這些任命發出後，朝野一片嘩然：這是自清朝開國以來最大的一次人事變動，用“大換血”來形容毫不為過！更重要的是，這次受到重用的，無一例外都是些漢人，有的甚至連高等功名都不具備（如左宗棠只是個舉人，完全是憑軍功出身），同時將這麼多省區的軍政大權交給漢人，這個手筆也太厲害了！
滿人親貴們立刻跳起來了，這還了得！這不是要斷送祖宗200多年的江山嗎！？這也忒冒險了！但是，這些埋怨和抗議都被慈禧一句話給擋回來了：“不用他們，可以啊，那就請你們上前線收拾爛攤子吧！”
這下，那些親貴們就沒有聲音了。最後的事實證明，慈禧重用以曾國藩為首的那些漢人官員，這是她的無奈之舉、冒險之舉，但不可否認的是，這也是慈禧的神來之筆。這一重大舉措，不僅讓以曾國藩為首的漢人武裝集團最終剿滅了太平軍和撚軍等反叛力量，而且將岌岌可危的大清從死亡的邊緣拉了回來。到同治四年（1865年），當時全國10名總督中除湖廣總督官文一人之外，其余9人全是漢人，而15省的巡撫則是清一色的漢人，對漢人的重用程度可謂前所未有。
不僅如此，慈禧還利用各種機會學習漢文化。在政變成功後，給事中孫楫向兩宮太後奉上《帝鑒圖說》一書，想以此書作為小皇帝載淳的啟蒙教材。《帝鑒圖說》是明朝內閣大學士、萬曆朝首輔張居正為10歲的小皇帝朱翊鈞編的特殊教材，這個教材很有特點，它根據小皇帝的年齡段，將曆代帝王勵精圖治或者胡作非為的案例用一個個小故事並輔以插圖的形式編成，十分生動有趣。慈禧拿到這本圖文並茂的兒童讀本後，還沒來得及給兒子看，自己倒先被里面的故事迷住了，于是她將圖書留下，每天都要仔細研讀——對于慈禧當時的文化水平而言，這樣的書是最合適不過了。
後來，江南道監察禦史徐啟文又給慈禧上了一道折子，建議將“列聖實錄寶訓”和漢唐以來母後臨朝的事實經驗彙編為一冊，以供兩宮太後參考。慈禧非常欣賞這個建議，于是便讓南書房、上書房、翰林院馬上進行編寫，以備她學習參考。這本書編寫好後，慈禧特賜名為《治平寶鑒》，並不時地安排學識出眾的大臣進行講解，譬如翁同龢就先後為兩宮太後講解了宋、金、元、明四朝的帝王政治事跡，共15個專題。
在大臣的講解過程中，恭親王、醇親王，還有軍機大臣、大學士、尚書等也隨同聽講，慈安和慈禧則坐在黃色帷幔內的禦座上聽課學習，有時候慈禧還會就一些問題提問，學習態度十分認真。
應該說，年輕時的慈禧還是很熱愛學習的，她並不是將書籍作為擺設來附庸風雅，而是要實實在在地從書本中學習到治國的經驗教訓。在平日的閑暇時光，慈禧也會寫寫大字或者描幾筆畫，也從中陶冶一下自己的情操。也許慈禧並不知道“知識就是力量”這句話，但她一定知道汲取各種知識對她提高政治操控和駕馭群臣的能力有幫助作用，這于國于民于己，倒也不算太壞。