第二卷 上 第九章『落下地點的旁觀者』

心中落下的速度

超越重力加速度了嗎

配點(感覺)

從英國方面,也能目睹到武藏的接近和掉頭。

由于武藏的體積巨大,接近本身就是危險行為,所以采取了甲板低于英國的基礎部分的高度。因此從英國的上層部及城市街道看來,武藏不像是一艘船,而是一座移動的城市。

現在,從英國的西南海岸,左轉的武藏就連表層部建築物都能一個一個地被確認,甚至還能看到它們都高速地向北遠去。

但是,武藏的甲板邊緣,還有數座表層的建築物拖出云霧狀的尾巴顯示著正在高速旋回,緩沖控制也無法完全消去的大氣擠壓讓英國本身震動起來。

英國方面也同樣,稍微驅動了一下本身的浮島構造體。構成英國的四塊四層式的地殼構造體,在可能的范圍內向東側下降。

像是包圍第四層一樣的淺談由于反沖而從西邊湧來。海水散向高兩公里的半空化作潮水的霧氣。

大氣的霧與海水的霧混在一起,被壓迫的大氣在武藏和英國的側面扶搖直上的同時在空中鳴動。

數百米的霧柱和霧簾升上高空,在空中變成了街道的樣子。

艦船的舉動,看來勉強從撞擊路線轉移到回避路線上了。

可是武藏連轉角連接的傾斜都加以不修正就焦急地快速北上。

因為速度降下來的話艦艇的傾斜就會恢複,進而會與英國相撞。

因此看到不讓速度降下來而勉強進入向西軌道的武藏的,是第四層西岸的居民們。將海岸及其附近的土地作為生產場所的非學生的人們,面對武藏的接近和掉頭,全都只能放下手中的工作守望著事態的進展。

但是,其中、

「——“傷者”大人!不回避的話很危險哦!武藏采取回避軌道的話,雖說從愛爾蘭周邊進入周回軌道,可是由戰斗產生的碎片和爆風會引發什麼誰都不知道啊——!」

白色的沙灘上。能水平的看到遠淺海和天空的場所處,傳出了男子的聲音。

聲音的主人是一只鳥。鳥還長著三只腳。穿著藏青色制服的鳥用三只腳在沙灘上跳躍的前方,浪頭的邊緣站著一道瘦弱的人影。

在他呼喚的方向是一道有著“傷者”這一稱號的人影。人影身穿帶著綠色風帽的長袍,腳上戴著用鐵栓鎖住的腳鐐。

“傷者”的正面是海浪拍打的淺灘。那是看得見沙和岩盤的底部,魚兒跳躍而出的洶湧水面。並且,從空中

「——」

被卷入從外緣飛濺到空中並被吹上取得海霧中的魚群正不斷落到海岸上。

鳥兒則向周圍落下的魚群飛去。

「呀呀,真是大豐收啊“傷者”大人!真是可喜可賀——」

鳥的話說到這中途停下了。因為“傷者”的風帽朝向了這邊。“傷者”屈身拾起腳下的鐵樁。接著瞥了一眼遠遠離去的武藏之後用空著的手從懷中取出了一本厚重的書。手就這樣展開書本,

「Jud.,周圍軌道嗎——格蕾絲就是這樣出入的啊。不只是操縱高速船而已,畢竟北方是她的地盤呢。雖然今天想在去墓所之前去打漁,不過……」

「……不過?」

Jud.,“傷者”點頭。從搖晃著的風帽下看到的那副面容可以看到,從鼻子上方到左臉頰有一道劍傷。脖子、長袍的袖子里露出來的手和小臂上也有數處裂傷蒼白地隱約可見。接著“傷者”邊用手指翻弄著書頁邊說,

「米爾頓……沒想到,我的術式創造的打漁方法竟然被武藏盜用了啊。應該檢討一下內燃拜氣使用得太隨便了嗎。不對……」

背後,不顧仿佛迫近而來的武藏上街道的影子,任憑長衣在風和轟鳴中搖曳,“傷者”抬起抓著鐵樁的右手。他的手上,生出了數個螢火蟲一樣的青白色光球。

「這種做法並不明智啊。」

與話語一起,“傷者”把抓著樁子的手抬起的瞬間。漂浮著的光球隨之消失。

「恢複。」

像是回應這句話一樣,背後狂亂的海和暴風突然平靜下來。

短短一瞬間,浪濤也好海風也好都無視起武藏的通過而歸于平靜。

「——很好」

像是回應“傷者”的話一樣,平緩的波浪停在他的腳下。

米爾頓對于在自己眼前平靜下來的大海而屏住了呼吸。

在他正面的海已經沒有了水柱和暴露的海底,只只剩下微微泛起的波浪緩緩靠近。即使武藏仍帶起不小的風。

「這個術式是……」

「海和風的精靈溢到外面令人困擾啊。精靈無法采取違反自身規則的動作。所以我不過是用精靈術向它們搭話而已。雖然同調者很多導致規模很大,但是比起平常漁業用的拜氣量少哦。」

但是,“傷者”轉變了話題。

「我接下來要去墓地,米爾頓……從剛才開始有沒有聽到什麼奇怪的聲音?」

「聲音嗎?」

名為米爾頓的鳥把雙翼高舉過頭,扭動著三只腳向四處張望起來。但是,只能聽到武藏遠去的低鳴。

「——即使是順風耳的我,也只能聽到武藏及其周圍的聲音。是不是“傷者”大人對于剛剛武藏的接近過于神經質了?」

「Jud.,說不定是這樣。而且……米爾頓總是很冷靜呢。」

哈哈哈,米爾頓挺起胸。握起右翼敲了敲胸膛。

「男子漢米爾頓,動搖的話怎麼管理這第四階層啊。」

「Jud.,是呢。前幾天賽伊爾家生產的時候,你在關鍵時刻依然保持冷靜地在房間的角落里安靜的誦讀聖譜進行祈禱這件事連產婆也說了哦。她還說你沒來搗亂真是幫大忙了。」

「哈哈哈、這就是人望啊——!」

米爾頓笑著,但是,他看見了空中的“那個”。

那是本不該出現的東西。

從武藏離去方向的天上,突然地出現了三條白色的直線軌道。那軌道代表的意義,

「炮擊——?!」

以武藏和英國為目標,來源不明的炮擊突然從西邊的天空出現。

拖著霧氣的尾巴飛向武藏和英國的炮彈一共三發。每發都發出輕輕的破空之音

「“傷者”大人!」

聽到米爾頓的叫聲,“傷者”忽地轉頭看向空中,和他看到了同樣東西之後大聲叫道。

「——對艦用低速彈!?那可是不用大型艦的話就無法確保速度的東西啊!?」

但是聲音中包含的疑念在下個瞬間生出了像是抗議的話語。

「能夠匿蹤航行的敵艦來到英國近海了嗎!?」

正說著,數個現象發生了。那是武藏和英國拉響敵襲警報的聲音,以及、

「——!」

為了撕裂戰艦裝甲而存在的對艦彈直擊了因為處在重力航行中而將表面部分展開的武藏。

說得上是來自極近距離的,不明空域的兩炮。

著彈的破碎音重疊為一個,在武藏的左舷朝空中炸開。

從中彈到破壞只是一瞬間。由于正在重力航行,各艦長的權限大部分移交給了“武藏”,由于自動人偶的均等性,異常事件的對應很遲緩。

『——來不及展開重力障壁!進行內部沖擊緩沖!——以上』

在控制下的共通思考中下達決定之後,高速巡航中的武藏左舷一號、二號艦中彈,左舷前部破裂。

中彈的轟鳴和震動有兩次。雖然一發從武藏上空穿過,但是另一發直接命中。

命中的炮彈,在貫通的同時變形,碎裂散開。因此破碎的,是在重力航行中,為了進行慣性航行而展開的以外翼為中心的左舷。

淺草左舷處的前部外翼,以及村山左舷後部外翼,各自像是守護武藏側部的盾牌一樣展開,由于中彈,其形狀出現了嚴重扭曲。

寬十多米的外翼由于沖擊和破裂而彎曲,但是由于船骨架的存在,炮彈帶來的破壞沒有傳播出去。巨大的外翼最先從中彈位置向內凹陷,接著內部的骨架遭到扭曲。已經退避到左舷的人群面對逼近而來的破壞,

「……竟然用低速實彈這種笨重巨大的東西!三征西班牙聯通隱匿障壁一起完成了能夠發射這玩意兒的大型艦,並且令其進行高速航行偷襲過來嗎!?」

沒有回答。空中也沒有敵影。連回應的話都沒有,只有破壞這一現象正在進行。

正在不斷毀壞。

由于框架歪曲,外壁和內殼像要剝落一樣生出龜裂,為了緩沖沖擊而供給的流體停下了。其結果就是,

「——!?」

目光所及之處,外翼的裝甲和內殼像是玻璃破碎一般粉碎了。

不僅如此,因為碎裂的裝甲和內殼的內側之間產生了空氣的對流而導致龜裂進一步擴大,結果內殼就像氣球一樣膨脹起來,更進一步擴大了破碎的區域,

「左舷側回避!——外翼過來了!!」

在空氣阻力的作用下仿佛在扇動的外翼已經只剩下一副扭曲變形的骨架而已了,

「采取防沖擊姿勢——!!」

左舷受到了打擊。

聲音響起,震動傳來。雖然艦艇中央的基本構造體由重力障壁進行的緩沖保護住了,外翼內側的內部裝甲碎裂了大半。

同時。由于各處都產生了碎裂,流體輸送管和循環系統向空中拋灑出輸送物,並且由于速度和高度而化成了霧氣和煙塵。

風在舞動,空氣擠壓得吱嘎作響。武藏左側一瞬間被白色的煙霧籠罩,其中,一個動作發生了。

從武藏上空穿過的第三發炮彈。面對這發明顯以英國中層為目標的狙擊,英國側展開了迎擊。根據“武藏”的艦內廣播,

『英國方面,最上層的英吉利處確認到流體反應!——對照功率來看可以判斷出是本土防禦用術式劍•王賜劍二型!全員,采取抗沖擊體勢!——以上』

話中所指的東西立刻到來了。

那是一束光。

一瞬間的光帶,從距離還遠的英國如文字描述一般直沖武藏而來。

劃破天空的光帶,是劍的形狀。

從英國中心發出的光是寬約二十米,厚約兩米左右的利劍形狀。

但是,長度卻直穿云霄。

從英國中心部到武藏,直線距離超過十公里。光劍就是穿過了這段空間,

「——!!」

劍的前端,一擊將飛在空中的炮彈橫向切斷。

右舷的多摩上,沐浴在風中注視著這道光的淺間輕輕念出了只是作為知識而記住的一句話。

「守護英國的重要武器,王賜劍二型的一擊是切斷物體的一擊……」

鋒利度並不優秀。但是也正因為如此,對象會在與劍沖突之下誕生的巨大沖擊波之下被切碎,而且由于更進一步的術式效果,

「不會倒向英國一側而是會被斬飛到外側……!」


正如所說的現象,發生在她眼前。

被切裂的大氣的壓擊破裂,不是向著英國而是向著武藏襲去。

「……!!」

大氣的瀑布一樣從天空垂落下來,對武藏造成打擊,

對應從空中而來的下墜攻擊,是當機立斷的判斷與結果。

“武藏”讓為了回旋而送向後方的左舷艦群下降,應對右上方到來的爆壓,讓右舷艦群來到前上側。

這是為了不因沖擊向英國翻轉而采取的體勢。

立刻。武藏的右舷三艦進入了長大的光劍影子之中,

「……唔!」

右舷三艦的表層部染上了白色。

被英國放出的王賜劍二型撕裂的大氣,撞上了武藏的緩沖處理。

大氣因為自重和慣性自行壓縮,從而導致武藏上發生了莫大的霧氣爆發。

白色的霧氣同樣出現在中央兩艦上,所以武藏八艦幾乎都遭到了白色壓力來自上方的打擊。

但是,在上升中的右舷三艦上生出的白色霧氣瀑布瞬間變厚,一邊發出轟鳴一邊從三艦的邊緣溢了出來。

桅杆分開像洪水一樣的霧波,緊接著作為街道背部的屋頂群,像是從水底升起一樣顯露了身姿。

鳴動響起,艦艇向吠叫一樣搖晃著。

但是,在其背部流動的白色波浪碎裂開來。

那是武藏Ariadust學院的校舍突破了白色的重壓。

「——」

穿出來了,正當所有人都這樣想的時候。大氣的爆壓,擊中了某樣東西。

那是,在奧多摩後部由牽引帶連接著的運輸艦。緊接著,運輸艦的牽引帶、

「……!?」

組成其主要部分的一根突然斷裂。受到闇炮擊的一根斷裂了。

下個瞬間,失去唯一支撐的運輸艦開始蛇形似的在空中搖動。

「……!?」

在眾人疑慮的叫聲中、艦體突然向右傾倒。

「要倒了!……這樣下去的話會在牽引帶的拉動下,撞向高尾的表層部!」

由于斷裂的牽引帶壓迫著左舷,運輸艦快速的向右側、高尾方向傾斜。

怎麼辦,大家一瞬間互相看了一眼。

二代的聲音響起。

「總長!——得到逆舷牽引帶的切斷許可了嗎!?把這艘運輸艦從武藏切離!」

二代向總長托利請示分離運輸艦。那是有高位者在場時的正確反應,但是,

「哦?」

二代看向的位置,右舷的邊緣,繩子連接的地方,葵本來應該在那里才對。

但是,繩子的一段靠近甲板變扶手附近沒有葵的身影。

在那里的只有綁在扶手上的繩索。

繩索的前端,已經從甲板邊緣垂到了扶手對面的船外。面對著繩子像是前端吊著什麼重物一樣時不時的搖晃。二代皺起眉頭。

「……沒想到,在下成為了第一發現者。」

背後傳來正純的聲音。

「二代!怎麼了!?……葵不在嗎!?」

「不、正純……總長他,說在確實還在。不對,這里用過去式比較好吧。」

「啊?那個笨蛋到底在哪啊!?才想著剛才為止還在扶手邊玩著水手游戲呢、真是……!」

「不是、那個、正純、好好聽我說。……就算你成了間接殺人犯,我也是你的共犯哦?我和你約定在公堂之上一定會說出對你有利的證詞的。」

Jud.,Jud,完全沒聽她說話的正純環視起四周。

「那個笨蛋真的沒在啊。——二代、這是作為副長的委托。把左舷的牽引帶割斷吧,因為葵不在,之後由我們進行說明就好了。」

「Jud.,那麼正純,你轉向那邊會比較好。」

「嗯?那邊?」

正純看向艦尾的瞬間。二代用加速術沖向扶手之後完全沒有對下方進行確認就直接用蜻蜓切割斷了繩索的結。看著繩索甩向空中又落了下去的二代點了一下頭,

「……消滅證據。這樣就,告•一•段•落……!」

「?……二代,發生什麼事了嗎?」

判斷不能傷害友人的二代沒有回答,只是向著左舷的牽引帶揮起蜻蜓切。

「——連結吧,蜻蜓切!」

切斷的力量奔走著。牽引帶斷開。因為繃緊的牽引帶卷回來的反作用,

「……唔!」

運輸艦帶著從武藏得到的慣性一起、高速回旋著被向右舷側,向著英國的海岸彈飛出去。

穿出霧之瀑布的同時,在學院前橋上的“武藏”再次確認了現狀。

現在,上空的“王賜劍二型”的光芒正逐漸消失。

同時,運輸艦正朝英國的海岸線落下。

但是,就算要救運輸艦,這邊為了操縱被破壞的左舷,以及對右舷上空壓迫而來的大氣進行緩沖,處理能力已經到達了極限。這樣的話,現狀下最好的選擇是,

『——!』

“武藏”向運輸艦送去英國的地表資料。這是在從英國得到的數據之上,追加了運輸艦能著陸位置的資料。其答案是,

……第四階層,海岸地區!

抬頭向上看,運輸艦搖晃著,下個瞬間猛地飛向英國。

因為撞上武藏這一面高牆而彈回去的強大風壓,狠狠地從側面撞上運輸艦。運輸艦順著牽引帶收回的勢頭,直奔斜下方的英國墜去。

“武藏”理解到只能依靠運輸艦上的大家的,但是,

「——?」

突然聽到下方傳來的聲音。

明明有風聲和艦船搖晃震動的聲音,但是那個聲音仍然傳達到橋上,

「哦?小西大人,以及商工團的各位。發生什麼事了嗎?——以上。」

商工團的代表,同時也是暫定議會的一員的小西答道。

他豎起眉毛,抗議的張開雙臂。

「還能是什麼事,關于我們的商品和對這之後的貿易造成的障礙,你到底讓我們怎麼辦才好啊!?雖然我們打算協助武藏學生會和總長聯合——」

站在集團的前端,小西張開雙臂抗議著。

「這次的戰斗!“武藏”閣下!責任者在哪里!?」

在這樣說道的小西的雙臂中,全裸的托利掉了進去。

大概是剛剛運輸艦被吹飛的時候墜落下來的吧。

但是,伴隨著撞擊聲和沖擊掉落下來的,脖子上綁著繩子的全裸,被小西青筋暴起的馬步姿勢接住了。

「唔啊啊啊啊啊!“武藏”閣下!全裸從天而降了啊——!」

「哦哦?可尼炭在這里做什麼!?這個捏他已經用兩遍了啊!」

也就是說沒有接住的話捏他的新鮮度會好些是吧,“武藏”如此判斷,接著,對著小西這樣說道。

「他是最高負責人,請自便。——以上。」

“武藏”看向傳送給運輸艦的修正航路前方、但是、

「Jud.,目的地是第四階層……最下層的海岸。——以上。」

「誒?那些家伙要掉下去了嗎!?在哪在哪!?話說赫萊森也是啊!」

「Jud.,我想從這里已經看不見了。是呢,從時間上來說、還有——」

“武藏”說道,

「兩秒吧。——好的,掉下去了。——以上。」

緊急降落的前一刻,在英國側的第四階層西海岸,面對落下的運輸艦,“傷者”和米爾頓催促著周圍集落的人進行避難。以防碎片飛散,以及,

「有地震、地脈紊亂、以及地殼斷層發生的可能性!像往常一樣抓緊向中央廣場集合!別忘了熄滅火種!

——米爾頓,去指引大家。我看守現場,確認安全之後回來!」

與敬了一禮的米爾頓分開的“傷者”在集落中穿梭的同時說著。不顧右腳的枷鎖叮當作響,“傷者”奔走著。在他的上空、拖著白色霧氣尾巴的運輸艦落下來了。但是,

「這個第二十三號地區是最後了吧。……有能使用表示框的人的話,避難行動也會很輕松吧。」

嘛,我也是一樣的啊、自嘲地說著,“傷者”跑著,離開了最後的集落。

旁邊,從海的方向那里,海面數次上升,數匹全身水藍色的馬露出了臉。幾匹從運輸艦的下落地點退避,另幾匹則擺頭搖著海草組成的鬃毛,

『傷者,很著急嗎?』

「Jud、這里有些危險,要嬉戲的話請去那邊!」

『遵命——傷者,老老實實地』『總是 聽 我們說話』

『要玩嗎?』

雖然小馬駒像是要和“傷者”做游戲而來到陸地上,但是長輩們咬住它的鬃毛加以制止。

看著他們“傷者”淡淡地笑了。

但是在跑著的“傷者”的背後突然傳來聲音。回過頭,看到正在避難的二十三號地居民之中,一命黑色長發被打濕的女性頂著一副發青的臉色,

「“傷者”大人!我的孩子們在那邊!!

……在山丘的那邊,還沒有回來!」

光是聽到這句話,“傷者”更加快了奔跑的速度。像是從後追趕上來似的聲音傳入耳中,


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「……因為水湧出的地方,能抓到螃蟹……!」

Jud、“傷者”點頭、舉起右手的鐵樁。這就足夠了。緊急前往的目的地的海濱對面,右側山丘從上面突了出來。“傷者”說到,

「那個山丘的腳下,港灣那邊墓地的前面是吧。——趕得及嗎?不、漁業和治療以外的術式真是好久沒用了……」

看了一眼頭上已經落到伸手可及位置的運輸艦,一口氣跑上山丘。

高速奔跑時在前方看到的,

「——那個嗎!」

從山丘下去。到達了地盤的岩石零散裸露在外的沙灘。

「這附近的岩場因為育成速度過快所以漏水和積水的空洞有很多很容易崩壞來著。」

在地圖上應該被視作危險地帶了才對。

但是、對大人們來說危險的地方,對體重輕的孩子們來說是大人無法進入的狩獵場,同時也是游樂場。

而且,可以稱得上小獵人的孩子們確實在這里。

從空中墜落的影子下方。沙灘之上。可以看到有三個呆呆看向天空的小小身影。

「……!!」

從落下的運輸艦上也傳來呼喊聲。

從被吹飛過來的運輸艦來看,這里對于人來說是危險的崩落地帶,所以才選這里著陸。從艦艇的傾斜來看就能看出恐怕是為了不落在集落中,在有限的時間和位置調整之下拼命地操縱艦艇到這里的吧。

但是,在山丘造成的陰影中,有孩子們在。

運輸艦一方雖然打算做些什麼,但是已經過了能通過操縱艦艇能解決的時間。

「這樣的話……!」

跑著,“傷者”把拿著鐵樁的右手伸出、指向落下的運輸艦。左手拿起厚重的書,邊看著書面,

「抱歉,讓我把你們打飛吧……!」

運輸艦上亂作一團。

因為察覺到海岸上的孩子們的人們,各自為了處理而行動。

最先反應過來的是被強行拉來做牆壁的禦廣敷,

「哇啊——幼女!哇啊——幼女!三人中有兩人啊!66.66666%——」

「你在說什麼我聽不懂!!」

「不,小生情不自禁興奮起來了,真是對幼女的失敬!喂點藏!你是個忍者所以快點自爆炸飛這艘船啦!就是說大嬸和男人快去死!讓幼女活下來!啊,小生也是活下來的那邊!」

周圍超過兩位數的人都賞了禦廣敷一記直拳。

其中,展開表示框的彌托黛拉輕輕拍了下二代的肩膀、二代轉過身,

「怎麼了納特。——要為了應對即將到來的不詳之事而預約介錯嗎?」

「極東的封建騎士真是喜歡切腹啊。不管怎麼說我在武藏從直政那里得到了忠告,所以盡力做我們做得到的事吧。雖然不知道能不能做到——」

「能不能做到,也要試試才知道。」

二代說著,像是引導似的向彌托黛拉前方踏出一步,但是回過頭,

「……那麼,去哪里?」

對于她的疑問,彌托黛拉露出苦笑。然後她把一個表示框遞給二代並對接下來的事項作出簡單地說明。然後兩人面向艦橋跑了出去。

她們在艦橋前艙門前,朝通向艦內的台階縱身躍去,

「二代,順利的話,我們各自的君主應該也會很高興吧」

吸一口氣。

「大家盡全力!我也會盡自己所能的!」

二代和彌托黛拉跳進艦內的時候,艦上已經做好了應對落地沖擊的准備。

大家用繩子固定好甲板上的設置物,把負傷者搬到船尾。

在搖晃之中由于時間短暫所以每個人都動作迅速。把赫萊森運到艦橋側的正純,把手放在嘴前

「還有十秒——!全員采取抗沖擊體勢!!」

運輸艦的左前下方已經看得到地面,然而海濱上的孩子們處于船的陰影中無法看見。

到底會怎樣的想法和相信彌托黛拉與二代的願望叫做之下,

「……!?」

甲板右舷邊緣,固定著支撐主桅杆的支架的點藏注意到了眼前的動作。

地面上,從右舷方向有人過來。

那是身穿帶風帽長袍的人影。

以右手拿著的杖一樣的東西為中心,流體的光芒出現了。

……要用術式做什麼嗎?從流體的光來看,是相當強力的術式是也。

但是,點藏想到。就算用術式吹飛孩子們,如果想一瞬間到達運輸艦撞擊的范圍,也會對他們造成相當程度的打擊。雖然有加入慣控制術式緩沖的必要,但是施展那樣高難度的術式組合的話符的並用和階段性的准備是不可缺少的。

但是,從跑著的對象身上,沒有看到那種准備。聽說英國第四階層的大部分是作為平民窟的外緣,沒有受到教譜加護的人很多。

「那麼就是……在英國傳承的,古代精靈術式。」

由于是向原始的,名為精靈的意識借出其持有的流體力,所以雖然沒法進行細致操作,但是依靠術者可以發揮巨大的力量。如果是這樣的話,

「想要通過打擊本艦來改變軌道嗎……!」

理解的瞬間,點藏行動了。應對對手的決定、判斷出自己應做的事。

“傷者”踏著沙灘向目標位置跑去。

在可說是頭頂上的位置有著運輸艦的影子和重壓,船和地面之間的大氣化作厚重的風緩緩壓迫而來。

但是“傷者”毫不猶豫,對著前方二十米左右的孩子們,

「——趴下!」

喊著,重新拿起右手上的鐵樁。握住樁子底端,像要刺入落下的運輸艦那破損的艦首一樣揮了起來。

但是,在那瞬間,“傷者”他

「誒?」

“傷者”立刻領會到的,是自己邊跑邊進行著啟動儀式的身體浮了起來。

刹那之間無法理解其中原因。

但是,下一刻理解到的是,

「是誰!?」

“傷者”意識到自己被人抱起來了。

對方是沒見過的身影。黑衣黑帽的男子正抱住自己的腹部。

他的行為簡直就像是在說自己這邊的行動太危險一樣。

「——!!」

“傷者”和他一起被吹飛了數米遠。

右手上流體的光芒、稍微膨脹一下,但是立即消失了。

「啊」

不成語言的聲音從喉嚨中漏出來的同時。自己的身體,被進一步地推向空中。後背撞向空中,伸出手臂,但不要說孩子們,連運輸艦都碰不到,只是視野中,沙灘上一動不動看向這邊的孩子們,突然向上看去,

「——“傷者”大人!!」

運輸艦與海岸的地殼激烈相撞。

最初發生的是石頭互相碰撞的巨響,接著是兩聲破碎音。

一個是宛如按下印章一般,艦首與地面激烈撞擊的運輸艦艦首扭曲破裂的聲音。

而且隨著艦船破碎的同時,另一處破壞也在緩緩進行。

那是地殼部分的崩壞。

像是吞下飛船一樣被刺穿的大地,首先以艦首的斷面形狀碎裂。接著龜裂擴大開來、直追抱

著綠色長袍向山丘退避的忍者而去。

不斷碎裂。

艦艇整體下陷,艦首朝下地刺向英國。

海岸碎裂,不僅表面岩石剝落,其基部也開始裂開。

將帶風帽的長袍抱離地面奔跑的忍者,踢向開始流動的地面

「……!」

向著地殼安定的山丘,與風帽長袍一起倒下的同時、

「——」

重重落下的運輸艦,以倒立的姿勢停下了。

剩下的,是與剛才完全不同的風景。海岸不見了,淺灘也不見了,剩下的只有數米的下方露出岩盤的傾斜廣場、以及流過其上的海水。

孩子們的身影,已經哪里都看不見了。

從破碎的開始到終止,點藏一刻都沒有移開視線。

即使木材飛降到身邊、也只是緊緊握住腰邊的短刀,他紋絲不動。因為亂動的話,可能給保護中的民間人士帶來傷害。

不過和保護對象不同,自己的後背,右側肩押骨附近感到一陣灼熱。剛才飛散的碎片淺淺的刺中了那里,大概出血了吧。

負傷了,但是自己是忍者,點藏想著。忍者,雖然有作為教導院的諜報員和要從任何狀況中活著歸來的使命,但同時也有保護重要人物的任務。

其他國家和教導員的人在于自己一方來往的時候不會受到傷害,以及不會發生因此而來的麻煩,

……全都是自己的任務啊。

想著,點藏確認四周。

……聲音消失了,運輸艦的崩壞和地殼部的初次崩壞也結束了。

因為有著二次崩壞的危險、周邊地區是禁止擁有專門知識者以外的人進入的。

……嘛,這也是在下這樣的專門人士的任務了。

「——」


點藏深吸一口氣,再次把力量灌入身體。放開後腰處的刀柄,按住後背直起身子。

接著保持視線不從運輸艦的方向移開的狀態,又吸了一口氣,

「沒事吧?」

邊站起身,邊向下伸出手。

對著保護並守衛的對象,也就是穿著長袍,獨自一個人沖入危險之中的對手伸出了手。但是,

「——!」

帽簷下面。隱藏住真面目的圍巾的左臉頰位置傳來一陣銳利的疼痛並響起了聲音。

「!?」

因為突如其來的事情而正面轉過去,對方正站在那里。

長袍的身影。但是,看到為了打向這邊而揮起的手,以及風帽下窺視到對方的面容,點藏不禁屏住呼吸。

是傷疤。手背、手腕、小臂,還有從鼻子到臉頰,最後到脖子,

……刀傷……

傷痕群不止是由銳器造成的。像是不夠鋒利的東西造成的撕裂傷有很多。仔細一看手掌也是,仿佛被荊棘刺傷一般布滿了無數的傷痕。

這是、點藏開始思索。

……是擁有守護這片地區的使命之人是也。

想著必須說點什麼。思考著或許是伸出手問沒關系嗎的行動有所冒犯,于是正要張嘴,但是對方先一步說道,

「——看你做的好事!!」

尖銳的大喝令點藏失去言語。

接著點藏察覺到,對方風帽下的臉頰上有什麼反射出光亮的東西一閃而過,

「——」

比起要說的話,臉頰上殘留的火辣辣的疼痛讓點藏感覺到了。連同剛才的巴掌和大喝聲的意義一起。但是在他領悟之前,對方已經為了沖向運輸艦而踏出了數步,

「……」

由于運輸艦和海濱的現狀。與已經被海水浸泡的海濱相對,他的腳步很慢。

長袍的身影停下腳步望向的方向有著運輸艦。船體的三分之一刺進地殼的運輸艦,雖然傳出些微的吱嘎聲,但是為了防止二次崩落,艦上沒有采取什麼動作。

艦首附近的位置並沒有孩子的身影。

但是豎立著運輸艦對面的天空中,可以看到正在北上的武藏的影子。

注視著這幅景象的長袍之人的背影,

「……」

發出既可說是歎息,又可說是放棄的聲音,屈下膝蓋。

但是,這個瞬間點藏對著長袍之人的背後,

「……請仔細看一看!!」

聽到背後忍者的叫聲,“傷者”直起彎下的膝蓋。

從背後傳來的是“你看”的指示。因為極東的語言有著數層意思,所以單憑簡單的翻譯加護很難理解。

但是“傷者”從風帽下用視覺確認到了。首先看到的是擋在身前的忍者,以及越過其肩膀在後面矗立的運輸艦。

沐浴在上午的陽光中,垂直立著的運輸艦甲板上。變成水平的桅杆上站著五個人影。

那是,被一名女性武士抗在肩上的少年的身影,還有

「——救下來啦!三個英國人的性命!!」

由一頭銀發的女性雙臂抱著的兩名少女的身影。

……那是……。

雖然不明白是怎麼回事,但是盡管孩子們失去了意識,

「得救了……是嗎?」

宛如低語一般從喉嚨中擠出這句話“傷者”看到眼前的忍者點了一下頭。

他只是看向這邊。

「真是太好了。」

像是松了一口氣的話語里有種像是把內心展示出來一樣的感覺,“傷者”心中冒出了一股毫無意義的焦慮。但是,“傷者”交互看了看失去意識的孩子們和忍者。

「那、那個。」

對于到底說什麼好而感到了迷惑。是表達對救下孩子們的感謝,還是傾瀉作為居民對運輸艦的下落而感到的憤怒。還是說,

……剛剛毫不知情地打了他還哭了……。

雖然是因為不知情,但是想來還是太輕率了。

……不過。

「那個、這個……」

這個忍者應該看見這邊的手上發出術式的流體光才對。應該預測到是什麼術式了吧。

……為什麼來阻止我?

想到這里,“傷者”慌張地搖搖頭。

這不行,“傷者”想到。這個懷疑很肮髒。

孩子們確實得救了。

所以“傷者”吸一口氣,再次輕輕搖了搖頭。現在該說的是、

……很抱歉。

包含著很多意思,這樣說道。就在那時。

不經意間,眼前的忍者消失了。

事發突然,“傷者”還沒有反應過來。回過神來,忍者早已沒了蹤影、只是眼前開始浸透海岸的海水上,以步幅為間隔出現了水花。這是,

……這就是隱遁的忍術嗎!?

他離開的理由不難理解。這里是英國,武藏與聖聯關系國的關系很複雜。忍者擅自登陸的話,恐怕會被當成交涉材料吧。

但是,並非以那個為理由,“傷者”叫起來,

「等一下!」

“傷者”叫道。為自己輕率行動的謝罪和對救了孩子們的感謝,還什麼都還沒有說。

但是,忍者已經降到海岸上,為了返回運輸艦而跑遠了。

地盤下沉的運輸艦周圍大概很快會變成淺淺的海並且與這邊隔絕吧。

接著水面上的足跡到達了運輸艦。面對他毅然決然的行動“傷者”不禁向前一步。仿佛是被父母丟下的孩子一樣,一邊這樣想著,

「請等一下……!」

還有話要說。只要聽我說就行。

但是,語言沒法好好組織出來。

「——!」

踏入草叢的“傷者”注意到腳下有一種顏色。

鮮紅色。落在草上的紅點、延伸到海面上、

……剛才那個忍者的嗎?

“傷者”先是一愣,接著抬起視線。

明明從受傷的危機之下保護了自己,自己卻輕率地加以誤解的忍者,但是,

「不見了……」

眼到之處,運輸艦上已經看不見人影。只剩下運輸艦下方開始浸入的水面上,浮著一艘緊急逃離用小船。

船上載著失去意識的三個孩子。

留下來的只有孩子們,以及山丘上的自己而已。

遠處,從的北方空中可以聽到武藏的汽笛聲。

接著,武藏為了救助運輸艦的乘員派出艦艇、自己則在英國周圍盤旋。

即使減速了,也在半天之內結束了環繞一周航行的武藏,接受了英國的指示,來到南邊等待入港許可。

但是,武藏聽從命令,而不前往想一個寄港地是有理由的。

英國側以為了向墜落的運輸艦乘員進行“對英國領土損壞的調查”,命令運輸艦乘員留在艦內,並在周圍假設了隱蔽型的結界。

實際上、赫萊森•阿利亞達斯特以及本多•正純、本多•二代等乘員被作為人質的武藏側,有著修補破損艦體和食物補充的必要性,以及與英國的貿易物品的處置等問題,內部贊成待命的人也很多。

但是站在對西戰,對聖聯的立場上來考慮,英國內的代表委員會議得出結論,決定召集在各地活動的“女王的盾符”。



據與武藏的交涉,盡管對作為主權國家的武藏的君主的保護和人權的確保,三天後就會解除運輸艦的結界,可還是陷入了利用地脈防護遮斷通神,同時為了繼續調查導致其成員無法離開英國的狀態。

並且雖然得以從英國獲得補給,但是由于“臨近戰爭,英國的物資也處于不足的狀態”“出于警戒和擔心暴亂”“完全在內部進行分配”等原因,對運輸艦的補給只有最低限度而且大部分是食物及衣物。

運輸艦無法與武藏自由聯絡,並且化作了生存訓練的實踐場,但是,

「沒事吧。雖然很擔心赫萊森而想要做些什麼——但是我在這種時候會拜托“快幫我想想辦法”的家伙們大多都在對面就是了呢。所以說我這邊就算想辦法也是沒意義的。我這邊就用我這邊的辦法,以為了讓對面不會太寂寞為前提,為了讓對面不至于太擔心,就盡快進行登錄英國的交涉吧。」

遵從托利的這一指示,武藏采取了數個行動。

首先,對運輸艦那邊,武藏外部廣播器播放校鈴來聯系起正常生活,並嘗試了以汽笛作為暗號的通信手段。

接著是,把運輸艦完全從交涉籌碼中排除,以此進行登錄英國的交涉。

就這樣運輸艦墜落一周後,終于從運輸艦上返回了用燈火組成的通信,確認了乘員的安全之後哦,武藏決定了采取積極地交涉攻勢。

但是同樣的,分散在英國各地的“女王的盾符”被召集起來,而三征西班牙也表現出很高的對英戰爭欲望。

此時,英國和武藏,各自通過自己的情報網得到了兩個情報。

一個是,三征西班牙的無敵艦隊,“超祝福艦隊”的編制結束了。

另一個,是艦隊中沒有炮擊武藏的大型隱形戰艦的身影。

時近運輸艦墜落兩周。



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