10．小叔子出馬，關鍵時刻還得靠自家人
恭親王奕?本來是有機會當上皇帝的。
論聰明才智、相貌體格，奕?都要勝過哥哥奕詝。但道光帝選皇位繼承人時，最終的天平還是倒向了老成持重的奕詝。道光二十六年（1846年），道光帝立儲密旨，親筆寫下了兩份朱諭：皇四子奕詝為太子，皇六子奕?封為親王。書寫兩份建儲密諭，這在清朝是頭一次，也是唯一的一次。也許，道光帝想給奕?一點補償吧？
奕詝10歲的時候，其生母全皇後突然暴崩，奕詝交由奕?的生母靜皇貴妃一起帶養。奕詝和奕?兩兄弟小時候的關系還算不錯，在上書房里一起學習，一起玩耍，甚至一起習武。奕詝當上皇帝後，對奕?母子也算可以，靜皇貴妃封為康慈皇太妃，奕?封為恭親王，咸豐甚至打破祖制，任命奕?為軍機大臣上行走，入軍機處才兩個月，就被提為“首揆”，當時奕?只有21歲。
皇兄的格外恩典，奕?自然力圖盡忠報答，但這時出了個意外。當時的康慈皇太妃，也就是奕?的生母，不慎說漏了嘴，導致咸豐遷怒並冷落奕?，把他排除在權力中心之外。
這是怎麼一回事呢？
野史里說，咸豐五年康慈皇太妃病危，咸豐因有養育之恩，也經常前去探問。有一天咸豐去請安的時候，正好太妃睡得迷迷糊糊，以為身邊的人是親兒子奕?，就說：“阿瑪本意立汝，今若次，命也，汝宜自愛。”剛說完，皇太妃發現身邊不是奕?而是咸豐，尷尬至極，于是轉身裝睡，不再言語。
從此以後，咸豐心里開始有了疙瘩，對奕?也起了猜疑之心。過了幾天，奕?從母親宮中急急走出，正好遇上前來看望的咸豐，咸豐就問情況怎樣，奕?哭著說母親恐怕沒救了，希望皇兄能盡快給母親一個皇太後的封號。
咸豐帝聽後支吾了兩聲，既沒說同意，也沒說反對。奕?一時心急，以為皇兄同意了，當時他急著要讓母親在活著的時候獲得皇太後的封號，于是就急急忙忙地趕到軍機處，命令臣僚准備了冊封典禮。奕?的自作主張讓咸豐騎虎難下，只好勉強同意了封號，尊康慈皇太妃為康慈皇太後。但是，咸豐對奕?的這次越權行為非常惱火，加上前面聽到康慈皇太妃說的那些話，心中更是十二分的不快。
沒多久，康慈皇太後去世。剛過一周，咸豐就找奕?算總賬了，他以辦理母後喪儀不周的名義，將奕?趕出軍機處，罷免一切官職，罰他回上書房讀書。而在責罰奕?辦理喪儀不周的同時，咸豐卻把康慈皇太後的喪儀規格大為降低，狠狠出了口心中的惡氣。自此，咸豐和奕?的兄弟親密關系宣告結束，就連咸豐死在熱河行宮的時候，留下的遺詔也把奕?排除在權力中心以外。
咸豐病逝的各種消息傳到北京後，奕?既傷心，又郁悶，另外還夾帶著莫名的委屈和一股無明火。作為咸豐最親的弟弟，他既對咸豐命八大臣輔政的遺詔表示十二分的懷疑，又對自己的地位安排感到憤憤不平，他認為這不是咸豐的本意，而是八大臣利用熱河的變亂有意篡改了咸豐的遺詔。
八大臣在處理咸豐喪儀上的問題，更是證明了奕?的猜疑。就在咸豐帝崩逝的當天，八大臣起草諭旨，成立了大行皇帝的“治喪委員會”，其中包括了“睿親王仁壽、豫親王義道、恭親王奕?、醇郡王奕譞、大學士周祖培、協辦大學士肅順、尚書全慶、陳孚恩、綿森及侍郎杜翰”。
“治喪委員會”的名單不是權力分配表，其成員也只是按照與咸豐的親疏關系及朝中地位而定。名單倒沒有什麼不妥之處，但問題是，八大臣在諭旨中僅命陳孚恩自北京火速趕往熱河，而恭親王奕?卻被命留在北京辦事，無須前往熱河。這一揚一抑，親疏立見，八大臣的用意，奕?豈能不知？
此時的奕?，回想近年來的種種不公，不免也對兄長咸豐頗為怨憤。奕?心想，在皇兄北走熱河後，自己留在北京和洋人周旋並費盡心機將洋人弄走後，多次奏請皇兄回鑾而不准，請求赴熱河探視疾病又不允；現在好了，咸豐這一撒手，八大臣輔政也沒有自己的份，這于情于理，都說不過去啊？！難道自己的親弟弟還不如遠支宗親載垣、肅順等人可信嗎？難道穆蔭、匡源等外姓人還比自己的親兄弟可靠嗎？
想到這里，奕?的一腔無明怒火頓時燒向了肅順等人：正是這些弄權的小人有意在皇兄面前中傷毀謗，這才會使得自己被日益疏遠；而這些人為了把持朝政，還故意多次阻撓咸豐回鑾北京；現在皇兄病死，這些人竟然不准自己前去奔喪哭奠，真是家奴翻天，豈有此理！
奕?一跺腳，不行，我一定要親往熱河討個公道，弄個明白！
恰在這時，慈禧的密使也到了，皇嫂指示小叔子立刻前往熱河，化解危局。奕?得此信息後，就像吃了顆定心丸——這自家人的江山，豈能讓外人染指？
隨後，奕?立刻上奏行在，堅決要求赴熱河奔喪。肅順等人雖然對奕?防范得緊，但咸豐畢竟是人家的親哥哥，這胞弟來熱河奔喪哭奠，無論怎麼說都是合情合理的；要是肅順等人非要蠻橫拒絕，弄不好還讓世人懷疑八大臣是有意排擠宗親、把持朝政，反落下自己的不是。