梅蘭芳，一個響亮的名字。提起他，大家馬上會聯想到京劇。現在，人們已經約定俗成地以梅蘭芳來代表京劇。京劇是中國的國劇。晚清以來，無論政權如何更替，社會如何變遷，當政者無不倡導國劇。這是因為中國特有的戲曲藝術，綿延千年，發展到京劇而成為集大成者。我們作為中國人，就應該了解自己的國劇，也應該了解作為國劇代表人物的梅蘭芳。
大家一定想了解，梅蘭芳當年到底有多大的魅力？他引起了多大的轟動，又贏得了怎樣的尊重？我舉一個例子。
1949年6月下旬，北京，當時叫北平，已經解放了。為了參加第一屆文代會，梅蘭芳從上海坐火車，回到他的發祥地北平。前來歡迎的主要是京劇界的同行，其中有尚小云、荀慧生、譚富英、蕭長華、裘盛戎、袁世海等，他們早早來到火車站等候。當時的北平火車站在前門，屬于鬧市區。京城市民本來就愛湊熱鬧，這時一下子看到這麼多大腕，人群就越聚越多。一打聽，這些大腕是來接梅蘭芳的，于是一傳十，十傳百，更多的人從四面八方湧過來，把前門車站，里三層外三層圍得水泄不通，使得現在的天安門南面，前門東西大街和大柵欄一帶，交通堵塞了。梅蘭芳一出站台，就聽得四周群眾的歡呼聲："歡迎梅蘭芳！歡迎梅先生!""梅先生，您終于回來了，想死我們啦!"簡直是山呼海嘯。圍觀的人群，使得梅蘭芳寸步難行。這時接站的梨園界人士中，走出兩位武藝高強的人，一位是著名武生演員李少春，一位是著名武丑演員葉盛章，他們擠到前面來為梅蘭芳開道。梅蘭芳一邊頻頻揮手致意，一邊艱難地擠出去，走向他的汽車。據京劇界的老人說，當時前門一帶老百姓自發歡迎梅蘭芳的熱鬧場面，甚至不亞于歡迎解放軍進城的盛況。這件事，後來有人彙報給毛主席了。過了幾天，梅蘭芳為第一屆文代會演出，毛主席上台接見時，風趣地對梅蘭芳說："梅先生，你的名氣比我大呀！"為什麼梅蘭芳有這麼大的名氣？為什麼這麼多人喜歡他，擁護他？梅蘭芳是怎麼造就的？我們應該怎樣欣賞和理解梅蘭芳的藝術？要想了解這些，我們有必要從他的家世和從藝之路講起。