王莽沒有辦法控制喪失既得利益者的反擊。土地國有使地主怨恨，禁止奴隸買賣使奴隸主和奴隸販子怨恨，強迫勞動使貴族和一些地痞流氓寄生蟲怨恨，禁止鑄錢使富豪怨恨。這些怨恨容易掩蓋因改革而受益者的歡呼和感謝。一遇機會，喪失利益者就向改革反擊。
並不足以動搖統治：王莽改制中對經濟影響較大的，一是土地制度，二是貨幣制度。至于專賣制度，西漢時武帝已實行過，東漢後來也有，後來的封建王朝也都實行。貸款制度客觀上剝削了農民，但受害更深的還是中小地主。征收所得稅也是如此。禁止買賣奴隸，更是于農民沒有啥損失。就是土地制度，對于無地的農民來說也沒有損失，損失的只是有地的富裕一點的農民（這樣的農民叫富農，還是叫地主，也不好說）。而貨幣制度呢，西漢時農民多是實物交易，基本不用貨幣，無論怎麼改，跟他們也沒多大關系。王莽改制實際上觸犯的是地主的利益，于農民沒多大關系。即使是土地制度和禁止買賣奴隸，實行了幾年後王莽也廢除了，所以說，僅僅王莽改制是不至于引起農民起義的。
從時間上來看，王莽改制從他登基的第二年（始建國元年，9）就開始了，但直到天鳳四年（17）才發生了規模較大的綠林起義，且勢力只局限在長江中游一帶，鬧不出大動靜，王莽也並不是太在乎。直到地皇三年（22），山東境內的流民達到幾十萬人，赤眉軍突然壯大，形勢才急轉直下，下一年赤眉軍攻入京城長安，王莽被殺，新朝突然滅亡了。
所以說，改制與滅亡沒有必然聯系，新朝的猝死另有原因。
黃河大改道
在今天的版圖上，有一個王莽嶺，在山西省陵川縣城40公里的古郊鄉東部的崇山峻嶺中。還有一個王莽峽，在山西省壺關縣東南部的太行山大峽谷里，地處晉豫兩省交界處。另外，還有好幾條王莽河，分布在山西、河南、河北等省境內。
中國古代的帝王上百人，但現在能在地圖上留下名字的，除了王莽外，別的我還真沒聽說，大概是我孤陋寡聞吧。這有點令人奇怪，王莽在曆史上是個壞蛋，怎麼還用他作地名呢？而且還一嶺、一峽、幾條河，從山西貫穿到河北，這是為啥？王莽的新朝不過15年，他的名字卻被用作地名，用了近2000年，這是為啥？
聰明人也許會想到，應該是王莽當皇帝的時候，這些地方發生了天大的事情，大到2000年後的子孫們都有印象。什麼大事呢？黃河改道，發大水。
據《水經注》記載，王莽河原來是我國曆史上的一條黃河故道。從周定王五年（前602年）起，至王莽始建國三年（公元11年），612年間，黃河在這里流淌。從頓丘（今河南滑縣）東北的長壽津開始至章武（今河北黃驊）的漂榆邑入海。而王莽時，黃河改道，從漯水東去，由千乘入海。從此濮陽至東光的河道，變成了枯河。南皮、滄州、黃驊間的河道，仍有清河、漳河流經這里。王莽河，是指已經干枯了的這一段河流。
黃河在曆史上一共有九次大改道，第一次是在春秋時周定王五年（前602），第二次就是王莽新朝的始建國三年(11)，黃河在魏郡(今河北臨漳縣西南)決口改道，從前述的王莽河故道，改為走今天的濮陽南、范縣北、陽谷西、莘縣東，在平東、禹城西、平原東、臨邑北、商河南、濱州北、利津南而入渤海。該河道保持了800余年，至北宋景祐元年（1034）再次改道。
這一次的黃河水災，其泛濫之迅猛，沖毀之嚴重，受災的地域之廣，超過了曆史上的任何一次。它給予王莽政權最致命的一擊。沖決的黃河水所到之處，產生大量的災民。災民逃荒到外地，就成了流民。流民沒有飯吃，餓得受不了，就成了饑民。饑民為了填飽肚子，就要造反起事，就成了“暴民”。暴民越來越多，就成了起義軍。
這場大水給當時的人們留下了異常難以磨滅的印象，以致王莽的名字被用作地名，一直用到今天。王莽新朝的農民起義軍，幾乎全是因黃河水災起義的，黃河真正要了王莽的命。
班固在《漢書》上說，黃河流經王莽的出生地元城，王莽害怕他家的祖墳被河水沖毀，就不去堵決口，任其泛濫，這樣才造成了水災。其實這又是班固在故意讓王莽背黑鍋，直到清朝光緒年間的黃河決口改道，政府也毫無辦法，基本上放任自流，說明當時的水平也填堵不了決口，何況近2000年前的王莽？班固真是站著說話不腰疼。
災民起義
天鳳四年（17），王匡、王鳳等人以綠林山（今湖北當陽）為根據地，舉行起義，隊伍發展到七八千人。他們顯然不是當地人，而是從黃河流域逃荒來的災民。地皇二年（21），起義軍打敗官軍二萬多人，攻占竟陵（今湖北天門），橫掃云杜、安陸（今湖北安陸一帶），隊伍發展到數萬人。
天鳳五年（18年），山東又有災民起義，首領是琅邪（今山東琅邪）人樊崇，一年間發展到一萬余人，第二年就有數萬人，他們的首領多不識字，所以在軍隊中不用文書、旌旗、號令等等，而是以口頭傳達命令。在和王莽軍隊作戰時，為了識別敵我，就染紅了自己的眉毛，被稱為“赤眉軍”。這點不識字的人馬，是很難與政府的正規軍對抗的。直到地皇三年（22），黃河連年水災使從河北進入山東的災民達到幾十萬人，赤眉軍突然壯大，王莽才吃不消了。
在今河北省全境和山東北部，也就是當時的“黃泛區”，有起義軍數十支，大者數十萬人，小者數萬人，總共約有百余萬人，各立名號，不相統屬。其中最著名的有銅馬、城頭子路等部，聲勢浩大。這也反映出黃河水災造成的災情之重，這些起義軍後來被各地地主階級利用，成為滅亡新朝的主要力量。
地皇四年（23），王莽軍隊與各路起義軍在昆陽（今河南葉縣）決戰，莽軍大敗，這場決戰注定了新朝的滅亡。
“哭天”抹淚沒啥用
除了改制和黃河大水外，如果還要找王莽的滅亡原因，可能是他發動了對高麗和匈奴的戰爭，使北方邊境一改自漢宣帝以來的和平繁榮景象，變得兵荒馬亂，民不聊生。而在個人的迷信和享樂方面，他也有些表現。
王莽是個很迷信天命的人，登基之後，他就宣布自己是黃帝、虞舜的後代，還依《周禮》、《王制》大改官名、爵名、地名，有的地方一年改名五次，當地人都鬧不清當地叫什麼名字，下詔書時還得附上原名。他造了九廟，黃帝廟高十七丈，耗費不小。他托言古時皇帝曾納一百二十女送給神仙，派遣官員去采選民間，送進後宮，最後自己接收下來，供自己淫樂。除這些外，沒再做多少特別壞的事。