3、在謠言和傳聞的背後
梅蘭芳同孟小冬住在北京東城內務府街的一條胡同里。在此之前，梅蘭芳和福芝芳拍過一張照片，畫面上是一個坐椅面，一個坐椅背，均側面對著鏡頭。梅孟同居後，照此樣式也拍了一張。這是一種隱喻，表示梅蘭芳有心，讓孟小冬在梅家享有同福芝芳一樣的地位，這就給了孟小冬極大的安慰。當然，孟小冬從此就用這樣的尺度，來衡量梅蘭芳對自己的感情和態度，此是後話。
他倆同居得到了王明華的支持。這位梅大奶奶重病住在天津，自知將不久于人世，見梅孟二人合得來，便把"兼祧兩房"的希望寄托在孟小冬身上（思再按：此時為1926年秋冬之際。王明華歿于1928年）。于是梅蘭芳就在無量大人胡同梅家本宅，和孟小冬所住的內務府街之間，交替來往，過起了上海人所謂"兩頭大"（思再按：指兩位夫人並列，不分大小）的生活。
坐落在內務府街小巷里的梅孟愛巢，起先不為外人所知。為了安全起見，孟小冬很少拋頭露面，當然也就停止了登台演出。如此蟄伏一個時期，卻不見張宗昌有什麼動靜，這是什麼原因呢？原來根據策劃者的計劃，由余叔岩去跟張宗昌斡旋過了。張宗昌捧余叔岩，後者是"大帥府"常客，常在一起打牌。這個土匪司令妻妾眾多，聽余叔岩說孟小冬"名花有主"，而又是歸于梅蘭芳，便息事甯人了。梅孟張宴宣布同居是在1926年秋冬之際，而在1927年初，張宗昌調離北京，被張作霖派到南方會合孫傳芳同北伐軍打仗，此事便進一步平息。張宗昌後來在蔣介石、馮玉祥的聯合進攻下，節節敗退，所部被白崇禧收編，再也沒能回北京；而且沒過幾年就在濟南遇刺，一命嗚呼了。
孟小冬躲過一劫，又同梅蘭芳度過了一段甜蜜的日子。我聽長輩講，1928年的一場義務戲，在楊小樓大軸《大登殿》里，由梅蘭芳飾王寶釧、尚小云飾代戰公主，那天梅蘭芳形容明顯消瘦，嗓力也捉襟見肘，對此大家驚呼是否"梅"要被"尚"壓倒了？各種謠言由此而出。好事者將此與孟小冬掛起鉤來，說這個"來曆不明"的人是來害梅蘭芳的。其實這與孟小冬毫無關系，更無關乎其家世和來曆。
不過這里有必要補上一筆關于孟小冬並非孟家血統的說法。
孟小冬本姓董，原住漢口董家巷，後來遷到橋口滿春茶園附近。她父母為滿春茶園的流動演員包伙食以為生計，育有五個女兒，沒有男孩兒。1912年，孟七率子孟鴻芳、孟鴻壽、孟鴻榮、孟鴻群、孟鴻茂，即孟家班一干人等，從上海一路巡演到漢口，演出地點在滿春茶園，吃飯包給董家，演員則分別住進附近各民宅。當時孟鴻群是單身，就住在董家，相處得很好。董家的五個女孩兒中，最小的叫若蘭，聰明俊俏，非常討人喜歡。孟鴻群經常帶她到後台去玩兒，誰知這四五歲的女孩對皮黃一下子就入迷了。孟鴻群擅長老生，有空就隨意教她幾句，又誰知若蘭耳音好，學得快，更可貴的是嗓音很正，因此孟鴻群益發喜歡這孩子，及至三月演期一過，要轉碼頭了，便對這個孩子依依不舍。董家窮困，五個女孩兒本來就養不起，于是父母就讓若蘭認了干爹，聽憑孟鴻群把她帶回上海了。
董若蘭到了孟家班，大家都稱她"小董"。她向舅父仇月祥磕頭學藝始于1916年，三年後登台，首次跑碼頭到無錫演出時，年方十二，當時廣告登她的名字是"筱冬"，即"小董"的諧音。孟家班自然要冠以孟姓，這就是"孟小冬"的來曆。