好在她性情溫和，與同學的關系都處得不錯。她們年級共90人，其中八個人最最“抱團”，除了嚴仁美，那七個也都是豪門望族的小姐，其中有民國財政部次長張壽鏞的女兒張涵芬、黃楚九的女兒黃惠寶、中國駐法國大使的女兒唐民貞、福建富商林家的小姐林櫻、蘇州洞庭席家的外孫女沈幽芬、英美煙草公司沈昆山的女兒沈燕……
在她讀完初二的時候，家族里發生了吳靖逃婚的事情，這是豪門閨秀反抗封建家族包辦婚姻的先聲。這件事對嚴家的震撼是可想而知的，意味著長輩們的權威發生了動搖。這時，嚴仁美的父親意識到，這是女孩子讀書讀多了的緣故，書讀多了就不聽話了，于是立馬對嚴仁美宣布：不許讀下去了，也不許和吳靖通信！
嚴仁美當然不服，我讀得好好的，為什麼不讓讀下去？
父親也不示弱：“你要是每門功課都在90分以上，就讓你讀下去！”
嚴仁美只好橫下一條心，憋著一口氣，拼命讀書。周日同學們常約好一起出去玩兒，她哪里也不去，一天到晚埋頭在書本里。這時她爺爺嚴子均已經去世了，她知道沒有靠山了，只有靠自己努力。到初三畢業考時，她考了個年級第一名！門門功課都是A！這可把好朋友們高興壞了，紛紛向她祝賀。五姑嚴蓮韻也來祝賀她，說這下可以升入高中了。
可是父親仍然一臉不高興：“不許念了，已經許配人家了！”