負責保護"空軍一號"的是白宮軍事處下屬的"特別飛行任務組"。美國人喜歡將這個小組叫做"薩姆小組"。我倒是覺得，"薩姆小組"應該叫"薩姆大組"，這個組的組員足有200多人。
現在的"空軍一號"外表極其普通，和普通波音飛機大小差不多，最明顯的區別就在于它的機身上有"美利堅合眾國"的字樣、美國空軍標志及英文縮寫，機尾處還有一面美國國旗。據說，最初決定在"空軍一號"上塗上這些標記的，還是那個遇刺身亡的肯尼迪總統。
就像我的那幾個保鏢老師一樣，"空軍一號"也是"不可貌相"，它的配置可不簡單了。其中鋪設的電線是普通波音747的3倍，多出來的那部分可不是用在內部裝修上，而是為確保在核爆炸產生的電磁波的沖擊下，飛機仍能正常工作。
電磁波，核爆炸都夠複雜的，難怪秘勤局招人時會那麼強調智力因素。
"空軍一號"就像一個會飛的小白宮，它的機艙非常寬敞，包括幾個"房間"，光是總統的就有辦公室、醫療室、廚房、餐廳、起居室和浴室。穿過總統的"地盤"就是高級隨員區。在高級隨員區後面則設有會議室、休息室和秘密特工的獨立辦公區。"空軍一號"也給記者們劃分了專門的新聞區。
"空軍一號"若說自己是世界上第二安全的飛機，就沒有飛機敢認第一。它可以空中加油，可以一口氣飛上1萬多公里。它的所有窗戶都被不容易被識別的金屬熒幕覆蓋，這讓其他飛機很難跟蹤。它裝著電磁雷達設備，一旦受到攻擊，即可獲得電訊保護。它有世界上最先進的反導彈系統，精密的電子儀器不停地工作著，只要發現導彈襲擊，就會立即報警並采取措施。這時，飛機會自動發出一大團紅外線，將自己包裹到光里。紅外光散發的熱量會干擾導彈的判斷，使其迷失方向。
看到這里，我忽然想起，在幾年前的伊拉克戰爭中，美軍也利用紅外光摧毀伊拉克人埋在沙漠下的武器。在沙漠，晝夜溫差大，白天天氣非常熱，武器又多是金屬，就算埋在地下也吸飽了熱量。一到晚上，溫度驟降，武器的熱量還不會散盡，就會向外輻射出紅外線。美軍利用紅外探測器在飛機上觀察情況，將這些武器的位置看得一清二處，然後再給它們來個有的放矢。
我做保鏢時，有時需要向委托人介紹一些安保系統，其中不少都和紅外線有關，比如紅外線感應器。在保鏢業里，紅外線不是新鮮物，但把紅外線當成飛機的"防導外衣"，倒蠻有意思。
紅外線防導外衣，還不是"空軍一號"唯一的自衛武器。它可以通過促使金屬箔微粒爆炸來干擾導彈的雷達系統，可以向導彈發去假雷達信號，誤導導彈。
很多人都害怕坐飛機，在離地面十萬八千里的云里，真出點什麼狀況，很難得到外界幫助，唯一能將這空中孤島和地面聯系起來的，就是通訊系統了。"空軍一號"里的通訊系統讓人眼花繚亂。它有85部電話，10台電腦，一個影印機，一台傳真機外加57種天線。這一來方便總統在飛機上也能對地面上的事指揮自如，二來也方便保鏢們在遇到危險情況時迅速和地面取得聯系。那85部電話可以在同一時間工作。
就算把飛機看成一個絕對的空中孤島，那它也是個豐饒的孤島。它上面的食物可以供100個人吃上一個星期，它的兩個大廚房能提供2000份菜。
保鏢通常幾個人一起執行任務，"空軍一號"也不會單獨一個飛上天空。每次它出行，都會有一架C-130和C-141跟隨左右。在這兩架飛機上，有通訊系統、總統的汽車和一些秘密特工。除此之外，美國空軍還會派戰斗機保護"空軍一號"。當然，在經過其他國家的領空前，這架護航戰斗機必須和當地政府打好招呼。而"空軍一號"抵達目的地後，這架戰斗機則必須立刻調轉頭飛回美國，它就相當于"空軍一號"的保鏢。
C-130和C-141會先于"空軍一號"抵達目的地。上面的安保人員，則要在總統准備下榻的飯店房間里裝好通往國務院、中情局、聯邦調查局等多個關鍵部門的傳真電話。這個工作一定要由安保人員來做，而不能隨便抓個小時工來。信息安全也是安保人員要負責的一部分。