上場後，我神氣十足，還記得在表演奉母命出外打雁時唱的西皮散板“辭別母親出窯門”一句，我緩足一口氣，鉚上勁唱“門”字的拖腔，獲得了觀眾的掌聲。戲演到“彈打南來張口雁”時，我一邊唱，一邊抬起左腿將槍別在這腿上，摘弓、掏彈、搭弓、射雁顯得穩當、漂亮、節奏感強，動作都踩在鑼經“大大大大衣大大台”上，台下響起了喝彩之聲。
散戲後，吳老先生一看見我就用手重重地拍了一下我的頭，說：“好小子，真有你的，頭回上台不僅不慌，該要的還給要下來了(指掌聲、效果)。”隨後他發給我一塊錢的點心錢，我的心簡直樂開了花，拿著錢連跑帶蹦地回了家。
媽媽、姐姐都還沒睡，我笑著跳著進屋里把錢交給了媽媽。媽媽緊緊地把我摟在懷里，過了好一會兒，才說：“你餓了吧?給你留著飯呢！”我興奮得不覺得餓，問媽媽：“您願意讓我學唱戲了嗎？”媽媽說：“不是不讓你學，就是學戲太苦了！”我說：“苦怕什麼？趕明兒我學會唱戲，掙錢都給您……”
父親去世後，母親和我們相依為命，我們幾個孩子就是她生活的目的和希望。她平日舍不得說我一句，什麼都是由著我們的性子干。我從小愛看戲、愛唱戲、想學戲，母親都清楚，但總不太願意讓我學戲，怕的是學戲太苦，還要挨打，又為外行吃戲飯不容易而顧慮重重。但是不學戲能學什麼呢？又很茫然。因此，她一直處在左右為難的矛盾之中。通過這次演出，母親似乎想開了點。
我也想了很多，這是我生平第一次登上舞台，我嘗到了在舞台上演戲的滋味——其樂無窮。聽到了觀眾給予鼓勵的掌聲，使我在學戲的一片茫茫的前景中看見了光明和希望。尤其是第二天我到吳先生家去，吳老先生指著我對吳先生說：“昨天綺霞說這孩子挺有起色，以後你多給他下點功夫。”聽了這話，更使我對未來的事業充滿了自信和決心。
四胸懷志寫契入科
我那善良的大姐，性情溫和、沉默寡言。多少年來，她盡全力與母親分擔家務，憐惜弟妹，什麼都盡讓出來給我們。有時飯不夠，她總是同母親你推我讓，不肯再吃。家里的活計，她默默地忙個不停。隨著年歲的增長，考慮的問題就多了，她省吃儉用，由于體質很差，加上憂思愁慮過度勞累，終于得了肺癆。最初，她怕母親著急，忍耐著不願明說。等母親發現了，她已是病入膏肓。請醫生、吃藥沒有錢，可是怎能看著大姐一天天病情加重呢！母親急壞了。聽說有個瞧香的巫婆會請神治病，就借了些錢把她請來。這個巫婆鄉間婦女打扮，滿臉擦著怪粉，她進屋來坐在炕沿上，拿出一件已褪色的舊杏黃長袍穿上，將我和哥哥轟出門外。這樣的新鮮事，我們沒見過，順著門縫往里偷看。只見母親、姐姐跪在地下，大姐仍舊在床上躺著，她已病得坐不起來了。巫婆坐在炕前的破凳子上，又是打哈欠，又是伸懶腰，擠眉弄眼，折騰了一陣，突然半睜眼，怪聲怪氣地喊著：“呂祖爺(呂洞賓)來了！要吃西瓜！”這時正值寒冬臘月，哪里去找西瓜呀？母親連連磕頭，哀求巫婆請神大發慈悲，改一樣別的水果，等大姐病好後，有了西瓜多多供上。最後巫婆轉達神的旨意，有蘋果也將就。母親把家中僅有的二十枚錢交給我，讓我去買蘋果。
冬季蘋果少，價錢貴。為了救活大姐，我跑遍虎坊橋好多水果鋪子，不是沒蘋果，就是嫌錢少不賣，最後才在大柵欄觀音寺把口的一個大水果鋪買了兩個爛蘋果。我想起四大爺說咳嗽吃梨好，又哀求掌櫃饒給我一個小鴨梨，給大姐拿回家去。
巫婆三口兩口吃了蘋果，就去掐大姐的嘴唇上邊(人中穴)，說病魔在這兒，跑不了了，臨走時還叨嘮著說是病魔已被神捉走。這當然救不了大姐的性命，可憐大姐只活了十八個春秋，沒過上一天好日子，眼睜睜地被病魔奪走了生命。
大姐的死，對母親打擊太大了。母親總覺得對不住大姐，一天不知哭多少次，掉多少眼淚。大姐是母親的得力幫手，針線活做得又細又快。少了大姐就顯得不太出活，又遇上裁縫鋪的生意不太景氣，活不多。社會上開始時興皮底鞋，有錢人願穿皮底鞋的越來越多，納千層底的活就大大減少。大爺家的馬車行生意倒滿興隆，因照顧我們家的時間太長了，認為我們一家六口是填不滿的坑，想讓我母親改嫁了事。母親執意不肯，經常與和尚四大爺說：“我有五個孩子，其中一個孩子有點出息，我們就餓不死，我是有指望的。”大爺給我家的錢是有限的。家里的收入一天天減少，我和哥哥一年比一年大了，吃得越來越多，家中開銷日益增大，為大姐借的一筆錢還沒有還，又負了新債，每月都要付利息……窟窿越掏越大，真可說是債台高築。每逢年關，母親是愁上加愁。和尚四大爺、六姑的接濟是杯水車薪，有時送來點錢略解燃眉之急，卻難挽殘局。俗話說：送信的臘八粥，要了命的祭灶神。一過祭灶的臘月二十三之後，討債的就會踢破門檻。母親強忍悲痛，聽他們說著難聽的話，苦苦低聲哀求著，勸走了王掌櫃，又迎進接踵而來的賬房李先生……