霍英東進太古糖廠化驗室工作，竟成為爆炸事件的“主犯”。又到一間糧油倉庫“打哩”，常遭拳腳相加。終于，他醒悟到自己不適合給別人打工，應該自己創業當老板。于是，發動親戚湊錢，開了一間雜貨店。店雖小，經營起來卻頗有心計。
試驗室爆炸事件的“主犯”
就在霍英東為生活迷惘、發愁的時候，有一個朋友介紹他到太古糖廠的化驗室工作。對這份工作，霍英東本來並不十分感興趣，只是因為生活所迫，對工作沒有選擇的余地，才不得不去做。事實上，他也不適合于化驗室的工作，他以往都是干一些粗重的活兒，笨手拙腳的，常常無意間把實驗室的玻璃器皿打爛。這還不算什麼，有一次，因為他不懂化學知識而又胡亂搞試驗，差點搞出人命案來。
一天，霍英東和另一名職員在化驗室無所事事，突然間心血來潮，擅自搞一些試驗。兩人嘗試用硫酸制造氫氣，制造過程中，突然間轟隆一響，震天撼地……
他們兩人都被嚇傻了，好長一段時間才清醒過來。睜開眼睛定神一看，只見試驗室已被炸得稀巴爛，所有的瓶瓶罐罐都已被炸成碎片，灑了滿地；而他兩人的臉上也被玻璃碎片劃出血痕。
太古糖廠的人聽到轟隆一響，以為是炸彈爆炸，連忙趕來。一查，原來是兩個小家伙搞的鬼。
曾經多次遭老板辭退的霍英東，又一次被太古糖廠趕走，又再失業。
大約過了半個月，霍英東又找到一份工作，到西環一間糧油倉庫“打哩”。所謂“打哩”，就是給大米過磅。這雖然不是粗重的體力活兒，但也不容易干，幾十個粗壯的苦力肩上扛著50多公斤重的米袋，站在外頭排隊等候過磅；霍英東有時手腳慢一些，誤了一些時間，讓苦力們久等在外。這時，苦力們就火氣大發，粗言爛語怒斥他，有的人還欺負他個子孱弱而拳腳相加。
受不了苦力的欺負，干不了多久，霍英東就離開西環糧油倉庫。
“太年青娶妻做老竇”
香港淪陷之後，兩年左右的時間里，霍英東前前後後干過六七種工作，每次都干不了多長時間就被老板解雇或自動辭工。他覺得自己不適合于幫老板打工，但要自己創業當老板又談何容易？
後來，在劉氏的鼓動和游說下，有10多個親戚朋友，湊了一些本錢開雜貨店。霍母把家里惟一一件值錢的東西——金首飾典當給人家，換回一些錢，與那些親戚朋友合伙。
大約是1943年中，一間名為“有如”的雜貨店在灣仔堅拿道西鵝頸橋開張了。這間雜貨店，原本取名為“有和”，意為大家合伙做生意“友友和和”，但登記辦證時，字寫得太潦草，被辦證人員誤為有如。大家覺得有如兩字讀起來好聽，也容易記，且意義也不錯，“有如”按粵語音就是“有余”的諧音，做生意人當然希望“年年有余”，于是大家將錯就錯，開張時個個大呼“年年有如”、“月月有余”、“天天有余”……
“有如”雖然是大伙合資經營的，但實際上別人是出錢，具體出力管理的主要是霍英東一個人。“有如”雖然規模小，但畢竟是霍英東一手一腳搞起來的，它是霍英東艱苦創業的第一步，它讓兩年來一直在外面打工受苦受氣的霍英東初嘗當“小老板”的滋味。
霍英東初當“小老板”的那一年，已經19歲。霍英東是霍家惟一的男丁，到了那個年齡，母親劉氏不能不為霍家香火不斷、後繼有人這個大問題作打算，于是，她第一次向霍英東提起他的婚娶問題。
霍英東是個懂事的孩子，他知道自父親病亡後，母親一個人撐著霍家，含辛茹苦把3個孩子撫養成人，極不容易，所以從不逆母親的意、傷母親的心，對母親的話，總是百分之百地依從。這次談婚論娶也一樣，在母親的一手安排下，霍英東百依百順地跟一個名叫呂燕妮的女子草草結了婚。據說，呂燕妮就和霍家對門而居。
呂燕妮，就是霍英東的第一任太太。
婚後第二年，即1944年，呂燕妮就生了一個，取名霍麗萍，霍英東也就榮升為父。
“……19歲結婚，是早了點。那時，我是太年青娶妻做老竇(粵語‘爸爸’之意)。”
“有如”雜貨店的小老板
婚是結了，霍英東當時卻顧不上陪老婆，他的心思全都放在剛開張不久的有如雜貨店上。“有如”做的是小本薄利的生意，經營的貨品主要有咸魚、咸菜、腐竹、粉絲、發菜、蠔豉、蒜頭……都是家庭每日所用的食品。香港淪陷時期，食品奇缺，所以這類的雜貨店生意都不錯。
每天清晨6點鍾，霍英東就開店門做生意。那時的店鋪一般是用大木板閘門的，門板厚重，每塊約有百來斤，身子瘦弱的霍英東就一塊一塊地將門板搬托出去。
店門一開，附近的居民陸續前來買東西。有時一下子湧來太多顧客，霍英東就叫其他店員到路邊招呼他們，想辦法把他們兜攬住，不讓他們跑到別的雜貨店去。霍英東天生是做生意的人才，他的營商本事在“有如”開始表露出來。在店里，他儼然是個小商人的模樣。顧客一進店，霍英東就熱情招呼。因為是雜貨店，賣的都是小貨品，所以顧客一般都買很多種。霍英東掌秤的功夫一流，他拿著秤，手勢很快，每次總能把秤尾向上翹起，看得顧客個個滿意；他的算術也好，心算又快又准，算完還要歌詠般讀出來。