目的而寫的，可是這次的作品卻有了日高這麼一位讀者。對于這件事，我好像神經質了一點。後來我也體會到，太在意讀者不是一件好事，或許這就是專業和業余的差別？
第二本書就在這樣的情況下難產了，不過在此期間我經常到日高家去拜訪。我們既是童年故友，又曾玩在一塊兒，所以友情恢複是很自然的事。對我而言，能夠了解現役作家的生活是一件非常有趣的事，而對日高來說，也能藉此增加和外界接觸的機會吧。因為有一次他曾不小心泄漏，自從成為作家以後，和人群就日漸疏遠了。
不過，我去日高家還有別有私心，這點我必須坦白。我期待看到日高初美，每次我去她家的時候，她總是笑臉迎人的。比起濃妝豔抹，我覺得她穿家居服的樣子更加好看，她是我心目中的理想女性。當然，她精心打扮的樣子，我未曾見過，說不定她會搖身一變成為令人屏息的妖豔女郎，這樣就會和日高比較速配吧？不過，在我心里她永遠是宜室宜家的美女。
有一次，我沒事先聯絡就登門造訪，藉口說正好來到附近，事實上，我是不自覺地想看看她的笑容。那天日高恰巧出門去了，我也只好寒喧一下就打道回府，因為我名義上要拜訪的人是日高，不是她。
但幸運的是，初美挽留了我。她說剛烤了蛋糕，要我嘗嘗。我雖然嘴里喊著告退，卻一點也不想放棄這個千載難逢的機會，于是厚著臉皮就進去了。
接下來的兩個小時真是無比串福的時光。我的心情非常亢奮，開始胡言亂語，而她並未露出嫌惡的表情，反倒像少女般地輕聲嬌笑，教我欣喜若狂。我想當時我的臉一定很紅，告辭後冷風拂面的清新感受，我到現在都還記得。
後來，我依然假借討論創作的名義，頻繁進出日高家，只為一睹初美燦爛的笑容。日高似乎什麼都沒發現，事實上，他和我見面也有他自己的考量，這是我事後才知道的。
終于，我的第二本書完成了。我趕緊讓日高過目，並詢問他的感想，遺憾的是，這本書依然沒有得到好的回應。
“感覺上是一本很普通的戀愛小說。”——這是日高的感想——“少年迷戀年長女性的故事，市面上隨便找就有一堆，應該加入一點新意才是。還有女主角的部分也處理得不好，缺乏真實感，看來好像是自己虛構出來的。”
真是殘酷的批評！我大受打擊，特別是最後幾句話最教我受傷，因為日高評為“缺乏真實感”的女主角，是以初美為原型寫成的。
“我是不是缺乏成為專業作家的實力？”我問日高。
他想了一下，回答我：“反正你有固定的職業，沒必要那麼心急吧？我覺得你就抱著何時出書都可以的心態，把它當作興趣去寫會比較好。”
這些話發揮不了安慰的作用。曾經，我自我陶醉地以為好歹都寫到第二本了，應該算有個成績了吧。自己到底是哪里不足？我真的非常懊惱。“打起精神來！”這個時候，就連初美溫柔的鼓勵也起不了作用了。
大概是深受打擊，加上長期睡眠不足的結果吧？在那之後，我的身體每下愈況。感冒遲遲未愈，終至纏綿病。此時，我深切體會單身生活的辛苦，一個人縮在冰冷的被窩里，悲慘的感覺幾乎把我給淹沒了。
這時，喜出望外地，幸運從天而降。這我也跟加賀刑警說過了，沒錯，初美到我家探病來了。當我透過門孔看到她的時候，還一度以為是發燒讓我神智不清了。
“我聽我先生說，你得了感冒沒有去學校上班。”她這麼說道。前天日高打電話來的時候，我確實跟他提起自己正臥病在床。
初美無視于我的感激和驚訝，到廚房去幫我做飯，甚至連材料都買好了。我的腦袋暈沉沉的，當然那是因為感冒的關系。
初美做的蔬菜湯非常特別，不，老實說，當時我根本嘗不出味道。可是，只要一想到她是為我而來，甚至為我做飯，我就感到無比幸福。
由于這場病的緣故，我向學校請了一個禮拜的假。身體瘦弱的我，只要一生病就很不容易好，這從以前就一直困擾著我，不過，只有這一次，我必須感謝這種體質，因為這期間初美竟然來看了我三次。她第三次來的時候，我問她是不是日高要她來的。
“我沒跟他說我要來。”這是她的回答。
“為什麼？”
“因為……”她並沒有接著說下去，反倒要求我，“你可不可以也別跟他提起？”
“我是無所謂啦。”雖然我很想知道她的想法，卻沒有追問下去。
痊愈後，我心想一定得向她道謝才行，于是我決定請她吃飯，因為送禮物的話，難保不被日高發現。
初美顯得有點猶豫，不過她還是答應了我。她說，過兩天日高正好要到外地采訪，我們就約那時候好了。我沒有異議。
我們一起去了六本木的懷石料理餐廳，那天晚上她住在我家。
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關于我倆的關系，我曾跟加賀刑警說過“只是一時的意亂情迷”，我想在此提出更正，我們是發自內心地愛著對方。對她，我一點輕薄之心都沒有。第一次見到她時，我就明白，她是我命中注定要碰到的人，而我倆認真地談起感情可說是從那個夜晚萌芽的吧？
不過，一陣濃情蜜意後，我從初美那里聽到令人驚訝的消息，是有關日高的事。
“我先生好像在騙你。”她悲傷地說。
“什麼意思？”
“他阻礙你成為真正的作家，想讓你放棄作家的道路。”
“那是因為我的小說很無趣嗎？”
“不，不是這樣，我覺得正好相反，因為你寫的作品比他的有趣，所以他才會嫉妒。”
“怎麼會？”
“我一開始也沒有這麼想，不，應該說不願意這麼想。不過，除此之外，我實在找不到其他理由解釋來他的怪異行為。”
“怎麼說呢？”
“我記得你把第一本作品寄給他的時候，一開始他並不打算花很多精神去讀。他曾經說過，幫業余作家看不入流的東西，連自己的品味也會跟著降低，他甚至還說，隨便翻一下能交代過去就算了。”
“耶？是這樣嗎？”這和日高本人的說法倒是大相逕庭，我一邊這麼想著，一邊催促她說下去。
“不過，等他開始讀了之後，他就整個人沉迷其中。他的個性我很清楚，沒耐性的他，只要稍覺無趣，就會二話不說地把東西丟到一旁，因此他會那麼認真讀你的小說，只能說是被你所描寫的世界給吸引了。”
“但是，他說過那部作品沒資格成為專業的小說。”
“所以我才會察覺他的企圖。之前你打了好幾次電話過來，他都跟你說還沒有看，那是騙人的。我想他是還沒想到應付你的方法吧？而他最後得到的結論必定是故意貶低你的作品，讓你斷了成為作家的念頭。他明明這麼認真地閱讀你的作品，卻說不有趣，我聽到後就一直覺得很奇怪。”
“他認真閱讀我的作品，是因為我們是從小認識的好朋友嘛！”我無法相信她所說的話，如此辯稱。不過，她很堅決地否認說：“他不是那樣的人，他那個人除了自己以外，對任何事都不感興趣。”
聽她的口氣如此肯定，我不得不感到疑惑。真沒想到，她是這麼看待戀愛一場才結為連理的丈夫。
不過，仔細一想，要不是她對現在的丈夫產生幻滅，哪有我趁虛而入的份？想到這里，我的心情有些複雜。
初美還告訴我，最近日高的創作遇到了瓶頸，顯得十分焦急，他完全想不出該寫些什麼，幾乎喪失自信。或許就是因為這樣，看到業余的我接連寫出新的作品，他才會感到嫉妒，她說：“總之，野野口先生，你最好不要再去找我先生商量寫作的事，你應該找個更有心幫你的人才是。”
“不過，如果日高真的不想讓我出道的話，他直接叫我死心不就好了，干嘛還幫我看第二本小說……”
“你不了解他，他之所以不跟你明說，是為了阻止你去找別人商量。他讓你抱著希望，好藉此牽絆住你。事實上，說要幫你介紹出版社什麼的，根本沒那回事。”初美以不同于以往的激烈語氣說道。
無論如何我都無法相信日高的心里會藏著這樣的惡意，不過，我也不認為初美是在胡說八道。
“總之，再觀察一陣子好了。”我說。看到我這樣的態度，初美顯得有點擔心。
不過，之後我到日高家的次數減少了，卻是
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