近來有些史學家頗喜歡做翻案文章，這樣的文章做起來，又似乎誰的案都可以翻，包括趙高，包括秦檜……有沒有為王莽翻案的？應該也有吧，只是孤陋寡聞的我還沒有聽說。而我這篇小文一出，有人定要說我在為王莽翻案。我無意翻案，我雖不是史學家，但一不太相信史書，二喜歡追究真相。一個人功是功，過是過，沒必要誇大，沒必要隱瞞，也沒必要故意抹黑。但的史家，是沒有幾個能真正做到秉筆直書的。除了當權者的壓力，其實他們自己也有中國人普遍的成王敗寇的，落井下石的癖好。班固的《漢書》，寫王莽寫了三卷，筆墨比任何一個西漢的皇帝要多得多，而一味往王莽臉上抹黑的心理，在字里行間是很明顯的。王莽不是個善良之輩，但遠沒有他寫的那麼凶惡，那麼愚蠢。
對王莽，我也想實事求是。王莽和他的新朝滅亡的主要原因，不是他的改制，而是黃河水災。
帝位陰影下的家庭悲劇
王莽當上皇帝以後，猜疑心理很重，解除猜疑的惟一辦法，就是殺人。首先拿為他篡位立下汗馬功勞的甑豐開刀，先是降職使用，再找機會殺了他父子二人，並以此案進行牽連，將國師劉歆的兒子劉芬，還有劉琢、王奇、豐隆等數百人都殺光。殺完了人，還是心神不定，每次外出前，竟然要派人在京城反複搜查，有一次竟大搜5天。
稱帝之前，王莽已經殺了兩個兒子，老大王宇、老二王獲，還剩兩個兒子，老三王臨、老四王安。王安是個傻子，神志不清，王莽就立老三王臨為太子。但王臨的兒子王宗，老是和大臣們私下往來走動，嘀嘀咕咕，王莽就懷疑他，派人秘密調查，查出來嚇一跳，居然是要謀反。也不知道是怎麼查的。王莽怒不可遏，立即賜王宗自盡。他老爹王臨也受連累，被廢為義陽王，又被趕出京城。傻子王安也不知為啥跟著受連累，被貶為新遷王，趕出京城。
王臨被趕走後，給他老媽寫信，說皇上對子孫太嚴酷了，前些年大哥、二哥都在三十歲那年被殺，我估計也活不過三十歲了。正好就在他三十歲那年，王莽查出來一件事，王臨在侍奉的時候，和母親的一個丫頭原碧私通，而這個丫頭也曾經跟王莽上過床。事情敗露後，王莽給王臨送去毒藥，逼他自殺，又把原碧和審理原碧的官員全部處死，掩人耳目。
王莽的老婆王夫人，大半輩子都讓王莽轄制著穿破衣爛衫，這下又死了三個兒子，也是寡婦，怎能不難過。就哭啊哭啊，把眼睛哭瞎了。王莽殺子殺孫，家里愁云慘霧，自己也成了真正的“孤家寡人”。
王莽改制
現在通行的說法，新朝的滅亡是王莽改制的結果。在我看來，改制削弱了王莽的統治，但遠遠不到會導致滅亡的程度。王莽改制，原因簡單，想法不錯，執行很難，結果不好，但並不足以動搖統治。
改制原因：王莽自小讀的是儒家經典，他的政治抱負也是儒家的，要締造一個孔子所說的“大同”社會，“王道樂土”。他認為古代社會中，人人平等，可是到了後來，互相爭奪，遂發生不平等現象。富人有很多土地，窮人則一無所有。男子淪為奴隸，女子淪為婢女。幸而仍保持自由，父子夫婦，終年辛苦耕種，卻不能吃飽。為了改善這種不公平和鏟除造成這種不公平的罪惡，王莽稱帝後，就想實施一連串新的社會政策，這就是“改制”的原因。
改制內容：一、土地國有：私人不准買賣，恢複1200年以前已廢除了的古代井田制度。八口以下的家庭，耕地不得超過九百畝，超過了的土地，一律沒收，或由地主直接分給他的鄰居或家屬。沒有土地的農夫（佃農），由政府分給土地。以一對夫婦一百畝為原則，不滿一百畝的，由政府補足。
二、凍結奴隸制度：雖沒有馬上廢止，但禁止所有奴隸婢女繼續買賣，以限制奴隸的范圍和數目不再擴大，使它最終自然消滅。凡無業游民，每人每年罰布帛一匹，無力繳納的，由政府強迫他勞役，在勞役期間，由政府供給衣食。
三、改革幣制：王莽上台後由中央政府統一發行貨幣，從前任何富豪都可制造銀錢，王莽收回這種授權。他先後五次改變幣制，幣值越鑄越大，錢卻越來越輕，政府從中掠奪了大量財富，也對商品交易造成了極大的破壞。
四、實行專賣制度：酒專賣，鹽專賣，鐵器專賣。山上水中的天然資源，都為國家所有，由政府開采。
五、建立貸款制度：人民因祭祀或喪葬的需要，可向政府貸款，不收利息。但為了經營農商事業而貸款，則政府收取純利十分之一的本息。
六、實行計劃經濟：由政府控制物價，防止商人操縱市場，以消除貧富不均。糧食布帛之類日用品，在供過于求時，由政府照成本收買。求過于供時，政府即行賣出，以阻止物價上漲。
七、征收所得稅：一切工商業，包括漁獵、卜卦、醫生、旅館，以及婦女們家庭養蠶織布，從前都自由經營，現在新政府都課征純利十分之一的所得稅。政府用這項收入作為貸款或平抑物價的資金。
執行很難、結果不好：王莽是忠實的儒家學派之徒，而儒家學派的基本精神是崇古。所以王莽的眼光不是向前看，而是向後看。他對他診斷出來的社會疾病的治療，認為只要吃下古老儒書上所用的那些古藥，就可痊愈。但實際上是根本行不通的。像土地重新分配，固然很好，可是王莽堅持恢複井田制，卻根本做不到。腳步向前走而眼睛向後看，僅這一點，就注定他必然跌倒。
那個時代還沒有推動這麼龐大改革的技術能力，像貸款利息和所得稅，都是“純利”的十分之一，這涉及到複雜的成本會計，當時恐怕很少有人可以勝任。同時，即令有此人才，王莽更需要一個有組織的干部集團去執行。但他仰仗的卻只是行政命令，把所有責任都加到行政官員身上，而行政官員大多數都無恥。