也許因為霍英東自小在海上長大，對那些描寫海上生活的自然甚有興趣，所以《金銀島》和《魯濱遜漂流記》這兩部英國小說，是早年霍英東所讀到的各類文字中，給他的印
象最為深刻的。
對于水上人家的孩子來說，在海上搏擊風浪，最後能成就一番事業的人，自然是他們心目中的英雄偶像。霍英東也一樣，從魯濱遜和吉姆的傳奇、驚險經曆中，他的精神世界得到了慰藉，他似乎找到了某些寄托……
但是，當時的霍英東，怎麼也想不到，約在10年之後，他竟也像他少年時崇拜的英雄那樣，在海上曆險，甚至在一個荒蕪的海島上，熬過了整整半年的地獄般的非人生活——當然，這些都是後話了。
在皇仁，霍英東接受了比較系統的，令他一輩子受益無窮。正是為了報答皇仁的培育之恩，霍英東長期以來都非常關心和支持皇仁的發展。1973年他捐獻一筆款項為皇仁建造一間霍英東圖書館；1974年，又捐資興建皇仁舊生會會所。他是皇仁舊生會永遠名譽會長，平時不論事務多麼繁忙，但皇仁的活動，他一定撥冗參加。1987年4月，他曾和老、老、老搭檔何鴻燊博士一起，為“皇仁校史新編圖片展覽”主持剪彩。1992年，他曾接見皇仁中學八位會考獲得九優的。
日軍攻城從此輟學
卻說霍英東在皇仁就讀，一晃就是5年半。1941年，霍英東升到三年班(相當于現在的中六)。那年年底，他正忙于應付期末考試，以進入預科。那時，由于在“南進”過程中不斷取勝的日軍正日漸逼近香港，港府于是頒發了戰時緊急法令，市面氣氛日趨緊張，大批香港人紛紛逃亡外地。相對來講，皇仁等一些里還算甯靜，一切教學活動仍然如常進行。
12月8日那天，大清早，霍英東就起床。上一天，日軍襲擊珍珠港，太平洋戰爭全面爆發。這件震驚世界的大事，霍英東是知道的，但他顧不上這些，因為他當時正在承受著考試的壓力。正好那天學校考試，為了爭取多些時間溫習功課，他一反常規，沒有步行上學，而是掏出3分錢，准備坐電車。他在電車站候車的時候，突然從九龍方向傳來一陣陣爆炸的聲音，原來是日軍飛機轟炸啟德機場，香港保衛戰正式打響。警報聲響遍了全城，城內一片混亂。皇仁校方臨時通知學生，停止上課和考試。正如霍英東自己說的，“可能因為平日功課太繁重，考試帶來更大壓力，當知道不用上課，居然開心了好一陣”。但多年之後，他感慨地說，“為了這一陣子開心，現在想來還有點悔意，因為由那一刻開始，我就永遠離開了學校……”
日軍進城，香港開始了3年零8個月的淪陷日子；而皇仁書院亦在劫難逃，校長奧干拿
與當時的港督楊慕琦等人被關進了日軍的集中營，校舍被日軍占用，課室改為馬房，書桌做
了馬槽。而霍英東也在日軍的鐵蹄統治下，開始走向社會……