大人們拽文的奧妙。可是數年後，她卻在蘇軾和蘇夫人的調教下，成了一個識詞解意的“如夫人”。那一年，蘇東坡已是四十歲的中年男子。
《詞林紀事》卷五引《林下詞談》云：“子瞻在惠州，與（侍姬）朝云閑坐。時青女初至，落木蕭蕭，淒然有悲秋之意。命朝云把大白，唱‘花褪殘紅’，朝云歌喉將囀，淚滿衣襟。子瞻詰其故，答曰：‘奴所不能歌者，是”枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草”也！’子瞻翻然大笑曰：‘是吾正悲秋，而汝又傷春矣。’”
這段話翻譯成白話文也好理解，說蘇軾和妾朝云在花園閑坐。正值秋霜初降，落葉蕭蕭之際，蘇軾淒然有悲秋之意，吩咐朝云拿酒來，唱《蝶戀花·花褪殘紅》一詞。朝云剛開口，還未唱就已淚滿衣襟。蘇軾問她為什麼感傷，朝云說：“我最怕唱到詞中‘枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草’兩句，觸景生情實在太傷人。”蘇軾大笑：“我正悲秋，而你卻又傷春。”
她如何能不傷感？她唱《蝶戀花〉淒然不成歌，是因為她體味到了其中所包含的曠達與感傷相雜的情懷。正是明白他是那樣豁達寬和的人，才替他傷感。他實在不該受這樣的磨難。朝云待子瞻亦如黛玉待寶玉。世皆言黛玉愛哭，卻不知她的淚總是為憐惜寶玉而落，不是為了自己。朝云也是一樣的心思。我想，子瞻是明白的，不久，朝云病亡，蘇軾終生不再聽這首詞了。
彼時，宋哲宗業已親政，用章惇為宰相，新官當政，于是又有一批不同政見的大臣遭貶謫。蘇東坡也在其列，被貶往南蠻之地的惠州。這時他巳經年近花甲了。眼看運勢轉下，難得再有起複之望，身邊眾多的侍兒姬妾都陸續散去，這是人心涼薄，亦是無可厚非。只有朝云始終如一，追隨東坡長途跋涉，翻山越嶺到了惠州。
對此，重情的蘇軾一直銘銘與心，卻不宣諸于言辭，因為夫妻就是這樣尋常的日子，尋常的兩人，也不需要滿口言謝。也是人說的，人世是這樣的浮花浪蕊都盡，唯是性命相知。直到有一天他讀到白居易的詩，才不無自豪地泄露心機——
不似楊枝別樂天，恰如通德伴伶元；
阿奴絡秀不同老，無女維摩總解禪。