22．一個失敗的母親，一個不爭氣的皇上
在國內亂事漸漸平息之後，清王朝再次站穩腳跟並有了一定的發展，這在曆史上被稱為“同光中興”。這里說的“同”，指的便是同治小皇帝載淳，不過，這中興大業可沒他什麼事。
載淳是咸豐唯一的兒子，在咸豐死的時候，載淳只有6歲，離他親政至少還有近10年的時間。由此，如何教育培養這個小皇帝並讓他以後能夠順利地親政，便成為清廷事務中的重中之重。
作為大清女主和載淳的親生母親，慈禧對小皇帝的成長教育也是十分關心與重視的。為了更好地實施小皇帝的培養計劃，慈禧特別委派惠親王綿愉來專門負責小皇帝的學習事宜。惠親王綿愉是嘉慶皇帝的第五子，是皇族中輩分最高的親王（比載淳足足高出三輩），其為人品行端正，是當時負責小皇帝學習與生活的最佳人選。另外，綿愉的兩個兒子奕祥和奕詢也被安排為同治的伴讀，以起到督促的作用。
和以往的朝代相比，清朝皇子的教育非常嚴格，他們很小便要進上書房讀書，等到成年後，必須要精通四書五經、狩獵騎射，即使在詩文書畫方面，也要有相當的造詣。譬如康熙，他從5歲開始讀書，13歲就能下筆成文，而他培養的皇子如雍正等人更是出類拔萃，以至于爆發康熙晚年激烈的儲位之爭。
從教育內容來看，清朝皇子們注重全面發展、文武兼備，比如語言，他們既要學習漢語，也要學習滿語（有時候甚至要學蒙古語）；在學習之余，他們還要學習騎馬、射箭，後來引進西洋火器後，還須學習放槍。而且，皇子們也不像現在的學生一樣有寒暑假，他們除了年假、壽誕、中秋、端午等極少數幾個節日可以休息外，一年365天幾乎天天要進上書房學習。因此，清朝皇帝基本不出昏君，這也是對前朝經驗教訓的一個總結。
對于載淳，慈禧從一開始也報以極高的期望。在她的心目中，載淳就是年幼的康熙，而她則是孝莊太後，假如能培養出像康熙一樣英明睿智的帝王，那將是她無上的榮光。于是，在載淳即位不久後，慈禧便精心挑選，最終為載淳延請了四位名師，這就是祁寯藻、李鴻藻、翁心存和倭仁四位鴻儒。
祁寯藻是嘉慶朝的進士，官至體仁閣大學士、首席軍機大臣，他之前已經做過道光、咸豐的老師，這次再負教誨載淳之責，可謂是三朝帝師、德高望重；李鴻藻，出生于一個知名的官宦世家，祖上有多人在朝為官，他本人也是才華出眾，在咸豐在世的時候便被選為載淳的老師；翁心存，道光朝的進士，曾任內閣學士、兵部尚書等職（在他去世後，其子翁同龢繼續為帝師）；倭仁前面介紹過，他也是當時著名的理學大師。這四位帝師的學問都十分淵博，而且各有所長，稱之為名師，並不為過。
和以前的皇子相比，同治的情況要特殊一點，因為同治當時已經是皇帝，所以他除了讀書之外，還須跟著兩宮太後早朝並接見大臣，雖然他不需要說話，但得像一個泥塑木雕一樣地坐在那里，也不是一件好差使。在8歲之前，同治只需讀半天書，到了8歲之後，就要全天讀書，而且學習內容非常之多，小皇帝幾乎沒有任何自由的時間，實在是不堪重負、苦不堪言。
同治從小就不愛讀書，雖然有幾個好老師，但都拿他沒辦法。譬如，老師要他背書，他往往背不了幾行就把書扔了；要他寫字，沒寫幾個把筆也給丟了。事實上，同治並不是不聰明，而是天生不愛學習，不是個讀書的料。
在翁同龢的記載中，小皇帝讀書的時候經常是注意力不集中，聽講的時候打蔫，回答問題的時候則故意嬉鬧，就是不肯勤奮讀書。有一次，同治又在課堂上和師傅鬧別扭，師傅看這小皇帝不爭氣，又不敢打罵，急得眼淚都出來了。這時，同治正好讀到《論語·為政》中的“君子不器”這一句，于是小皇帝用手遮住“器”字下面的兩個“口”，然後向師傅招手問：“師傅，你看這句何解？”師傅過來一看，“君子不器”變成了“君子不哭”，實在是讓人啼笑皆非。
倭仁做同治師傅的時候，對這個頑劣的學生也很是頭疼。同治讀書經常偷懶，倭仁在警告無效的情況下，只得拿出撒手锏，說要上奏慈禧太後加以訓責。碰到這時候，同治往往拉著倭仁的衣袖，大哭說：“師傅饒過我這次吧，以後我再也不敢了！”倭仁見小皇帝有後悔之誠意，便又心軟放他一馬，可到了下次，小皇帝仍舊是屢錯屢犯，倭仁其實也拿他沒辦法——誰讓他是皇帝呢？
有一次，倭仁見太監鬼鬼祟祟地扛了一個箱子進宮來，便問里面是什麼東西。太監見是帝師，只得如實回答說是同治要的梨園戲具。倭仁素來看不慣梨園優伶，便責罵道：“皇上尚未成年，你們這些奴才膽大包天，竟敢以此淫物相引誘！”
說完，倭仁便上疏切諫，兩宮太後聽說後也很難堪，只得命同治立刻將那些戲具銷毀。話說回來，同治迷戀戲曲的主要原因是其經常陪伴慈禧太後聽戲，而當時又沒有什麼娛樂，十來歲的小孩子迷上這個娛樂，這和現在的未成年人追星其實是一回事。但是，倭仁作為帝師，負有教導之責，在這個問題上，慈禧太後也得讓他幾分，同治少年時除了怕慈禧太後外，最怕的也就是師傅倭仁了。
從天性來說，同治更像一個頑童，最愛嬉戲玩鬧，宮里的游戲如蹴鞠弄舟、演劇等，他都無所不能。同治後來還發明了一個新玩法，名曰摜交，初學的時候讓小太監橫臥在一板凳上，慢慢按下去，形如環狀，有點類似于空翻。練得差不多了，就不用板凳墊底，而可以直接彎下去，還可以連翻幾下。同治對此樂此不疲，經常帶著小太監們來玩這個，有的人腰不夠靈活，同治就上前強按，被他弄傷的也不在少數。但這種把戲，玩久了也沒勁，同治後來也覺得厭倦。
在負責小皇帝培養事務的惠親王去世後，少年同治也換了個新的伴讀，那就是恭親王的長子載澄。載澄和同治的年齡相仿，人也聰敏機靈，所以慈禧選了他來做同治的伴讀。但慈禧不知道的是，載澄這個人在外面走馬斗雞，行為放蕩，他去給同治做伴讀，那兩人豈不是臭味相投，玩樂起來就更沒邊了。